赵娴儿抬头，不满地看向赵夫人：“母亲又来教训我了吗？”
“我并非来教训你，而是有重要的事情要告诉你。”
赵夫人看着女儿，眼中既有愤怒也有心疼，“当你在这里自暴自弃时，崔家那丫头已经得到了太后的青睐，你看看你自己现在的样子！”
“你不是说要与她一决高下吗？这就认输了吗？”
赵娴儿瞪大了双眼，满是不可置信：“太后怎么会……”
太后前阵子偶感风寒，卧床不起，宫中御医束手无策之际，是崔家那位机智聪慧的丫头，崔缊蓉，携带家传秘方进宫，仅数日便让太后的病情有了显著好转。
太后对她的医术赞不绝口，不仅让她继续留在宫中调养自己的身体，更是在日常起居中处处倚重，视她为左右手。
赵夫人目光深邃，语重心长地对赵娴儿说道：“你可知道，如今太后不仅身体日渐康复，更是重新执掌了后宫的大权，未来的局势变化莫测，你若再这样消沉下去，岂不是将一切先机拱手让人？”
赵娴儿紧闭双唇，眉宇间凝聚着不甘与愤恨。
赵夫人的眼神淡漠而深邃，轻轻吐出一句：“未来的路，你可要想清楚了。”
言罢，赵娴儿似乎被激起了斗志，低头猛咽着晚餐，直到腹部隆起，才缓缓停下，眼中闪烁着坚决的光芒：“我绝不会让那狡诈之人压我一头！”
她深知，眼前的困境只是暂时的阴霾，只要她能够像崔缊蓉一样，赢得太后的青睐与信任，那么，心中的那份渴望与梦想，终将如愿以偿。
夜幕降临，赵娴儿的心中燃起了新的希望。
次日清晨，阳光透过云层，洒在宫殿的琉璃瓦上，崔缊蓉一如既往地步入太后的寝宫，太后一见她便笑得合不拢嘴，亲切地招手示意。
崔缊蓉温婉地走近，太后笑容满面，轻声透露：“哀家听闻，昨日你离宫之时，殿下竟然在宫门外等候多时。”
“那日雪花纷飞，寒风凛冽，他却甘愿忍受严寒，只为一见，这份深情厚谊，实在难得。”太后的话语中充满了对这对年轻人的期许。
崔缊蓉以微笑回应，对于太后的旁敲侧击并不感到意外，毕竟，她与宋衍熠之间有着皇室的婚约，太后有所猜疑也在情理之中。
然而，这并非太后第一次试探，崔缊蓉早已习惯在各种微妙的宫廷斗争中游刃有余，正如她平静地听取芳菲汇报后宫琐事一般。
此刻，太后终于直接问及此事，她怎会放过这个表明立场的机会？
“殿下对臣女的厚爱，实在是臣女所难以承受之重。”
崔缊蓉诚恳地回答，“臣女目前全心关注于边疆的安宁与国家的稳定，皇后娘娘也多次提及，希望臣女能早日与殿下完婚，共担国事。然而，臣女均以国事为重，婉拒了皇后娘娘的好意。殿下若急于婚配，京城中不乏出身高贵、才貌双全的女子，她们中许多人对殿下抱有深深的敬仰与爱慕，比如外界传言，赵家的小姐对殿下一片痴情，坊间甚至流传着不少关于她单恋殿下的故事。”
太后闻言，眼神闪烁，似在考量，随即问道：“那你认为，谁更适合殿下呢？”
崔缊蓉保持着得体的微笑，回答道：“臣女不敢妄加评论，殿下的终身大事，应当由皇上与皇后娘娘共同深思熟虑，做出最合适的决定。”
两人之间，无需多言，彼此的心意已了然于胸。
这时，芳菲匆匆入内禀报：“太后，赵家小姐前来请安，是否接见？”
崔缊蓉轻轻挑眉，心中已明了赵娴儿请安的用意，显然是得知自己常伴太后左右，也想借此机会博取太后的欢心。
她低下头，掩藏起眼中的玩味，心中默默祝赵娴儿好运。
太后略作思考，想起了崔缊蓉刚才的言辞，便对芳菲点了点头：“赵家小姐难得来宫，你带她进来吧。”
“是。”芳菲应声，引领着赵娴儿进入。
崔缊蓉注意到赵娴儿脸上的脂粉也难以掩盖的疲惫，显然，她近期过得并不如意。
赵娴儿费尽心机想要对付宋衍熠，却未能如愿，心情自然好不到哪里去。
“臣女拜见太后。”赵娴儿轻柔行礼，抬眼间瞥见崔缊蓉站在太后身边，眼中闪过一丝狠戾，但当与崔缊蓉的目光相遇时，又迅速恢复了平日的温婉。
“原来姐姐一直在陪伴太后，难怪臣女早上去崔府拜访时未能见到姐姐。”赵娴儿试图以柔和的语气掩饰内心的波澜。
崔缊蓉以微笑回应，语气中带着几分客套：“这段时间我一直留在宫中侍奉太后，未曾想到妹妹会突然来访。”
“赵妹妹近日似乎很少外出，看脸色也不大好，是不是身体有什么不适？”崔缊蓉关切地问道。
赵娴儿眼神微闪，心中快速盘算，暗自思量：如果崔缊蓉知道了自己与宋衍熠之间的纠葛，会不会因此承受不住压力，进而放弃与宋衍熠的婚约？
这个念头让她有些失神，但随即，宋衍熠的警告在她耳边回荡，让她不禁打了个寒战。
若是宋衍熠发现自己不小心泄露了秘密，后果将不堪设想！
赵娴儿强忍住心头的不甘，勉强挤出一丝笑容，对崔缊蓉说：“多谢姐姐关心，不过是昨晚被窗外的风声吵得没能睡好，所以看起来有些疲惫。”
“若真是生病，哪还敢来打扰太后的安宁？万一传染给了太后，那可是大不敬。”
她话锋一转，讨好地望向太后，后者轻笑回应：“你有这份孝心，哀家自然知晓。你平时多是陪伴皇后和其他姐妹，既然今天已经请安，哀家就不多留你了。”
赵娴儿闻言，连忙接口：“与娘娘们交流固然重要，但若能为太后解闷，也是臣女的荣幸。若太后不嫌弃臣女言语笨拙，臣女愿意跟随崔姐姐，一同侍奉左右。”
崔缊蓉不动声色地观察着这一幕，心中明白，这是太后的又一次考验。
赵娴儿的急切之情太过明显，而太后在后宫多年的历练，自然懂得如何权衡其中的利害关系，赵娴儿的每一步棋，都在太后的预料之中。
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