通天县城，县衙大堂。
陈牧饶有兴致地看着下面跪着的四名战俘。
这四个人是三男一女，两个中年男子，一对青年男女。此时都被绑得结结实实，嘴里也堵上了袜子，防止咬舌自尽。
他们的外貌和大夏人一般无二，只是服饰很奇特，是一种套头的长袍，看不到针线的痕迹。
陈牧看了一会，示意士兵拿出他们嘴里的袜子，然后站在旁边看着，防止他们自杀。
“成家人是吧？”
“你们从哪里来？还有多少人？逃走的那一台车哪去了？”
三个男子闭口不言，只是恶狠狠地瞪着陈牧。
那个女子喊道：“家主会来救我们的！我们昆仑……”
年长的男子赶紧打断了她，“小丽！不要告诉他任何事！”
女子闭上了嘴，转头不看陈牧。
陈牧笑了，“救你们？我很快就会抓到他们，然后让你们团聚。”
“押下去！”
士兵又把袜子塞到了他们口中，抓着他们的手臂带了下去。
陈牧：“他们可能会逃到西羌，甚至是更远的地方，我们需要分兵。”
虽然成家人不说，但是陈牧也能推测出来。
逃走的那三个人，不可能再回到雪山隐居的地方，因为假如他们有更多的帮手，出来的时候就带着了。
而且之前他们也有时间回去请援兵，但是他们没有。xizu.org 柚子小说网
所以陈牧推断，雪山里就只有这些人。
他们回去也无法生产武器，所以最好的选择，就是控制一个国家，波斯太近，不可能有时间控制和生产，西羌也够呛。
但是他们有蒸汽机车，可以跑得更远。
西边有三片土地，正西方是雪山、沙漠。雪山和沙漠的南边是波斯、西羌，北边是匈奴。
但是雪山和沙漠的西边是什么，现在还不知道。
所以陈牧决定，兵分两路。让李风带着骑兵借道匈奴，从北面包抄。自己带着步兵，借道波斯进入西羌，再借用西羌的骑兵追赶。
但是到了西羌之后，西羌却说西边并没有人烟，只有一片无人的沙漠地带。
陈牧让他们进入沙漠搜寻，但是走了几百里，也没有任何发现。
陈牧只好先撤兵，然后让西羌继续搜寻，有消息就传回大夏，重重有赏。
撤回都城之后，陈牧好好过了一个年，然后又接到了李风那边的消息。
匈奴那边也是一样，西边是一片无人的沙漠，而且面积更大。李风带足了粮草，也没有探寻到沙漠的边缘，只能先退回匈奴。
既然这样，陈牧就让李风也撤兵了。
想要继续追杀成家人，只能先发展运输能力了，否则就算是从西羌那边跨越了沙漠，也会消耗掉大半的粮草，造成孤军深入的尴尬处境。
陈牧一边派人去南方寻找橡胶林，一边在工学院做着研究实验。
想要快速跨越沙漠，要么就用汽车，要么就用坦克。造汽车简单，但是万一找不到橡胶林怎么办？
造坦克不可能，现在的蒸汽机根本带不动。
所以陈牧就来了一个折中方案，那就是蒸汽履带车。
履带的结构并不复杂，陈牧带着工学院的人研究了一个月，就造出了一条履带。
然后用金属打造履带和传动装置，用木材打造车身，就完成了大夏的第一台蒸汽履带车。
这台车比马车大好几倍，一半空间用来装煤炭和水，另一半可以装粮草。只需要一个白天的时间，就能穿越西羌那边的沙漠。
紧接着大夏军工厂进行扩张，大力生产蒸汽履带车。一个月之后，大夏已经拥有了一千台蒸汽履带车。
然后陈牧带着无敌飞军、无当飞军共一万人，乘坐蒸汽履带车赶到通天县。
一番补给之后，陈牧带着五千士兵，把粮草和大炮运到了沙漠的另一边，然后开始建造要塞。
又一个月过去了，沙漠的这边已经建立起了一个营寨，拥有无敌飞军、无当飞军共一万人精兵。
其中无敌飞军分为两部分，炮兵队一千人，持有重型火炮五十门，轻型火炮二百门。火枪队四千人，人手一支后装燧发枪，都加装了刺刀。
无当飞军还是原来的装备，用来应付肉搏战。
这个营寨，被陈牧命名为中途要塞。
从这里开始，大夏将征服西面的这一片沙漠，直到大海为止。
站稳脚跟之后，陈牧就派出蒸汽机车，对西方进行侦查，寻找可能的敌人。
这一天，有侦察兵带回了消息。
“正西偏北十五度，三百里外发现敌军。是一支十二人的小队，骑着奇怪的马，持有火枪。交火之后，我方捕获了一人，但是语言不通，无法审讯。”
陈牧站了起来，“带我看看。”
来到牢房一看，陈牧就笑了。侦察兵所说的奇怪的马，就是骆驼。而那个俘虏身穿白袍跑，带着头巾，一说话叽里呱啦的。
这不就是伊斯人吗？
既然现在已经有了伊斯人，那么这一大片沙漠应该已经被他们占领了，形成了伊斯人世界。
按照这边的资源和地形，他们自己不可能研发出火枪，那一定就是成家人制造的了。
“成家人，我终于找到你们了。”
“传令全军，准备出征。”
陈牧调集了三千火枪兵，一百炮兵队，携带了二十五门轻型火炮。另外还有补给车七十五台，总共四百台蒸汽履带车。朝着西方前进。
来到了之前交战的地方一看，没有发现敌军，又走了一百多里，终于发现了一座城池。
这座城池是用沙子筑造的，高度只有一人多高。上面有十几门大炮，还站着一百多手持火枪的士兵。
陈牧下令摆开攻击阵型，二十五辆载着轻型火炮的车摆到中间，火枪兵在两侧保护，补给车停在后方一里以外。
然后车队缓缓推进，试探敌军的大炮射程。
三里地，二里地，敌军迟迟没有开炮。
推进到一里多的时候，陈牧下令停止前进，轻型火炮调整角度，对准城头开炮。
轰！——
一阵巨响之后，二十五发炮弹朝城头飞去。