南方天气，不比北方干燥。
冬季里，湿润是常态了。
天气沉沉，乌云压城，大雨过后，又专为小雨潺潺，昼夜不息，一连三日有余，更渐重身上湿气。
此间，位于群山间的一个小城内，灯火初熄，雨夜平添寂寥。
顺着一家客栈的二层小窗望去，街道阒然。
灰色的是泥泞的路，黑色的是积水，灯笼在风中摇摆。
对过，打烊的酒馆门外，小二顶着雨，送走两个醉鬼。
这两位，比比划划，有一言没一语搭着话，诉说着娼寮娇女，拉扯着市井家常，深一脚，浅一脚，泥溅裤腿，脚趟积水，往南而行，好似是蛇，蹒跚而去，影子逐渐消失在街角巷子里。
风打窗棂，雨洗屋檐，天地蒙蒙一色，枭声又迭起。
忽然间，一阵凉意，扑面而来。
站在窗口的单衣老人，双手拄着窗台，向外探出三分之一的身躯，风把霜染的双鬓微微扬起，雨滴在修长的眉毛上，他却岿然。
宛如雕塑，鹄立如柱，面色凝重，似有愁绪，双眉拢起，额上紧蹙，唯独一双灰色的眼眸释放精光，很像是猎食的豹子。
他凝视着街道，呼吸张弛，心中烦闷，久久难平。
谁也难猜，他此刻心中，又有多少阴沉。
胸襟一片，早给雨水打湿了，他也不觉得。
屋外左边，约十丈地，有一家裁缝院子。
两墙间，前生一棵巨大的参天老柏。
枝繁叶茂，粗壮挺拔，如若细细地去瞧着，还有孤零零的枭鸟一只，羽毛湿漉漉的，往下滴答水，断断续续哀叫了半夜，声音哀怜，如泣如诉，悲伤极致，好不令人心烦。
古人常言，听到枭声起，此夜注难眠，很不吉利。
老人的眼睛瞥向老柏树，面色略沉，极不开心，往前探出大半个身子，向街道左右看了各有一眼，察觉并无路人，甚至连一只老鼠也不见到，这才稍有放松。
关了窗子，退回屋内。
老人慈爱款款，向床榻瞥了一目，三两步，走得很急，脚下无任何声响，来到塌前。
这时，门外有声。
咚···咚咚咚···
门与框，响个不停，门沿上的灰，落了不少。
“客官，你要的热水，我送到了。”
是店家小二的声音。
老人望了一眼榻上的熟睡的婴儿，来到门前，把门卸开一条缝，向小二点头道:“有劳店家了，对了···”老人顿了一下，问道:“前面的路，还不能走吗？”
小二是个麻子脸，塌鼻子，市井样子，很是猥琐，肩上搭着一条白巾，腰上围着麻裙，手里端个木盆，热气蒸腾，开锅一般。他一脸惆怅，说道:“客官，你着急也没用呀！咱们这九连山地界，一到雨季，就这鸟样，山洪暴发，把路冲断了。你再等等吧，嗯···再等等，我哪能骗你呀！”
说着，把水盆递过。
同时踮着脚，好奇地往屋里观望。
但他什么都看不见！
老人用身躯挡住小二，笑道:“老兄，我是真的着急，有要事去办。路不只有一条，山洪难道还能把所有的路都冲断了吗，我问问你，还有别的路，可以翻过九连山不？”
小二在围裙上抹着湿漉漉的双手，叫道:“哎呦！我的爷，真不是您一个人这么着急。我告诉你哈，这一晚上，至少有五六个人这么问我。我是真不知道呢，怎能信口胡说？相较住在马棚里的那些人，爷，您可真幸福！至少还有一个价钱合理的单间住着。山洪把大家伙都给拦在鹧鸪镇了。别的店，不光涨价，连马棚都没得住了。你再挺挺，雨季就这一阵子，过去了，也就好了。”
老人眼皮一沉，点点头，说道:“多谢了，伙计！得了准信，你尽快告诉我。”
因为初次见面时，老人大方地给了赏钱，小二知道老人阔绰，非一般等闲，十分客气，哈腰点头，阿臾道:“爷，得了，这还用你提醒吗？等老天爷放晴，路上能走了，我一准第一个告诉你。”说着，眼神往屋内一瞥，话锋一转，又道:“爷，您的那位伴当呢，不在屋内吗？”
老人一怔，说道:“他出去了，你去忙吧。”
小二在催促之下，嬉皮笑脸地说道:“爷，时候不早了，你安歇着吧！雨夜天就是凉，大人还受得起，可千万别让孩子冻着，要不，我给您加一床毯子吧？”
老人点点头，不愿多言。
小二自知无趣，说道:“好嘞，爷，你稍等片刻。”
转身去了。
老人关了门，回到屋内，把热水放好了，又到榻前去看孩子。
此时，孩子却醒来，苍白的小脸上，无所血色，说不上是笑，还是哭，张着嘴，吱呀了几声，眼睛半睁半闭，嘴唇上起了干皮，举着小手乱抓一气，模样可爱又可怜。
老人叹了一声，伸手去摸孩子的脑门，发现是滚烫的。
眉头一皱，不由得担心，急忙为孩子把脉。
过了片刻，病情探明，老人把孩子的小手塞回被子里，掖好被角，退到一边，喃喃自语:“脉息还是那么乱，体温还是忽高忽低，好在毒火压制住了···”
说起来坏，也不太坏。
说起来好，可一点也不好。
喜忧参半。
他又去拿毛巾，在热水中盥洗，拧干后，在孩子的额头上擦拭几下，一边擦着，小孩子一边痛苦的呻吟，腿脚从被子里挣脱出来，一声声，几乎要把人的心呼碎了似的。
尽管老人是个天不怕，地不怕的高人，走惯了江湖，看淡了生死，听到孩子的嘤嘤呻吟，不禁凄然。
便在这时，门外突然又起了脚步声。
老人以为是刚才的小二送被子来了。
放下孩子，转身去开门。
不料，门被人用外力推开了。
咣当一声。
差点撞到老人的手指。
声不等落，旋即出现个衣着褴褛，头发散乱，脸上带伤的精壮男人！
老人不由得一愣，不等他置一词，男子径直闯入屋内。
“道长，快走。外面来了几个人，情况很不对。”急促得很。
老人问道:“壮士，你受伤了？”
男人嘿嘿笑道:“哪有的事，敌人的血，我拾掇了两个，可还有一群。这些乌龟王八蛋，可玩阴的了，在路边伏击我。我想咱们是暴露了，再不走，那就要撞到人家怀里不可！”
老人颔首，转身去拿东西。
行李很少，除了两个早已打包好的包袱放在桌上，预备着随时随地就走。此外，还有一把马尾拂尘，一把带鞘的剑。
男子的随身之物也不多，就一把刀，一个钱袋。
正待老人去榻上抱起孩子，街上又传出声响，哓哓闹闹，脚步簌簌，又乱又急。
老人眉眼一愣，忙道:“来人是谁？壮士，你可看清楚了？”
男人吐了一口唾沫，骂道:“这群龟孙，来得够快，正门不能走了，咱们走侧门，他们都是些无名之辈，全是生人。”
说着话，男人先冲出了门去，老人用被子裹着孩子，背在身后，再用绳子绕过被子和身子，打个活结固定，紧跟着出了门。
恰在这时，小二抱着一床毯子走上来，看见老人火一般的冲出来，便问道:“爷，你哪去啊？外面可还···”
不等说完，楼下砸门声响彻不觉，跟霹雳一样。
小二正诧异，就看一老一壮从楼梯另外一侧走了，连声招呼也不打，便回头对门口喊道:“谁呀，谁呀，门不是你们家么，往死里的砸，砸坏了，你赔吗？”
“不要开门！”
小二一回头，老人站在他的面前，吓了他一跳，忙道:“爷，你去干嘛呀？”
老人道:“我们要走，你不要开门，劳驾。”言讫，把一锭碎银子塞到小二手里。
小二莫名其妙，愣了一会儿。
眨眼间，老人身子一窜，跳下楼去，真个干净利索，像踩在了棉花上，一点声息没有，直奔小门去了。
小二忽然明白了什么。
叫门的，是为了出门的而来。
他是拿人手短，只得磨蹭了一会儿，看老人消失了，才去门口，叫道:“还砸呢？各位朋友，是要住店啊，还是···”
老人和男子直奔后门，幸喜这里没锁，出去就是后街，很窄的一条巷子，左右可通其它街道，平时很少有人，雨天更看不见活物。
男人先不开门，贴着木板听了听声响，对老人说道:“外面很安全。”
老人脚下踢门，形如燕子，窜了出去。
几乎同一时刻，只听客栈大门，被人推开了。
传来小二的呼喊:“你们是谁呀，怎么着···，别来硬的啊···，别···”
老人现身小巷，向左一看，发觉两个一高一矮模糊的黑影，自忖“绝非善类，定是与屋内一伙。”怎敢再窥路径？
便叫上男人，往右边疾走。
小雨淅沥，天气又冷，路上有很多泥，又湿又滑，老人顾不得那么多，把被往孩子头上一盖，足下如飞。
男人也不示弱，紧紧跟随。
两人一前一后，转眼来到小巷尽头。
再一回头，那俩模糊的黑影果然迫近，正在追赶。
男人放慢脚步，冷冷一笑，说道:“道长，让姓焦的收拾两个贱人，你出城往东，不到六七里，有一座破庙，可去那边等候！”
老人道:“壮士不可胡来，勿与宵小纠缠。”
男人哼了一声。
须臾间，两人来到尽头，是个拐角。
说来也巧，老人刚闪身过去，正好遇到一个人，多亏了他眼疾手快，忙用了一招“千斤坠”，稳住下盘。
那人却似没有武功，不懂用技，停不下来，两人肩对肩，撞在了一起。
这人往后退了两步，显然吓了一跳，与老人四目相对，慌乱中，忽然手往身上摸索。
男人见势不好，情急之下，只当这是杀手，叫道:“道长小心了。”
话音刚落，人随刀走，一刀斫下。
老人大喊“且慢。”
为时已晚。
那人被一刀砍翻在地。
老人上前查看。
只见躺在地上的是个中年男子，皮肤蜡黄，略带髭须，衣着褴褛，双眼圆瞪，粗糙的手中，攥着几枚铜钱，暗忖，“刚才他在怀中抓出的就是此物，哎呀，错怪他了。”
这人手中，并无任何兵器，仅是一个贫民。
知道杀错人了，老人好生懊恨，再试鼻息，确已死去，脖颈处血流不止。
男人在后面长叹一声:“这是咋回事，我还以为···”
老人道:“别慌，人已死了，错不在你。”
男人欲哭无泪，手忙脚乱，哪曾想杀了好人？一手抓头，连连顿足，自言自语道:“老哥，我不是故意的，谁道你这个时候在街上乱逛，撞了人，还要掏怀，我当你是贼人了···”
老人叹气起身，只听身后，一伙贼人逼近而来，便道:“发生这等事情，并非你我愿，贼人来了，我们先走，等安全后，在找死者家人谢罪便了。”
男人连连点头，业已飙泪，随老人沿长街而去。
他们也许不见，此刻在街边有家米行的漏雨屋檐下，有个蓬头跣足的小乞丐，泪涟涟的望着死去的人。