夏侯尚冲下山来，看到黄忠出阵，纵马迎上去，两马相交，黄忠依然是挥刀就砍。
这次黄忠拿出了真本领，同样的招式，但因为用出了全力，给夏侯尚的感觉完全不一样，觉得黄忠如同换了一个人，出招势大力沉，难以抵挡。
好在夏侯尚虽然难敌黄忠之勇，但与黄忠这么多天打下来，对黄忠的招法套路还是比较熟悉，尚能勉强抵挡得住，且战且退。
手下军卒，毕竟不是自己的本部人马，见主将败退，也开始转身往山上逃跑。
黄忠纵马慢慢追赶，夏侯尚军阵一乱，就麾军掩杀，手下军卒一起大喊，尾随败兵杀上山来。
张郃、夏侯德在山上观战，眼看夏侯尚败阵，急引军前来接应。
忽听山后大喊，粮营里的火光冲天而起，上下通红，眼看是粮仓走水了。
这火要烧起来，马上就断了前线军卒的口粮，夏侯德大惊失色，可不敢让粮草有失，提兵前去来救火时。
还没有走到粮仓，路上正遇老将严颜，手起一刀，夏侯德措手不及，被斩中颈部，翻身落马，眼见得活不成了！
黄忠与夏侯尚对阵，施骄兵之计，连败十余阵，在这段时间内，严颜也没有闲着，他先使探子到处刺探军情，早就发现了天荡山这个屯粮之所。
黄忠拦住张郃退路，就是要赶张郃他们前来天荡山，他也好乱中取胜。
严颜亲自令人查看好地形，早已领军埋伏在山僻去处，只等黄忠军到就发难。
一见黄忠擂鼓进军，严颜领军冲进粮营，柴草堆上，一齐点着，放起火来，烈焰飞腾，照耀山峪，但粮草并没有被点着。
严颜斩杀夏侯德，更不停留，领军从山后杀来。
张郃、夏侯尚不知道有多少敌军杀来，山上军队虽然不少，但因为夏侯德已死，群龙无首，尽皆逃窜。
张郃、夏侯尚本部只有数千军马，前后不能相顾，抵挡不住黄忠和严颜的猛攻，只得放弃天荡山，望定军山而去，投奔夏侯渊。
黄忠、严颜攻下了天荡山，到阳平关再无险阻，等于撕开了夏侯渊的防线。
因为葭萌关本来兵力不足，黄忠并没有分兵驻守，只是虚立营寨，慢慢把粮草全部搬运回葭萌关。
刘备在平定巴西郡以后，从瓦口关前往南郑城地势险要，路途艰难，曹洪又紧守关隘，正无计可施。
黄忠快马报捷，刘备得知黄忠撕开了夏侯渊的防线以后非常高兴，聚众将庆祝，法正进言道：
“夏侯渊、曹洪守得跟铁桶似的，想要等曹操来亲自和主公决战，黄忠攻克天荡山，不但撕开了夏侯渊的防线，而且掐断了曹洪和夏侯渊的联系，是进攻阳平关的好机会！”
刘备觉得法正说的有理，遂传令张飞镇守巴西，赵云、魏延为先锋，引兵十万，前往葭萌关，准备图谋汉中。
建安二十三年秋七月，刘备领大军出葭萌关下营，召黄忠、严颜到寨中，厚赏之，准备攻伐阳平关。
张郃与夏侯尚败走，黄忠与严颜占住天荡山营寨，领军扑灭营中火势，救出粮草，并没有领军追杀。
张郃、夏侯尚得以顺利脱身，领军来到定军山，向夏侯渊报告道：
“天荡山已失，折了夏侯德，听说刘备亲自领兵十万，出了葭萌关，前来攻取阳平关，将军宜早做准备。”
夏侯渊和曹洪手下的军队，也不下十万人马，倒也不怕刘备进攻，但他还担负着镇守汉中的重任。
曹操要想图谋西川，就必须守住汉中，夏侯渊也不敢托大，连忙派出使者，上奏曹操，要求派援军前来策应。”
曹操接到夏侯渊的求援信，大惊失色，急聚武百官，商议兵救汉中之事。
不少官提出，魏王登王位未久，许昌之乱刚刚过去，需要拨乱反正，魏王宜坐镇邺城，可派一上将，领大军前往汉中救援。
曹操非常意动，准备挑选统军之人。
但长史刘晔进言道：
“汉中若失，则大王就永远失去攻取西川的机会，汉中与荆州首尾相应，随时可以进攻中原。既然这次是刘备亲自前来攻打汉中，大王休辞劳苦，必须亲自征讨，方可取胜，并可乘势取西川。”
曹操想起当时司马懿和刘晔都劝他一鼓作气攻打西川，自己因为不想两线作战而放弃，想起来也有点后悔，对刘晔说道：
“恨当时不用卿言，以致如此，我决意亲征汉中，顺势攻取西川！”
曹操心意已定，也不拖沓，忙传令旨，起兵四十万，亲征刘备。
曹操兵分三路而进，前部先锋夏侯惇，操自领中军，三军陆续起行。
曹操要摆魏王威势，这次的阵仗可不小，骑白马金鞍，玉带锦衣；武士手执大红罗销金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗。随行虎卫军就有上万人，队伍光辉灿烂，极其雄壮。
大军过了潼关，曹操在马上望见一处森林，极其茂盛，问近侍道：
“此是何处？”
近侍连忙打听，回来对曹操说道：
“此处名蓝田。林木之间的山庄，是蔡邕所有。现在其女蔡琰，与其夫董祀居此。”
曹操比蔡邕小了二十余岁，蔡邕去世已经十余年，他也已经六十多岁，已经到了年老怀旧的年龄。
当年曹操与蔡邕相善，其女蔡琰，是一个才女，嫁与河东卫仲道为妻；寡居后被北方匈奴掳去，于北地生二子，作胡笳十八拍，流入中原。
曹操对蔡琰的才华非常欣赏，痛心蔡邕没有后人，就派使者用金银宝玉把她赎回来，重新嫁给董祀。
现在到了庄前，因想起蔡邕之事，令军马先行，他亲自引近侍百余骑，到庄门下马。
董祀在外地任做屯田都尉，只有蔡琰在家，听说曹操来了，蔡琰忙出迎，以晚辈之礼拜见。
曹操在厅堂上，偶见壁间悬一碑图轴，起身观之，只见上书“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个字，不解其意。
曹操问蔡琰是何人所书，蔡琰答道：
“此乃曹娥之碑也。我父亲邕曾经往观，时日已暮，于暗中以手摸碑而读之，大书八字于其背，后人镌石，并镌此八字。”
曹操问道：
“你知道是什么意思？”
蔡琰涩然回道：
“虽先人遗笔，但我收藏此碑，是为了怀念父亲，而家父早已仙逝，我也不知其意。”
曹操自负其才，但也不得其意，回顾众谋士道：
“你们谁能知道其中之意？”
众皆不能答，只有主薄杨修知道，解为：“绝妙好辞”四个字。