雷雨淹没了整座洛阳城，人们也不再喧哗了，在暴雨中，这片天地这里安静了许多。
宅院内，爷爷的笑声不断。
宫女一遍遍地念诵着捷报，高士廉听烦了，他神色不悦地走出宅院，但又被暴雨拦住了脚步，只能站在屋檐下。
扭头又看到一旁的外孙，高士廉道：“朝中的事忙完了？”
李承乾揣着手，后背靠着墙道：“忙不完。”
高士廉又看了看院内，道：“你看看你爷爷，笑得晚上都要睡不着了。”
“挺好的，当年扫平西域，爷爷都没这么高兴。”
高士廉叹道：“是啊。”
因前隋留下来的种种遗憾，东征的胜利是十分振奋人心的，哪怕是现在还有人在惦念当年杨广的失败，也想着当年战死在辽东的战事。
“听说你派了不少人去河北？”
“嗯，舅爷也知道了？”
“陛下让老朽来辅佐太子，早朝之后就有人来禀报了。”高士廉拿了凳子在屋檐下坐着，白的胡须随风而动，又道：“所为河北士族，有道是四姓纵使布衣，仍可笑傲公卿。”
李承乾道：“孙儿不这么认为。”
“嗯，你的确不该如此认为，这不过是坊间的传言。”高士廉接着道：“他们那些人喜欢在族谱中写一些事，都是哪一户人，哪一些人有过何种功勋，他们祖宗有多少厉害，用这些维系着名望。”
李承乾望着大雨良久不语。
当朝太子派了不少人河北查案，当即就有不少人带着劝谏的奏章送入朝中，不少官吏冒雨在洛阳的皇城中奔走着，可这些人的劝谏奏章到了宫门前，就有内侍朗声道：“太子不在宫中，诸位留下奏章便可离开。”
也有去见了赵国公，身为太子的舅舅，又是如今吏部尚书，即是中书令，若是赵国公可以劝谏太子，让太子不要牵连整个河北士族。
赵国公不在府中，当雨水停歇之后，就在乾元殿面见太子。
雷阵雨刚停歇，天边是一片金色的晚霞。
李承乾站在晚霞下，低声道：“就连舅舅也来劝谏孤吗？”
长孙无忌道：“陛下是否知晓此事？”
“唉……”李承乾又道：“延误军机收买官吏的人难道不该杀吗？他们永远想着办法盘剥万千的黔首，河北各地有人利用此次的筹调粮草的名义，公然逼着乡民贱卖田地，舅舅啊，十石粮食一亩地，这是人做的事吗？”
长孙无忌作揖道：“那确实该查，该杀。”
李承乾叹道：“土地兼并？呵呵……真是低劣又愚蠢的手段，目光短浅，不知道的还以为是朝堂逼着他们贱卖土地，东征是父皇的荣耀，不能让他们在这份荣耀上沾上半点污垢，朝中不能熟视无睹，事关尊严。”
长孙无忌面有怒色，道：“臣愿走一趟河北。”
李承乾又道：“马周所调查的罪状以及各种证据现在都移交给了殿中侍御史张行成。”
“臣这就去御史台。”
“不用了，直接去他家吧。”
“臣就去他家里等他回来。”
“也不用等，他这些天都会在家中。”
长孙无忌作揖，正要离开却听到太子的话语又传来，“凭什么十年寒窗苦读不能比他们的三代公卿，真是可笑。”
闻言，脚步稍停，长孙无忌深吸一口气，抬首快步走出宫门。
空旷的皇宫内，李承乾还独自一人站在乾元殿前。
宁儿走来道：“殿下。”
李承乾道：“走吧，吃饭。”
“嗯。”宁儿脸上又有了笑容。
夜里，一家人用罢了晚饭，李承乾看着母后正在教导两个孩子如何握笔。
爷爷是很疼爱他们的，但皇帝家的孩子起步很早，如今两个孩子才三岁，母后就开始教导他们如何用笔用筷子。
回到寝殿内，李承乾翻看着今天各部朝臣送来的劝谏奏章。
一个心怀大志的太子总是令人担忧。
其实有句话一直没有错，这世上从来没有第三种选择，帝国与世家之间更迭，帝国兴，世家兴，世家兴则帝国衰弱。
从来就没有共存一说，在历朝历代或许有世家存在的必要，可以前的皇帝们看来看去皆是这几家人在搅动风云，难道不烦吗？
隋炀帝的存在感够强了吧，也算是个又有个性，行事狂野的皇帝了吧。
他应该会觉得很烦吧……
当科举施行之后，大唐的科举不能成为世家手中的工具，那些人善于将社稷利益转化成个人利益，这是他们一直以来拿手的事。
长孙无忌连夜来到了张行成的家中，在这里聚集着一批人。
一盏盏油灯点在堂内，每一盏油灯边都坐着一个人正在记录着卷宗。
见到赵国公来了，张行成行礼道：“为何深夜到此。”
长孙无忌的目光扫视这里，稍稍过一眼，在此地记录卷宗的有三十余人。
“近日有不少人写了奏章，劝谏太子。”
张行成领着长孙无忌走入堂内，道：“这是马周在河北送来的罪状。”
长孙无忌拿起其中一卷，打开看着道：“这些罪证都属实吗？”
“嗯，现在看来是属实的。”张行成神色有些担忧，又解释道：“人证都在马周手中，太子殿下说了罪证一定要坐实。”
长孙无忌颔首，不免放心了不少，“诸位有劳了。”
张行成失声一笑，道：“下官说不上辛苦，其实褚遂良更辛苦，他既是中书侍郎，又身兼礼部尚书，还要主持关中去幽州的粮草运送，太子说褚遂良一个人打三份工，他才是不容易。”
长孙无忌看着挂在墙上的名字，其上有崔元综，崔知温，崔仁礼，崔詧……
“赵国公这些名字……”
“你放心，老夫不会说出去。”
张行成倒也不怕长孙无忌说出去，而且这些人都在马周的监视中，跑不了的。
再者说过了今晚，明天所有人都会知道。
长孙无忌在这里坐下来，问道：“为何不在朝中查这些事，而是要在这里？”
张行成回道：“劝谏太子的人很多吧？”
长孙无忌道：“殿下应该说过明日休朝吧？”
张行成摇头道：“倒是没有。”?“什么？”
长孙无忌神色诧异。
张行成又道：“为何要休朝？”
闻言，长孙无忌的神色又是困惑，又道：“要是休朝了，倒不是太子的作风了。”
张行成颔首，“正是。”
翌日，清晨，群臣安静地站在宫门前，等待着今天的早朝。
太子下令要在河北抓这么多人，其中涉及河北崔家，那些地方士族，还有地方州府的官吏。
这么大的事，朝臣自然要问清楚。
兵部侍郎崔墩礼站在人群中，他是博陵崔氏出身，虽是在关中长大，但与河北士族有着分不开的关系。
他是前隋吏部尚书崔仲方之孙，也是崔仁师的堂亲。
崔墩礼在朝中任职，只是做分内之事，自入仕以来从一个左卫郎将，到现在的兵部侍郎，吐谷浑之战，松州一战，西域战争，他也曾多次为军中效力。
从本心出发，崔敦礼很讨厌自己的身份，不想与崔仁师一系的人有太多的纠葛。
可如今太子要扫清河北士族，博陵崔氏又是河北的世家，在河北众多士族中名望最鼎盛的一家。
涉及族中利益，有些事他身不由己，他此刻的神色又是焦虑，又是不安。
如今郑公病了，房相也老了，站在百官之前的只有当今太子的舅舅，长孙无忌。
面对身边官吏的几番追问，长孙无忌闭着眼站在原地，一言不发，任由他们
宫门还没打开，阳光已照在了此刻还显静谧的洛阳城。
褚遂良问向一旁的于志宁，道：“河北什么案子？”
“韦挺延误粮草运送的案子。”
褚遂良疑惑道：“这事还没有定论吗？”
于志宁道：“没呢。”
“嗷……”
“你不知道？”
褚遂良手执笏板，又惊疑道：“不知道呀？我应该知道吗？”
于志宁吐出一口气，又不想与这人说话了。
褚遂良从袖子里拿出一张饼，递给道：“吃点吧，这些天忙得脚不沾地，确实不知朝中都发生了什么。”
于志宁接过饼与他坐在宫门前吃着，一边解释着近来发生的事。
这些事听得褚遂良几度无言，他忙得都快找不到东南西北，这才听说原来太子要杀这么多人。
张玄素十分不满地看了眼褚遂良，心说这人是真傻还是假傻。
宫门打开的时候，褚遂良三两口就将手中的饼塞入口中，一边嚼着一边走入宫门。
文武群臣脚步匆匆地走向大殿，今天的殿内格外地安静，没人议论朝中的事，也没人议论家事，就连邻里之间的事都没人讨论。
直到这位太子殿下，穿着一身深蓝色的衣裳走入大殿内。
群臣躬身行礼。
李承乾走到百官前站定，到：“洛阳到了八月还这么酷热，孤让人准备了一些绿豆，诸位回去之后可以熬绿豆汤喝。”
“谢殿下。”长孙无忌率先道。
“谢殿下。”群臣也齐声高呼道。
李承乾看着眼前群臣，又道：“今日来孤收到了一些奏章，都是劝谏孤对河北士族从轻处置。”
殿下话音落下，大殿内依旧很安静。
李承乾接着道：“还有人说，延误粮草运送是韦挺一个人的责任与地方士族无关？”
大殿内还是安静。
李承乾再道：“如果世人都觉得韦挺死了，与士族还有地方官吏无关，那么孤觉得就这么了事，韦挺死得未免太冤枉了，会死不瞑目的。”
“他们真是太高明了，孤真是太欣赏那些幕后的既得利益者，韦挺死了一了百了。”
群臣依旧安静。
李承乾再反问道：“难道不是吗？”
太子的话语在大殿内回荡。
“孤时常看百家学说，当然了这也是孤平日里没什么事做，总是看春秋，儒家典籍，或者黄老之学，这些书给了孤很大的启发，古之圣人教导礼义廉耻。”
褚遂良站在朝班中闭着眼，安静站着，心说太子清闲的时候喜钓鱼，不爱看圣贤书。
李承乾再道：“为君者更应该看这些书，这是父皇的教导，也是河间皇叔的教导。”
“现在河北士族笼络韦挺，似乎结交与之给予便利，一个大权在握的河北馈运使，不知轻重缓急，竟然将大事给耽误了，真是可笑至极，这种事朝中若不管，还有礼义廉耻吗？”
李承乾再道：“既然礼义廉耻管不住一个人的品行，应该用律法，诸位都是朝中的官吏，我们立于朝堂还要看世家的脸色，我们不脸红吗？孤反正觉得很脸红。”
崔墩礼站出朝班道：“请太子殿下，处置河北士族，律法应该从严，而不是放人。”
“好！”李承乾朗盛应道，“事关朝堂尊严，诸位若觉得不该处置河北士族的人，可以现在就离开朝堂。”
大殿内很安静，没人离开朝堂。
崔墩礼竟然站在了河北士族的对立面，这倒是令朝中众人没想到，这家伙怕不是博陵崔氏的叛徒吧。
大抵是这样的。
张行成递上一份卷宗道：“太子殿下，这是御史台近日所整理的罪证，其中涉及收买地方州府三十五人，提高田租，逼迫乡民强卖土地为首的为恶之徒六十七人，其团伙横行乡里。”
“为其以筹措粮草之名，劫掠乡民粮草的县官二百七十一人，金钱输送，利益往来皆在卷上，河北巡察御史马周已悉数掌握罪证。”
一个人为虎作伥做不到这种地步，其中有黑的，有恶的，还有劫掠的，还有提供钱的。
在一个失去了律法光芒的地方，藏着有多少脏事。
李承乾道：“有罪的人自然要拿下，但孤觉得只是治标不治本，还是等于没治，往后增设河北道崇文馆，建设河北道御史台，巡视地方，扫清地方。”
这位太子将卷宗交给朝臣传阅，又道：“大唐是从战乱中接手的这个烂摊子，这个天下有着庞大的土地，却民生凋敝，人口锐减，连年的战乱，几乎要将天下打空了。”
(本章完)