古怪老人
史杰兴奋的声音都在发抖：“我找到了我们一直要找的人啦。”
“真的？”史太太又惊又喜。“年龄十七八，模样端正，父母双亡，不是长子，家境贫困，没未结过亲，也没定过亲的？”
“没错，更重要的是为人善良诚实。”
史杰祖辈几代就在长平县城居住，开了间织房，现在已经有了上百台织机，家里相当富裕，娶妻朱氏，夫妻恩爱，美中不足的是没有儿子，膝下只有一女，史杰是爱妻模范，不想纳妾，也不想让自家财产落在远房亲戚手里。于是，夫妻两个打算招个上门女婿养老。
条件很多。
一是年龄十七八到二十七八，因为他闺女已经十九了，女婿太大太小都不好。
二是容貌要端正，歪瓜裂枣的放家里看着也不舒服，女儿也不喜欢。
三是父母双亡，有父母在堂的哪舍得让儿子倒插门。
四是不能是长子也不能是幼子，长子要承继宗祀，幼子要守家业。
五是家境贫困，因为稍微有点钱的家庭都不会让儿子当赘婿。
六是要未婚，要宝贝独生女做填房或是给别人的孩子当后妈还是舍不得，当妾更是休想。
第七……
最重要的是心思单纯、善良诚实，不能心眼歪，不能在外拈花惹草，不能贪财，否则昧下他家的财产，独生女儿可是欲哭无泪，他们还得指望女婿养老呢。
来说亲的媒婆看着史家两口掰着指头数条件，全都吓退。直说这么苛刻的条件，怕是闺女一辈子都嫁不出去。
眼看一年年过去，闺女的年龄渐大，婚事没有一点儿着落，两口子也急了眼，考虑着要不要降低条件，这时，居然遇上了庭柯。
庭柯完全符合史家的招婿条件。长得高大帅气，还知书达礼。父母双亡，不是长子也不是幼子，家境不好，未结过亲。更重要的是这小伙子善良诚实，拾金不昧，不是爱财的人，心思单纯，身处贫困仍然抵住银钱的诱惑，可见是个意志坚定的本份人，将来不会亏待老婆的。唯一美中不足的是庭柯的年龄比他家闺女小两岁，可是比宝贝女儿大的男子大多结过亲了，这一条可以忽略。
史家老两口笑得眼睛都眯成缝。
第二天，庭霜就带着庭柯上门拜访，先拜见了史氏夫妇，朱氏把庭柯打量一番，越看越喜欢。想着他没了父母，以后的亲事得由长兄做主，便拐着弯问庭霜，他们愿意为庭柯瞅一门好亲事，不知道他能不能接受弟弟住丈人家。
庭霜完全没有古人轻视赘婿的观念，在现代房价越来越贵，买房困难，小两口结婚后住哪家不都一样，最重要的是两情相悦。
史氏夫妇得知庭霜的看法，更是高兴，带他两人去参观织房。
史家有织机上百辆，雇了上百人，从纺线、打浆到上织机有一套程序，庭霜看了心里直咋舌，这家的机房搁现代不算什么，但是在这个时代相当于一个规模中等的工厂了，史家差不多就是这个时代的资本家了。再看他家并不染布，在这里做活不用接触化学物品。
庭霜放了心，嘱咐了庭柯几句，就买了些东西独自回家。
回家路上，看见路边一群人围着不知道发生了什么事，赶紧过去一看。
只见一个头发花白的老人卧在路边，那老人满面风尘，衣衫破烂，苦苦哀求周围的人：“求求你们，哪位行行好，帮我把枕头捞起来吧。”
周围的人摇摇头：“你这老头脑筋糊涂了吧，你那枕头又油又破，送人都没人要，你还要人给你捞。”
庭霜伸脖子看过去，果然路边那条河里，漂着一个破枕头，的确是一文钱不值，不知道这老人为什么急成这样。
天气晴朗，不冷不热，但是河水还是冷的。围观的人不少，有笑话老人的，也有好言安慰的，就是没有人下河替他去捞那个破枕头。
那老人见枕头快要漂走，越发着急得哭起来。
围观中的有人说：“替你捞出来，你给多少钱？”
老人哭道：“我没有钱。”
庭霜看了一会儿热闹，也很不理解这老人为什么如此看重这个一文不值的破烂枕头，难道这枕头是有关他亲人的纪念品？若是这样，这老头儿也怪可怜的。
那老人见周围的人都不愿下河为他捞枕头，再看枕头越漂越远，愈发急了，急得准备跳下河去，旁边的人赶紧拉住他：“你不要命了？就你这年纪跳河，这条老命就要交待了。”
庭霜看那老头急得要跳河，心里更加不忍，想着自己不可能孝敬父母了，倒不如把这份情移在这老人身上，也算积份德。
便把衣裳一脱，跳下河里，游了几步将枕头捞了起来。
那老人接过枕头，紧紧地抱在怀里，好象抱着自己失去的婴儿。
见此情景，庭霜迅速脑补起来，这老头儿一定是失去了自己的孩子，悲伤过度得了失心疯，把孩子曾用过的枕头当成了孩子，真是太可怜了。
围观的人见没有热闹看，也渐渐散去。庭霜也穿起衣服背了筐子准备回家。
不料，那老人抱着包裹一路跟着他。
庭霜很疑惑，回头看他：“你跟着我做什么？”
那老人形容枯槁，神情有些呆滞，花白的头发被冷风吹得零乱不堪，双唇干裂，脸色青黄，好象是饿了许久的样子。
庭霜更同情，说：“你要是没地方去，就跟我回家吧。”
那老人似乎听懂了，点点头，抱着包裹跟在他后面。
回到家里，庭辉一见庭霜领回一个老乞丐，大为不满：“哎呀大哥，现在我们穷成这样了，你还往家里领乞丐，咱家哪里还能多一个人吃饭。”
“哪里多一个人吃饭了？老三不在家吃，咱家吃饭的人不是还跟以前一样？”庭霜说着把老人领进厨房，怕他饿久了肠胃弱，先用仅有的白面给他搅了点疙瘩汤。老人哆嗦着手捧着面汤唏溜唏溜喝起来，象是几天没吃饭了。
庭辉本来有些不乐意，待看他饿得手打颤的样子，叹了口气，也不再说什么，又给他盛了一碗在一边晾着。
等他吃完，庭霜又舀了一盆水让他洗脸，等他洗净一脸灰土，发现这老人看上去竟是颇有气度的样子，神情雍容，再看他虽然饿了好久，可是吃饭时的样子还是很文雅，根本不象一般乞丐。
庭霜好奇心又起，问：“敢问老丈家住哪里？可有亲人？”
老人面有难色，迟疑了一下，说：“我姓楚，其他的无可奉告，你们若是不愿收留，我这就离开。”
庭霜和庭辉面面相觑，这老头说话声音很怪，象个老妇人也罢了，更没想到他落到这地步，还这么傲气。见老头抱着包裹要离开，庭霜拦住他：“你既然有难言之隐，我们也不是非要问个明白不可，你现在身体很虚弱，还是在这里住段时间，我家虽然穷，也能让你吃上饭。”
楚老头并没有表现出感激涕零的样子，只略点头：“那就多谢了。”
庭辉挑挑眉毛，给庭霜使个眼色，背着老头悄悄说：“这人是什么人呀，说得一口京片子，看他那气度和谈吐，根本不象乞丐，倒象是见过世面似的。”
庭霜眨眨眼，表示寻思不透。
晚上，庭芝从学堂回来，庭柯也从城里回来，一家人准备吃晚饭。
庭辉赶紧问他：“你今天干的怎么样？活累不累？”
“不累。”庭柯很高兴地说，“老板一家对我很好，还让他女儿出来见我，还安排我在前堂接待客人，收发货物，记记账目什么的。”
“你做的不是小工啊？”庭霜很意外，这相当于现代企业的白领了，这工作不赖。
庭辉兴奋得蹦到凳上，说：“这么说你做的不是力气活，直接就当账房了，你小子就是运气好。”
“这不是运气好不好的问题，是德行好，是因为老三拾金不昧，得到史老丈的信任，所以人家才让接触账目。”庭霜笑得开心，又说：“你不知道那老板娘多喜欢老三，看他的眼神就象丈母娘看女婿似的，又温柔又慈祥。”
“哈……”庭辉笑起来，“大哥怎么知道丈母娘看女婿是什么眼神？”
“我当然知道。”
几个兄弟正说着，楚老头把饭菜端了进来放在炕桌上。
“他是谁呀？”庭柯看家里多了一个人，很奇怪地问。
庭霜略略说了事情经过，打算收留他。庭辉听了直撇嘴，一副很不乐意的样子，看其他人没什么异议，也不好说什么，夹起一筷子菜塞嘴里。
“哎呀，这土豆丝是谁炒的呀？”庭辉惊喜地叫了一声，又夹了一筷子塞嘴里，连连称赞。
其他人也夹了一筷吃了。庭霜疑惑问：“楚老丈，这个菜是你炒的吗？”
“是。”楚老丈答应着。
庭霜不敢置信，又问：“是把土豆切丝再泡水捞出来，下油锅后爆香花椒、干红辣椒和葱花再炒的？”
“没错。”
“还淋了点醋？”
“是的。”
呜……太伤自尊了，同样的土豆，同样的工序，为什么楚老头做的要比自己的好吃呢？没道理。
庭霜一边往嘴里塞菜，一边纳闷。
偏庭辉那个话篓子说个不停：“大哥，这个比你炒得好吃，每次你炒土豆炝锅都没掌握住火候，花椒都爆糊了，葱花也黑了，有时候还夹生。凉拌菠菜不是焯过头煮得太烂，就是半生不熟。”
庭霜停了筷子瞪他：“臭小子，吃我做的饭还嫌这嫌那的。”
“我不是嫌你做得不好，只是今天吃了楚老丈做的同样的菜，才发现大哥的手艺被比下去了。”庭辉嘴里鼓鼓囔囔。
“哎呀，菜渣子又喷出来了，嘴里嚼东西的时候不说话憋不死你。”
楚老丈看着这几个兄弟吃得香甜，还不忘绊嘴，笑道：“以后我来给你们做饭，包管你们满意。”
庭辉很欢喜，说：“可是我家没钱买什么好东西。”
楚老丈道：“并不是贵的东西就一定好吃，一般贫贱之物做得精细不逊于那些鸡鸭鱼肉。”
到了晚间就寝时，庭霜要给楚老丈安排铺位，却被坚决拒绝了。楚老丈坚决要求住在后院的柴屋去，只说自己单独睡惯了。
庭霜纳闷，觉得这老头处处透着古怪，不过现代人尊重他人隐私，所以没有再说什么。好在天气渐暖，只需在麦草上铺个褥子再拿一床薄被就行了。
作者有话要说：晚上还有一更，努力码字ing
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