姐妹俩有说有笑地登上马车，不远处的宋小娘目睹这一幕，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
一旁的侍女见状，小心翼翼地低语：“真不知道大小姐给七小姐灌了什么迷魂汤，不仅违背了二夫人的意愿，还搬离了原来的住处。”
“自从七小姐搬出去后，就没回来看过二夫人一次，肯定是被大小姐煽动的！”侍女的语气愤慨。
宋小娘的脸色愈发难看，“好了，这些我都知道，不用你多嘴！你赶紧去给世子送封信！”
“是！”侍女连忙小跑着离开，宋小娘这才敢压低声音，恶狠狠地诅咒，以此来宣泄心中的不满与愤怒。
即便崔韵和不再听从她的命令，又能如何？
毕竟，那是她亲生的女儿！
为了家族的荣耀与财富，她必须不惜一切代价，将崔韵和牢牢掌控在手中！
此时此刻，崔缊蓉与崔韵和已经抵达了茶楼。
尽管今日的天气较昨日更为寒冷，但阳光明媚，茶楼内早已人声鼎沸，座无虚席。
好在她们运气不错，找到了一处靠窗的角落位置，不至于白跑一趟。
落座后，崔韵和舒了一口气，“幸好我们来得及时，不然连这个角落的位置都要没了。”
崔缊蓉吩咐店小二上茶与各式点心，与此同时，说书人手中的醒木一拍，原本喧嚣的大厅顿时变得鸦雀无声。
说书人以其生动的口吻，讲述着才子佳人间曲折动人的爱情故事，听众们听得如痴如醉，崔韵和亦是其中之一，甚至在某些感人至深的段落，她的眼眶竟泛起了泪光。
崔缊蓉无奈地递给她一方手帕，“不过是虚构的故事罢了，怎么就把自己听哭了呢？”
崔韵和接过手帕，轻轻擦拭着眼角，“这样的爱情，大概只有书中才能见到，真是让人羡慕不已。”
正说话间，忽然有一位衣着考究的年轻男子，步伐轻盈地走到她们桌旁，举止优雅。
“两位小姐，我家世子特地遣我前来，诚挚邀请二位上楼至雅间，共赏一段妙趣横生的说书。”
那男子年纪轻轻，面容清秀，显然是府中的小厮，面上挂着恰到好处的微笑，眼神中却难掩恭敬，望向崔缊蓉与崔韵和二人。
崔缊蓉眉头微蹙，目光中闪过一丝疑惑，随即随着小厮示意的方向，抬头望向二楼装饰华美的包厢。
那里，似乎隐藏着某种未知，让她心中不禁生出几分戒备。
苏修竹站在不远处，脸上堆砌着看似和煦实则意味深长的笑容，他的目光轻轻掠过崔缊蓉，最终定格在崔韵和身上，那眼神藏着难以言喻的贪婪与企图。
崔韵和敏感地捕捉到了这份灼热且不善的注视，心中顿时涌起一阵莫名的恐惧与厌恶，她下意识地靠近了姐姐。
崔缊蓉心照不宣，立刻侧身挡在妹妹身前，她的神色平静而坚定，语气温和，对小厮说道：“多谢世子的好意，其实我和妹妹在楼下听听说书就已经感到十分满足，还请小哥代为转达，我们姐妹心领了这份盛情。”
小厮见状，脸上并未流露出丝毫失望之色，反倒是机敏地转换策略，直接向崔韵和发出邀请：“若是崔大小姐不便，那么只请崔七小姐单独随我前往，也是极好的。世子早已备好了精致的茶点，正静候崔七小姐的光临。”
苏修竹的心思，此刻已是昭然若揭，崔缊蓉冷冷地瞥了他一眼，眼神中带着警告的意味，随后再次将注意力集中在小厮身上。
她嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，语气温和却不容拒绝：“世子的厚爱，我们姐妹自是感激不尽，便不再推辞了。那么，就有劳小哥为我们引路吧。”
小厮闻言，眉头轻轻一皱，旋即恢复了职业性的笑容，显然对于崔韵和不愿单独前往的情况早有准备，只能接受这个折中的方案。
“二位小姐，请随我来。”他谄媚地说道。
崔缊蓉轻轻拉起妹妹的手，两人起身跟随着小厮，步入通往二楼的雕花楼梯。
行走间，崔韵和贴近姐姐的耳畔，声音细如蚊蚋：“姐姐，我们真的要上去吗？我，我有点害怕……”
回想起苏修竹那令人不安的眼神，崔韵和心中满是忐忑，不敢想象若是没有姐姐陪伴，自己将会如何应对。
崔缊蓉温柔地拍了拍妹妹的手背，给予安慰：“别怕，有姐姐在，你只需紧紧跟着我，任何事情都不必担心。”
崔韵和感受到姐姐手心传来的温暖，心中的恐慌渐渐平复，紧握的双手也放松了几分。
“不知道世子是什么时候到的呢？”崔缊蓉突然提出疑问，打破了沉默。
小厮脚步微顿，显然对这个问题感到意外，稍作思考后，他还是诚实地回答：“世子是在说书进行到一半时才抵达的。”
崔缊蓉闻言，眼帘轻轻垂下，心中暗自思量。
苏修竹如此晚到，显然目的并非单纯听书。
即便是偶有兴趣，又怎会注意到她们这对坐在不起眼角落的姐妹？
她们所选的位置偏僻隐蔽，除非有人刻意指引，否则几乎不可能被人发现。
一道冷光在崔缊蓉的眼中一闪而过，她开始怀疑，苏修竹究竟是如何得知她们的行踪？
走进包厢的那一刻，崔缊蓉垂下眼帘，将心中的疑惑深深隐藏起来。
“真是天作之合，没想到能在这里再次遇见崔大小姐和崔七小姐，看来上次道观里的短暂相聚并未结束，上苍又给了我们重逢的机会。”
苏修竹的声音响起，油腔滑调中带着一丝迫切，他的目光直直锁定在崔韵和身上。
崔缊蓉不动声色地挡在妹妹身前，脸上挂着一种礼貌却疏离的笑容：“确实很巧，初见世子时，我还以为是有人泄露了我们的行踪，毕竟在这偌大的京城，偶然的相遇实属难得。”
苏修竹的笑容在这一刻凝固，显然没有预料到崔缊蓉的敏锐洞察。
他迅速调整情绪，试图用轻松的口吻化解尴尬：“正是因为这样的巧合，才更显得我们之间缘分匪浅嘛。”
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