李渊看得出来，这个孙儿的每一箭都很认真，每一次将弓拉满之后，箭矢呼啸而出，稳稳地落在了靶心。
“朕都想不起来，上一次看你这么练箭是什么时候了。”
明达道：“皇兄向来是晨练的，爷爷每天要睡到天光大亮，自然是看不到皇兄练箭了。”
她抱着爷爷的手臂道：“皇兄的箭术越来越精湛了。”
说话时，还要将话语声提高，让爷爷能够听得清楚。
李渊缓缓道：“朕老了，现在看李承乾还是如当年的少年模样，这孩子真的一点都没变。”
看着看着，李渊便又睡了过去。
明达给爷爷披上大氅，安静地坐在一旁。
内侍上前，将躺椅放倒，秋雨刚过去，如今阳光正好。
明达看着阳光洒在爷爷的身上，安静地道：“爷爷，一定要百岁呀。”
似乎是听到了孙女的话语，睡眠中的爷爷竟点了点头。
秋色已铺满了关中，此刻的安西都护府，一个二十岁出头的官吏，押送五千人犯到了这里。
他穿着御史官服，抱怨着又脱下了靴子，倒出靴子里的沙子，他坐在西州的城墙边，龇着牙再拍去脚上的细沙，道：“这来西域的路怎如此难走，当年玄奘是怎么一路西行的。”
说话间，裴行俭领着一队人来到了城门口。
正在歇脚的御史忙站起身，道：“下官乃御史台御史娄师德，奉刑部政令，押送人犯来西域种树。”
裴行俭此刻胡子拉碴的，看着来人又道：“娄师德？”
他再一次道：“下官是贞观十八年科举及第的。”
裴行俭又道：“巧了，我也是科举及第的。”
两人的年纪相仿，裴行俭看着后方的人犯队伍，对一旁的裨将道：“人犯都拉去种树。”
“喏。”
裴行俭道：“娄御史，入城休息吧。”
娄师德道：“下官还要看看西域的种树情况。”
言罢，娄师德又扶了扶腰，道：“一路来劳顿，下官还是先休息吧。”
裴行俭会意一笑，道：“第一次来西域？”
“正是。”
“哪里人？”
“郑州原武。”
裴行俭让人将御史的骆驼照料好，领着人走入城中，在一处酒肆内坐下。
娄师德的目光看着远处那几个花枝招展的胡姬，一时间有些移不开目光。
裴行俭道：“别看了，胡姬很贵的。”
“咳咳咳……”一口酒水呛在喉咙口，娄师德剧烈咳嗽了起来，好一会儿才平息，道：“裴都护乃军中颇有名望的少年将军，没想到如此平易近人。”
裴行俭摇头道：“什么少年将军，我都二十余岁了。”
娄师德后知后觉道：“原来裴都护与下官年纪相仿，没想到已是年少有为的将军，下官却还只是一个御史，还未建功。”
裴行俭道：“想建功？来西域打仗呀。”
“嗯？西域还有战事打？”
店家是河西走廊来的唐人，现在西州的唐人很多，多数是来这里经商的。
这位店家十分热情地端上瓜果与馕饼，还有一些烤好的羊肉，还特意吩咐道：“店里买了一些上好的胡椒，按照都护的吩咐制成了椒盐，裴都护快尝尝。”
裴行俭拿起肉串尝着道：“口味不错，下次少放点胡椒，多放盐。”
店家点头称是。
注意到娄师德的目光，裴行俭解释道：“在这里，胡椒不是那么名贵的。”
娄师德又是一笑，道：“这店家在西域经营得很不错，这酒肆很宽敞。”
裴行俭踩着板凳，撕咬着羊肉道：“盐铁，茶叶肥皂在这里卖得很好，西域的棉花，胡椒瓜果，葡萄酿卖向关中，一来一回见安西都护府每月都有数万贯的市税，人们不远千里来一趟西域，来一趟岂能不赚够本？”
娄师德听着他的讲述，大开眼界，再问道：“西域还有什么战事？裴都护还未告知下官。”
“上个月，梁建方大将军带着一千兵马去一趟葱岭，遇到了胡族的埋伏，好在没有折损兵马，那些人对唐人还是有敌意的。”
“当真？”
裴行俭嘴里嚼着羊肉，解释道：“葱岭以西有一个石国，他们联合昭武诸胡……”
“也就是白衣胡商，粟特人。”裴行俭随意解释了一句，又道：“还有怛罗斯城，特勒满川，护密国，婆勒川，坦驹岭，大小勃律国，十六路胡族，这些人还与黑衣大食有来往。”
（注：新唐书所记，唐在葱岭战争，怛罗斯战役时所记录的地名，史称胡族七十二国。）
说着话，裴行俭又带着一些恼怒的神色道：“要不是某家要守着安西都护府，现在已与梁建方大将军带着兵马扫平他们了。”
酒水下肚，家境并不太富裕的娄师德还未碰桌上的羊肉，他尴尬地双手在裤腿摩擦着。
裴行俭道：“吃吧，不妨事，用度都算某家的。”
娄师德问道：“裴都护很有钱吗？”
“也就朝中给的那点钱饷，某家有一个自小结交的大哥，就是某家的裴明礼大哥，他如今在河西走廊经商，这家酒肆也是他在西州城开设的，让店家看管着罢了。”
见裴都护如此说，娄师德这才拿起羊肉啃了起来，嘴里还含糊不清地说了两句。
裴行俭蹙眉道：“你刚说什么？”
娄师德咽下口中的羊肉，道：“下官之所长其实并不适合御史。”
“哦，那你想要如何？”
“下官想要入军中。”
裴行俭上下打量他，正要看到见一个西域人快步走来，来人正是白方。
这人一坐下来，便很不客气地拿起羊肉放入口中，一边道：“交河城的事安顿好了。”
娄师德诧异道：“这位是……”
“某家的朋友，他叫白方是西域僧。”
白方嚼着羊肉，鼓着腮帮子，道：“我不是僧人了，我现在是安西都护府的杂役。”
裴行俭一看到这人就觉得头疼，扶着额头道：“让娄御史见笑了。”
娄师德爽朗笑道：“大唐要治理西域，自然要与西域人交好，裴都护结交西域人自然是应该的。”
白方重重点头，又觉得不对，忙行礼道：“白方见过御史。”
娄师德摆手道：“不用多礼。”
白方满眼地崇拜道：“御史，怎么来西域了？”
对这个西域人，娄师德还是很友好的，“现在朝中越来越多的官吏派往西域与吐蕃，下官自然也来了。”
白方用唐人的礼仪，向着东方行礼。
娄师德好奇道：“你的关中话很好，裴都护教的？”
裴行俭冷哼道：“我可没教过他。”
白方解释道：“是玄奘大师教的。”
“玄奘……”娄师德感慨地长叹。
“玄奘大师死了吗？”
娄师德又道：“还活着，只不过玄奘与当今陛下似乎有个约定，现在一路东行了，下官也不知他去哪儿了。”
裴都护眼看桌上的羊肉就要被白方吃完了，这才起身道：“我带御史去休息。”
两人站起身就要离开。
白方迅速将桌上的羊肉都装入一个布袋子中，跟在后头一路走一路吃着。
娄师德走在西州城中，以前这里是高昌国，十年前高昌灭亡之后，就成了西州城。
虽说不知道以前的高昌国是什么样的，大致上以前的高昌国人再来到这里，会有一种物是人非的感觉吧。
娄师德看着城中的一切，又道：“唐人应该在这里开枝散叶，让这里有更多的唐人。”
“我早就劝过裴都护了，在这里与胡姬生几个孩子，他说就是不愿意。”
裴行俭脸上有着尴尬地笑道：“白方你再敢说这些事，我就杀了你。”
白方笑呵呵不以为意，依旧跟在后方，嘴里嚼着羊肉，他道：“我做梦都想成为唐人，听说唐人会收义子。”
娄师德看了看白方，注意到他也与自己的年纪一般大，便又收起了善意的想法。
裴行俭在西州城内找了一间土屋，让娄师德暂时住下来，而后又领着白方离开了。
接下来的时日，娄师德一直看着西州城，收集着城中的消息，并且还将这里的情况都写下来，让人送去长安。
娄师德想着裴行俭与自己的年纪相当，看着花枝招展又十分热情的胡姬与这个裴都护打着招呼。
甚至还有胡姬将纤细的手十分熟练地搭在了裴都护的肩膀上。
娄师德十分怀疑，裴行俭在西域肯定是有孩子了。
一边想着，娄师德坐在自己的住处之前，将自己的想法写在了御史的奏疏中。
但又一想，自己也本不想做御史的。
思量再三，娄师德将刚写下的一张纸撕了之后，随后一丢，之后喊道：“裴都护！”
裴行俭这才推开就要挂在身上的胡姬，大步走来道：“何事。”
娄师德作揖道：“在下不想当御史了，还请裴都护将下官编入安西军，若裴都护可以做主，下官这就写奏疏，向朝中辞官。”
“不必。”裴行俭拒绝道：“入安西军需要进兵部的名册，待西域战事再开，你随军而行就好，立下几个军功就可以在军中任职，想要入安西军，岂是这么容易的。”
娄师德也能理解，军中岂是可以随意进出的，现在朝中对军中机要事务管得很严厉，任何的兵员补充与替换都要英公亲自批复。
想来想去，果然是裴行俭的办法更好。
有快马入西州城，在裴行俭的面前停下，递上军报道：“裴都护，青海急报！”
先前还慵懒的裴行俭当即正色，伸手拿过军报看着其中的内容。
娄师德也紧张地道：“发生什么事了？”
裴行俭又将军报收起，道：“王玄策带着兵马去天竺了，安西都护府五万兵马全部收拢，等候青海道行军总管崔敦礼的调令。”
今年年初的时候，王玄策就平定了吐蕃的内乱，朝中这才治理了吐蕃一年，他就再一次领着兵马出使天竺了。
裴行俭仰头道：“王玄策，当初真的看错你了！”
“裴都护与王玄策将军还有往来？”
“当初驰援松州，王玄策还与某家说他是一个讨厌打仗的，一个讨厌的打仗的人为何去天竺呐，某家也想去一趟天竺，想争一个灭国之功。”
娄师德强调道：“是出使，对！是出使，不是去灭国的，军报上写着的。”
裴行俭坐了下来，对传令的兵士道：“还请回禀崔大将军，五万安西军枕戈以待，听候调令。”
“喏！”来人又翻身上马，离开了西州城。
见裴行俭要离开，娄师德几步跟上道：“裴都护是要去整军吗？”
裴行俭解释道：“大军都在梁建方大将军手里，某家手中就两千兵，我去看看那些人犯种树如何了。”
在沙州以西的不远处，这里有一片胡杨林，胡杨树长得很矮。
远远看去，就能见到有人群在胡杨林中走动，他们有的是关中押送过来的犯人，还有的是西域人，十年间……河西走廊以西，已有一片成规模的树林。
裴行俭骑在骆驼上，向一旁的娄师德解释道：“娄御史，在这里种树不容易的，种下去的树很容易死的，每天都要有人看管，十年间，河西走廊以西连绵近千里，已有了一片树林。”
娄师德抚须笑呵呵道：“古有秦汉修长城，如今有唐人种树，当真是世间一大壮景。”
远处，呜呜泱泱的人群来回走动，一颗颗的树苗被种下。
白方道：“要是到了雨季，这些树还能活，要是连日的干旱，刚种下的树也活不了多久，树死了就反复种，今年的棉花采摘完了，等到来年再去伊犁河边，就能看到连绵望不到头的棉花，那景色才好看。”
说起伊犁河，裴行俭的脸色又冷了下来，伊犁河以西的胡人时常在采摘的时节来捣乱，烦不胜烦。
娄师德这位御史还是很尽职的，他将在安西都护府所见到的一切都记录了下来，几乎每一天都有奏疏写好，让人送去了朝中。
“西域有很多僧人吗？”
裴行俭顺着娄师德的目光看去，远处就有一队僧人在西行，解释道：“当年，玄奘回去之后，就有越来越多的僧人来沙州看玄奘修凿的佛窟，还说要沿着佛的脚印一路西行。”