曹操快速拿下成皋后迅速抵达荥阳，万万没想到就是如此巧妙地遇到了被董卓派出来的虚荣。
曹操八千兵马，虚荣五万兵马，双方相遇在汴水的一刹那，曹操摆开阵势，让卫兹左路，非要跟着他走的鲍信右路，他自己领兵中路主动向徐荣发起进攻。
汴水边一马平川，打野战靠的就是实力，曹操八千兵马和虚荣相比毫无胜算可言。
左路的卫兹最先崩溃，本人落下马幸亏得赵云手快将人挑起才免于被马踩死。
曹操的中路随着左路的崩溃受到泰山压顶般的压力，且战且退，更要命的是曹操被一支流矢射伤。
幸亏曹洪一直关注他才及时相救。
三路崩了两路，鲍信独木难支，撤退的过程也多多少少受了轻伤。
曹操当机立断领着剩下的人狼狈撤退，到了汴水边想要渡过只能拆掉辎重的木板，一群人在水里淌过去又折了一批人。
曹操败得太惨，又不愿意回酸枣面对联盟一群人的嘲笑，领着仅存的手下灰溜溜地回了谯县。
鲍信却是道：“我回酸枣，定要让他们知道孟卓你的英勇无畏。”
鲍信自然是看好曹操，不然也不可能一个人跟上来。
在他看来，曹操虽败犹荣，总比缩在酸枣的一群废物好多了。
曹操已经没有精力去计较这些，此战对他的挫败可谓严重。
一行人回了谯县，其他人都还积极努力地在招兵买马准备从头再来，曹操却是精神萎靡起来，开始借酒浇愁。
曹穗被端到曹操院门口时十分无语，哪怕他们不来“请”她，她肯定也会过来给阿父加油打气。
典韦十分主动地领着人往外退，给了父女俩一个交谈的空间。
曹穗站在门口，隔着门板都闻到了里面飘荡的酒味，“阿父，我可以进来吗？”
“……”
没有得到回应的曹穗敲了敲门，察觉到里面没有栓紧，自顾自道：“阿父，那我进来咯。”
一推门，扑鼻而来的酒味让曹穗眉头先皱了皱。
她偏过头一看，发现曹操正坐在案桌前，本来该摆满文书的桌上都是喝完的酒壶。
曹穗没有关门，不紧不慢地迈着步子走到还清醒着的曹操跟前，“阿父，你听得懂我现在说的话吗？”
曹操没有多少力气，望着走过来的女儿心中也提不起精气神来，只是作为阿父的尊严迫使他还保持清醒，“听得懂。”
“他们怎么把你找来了？”
曹穗没有接他这个话，自力更生地搬了张矮凳坐在曹操身边，正好能抱住曹操的大腿。
“阿父，你在为荥阳的战败而挫败吗？”
也只有曹穗能如此大咧咧地说出口，其他人都只敢旁敲侧击地安慰鼓舞。
曹操再次听到依旧心中无法平静，只是闭上眼轻声承认，“嗯。”
曹穗可不想一直仰着脑袋看他满是大胡子的下巴，上手抱住他的大腿，曹操一下子脱离了深沉的表象，俯视着她，想看看她又要做什么。
“阿父，你辛苦了。”曹穗认真地说完，然后立刻话锋一转，“但夏侯叔父他们回来后一日都没休息便又开始招兵买马，阿父辛苦也不能再偷懒了。”
曹操莫名地无语笑出声来，“你不应该来安慰我吗？”
曹穗一脸理所当然道：“阿父你可是大英雄，不过是区区挫折罢了，怎么能打击你呢？”
“再说，卫叔父出钱出力还出人，夏侯叔父他们也是毫无保留地信赖阿父，子龙阿兄也毫无退缩怯意……还有我和阿母，都相信阿父定能重整旗鼓。”
曹操本来还一副坐在那毫无斗志的模样，被曹穗一句一句说得身体都坐正了。
曹穗满腹彩虹皮，誓必要把她阿父吹起来。
“胜败乃兵家常事，我知晓阿父心痛于牺牲的兵卒。阿父招募的五千士兵名册我已经叫人统计好，只是张世伯给阿父的三千士兵名册还望阿父取得，也好安排这些人的身后抚恤之事。”
曹操开始思考起来，眼神都变了。
曹穗望着很满意，只要忙起来，那些挫败低落的情绪自然就会被抛诸脑后。
更何况，他们现在确实很忙，也十分缺钱。
曹操回过神来，瞧着一脸算计都摆在脸上的女儿，想把脚抽出来，可惜未果。
“多大的女郎了还抱着阿父的大腿？快松开！”
曹穗听到他的话垂下头默默翻了个白眼，听话地松开抱大腿的手，“我这不是怕阿父赶我出去嘛。”
曹操懒得说她，真赶她出去，抱大腿又有何用呢？
曹操终究是还有些忐忑，八千兵马打得只剩下一千多，“穗儿，我一意孤行兵败，是否真的太过刚愎自用？”
“当然不是。”曹穗意外他的想法，只能归咎于他暂时还没信心，“兵败是事实，但不能因为结果就否定了一切。”
曹穗认真道：“阿父忠于汉室，对陛下忠心维护之情天下可见。目光浅短的懦夫会自大地嘲笑阿父一时的失败，可天下真正的有识之士只会敬佩阿父的忠勇。”
曹穗肯定道：“阿父你就等着瞧，此事之后，真正的贤才自会奔你而来。”
曹操听着她嘴里的话，想要不高兴都难，也被她说得有些不好意思，“也就只有你如此想，若是有贤才来投奔，我自当虚左以待。”
曹穗语气透露着一股曹操不理解的自信，“那阿父你准备好吧。”
若不是她真记不得荀彧是什么时候投奔阿父，她此刻定当拿老神仙出来忽悠一把。
曹操只不过是一时的低迷，有曹穗这个一直在耳边鼓吹的女儿在，更是没有多少时间来伤感。
夏侯渊等人也报来好消息，他们又重新组织起一千人马，轮番来安慰曹操。
只不过夏侯渊等人言语较为匮乏，还不如曹穗那般直白肉麻，听得曹操一点心绪起伏都没有。
他挥挥手状作嫌弃道：“好了，别说了，我明白你们的心意。”
他决定还是回酸枣，一方面是询问张邈三千人的名册，另一方面则是还没死心，想要看看众人还有没有点羞耻心。
回到酸枣果然有人取笑，还专门戳痛处指。
“曹操，你带走那么多人，怎么回来只剩下这些？”
曹操明白回来要面对什么，面色冷厉，毫不客气道：“因为他们都壮烈地战死了，不像是一些缩头乌龟。”
“你”
有人被说得挂不住面，旁边则是有人拦住。
曹操底气充足，鲍信又十分实诚地将这段时日的事情记录下来散发出去，相较而言，他们颜面才丢尽。
袁绍更是私下来找曹操，话里话外都是叫他下次来担当讨伐董卓联盟会议的二把手，曹操不客气地接了。
几日里，曹操先是找张邈讨要了三千兵马的名册，又郑重地道谢。
等到联盟再次商讨，曹操当仁不让地第一个发言。
“诸位听我一言，我等在酸枣停留的时间已经足够长，再龟缩于此粮草跟不上，地方也会出问题。某有一计，可迎回陛下，到时候诸位都是大汉的有功之臣，陛下也绝不会亏待诸位。”
“可需和董卓正面交战？”
曹操：“……”
哪怕有所准备，可依旧会被这群胆小鬼无语到。
“不需要。”曹操赶紧说出计划，不然怕控制不住脾气，“我等只需要将想要的地方全部控制起来，全都深沟高垒。一支兵马驻扎孟津，一支兵马守住成皋，占据敖仓，堵住轩辕、太谷之地，再派一支兵马入武惯。无需作战只需坚守，董卓必定惶惶不可终日，内部定会叛乱，那便是我们的时机。”
曹操说完众人倒是没有沉默，但一个个交头接耳好似无头苍蝇在耳边嗡嗡嗡，吵得他心烦。
他不明白此计有何处不懂，亦或是何处不足，大家说出来商讨便是，但一个个只会摇头否认，说又说不出个名堂来。
“尔等有何妙计说出来即是，遮遮掩掩、犹犹豫豫，非大丈夫所为。”
一群人的话匣子倒是打开了，只是一个叠一个，莫名叫人头疼。
“这计策完全不着调，若是董卓主动来攻我们怎么办？”
“你麾下几千人被人不费吹灰之力干掉，我等如何敌得过凉州兵马？”
“孟德啊，你这哪里是计划，我等完全摸不清你要做什么。”
……
曹操被吵得头痛欲裂，对他们已经没了任何希望，左右一个个就是不愿意动。
曹操第二日便收拾东西离开，远离这群苍蝇越快越好。
只不过，经此一役，曹操更加深悟：帝王将相，兵强马壮者为之。
若是他手里兵马充足，哪里需要听这些苍蝇叨叨大半年。