尼国三年8月21日,新哥方草原。
大捷过后,返回哥方地界的军队主力并未就此解散,哥方可汗为进一步提振军队士气和凝聚力,下令拿出此次出兵未消耗尽的食物和酒,在营中召开了整整两天宴会。
多年的宿敌(个别时候是友军)曼方人被自己击溃,而损失并不大,且获得了大量尼国的珍贵物资,令宴会上的每一个人都心情舒畅。篝火飘摇,人影晃动,士兵们纷纷围着篝火起舞,大声地歌唱着旧哥方草原流传千年的歌谣,赞颂着保佑这片已完全冰封土地的众神和祖先;将领们抱着羊腿和酒水大口吃喝,言笑晏晏,并纷纷吹嘘着自己在战场上运筹帷幄的风姿,以及所辖部队在过去战斗中的卓越表现,不一会儿便面红耳赤;而哥方可汗和左右贤王也并未特意约束部下,而是笑眯眯地看着这一切。儿郎们经历连番大战疲惫至极,不少身边的熟人朋友阵亡,正是需要精神放松的时候,只要闹得不太厉害,且由他们去吧!
尼国在哥方军中的代表马果一行人也被邀请参加宴会,展示哥方人的热情好客,同时由于尼国此次的支援,哥方骑兵的装备水平上了一个大台阶,在对阵曼方骑兵时占了不少便宜,无数将领和第一排陷阵骑兵因藤甲而活命,无数士兵用铜矛取得了更多战果,除了先进的战法以外,优良的武器装备是此次哥方军致胜且损失有限的一大原因。
所有哥方将领都心知肚明,尤其是胡里克等几名千夫长更是积极。面对一波一波前来敬酒的哥方将领,马果等几人左支右绌,全然没有发现,使团中有一个人不见了踪影……
看管小帐篷的士兵很意外地被美酒烤肉吸引,被熟人朋友拉着进入了篝火宴会中的欢乐气氛。而一道娇小的身影——已经盯了这顶帐篷一个多月的身影,便趁着这个空档直奔而入……
……
帐篷外面很热闹,帐篷里面很孤独。
夏清并未渴望参与外面的狂欢——马果他们都在现场,哥方可汗也不可能让他露面,只是送来了丰盛的食物,况且,外面狂欢的,并不是他的同胞。帐外喧嚣的酒宴声阵阵传来,在夏清的耳畔盘旋,却无法进入耳内。简单用过晚餐的夏清躺在床上,思绪悠扬而深远——
作为被俘的尼国将领,我已经做到极致了。我将尼国的先进生活方式在哥方加速普及,让他们再也无法离开铜器、陶器——将来说不定还有其他国王发明的新玩意儿,从而令哥方人与尼国高度捆绑,再也无法萌生对抗之心(一万年后的中行说:知音啊知音)。我将尼国骑兵一些先进战法教与哥方人,但核心的藤甲制作、铜矛打造等从未传授,哥方骑兵只能去按照尼国的布置安排进攻其他敌人时取得一些优势,而无法对尼军本身构成威胁。我在幕后指挥了本次战争,帮助尼国的盟友在劣势条件下获胜,直接策应和支援了尼国拯救翡国的大计。
虽然是被俘将领,但我已做到了能够帮助祖国的一切,我问心无愧。
思绪的漂浮随着帐篷门被掀开。咦,这个时候还有人来看我吗?大家难道不应当都在喝酒狂欢——夏清起身,然后……
众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。
夏清仿佛痴呆了一般,眼前的场景、眼前的人完全超乎他的想像和预期,而对面的人同样进入石化状态,两人四目相对,空间仿佛静止无垠,时间好似凝固千年……
率先找回神志的黑影慢慢走上前来,缓缓靠近,眼中洁白而晶莹,雪白的双臂慢慢搂住夏清的脖子,顿时一股巨大的幸福感将夏清完全笼罩,仿佛世间一切屈辱、忧愁瞬间烟消云散,只剩下眼前这个朝思暮想的人儿……
太好了,你也喜欢我。
太好了,你还活着。
……
月明星稀,乌鹊南飞。
在一个无人的密闭空间里,两个被幸福冲昏头脑的人之间,可以发生很多事情,即使他们已多时未见,即使他们都无法言语,即使他们拥有身份差异。
树影飘摇,微风渐起渐落,帐篷顶被调皮的风掀开了一角,露出了外面一直急切想要窥视内部情形的月亮。随后,月儿仿佛都羞红了脸,将云朵拉来遮蔽双眼,同时又派来一股微风,将掀开的帐篷顶再次合上,不再打扰里面极度幸福的一对玉人。
……
第二天清晨,当严青盼在帐中走出时,已经醒酒的看守士兵魂飞魄散——怪不得尼国使团的这个女翻译在帐外站了一夜!注定要被处决的士兵心如死灰,直到严青盼的女翻译开始年初她写在纸上的字:
“我不会告诉别人在里面见过谁,只要你们嘴严实,不要透露我来过,就不会被杀!”
如蒙大赦的士兵千恩万谢地送走了严青盼二人,而随后,宿醉未醒的马果被严青盼的秘书直接从床上薅了起来,并听说了这个让他瞬间酒醒的消息。
按住了希望立即求见哥方可汗的严青盼——亏她还编了个故事,说天上的大雁落在使团帐中,脚上绑着写了“夏清在哥方营中”几个字的纸条——人家哥方人信雁神不假,但不是痴呆弱智!那种情形,只适用于——自己的祖国同样迫切希望此人回国,并作为使团的强力后盾,向敌国施加巨大的压力!
虽然不知道后世苏武牧羊的故事,但久经外事的马果迅速抓住了事情的关键——当务之急是立即将消息传回尼国。马果即刻安排手下带着信启程,一人双马地先行归国。
“回国后直接将信呈交国王吗?”手下人问道。
“不,你们把信给太尉!”马果沉吟道,他这个影响了很多人一生的决定,就此定格在哥方大营门前……
……
太尉府,一众尼国将领吵得沸反盈天,其中不乏严钢、元乙、佘远等高级将领,而争吵的内容,正是此时令他们无比头疼的夏清。
在尼国,夏清连追悼会都开过了,各级军队教材无一不收录其以步制骑、悲壮覆灭的战例,尼军当中所有步兵对阵骑兵的条例和战法,都源于这一战中已经“阵亡”的一线将领夏清的手笔。更甚至,如果元甲国王带队取得的早期胜利是尼军的自信,佘远指挥的营救兰国之战是尼军的智慧,那么夏清指挥的战役则是尼军的悲怆,是在逆境中永不屈服的象征。英勇、智谋、不屈,它们共同构成当下尼军的军魂——若是这个正面典型“死而复活”,对军心是否有影响亦未可知。
严青眼尤其头疼,除了军心问题,夏清之事还涉及自己妹子严青盼的感情问题。回到尼国后,叶国世子已上门提亲两次,希望迎娶严青盼为世子妃——即未来的国君夫人,自己已经松了口,现在横空杀出来一个“复活者”,必将给这场门当户对的亲事造成波折。
“军心绝不能受到影响!”严青眼最后总定调子,也将众人的争吵瞬间喝止:“不要告诉国王,他知道了一定会不惜一切代价换夏清回来的,你们希望看到我尼军辛辛苦苦打造的强军化为乌有吗?”
众人默然,以国王的性格,还真有可能死保夏清,而军心士气……
“立即以尼国太尉府的名义给哥方管军队的左贤王发函,就说尼国军队严令哥方人交出阵亡夏清将军的遗体!”
看着众将错愕的眼神,严青眼略一思考便一蹦三尺高,并急速写道:“你们这群混蛋在想什么?!老子是让哥方人找一具类似的尸身,反正过去这么久了,都成骨架了,也看不出来是什么人种!”
众人长吁一口气,为保军心把好不容易活下来的夏清再逼死,大家心里都过不去这个坎儿。而活见人死见尸之后,夏清的“死亡”便已成不可逆的定局。至于哥方军中那个真夏清——管他将来以什么别的身份现世,总之跟尼国没关系了。
很快,收到尼军信函的哥方人立刻送还了“夏清的尸体”,而尼军全军,还煞有介事地再次组织了安葬会,将其与殿后之战中阵亡的夏军将士安葬在一起,表彰夏清和夏军为尼国做出的不朽贡献——当然,还是没有人告诉国王真相。
很快,刚处理完夏清安葬之事的严青眼,在后宅又得到了一个劲爆消息——严青盼怀孕了!
严青眼快暴走了,这个年代又没有流产手术,这孩子还非生下来不可了,与叶国的联姻也就此泡汤——不止如此,在风俗尚且十分传统的尼国,盼盼将来寻觅新的夫婿还能否顺利,都是未知数。而孩子的生父夏清……刚刚被自己主持的大会,在全军面前彻底安葬了,悔之晚矣。
…………………………
二十年后,《尼国轶事趣闻·尼国轶事(二)·夏思严列传》:
当尼国初代将星纷纷老去、逝世后,第二代新兴将领冉冉升起,在东方、南方的战场上屡屡建立功勋,而在战场之外,人们最津津乐道的,当属军方第二号人物夏思严的身世问题。
众所周知,夏思严之舅乃是尼国军队初代将领之首——太尉严青眼,始王最亲密的战友之一,而贵为太尉之家的女儿,当严青眠等年纪更小的妹妹纷纷同各侯国联姻,严青盼作为长妹却始终未嫁,而是为尼国和哥方、曼方等国之间的合作贡献了一生,她曾多次往返尼国与北方之间,为尼国向两国传授生产、育婴、小学教育等方面的技术和经验,从而形成更加紧密的关系做了不少事,并最终间接推动了哥方和曼方内附。有人认为,正是严青盼的“工作狂”作风,导致其始终未将婚姻大事放在心上——不过,这依然无法解释她的兄长严青眼太尉为何同样不上心,更无法推断夏思严的生父是谁。而夏思严的姓同样令好事者不得不浮想联翩。自夏清殉国后,夏国能将辈出,均以夏清为榜样勉励自己。有人猜测夏思严的生父最有可能是后来的北军统帅夏利,但这些人无一例外遭到了脾气火爆的夏利将军暴打,于是,人们便不太敢将其与夏家联系在一起了。
此外,严青盼与哥方相国之间的隐秘情事,同样是两国百姓津津乐道的话题,具体请详见第四章《尼国轶事趣闻·北国轶事·白归雁传》。
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