柳如海虽说知道美男计对她不管用，但礼尚往来，时常过来她的小屋子，与她商量开铺子的事。
她嘴上应着，实则一毛不拨。
“令尊大人，一直有此心愿。”他含蓄着。
她暗骂，这小子竟然敢威胁她。
她一想，早早回侯府为上，既要到太太跟前侍候，府里总有她住的地方。理会他呢？他总不能进侯府。
她便收拾行李，坐着驴儿回京城，怀里揣着一张收据、二百两票子和十七文扫地钱。
她依旧愁眉不展，其一，怕侯爷发现了她卖绯闻消息，把她赶出侯府。她没攒够钱离开前，她还是想在侯府里养老的。
其二，她赚了一万两，但慧明师太一口气就要去了九千八百两，说是明后三年药材的定金。这还仅是寺里药圃出产的四样药罢了，按尼师的说法，她的病不知要多少珍奇药材来养。
且这些药材泡制时，要用元宫色目人从外域得来的秘术药方。所以这一万两银子半点没有坑她。
余下二百两，是她献给师太们的茶点费。免得她们半夜做药太累了打瞌睡，偷工减料。
——这药费是个无底洞。她虽然早知道如此，但还是心中沉重。
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她在驴背上寻思着，若是锦衣衙门里同僚和十几年前一样，人人都在练密术幽冥九变，她也许可以开个武馆营生。
——可惜。
那样的好日子已经过去了。
如今无人肯练。
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城门要查路引，五城兵马司的锦衣番子毛二狗十七八岁，是她的伴当儿，给她打了眼色，她会意。
她开药铺子要找的捡药伙计和上柜伙计，已经有人选了。
“那是你的伴当儿？”柳如海不见外地问。
她嫌弃地瞅他，这柳书生居然也和她一天回城，又和她雇的同一家驴马行里的脚力。他骑着一头大花驴儿，与她的母青驴一前一后。
回城路上，他时不时就自来熟地和她搭个话。她只当没听到，催着毛驴就进了城门。
花了足足五百两，只是买他在寺院里陪着解闷说话。
现在，当不认识。
“药铺……”
“玩笑罢了，公子别当真。”
柳如海挑挑眉，这就翻脸无情？想必是找到人选了。但坐堂大夫可不好找。
依他看，这青娘子以往越是在武学上出色，如今这病就越是麻烦。她以后还少不了常年请高明的大夫，要熬药，要花钱，要补身子。不再花个七八万两，是打不住的。
而且，她家就她一个女儿。
她爹娘的养老，她也得想想。好在她没想着过继个弟弟。她家舅舅们里，李世善查出有两位，暗中收了别家眼线的钱。
她爹娘曹老爹和吴大娘的性情软弱糊涂，他比邻而居，早就看明白了。
至于她冷淡，不过是因为他说起身世，不尽不实，她怕自己开药铺子的本钱儿打了水漂？
“话虽然是假的，但心却是真的。青娘子莫非辩不出来小生的一片真心？若改了主意，小生随时恭候。”
“……”她牙酸。
如今她也想明白了，可以骗她胡侃些侯爷侯夫人的八卦，她也随手卖点细作的消息。但不能骗她的钱。
她穷。
她要给自己攒棺材本儿，要治病。
她还得攒一笔钱，给爹娘收着做他们养老的依傍儿。这也不是小数目。还得防着被舅舅们骗走了。
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柳如海见她装成不认得他，不觉好笑。再要故意上前和她说话，惹她生气，他又一琢磨，若是以往的青罗女鬼必要动剑了。
她对他手下留情？
还是她真的成了废人？
秋意渐浓，从清凉门进城，巷街青墙边尽是胭红野茶花，一丛丛娇艳无比。
街市繁华。
鸾铃悠悠，两头驴儿一前一后，乌蹄踏秋叶，沿街而行。
看着她骑驴的背影，裙摆温柔随风，他察觉她有点古怪。
但又琢磨不透。
也许只是她病后性情古怪罢了。
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他默默催驴，与她一前一后回了康南街。拐进西巷里。
一进巷口，她在驴背上远远看到一个利索少年的人影，竟然是个青衣小太监模样，十二三岁孩子。白净净的小脸，伶伶俐俐站在周家门前。
她一瞅便知道。这是老档家中来找柳如海的。
请他复诊。
小太监百福儿不认得她，她也只当未见，下了驴掏钥匙开自己家的锁。
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铜钥匙撞着锁孔，清清碎碎。
淡金色的阳光斜照在她洁白手指间。她耳朵竖着听着，百福儿迎上去帮着柳如海牵驴，应该是熟识，果然姓柳的这小子就是走了老档的门路进京城。
又求了徐国公府和侯府的保书儿。
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清早这个时辰，曹家无人。
她开门进去，院门内外残红片片，她抬眼眯眼看太阳，连枣树上都有喜庆鞭炮的红屑碎纸。
喜字从巷口贴到了巷底。
前阵子侯爷大婚，府里恐怕忙得人仰马翻的，接下来，府里要给家奴轮班歇一歇，有人歇息就有人当班。
她爹娘皆在侯府里当差，又都爱充面子，被人说几句好话就上当的，他们哪里有功夫回家？
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“柳公子，我们老公公请柳公子过去出诊。我们太太吃了两贴子药，这大半个月果然好了些。”身后的小太监百福儿陪笑着。
“好说，我放了行李就去。小公公还请入内待茶。”柳如海客气应着。
“不敢。我坐着等等就是。”百福儿连忙跟了进去。
她在自家枣树下下拴驴，寻思着，王太监宅就在前面顺义坊里，那坊中有河流过是京城出名好地段儿，又离着宫里近。王老档儿抬脚就进宫了，误不了当值。
谁病了？
对了，听说他有族亲上京城投靠，他过继了一位本家侄子做儿子，还操心费事地帮儿子娶了一房书香门第的媳妇。
应该就是这位新太太病了。她细思着，压根没理会，院子里的角落站着一个鬼魅般的人影。
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柳如海进门前，突然止步回头，长眉深颦，看向她的院子。
枣树尤绿，宁静一片。
但她家中有人。
一等一的潜踪高手。
有杀机。