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即时通讯软件谈不上多高的技术壁垒,只要体现出互联网社交的巨大价值来,便会很快引来野蛮扩张的激烈竞争。
因此,ICQ的点子虽然被四小折腾出来一段时间了,但一直在完善功能架构、使用体验等等基础环节,同时融入哲儒研发中心的一些技术成果。
比如,字符之外诸如图像的多媒体类型支持;点对点之外的群聊功能;服务器端数据的缓存和漫游等等。
精益求精的主要目的,就是尽量抬高门槛,像浏览器那样,争取直接在起跑线上,让一些有意加入者望而却步。
紧锣密鼓地打磨到现在,ICQ终于一步步地从内部测试、邀请测试等阶段,进入正式运营状态。
四小在技术上出力的同时,也把自己的零花钱投了进去——当然了,和从老爹那里拉来的风险资金相比,只能说是九牛一毛。
深知即时通讯软件发展轨迹的唐焕,直接让ICQ进入了大把烧钱模式。
首当其冲的资源消耗就是市场营销,即力求让人们形成一个共识——ICQ号码和电子邮箱地址一样,属于互联网时代的用户标准配置。duwo.org 比奇小说网
另外一个大头则是线路和服务器,盖因ICQ的目标用户群体当中,企业内部彼此协作的职员,是一个相当重要的部分,由此必然需要一个稳定的服务质量——如果动不动就掉线,或者登录困难,那即使有再强大的功能,都无法留住用户的心。
想想雅虎的服务器去年还在学生公寓里蹭网,便会明白ICQ的起点多高多专业了。
在这种情况下,四小想要凭借自己的智力和资金投入,品尝一下首席执行官的滋味,纯粹是小孩子心性地不知天高地厚,他们的老爹可不会真的陪着一起胡闹。
等这帮小家伙老老实实地坐好后,唐焕板着脸说道:“你们算是体会完了一个基本完整的创业过程,因此可以功成身退,等着公司升值,让自己的零花钱好好地翻上几番了。”
早就料到会是一个“卸磨杀驴”结局的锦英,恋恋不舍地说道:“我们也是重要股东,有责任过问首席执行官的人选。”
唐焕忍俊不住道:“好吧,既然你们如此尽心尽力,那我就把人叫来,让大家过过目。”
结果当韩思宁笑嘻嘻地现身后,四小彻底没词了。
韩思宁还一本正经地表态道:“四位小侄子股东,尽管放心地去上学吧,我会把ICQ经营好的,到时候你们肯定自己就能解决大学学费的问题。”
锦英踮着脚,拍了一下韩思宁的肩膀,鼓励道:“叔,你要好好干,别辜负了大家的期待。等过几年,我们给你当首席执行官啊。”
正喝着茶的唐焕,一时没忍住,把口中的水喷了出来。
他赶紧一摆手,“既然放心了,那就赶紧撤退吧。记住,今后你们对ICQ只有技术方面的有限参与权,没事就别来烦你叔。”
韩思宁那也曾经是大院里的著名“孩子王”,可他对自己这些古灵精怪的侄子,也不免有些打怵,于是接过话来安慰道:“你们现在年纪太小,顺着兴趣参与一下技术开发还可以,至于其它方面,等完成大学学业后再接触不迟。”
就这样,锦英,锦杰、锦佳、锦言完成了自己的第一次技术创业之旅,规规矩矩地退场了。
“我还真怕他们没完没了的为什么。”韩思宁笑着做了一个擦汗的动作后,转而正色问道:“哥,你对ICQ有哪些具体的盈利目标?”
“盈利不是你的首要考核目标。”唐焕微微摇头,“ICQ的活跃用户数,才是。”
韩思宁挠了挠头,苦笑道:“那总要有一个大概的时间表吧;否则的话,岂不是很迷茫。”
“现在互联网竞争当中最有效,并且几乎人人都懂用法的杀招,就是免费。如果ICQ过早地有了盈利这个心魔,那很快就会被其它免费的竞争者淹没。”唐焕仔细地解释道:“只有当活跃用户数量增长到一定基础后,ICQ才可能通过流量的规模效应,进行盈利的尝试。”
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每个季度都至少亲自参与一次天使投资活动的唐焕,对于就在眼皮子底下——斯坦福大学的一间学生公寓内,一台蹭网的计算机所运行的网站信息引索服务——“Jerry's_Guide_to_the_orld_ide_eb”,即“杰瑞的网络指南”,早就了如指掌。
其创立者,还是研究生的大卫·费罗和杨致远,属于背着老板干私活。
正如唐焕在去年的COMDEX拉斯维加斯秋季展上所预料的那样,今年万维网的网站数量,以十多倍的增长幅度,达到了10000多个——按照这个趋势发展下去,明年突破10万个,水到渠成。
没有授权费的万维网,网站数量如此激增的同时,也给互联网用户的访问,不可避免地带来了困惑——人们怎么在信息爆炸当中,找到自己感兴趣的那部分?
估计大卫·费罗和杨致远的老板很宽厚,以至于他们有闲暇整理出这些网站的索引,供其它互联网用户使用,进而因缘际会地踩上了时代的鼓点,大受欢迎之下,点击量将要突破100万了。
于是,“杰瑞的网络指南”改为了朗朗上口的“雅虎”,并且为了区别于烤肉酱和刀具之类的已有产品的注册商标——“Yahoo”,而在后面加上了感叹号,变成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去注册“”。
不得不说,聪明人也常常有百密一疏,或者人穷志短的时候。
不难想象,现在的雅虎,就技术而言,没有太多的含金量,就是一个可定制、随时都能更新网站索引信息的软件“资料库”。
毫不夸张地讲,对于小荷才露尖尖角的雅虎,有太多资本的首富先生,不管是看不上,还是取而代之,都没二话。
不过,他还是静静地看着这棵小幼苗,以自然生态,按照本能去成长。盖因,雅虎的难能可贵之处在于,其与生俱来地蕴藏一种全新的可行运作模式。
首富先生固然拥有美国在线,可美国在线的模式,并不能代表全部互联网和万维网。
美国在线虽然和在线服务领域的竞争者们相比,资格谈不上老,但比雅虎老上一辈是肯定没有问题的。它是随着1983年ARPA网被分成军用和民用两部分、TCP/IP开始成为通用协议而脱颖而出的。
由于互联网拓荒时代的资源匮乏,此类在线服务的运作模式,从一开始就是试图自己提供全部的互联网访问内容,并且大规模租赁网络线路,甚至自建网络线路,成为Inter_Service_Provider——互联网服务供应商即ISP。
与美国在线这种把访问用户兜在圈子里的“硬”模式相比,雅虎代表了一条“软”的道路,即由于现在网络资源已经开始信息爆炸得让访问用户变得无所适从了,而提供门户网站的导航功能。
雅虎的主要工作就是架上服务器,维护自己的“网站资料库”,并提供一个有吸引力的导航页面,占住拥有数不胜数网站的互联网的访问入口点,而不需要去租赁线路,以及把访问用户控制在自己的网站里。
说得高大上一些,甚至政~治正确一些,雅虎代表了自~由和开放,真正阐释出了互联网的精神实质。
当然了,这不代表美国在线的道路是错误的,雅虎的道路是正确的——互联网的不同发展阶段,促成了不同的道路取舍和运作特色,生搬硬套的话,只能是死路一条。
况且,美国在线现阶段依然代表着主流——雅虎的网站导航目录前排,就必然有它的位置。
在唐焕的指点下,美国在线拥抱万维网的速度,要比在线服务的竞争者们快了很多倍,堪称它的道路一直都很“正确”。
但要想让美国在线更“正确”一步,转为门户网站的模式,则不可能。不说门户网站的模式才刚露头,光是美国在线的已有内容资源就不可能割舍。在线服务模式已经“正确”得深入了它的基因,其只能随着互联网的发展大潮,微调自己的航行方向。
在这种情况下,无比新嫩的雅虎,对首富先生的价值就体现出来了——既能满足鸡蛋不放在一个篮子里的布局,又能大幅度降低掌握门户网站模式的成本。
至于大卫·费罗和杨致远这两个研究生的价值,则类似一心朴实地拍摄《泰坦尼克号》的詹姆斯·卡梅隆,骨子里的这股执着劲不太容易找。
要知道,仅凭两个人的力量,干私活地把成千上万个网站的信息,整理成一个索引服务,可是一个体力活,没有热忱,肯定不行。
唐焕随手在自己的电脑上打开雅虎的页面,不由得暗自一笑——摆在大卫·费罗和杨致远公寓里的那台服务器,估计已经不堪重负得要罢工了吧。
正在一旁整理资料的小表妹孟静,看到唐焕一副老谋深算、怡然自得的表情后,不由地翻了一个白眼,“哥,域名,不怕别人说以大欺小么?”
“傻妹子,有了这些域名,无形当中可以让我们在布局上尽量不错过任何一条鱼。”唐焕哈哈大笑,“当有人过来询问域名转让的时候,相当于程序上的事件触发,不知道省去了多少气力。”
孟静恍然地点了点头,“那你念叨了好几次雅虎的名字,是打算把这条漏网之鱼捞起来了?”
“雅虎可不是漏网之鱼,而是我池子里的鱼。”唐焕玩味地回答道:“对了,雅虎的点击量快超过100万了,估计大卫·费罗和杨致远这两个穷研究生,也该对自己兴趣之作的商业价值有想法了,你马上去找一下我们的校友,别让其它风险投资抢先了;等忙过这阵子后,安排大家来次会面。”
“知道了。”孟静答应了一声,然后把一份文件递了过来,“今年的COMDEX拉斯维加斯秋季展,还真是难得一见的争奇斗艳,不说家庭电视游戏主机领域里多了索尼的Playstation,光是哲儒软件公司的一个浏览器软件Polestar——北极星,便有了新的竞争对手。”
唐焕看了一下文件,云淡风清地说道:“这个Netscape——网景我知道,从硅谷图形出走的吉姆·克拉克,投资400万美元成立的一家小创业公司——浏览器市场,有它不多,没它不少。”
“你可是反复地跟我们强调过了,互联网这个平台上的竞争,免费是一大杀招。”孟静提醒道:“相比于Polestar以商业软件身份,用促销的名义,暂时实行免费,现在Netscape_Navigator——网景领航员可是一推出1.0的正式版本,便毫不犹豫地定位为共享软件,实打实地免费,可谓来势汹汹,非其它竞争者可比。”
“Polestar技术上领先,市场占有率上又有先发优势,压根就不怕Netscape_Navigator的搅局。”唐焕神态轻松地一挥手,“Netscape_Navigator想要靠干净利索的免费手段抢市场占有率,那我还可以通过多套软件产品打包促销、暗中补助的形式,花钱买别人使用Polestar呢。”