当柯子凡带人把两具尸体搬进院子的时候，所有人都震惊了。萧芹的第一反应是：大明对苗疆宣战了！这简直太酷啦！然而萧芹毕竟智商极高，马上就反应过来自己肯定是想错了。大明真要宣战，就凭柯子凡带的这几个人，肯定得全军覆没。所以他立刻想到了另一种可能。“是不是萧风被迫放了牛三，心中愤恨，暗中派人截杀萧风一贯如此，出尔反尔，毫无信义！大土司，大祭司，两位使者，你们看到了吧！萧风行事，皆是大明朝廷纵容，他们根本毫无诚意！”大土司看着牛三的尸体，双手微微颤抖，这是他儿子啊，出去这么多年，想不到回来竟变成了一具冰冷的尸体！大祭司则看着自己爱徒的尸体，面沉似水，双眼血红。爱徒衣衫破碎，身上披着一件男人的斗篷，明显是失去了清白。活着的那个女祭司讲述了途中发生的事儿，大祭司的目光看向大土司。“大土司，看看你干儿子干的好事！天底下那么多女人，他竟然敢动把生命献给蚩尤神的女人！”大土司自知理亏，无法辩解，只能看向柯子凡，柯子凡的眼睛却一直盯着萧芹，把萧芹看得莫名其妙。“萧芹表哥，是你杀了牛三的吧。”满座皆惊，齐刷刷的看向萧芹。萧芹也愣了，本来正在趁机给萧风拉仇恨，想不到柯子凡却忽然背刺了自己。“凡弟，你此话何意我一直在苗疆与首领和使者们商议大事，从未离开苗疆啊！”“牛三的症状，分明是中了极乐神丹之毒！他亲口告诉我的，欲火焚身，血热如沸，鼓胀欲裂！这难道不是极乐神丹的症状吗他难道不知道侵犯女祭司是死罪吗他是不得不饮鸩止渴！”萧芹深吸一口气：“这些症状虽然很像极乐神丹之毒，可我远在苗疆，又如何能给牛三下毒呢”柯子凡冷笑道：“你是堂堂白莲教圣使，还用得着亲自动手吗你聪明绝顶，一定料到牛三从诏狱出来，耐不住寂寞！所以让奸细在春燕楼守株待兔，毒死了牛三！”萧芹莫名其妙：“什么春燕楼什么奸细春燕楼里安插的云姑娘，早就离开了，我不是告诉过你们吗”柯子凡怒道：“可你没告诉我们，你在春燕楼里不止云姑娘一个奸细！还有一个姑娘，也是你白莲教的！”萧芹一愣，难道我白莲教已经开始自然成长了难道小云在春燕楼还给圣教发展了新的成员吗“此事我并不知晓，当初我在春燕楼里只安插了云姑娘一个内应，并无第二个人。”柯子凡冷笑道：“你当然不会承认，就像你不会承认是你给牛三下毒一样！要不是牛三偶然间对我提起来，我肯定也想不到啊！”萧芹心里隐隐觉得不妙，赶紧解释：“凡弟，我若在春燕楼里安插内应，你进京前，我自然会告诉你的，怎会瞒你呢”柯子凡摇头道：“云姑娘没被萧风揪出来之前，你可也没主动告诉过我们。是云姑娘暴露之后，你才说的。”萧芹此时也不敢肯定，是不是云姑娘发展了教众，只能从另一个角度分析问题。“就算云姑娘在春燕楼收了一个教众，她也绝不可能对牛三下毒。我与苗疆血脉相连，白莲教和苗疆互相扶持多年，我有什么理由要毒杀牛三，这对我有什么好处”柯子凡狠狠地盯着萧芹：“有什么好处你到现在还在装模作样第一条，你一定是知道了牛三获得了极乐丹的炼制方法，担心我苗疆学会，所以想杀人灭口！金曼陀本是苗疆特产良药，但极乐丹的炼制方法却掌握在你手里。多年来你利用极乐丹大肆敛财，苗疆却所得甚少！”萧芹面沉似水：“这么说，你出发之前，就已经知道牛三学会了极乐丹的炼制方法了可你却守口如瓶，厉害，厉害。大土司，极乐丹的炼制方法，是我萧家之密，不是我不愿传授，实在是祖训不允！牛三所接触者，无非是萧无用，萧无用都不知道极乐丹真正的炼制方法，一定是骗牛三的！”大土司忽然开口道：“萧贤侄，萧无用为何要骗牛三呢他说自己不知道不就行了吗”萧芹无奈地摇摇头：“萧无用醇酒妇人，挥霍无度，虽然手里有极乐丹生意，也难免偶尔缺钱。牛三想得到秘密，必然愿意出大价钱，萧无用用一个假秘方，骗牛三的钱，是十分可能的。”柯子凡不理会萧芹的辩解，按着自己的思路往下说。“第二条，牛三获得了极乐神功的修炼秘密。表哥，你一直不肯教我极乐神功，还是想杀人灭口吧！”萧芹更加无奈地摇头：“凡弟，极乐神功不是谁想练都能练的，天资、运气缺一不可。若修炼不得法，最好的结果是变成萧无用那样。若是再倒霉点，直接走火入魔，就会像牛三那样死掉。我不教你虽有祖宗规矩的原因，也是担心你的安危！”萧芹这话倒也不完全是假的，主要是柯子凡贵为大土司之子，要真是自己教功夫给教死了，白莲教在苗疆就很难立足了。但柯子凡却不领情，他满腔的怒火都向萧芹倾泻而出。“第三条，萧风是春燕楼的后台老板，牛三进诏狱是萧风抓的，萧风释放牛三是因为朝廷压力和换战飞云的命！所以大家都认为萧风的心里是不甘心的，他一定会想办法杀了牛三。此时牛三一死，所有人都会怀疑是萧风所为！如此一来，苗疆就会对萧风不满，甚至要求朝廷严惩萧风。可嘉靖信重萧风，众人皆知。朝廷若偏袒萧风，则苗疆必然不满，双方就可能产生冲突。表哥，你这次兴师动众，鼓动我苗疆与朝廷谈判，又把鞑靼和乌斯藏的使者请来，不就是盼着这个吗”柯子凡的逻辑严密，条理清晰，确实不愧为柯渐渐嘴里的天才。萧芹满嘴苦涩，也满怀期待，心说就凭你这水平，四个条件至少也能完成两个吧。“凡弟，你也说了，萧风有很大的疑点。下毒之人在春燕楼，他又确实想杀牛三。那我就不明白了，你为什么不怀疑他，反而要绕了一圈来怀疑我呢他杀牛三的动机不比我小啊！”柯子凡冷笑道：“因为这里有个最大的问题，就是极乐神丹！若是牛三死在其他毒药之下，我都会优先怀疑萧风，但极乐神丹你说过，连极乐丹的炼制方法都只有你才会，更何况极乐神丹要比极乐丹难炼百倍！想让我怀疑萧风好啊，你告诉我，萧风的极乐神丹是哪里来的你不会告诉我他无师自通吧！”萧芹顿时语塞，这也是他最想不通的问题。极乐神丹极难炼制，自己身上也只有一颗，并未失窃。他直觉这件事就是萧风干的，可他也无法解释，萧风为什么会有极乐神丹。包括萧芹在内，所有人都犯了个常识性错误，他们以为萧风不会炼制极乐丹，自然也就不会炼制更难的极乐神丹。这个思路就像原来人们认为，一个人不学切菜，不学调配料，就不可能会炒菜一样。在预制菜出现之前，这个思路是正确的……后来人们明白，从半成品直接做成成品，大部分时候比从原料做起要更容易。比如谈恋爱，可以从头谈一个，慢慢把一个刁蛮的女孩磨成熟女，也可以直接告诉阿姨你不想努力了。柯子凡合理推测，但没有真凭实据；萧芹坚决否认，但难以自圆其说，局面尴尬地卡住了。过了许久，萧芹知道自己必须主动退让，否则暗线串珠的计策搞不好就会被识破了。“大土司，牛三兄弟的死，我一定会查个水落石出的，我们不能因此一事，前功尽弃。凡弟认为极乐丹的生意苗疆吃亏了，那就从今日开始，所得利益苗疆拿六成，如何”大土司看着牛三的尸体，心中悲痛略微缓解了一些。在苗疆地区，大土司就是土皇帝，帝王都是政治家，利益总是在情感之前的。以往苗疆只能拿四成，这次倒过来了，这可是巨大的利益啊！对萧芹开出的清白保证金，他心中满意，表面却不动声色，只是缓缓点头。柯子凡见萧芹如此大出血，也颇为意外。但转念一想，秘方仍然捏在萧芹手中，主动权依然在他手里。而如果牛三不死，苗疆是可以自己独吞的，因此只是冷冷的哼了一声。“凡弟，牛三之事，我以后一定会给你个交代。现在说说正事吧，此次出使，四个条件，朝廷答应了几个”柯子凡面不改色：“胡宗宪一事儿，我们运筹帷幄，妙计成功，朝廷将胡宗宪调离苗疆，发往军前效力！”萧芹点点头，虽然他希望胡宗宪能够被直接免官是最理想的，不过胡宗宪被调离，也是一件好事。这家伙太狡猾，对苗疆盯得太紧了，想要做什么动作，是很难瞒过他的。而且又软硬不吃，极难对付。不管怎么说，换一个总是好的，不可能个个巡按御史都像胡宗宪这么难对付吧……萧芹的头点了半天了，却还听不见柯子凡往下说，忍不住诧异。“下面呢”“没了，下面几条，朝廷不同意。”萧芹一愣：“凭什么不同意，难道你没有跟他们讲道理吗他们若是蛮横无理，苗疆自可趁机向天下宣告，朝廷不公，替天行道！”柯子凡憋了半天：“讲道理了，没讲过萧风……”副使见柯子凡脸色难看，赶紧接上话，把朝堂辩论之事一五一十地复述了一遍，听得众人面面相觑。铁棒喇嘛罗布桑缓缓道：“萧风所言，倒是在理，若是苗疆以此为由，对抗朝廷，只怕难得各地民心啊。”成格尔的注意点则与众不同：“我就知道这小子胆大包天，当年在我的钢刀之下，尚且面不改色！想不到他连皇子王爷都敢打，胆大包天，是条汉子啊！”萧芹面沉似水，缓缓道：“凡弟，我早告诉过你，萧风此人，牙尖嘴利，阴险狡诈。你却自恃才智，不以为意。本来这四条，至少也可以争取两条的，不论哪一条，都能让我们的局面改观很多！可惜，我不管再怎么易容，也不可能保证不被查出来，否则，我真该跟你一起去京城的。”柯子凡大怒，心说你瞧不起谁呢我去不行，你去就行了“表哥，我听成格尔使者说，当初在俺答汗面前，你为座上客，他为阶下囚。你为军师，他为仇敌。在这种局面下，他都能说得俺答汗心生退意，反复权衡后最终和大明停战互市，当时你有何妙语呢”萧芹一口气差点噎在嗓子眼里，柯子凡这话实在是太损了。你是座上客，他为阶下囚，你为军师，他为仇敌。这就相当于你站在主场，吹着黑哨，都没说过萧风。我这次是远赴客场，在大明朝堂上挑战萧风，我说不过他有什么奇怪的，你这不是五十步笑百步吗萧芹咬咬牙，心里默念，不生气，不生气，这是我如今最大的金主的亲儿子，不能生气，不能发火。“凡弟，我们同仇敌忾，何必互相责难呢凡弟这次出使，其实还是有收获的。萧风自以为仗着口舌之利，占了些便宜，却不知道，我们真正的杀招是藏在后面的，等他发觉时，已经晚了。”这番话，成功引起了所有人的兴趣，连柯子凡都暂时放弃了互怼模式，看着萧芹。萧芹恢复了自己平日里的潇洒风姿，摇着扇子微微一笑。“萧风有一句话，其实说的是对的。要造反，必须要有天时。可天时不待人，岁月催人老。若天时不来，那我们便创造天时。”柯子凡皱皱眉：“天时也能创造吗”萧芹冷冷的一笑：“自古以来，让老百姓吃饱饭，都不是件容易的事。但若要让老百姓吃不饱饭，却容易得很！蝗灾、旱灾、水灾、兵灾，有一样即可！”柯子凡猛然一惊，看着萧芹：“你是说……你要创造饥荒”萧芹微笑点头：“百姓吃不饱，就是遍地的干柴。只要苗疆大火燃起，白莲教就在各地点火。到时鞑靼人、女真人、藏人、倭寇，四面合围，何愁大事不成呢”众人都被萧芹的想法吓了一跳，实话说，太惊人了！古往今来的造反者，多有才智之士，多有疯狂之举，但大多是抓住机会，乘势而起。大饥荒的确是最好的造反机会，但为了造反，人为地创造饥荒，这脑洞开得确实太大了。“表哥，天时之所以为天时，就是因为人力难为。你要如何才能创造出大范围的饥荒呢”萧芹摇着扇子，微微一笑：“大祭司算过天气，明年当是大旱之年，但还不够大灾的程度。所以我们要帮老天爷一把！看准时机，多管齐下！有水之处，决堤放水！缺水之处，堵塞水源！秋收之前，放火烧粮！秋收之后，放火烧仓！蛊毒为引，瘟疫入城！改稻为桑，破坏耕地！”所有人都被这环环相扣的毒计惊呆了，只有柯子凡心里一动。“表哥，难道说，改稻为桑，是你出的主意你有什么手段，让大明朝廷听你的话”萧芹微微一笑：“凡弟，主意是谁先想到的不重要，重要的是最后为谁所用。改稻为桑，本来说不上是好是坏，看实行的时机罢了。但只要引导得当，就能成为我计划中的一环！”噹的一声，所有人都吓了一大跳，一起看向巨响的来源。大土司心疼发现，自己用豪华青砖铺的大厅地面，碎了一块。铁棒喇嘛罗布桑瞪视着萧芹：“阿弥陀佛（没错，喇嘛平时念的佛号里也有这一句，强行科普），萧芹施主，你刚才所说之事，犹如地狱恶鬼，若此念不消，必入无间地狱！”萧芹皱皱眉，心说不会吧，咱们是来商量造反的，造反难道不是应该讨论什么手段管用吗还管要不要入地狱的吗“大师，这些事都无需藏区参与，只要到后面共同起事时，藏区能予以支持即可。茶马古道，历来为中原马匹重要来源之一，到时藏区与鞑靼、女真一同掐断大明马匹来源。没了战马，我们的联军就能所向披靡。这些罪孽因果，我萧芹一人担之，不会耽误大师的修行。”噹地又一声，大土司咬咬牙，我的青砖！这可都是从汉民那里买来的高级货啊！“阿弥陀佛，乌斯藏虽与俺答汗有约，守望互助，但藏区信奉佛教，不会行此等丧心病狂之事。此次会盟，乌斯藏不会参与，告辞了。”铁棒喇嘛转身离去，一路上噹噹之声不绝于耳，大土司的后槽牙也咬得咯咯的响。萧芹看着罗布桑的背影，嘴角浮起了阴冷的微笑。..7.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