“你在干什么呢，还不快起来，罗恩，我们该出发了，在等什么？”
耳熟的声音响起，罗恩吃力地睁开了眼睛。
入眼一片虚无，只有黑暗。
而他父亲的声音正从四面八方涌来。
“孩子，你这是怎么了？”
“罗恩，快起来，就要迟到了！”
“我的孩子，你怎么还在这？快快快，该出门了！”
……
无数的声音凝成一股，环绕着，跃动着，几乎将罗恩围的透不过气来。
罗恩有些茫然，下意识地挣扎着站起，抬手就想要激活衣领处的剑纹徽章，却只是摸了个空。
他这时候才发觉，自己身上穿的并不是空悬之剑调查员的服饰，而是亚格兰特东海岸常见的丝绸织物。
那件他母亲亲手为他缝制的丝质睡衣。
只不过，当年他还小，而现在，这件丝质睡衣却随着他年龄的增长而变大了不少。
没有剑纹徽章，没有调查员服饰，自然也就没有贴身相伴的黑猫和那两柄趁手的长剑。
罗恩努力分辨着声音，试探性地向着周围的黑暗摸索而去。
徒劳。
在这一片黑暗中，他看不见任何东西，找不到任何可以触碰的地方。
就连是脚下，也是一片诡异的虚空——他可以站在虚空之上，可他的手却又能轻易地摸了个空。
顶着耳边一直喋喋不休的声音，飞快冷静下来的罗恩终于恢复了几分金牌调查员的气质，凭着记忆尝试性地重新走回了原地，然后静立，平静地聆听着那无孔不入的声音。
因为没有定位，他都不能确定自己的感觉和记忆能不能让他回到原处。
但，他这时候倒是觉得，这一点并不重要。
他当然记得那些熟悉而陌生的声音，那是他父亲的声音，是小时候父亲经常对他说的话。
他记得，小时候，他的父亲常年出海，一年到头只能回家数次。
当然，在他父亲信奉邪神，并且将全家上下，包括仆从、管家，当着他的面杀得一干二净的时候，他确实也就不是父亲了。
受过严格训练的罗恩知道，他这应该是被邪典气息彻底污染了。
对于这一点，他并没有觉得特别奇怪与惊慌。
事实上，在他度假被紧急调往莱登城时，他就已经有了某种预感。
罗恩没有欺骗亚伦，他的确在度假。
完成某次任务之后的度假。
只不过，在接到组织调令的前一刻钟，他正准备在度假期间调查一起关于某个渔村孩童神秘失踪的异事。
在没有得到好好休息的前提下，他来到了莱登城，先是调查了一番关于巴尔斯城主的事件，随后又被迫牵扯上了唤灵魔女莲娜，几乎承受了一波天灾气息。
尽管中间也确实有过休息，可随后的桑·埃尼伯丁的发信却又令他不得不硬着头皮强行前往巴地比拉。
最后，他看见了……
想到这里，罗恩的眼神微微一暗，双拳紧握，眼中闪动着复杂的光。
“桑……”
他忍不住低声呢喃了一句。
而这句，像是某个导火索，周围的声音陡然间增大了几分，甚至语气隐约间透露着疑惑和恼怒。
“罗恩，你在想什么？
看着爸爸，相信爸爸，等这回出海后，爸爸就能让你和妈妈过上好日子了！
我都定好了，等我回来，我们会买下隔壁街的蛋糕店。
你不是想吃蛋糕吗？到时候，你就有吃不完的蛋糕了。
等我回来，罗恩。”
罗恩轻轻地叹了口气，闭上了双眼。
在这片漆黑的世界，视觉已经彻底丧失了它应有的作用。
根据组织所学到的，他得尝试从邪典气息的噩梦中脱离出来。
不然的话，他将会被腐化和污染，成为邪典教徒……
不，应该说，在他成为邪典教徒的一瞬间，高悬其上的祂将降下惩戒，夺走本就属于祂的生命。
是的，在当年他面对着祂宣誓之时，他的生命就已经被当成祭品献给祂了。
“走吧，罗恩，等什么？妈妈在等着你呢。”
父亲热情洋溢的话语再度响起。
罗恩缓缓地摇了摇头。
尽管是伸手不见五指的黑暗，可他确信，那个藏身于黑暗的父亲应该能看到。
他不想去。
“为什么，罗恩？为什么你还不愿意离开？
罗恩，你一直都在害怕，可你在害怕什么？”
罗恩再度摇了摇头。
这次摇头，是对他自己的。
说实话，连他自己都不知道在畏惧着什么。
或许是在畏惧着早已变得奇形怪状的父亲。
或许是畏惧着留下血泪的母亲。
或许是畏惧着那柄无时无刻不在盯着自己的长剑……
又或许是在畏惧着，桑·埃尼伯丁……
陛下，空悬之剑。
狮鹫，剑纹。
“陛下篡夺了空悬之剑的权柄！”
桑的这句话犹在他的耳边回响。
可他的心中，却只能不受控制地浮现出缕缕凉意。
应该找陛下问个明白，或者应该找祂确认……
但，这个消息……
真的能送到王都吗？
罗恩不知道，也不想知道。
他有幸曾经见过一次陛下的……靴子。
那是一双朴实无华的全金属厚甲重靴。
要不是因为他确实知道这双靴子是穿在亚格兰特三世脚上，他还真不相信统领着辽阔无垠王国的亚格兰特三世就穿着这么一双朴素到简陋的靴子。
当然，这双靴子上溅着血，冒着热气，还有丝丝乳白色的粘稠状液体。
罗恩记着，陛下见他的前一天，他不巧查到了宫殿里的某个侍从疑似和邪典教徒相关。
而就在陛下见他的前一刻钟，这个侍从还惴惴不安地活着。
他是被叫来确认死者身份的。
于是，在那双靴子的威慑下，他的确只是认真地打量了一眼那张已经被踩得变形的脸孔，不敢多看一眼。
但此时的罗恩，的确做出了他的决定。
“好吧，罗恩，不要让爸爸和妈妈久等。”
于是声音退潮，孤零零地露出了罗恩。
“为了亚格兰特，亦或是为了……主？”
罗恩自言自语说道。
而下一刻，他感觉脸上似乎有湿润感，依稀是有谁在舔着他的脸。