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包围巨鹿一个多月，已进行多次进攻，却迟迟没有进展。刘秀不希望在巨鹿徒费兵力和时日，决定设计巧取。
刘秀将合围之兵进行整合，一方面制造大举攻城的气氛，一方面又故意留出空隙，令他们能与邯郸互通有无，希望在他们兵马调整中寻找歼敌机会。
不久，巨鹿城南门打开，跑出几名骑兵。刘秀令人佯装追杀，而后任他们逃走。
刘秀召集将领，对众人道：“如今巨鹿突然派人去往邯郸，必然是去请援兵。我们对邯郸久围不攻，已让邯郸兵马等之不及了，他们一定会出兵支援巨鹿，我们正好可以围城打援。”而后令部队继续紧围巨鹿，防止城中的军队杀出。令邓禹、铫期、邓奉等人跟随自己迎击邯郸来的援军，景丹率领骑兵作为机动部队，相机行事。
刘秀安排好后，又亲自检查巨鹿城外的兵力布置，仔细叮嘱一番，严令各将领务必守住阵地，不得有失。刘秀算好时间，这才与邓禹率领两万兵马向邯郸出发，巨鹿与邯郸之间地势平坦，并无大的遮拦，一直到达南奱，才有可以利用的地势。
刘秀刚刚布置好，就见邯郸方向旗帜飘扬，人马跃动，一支大部队已经缓缓向北而来。众人暗自兴奋，一切正如刘秀所料，邯郸援军果然出动，但这样的兴奋很快就变成了压力。
邯郸军队从西南而来。密集的人马把整个西南压得黯淡无光，旌旗的闪动就像海浪翻腾，一望而去，影影绰绰，人马簇动，闪闪烁烁地不断推进。刘秀心中也是大惊，没想到邯郸方面会出动如此多的援军，队形整齐，缓缓而来，只觉不计其数，迎面生风。
邓奉对刘秀道：“大司马，我看那领头人甚是嚣张，待我去取了他的首级。”
刘秀见邯郸大军领头有两人，左顾右盼，不时和左右人说些什么。刘秀不愿邓奉冒险，更不想他乱了规矩，摆摆手道：“行动必须听从号令，我们要的不是取谁的首级，我们要的是灭掉他们主力，打垮他们士气，获得最后的胜利。”
刘秀见邯郸大军人数众多，不敢小视，对身边的侍从道：“速去通知景将军，把阵线前移，到达之后，不要投入战斗，在两军胶着不下时选择时机发起攻击。”
邯郸的兵马缓缓逼近，为首是王朗的大将倪宏与刘奉，两人身材高大，气势威猛。
刘秀对身旁的铫期和邓奉笑道：“将军们一向威猛，今日只怕是棋逢对手。”
铫期在信都被刘秀封为裨将，与傅宽、吕宴等人归属邓禹麾下。铫期跟随邓禹辗转多地，深为邓禹赏识，拜为偏将军。邓禹手下像傅宽、吕宴等将领统兵不过数百人，却独让铫期领兵两千人。刘秀知道邓禹看重铫期，对他也是另眼相待。
铫期听了刘秀之言，笑道：“不图威猛一时，只愿能随明公常胜四方。”邓奉不语，专注地看着渐渐接近的人马，紧握双刀，跃跃欲试，只等刘秀下令。
敌军越来越近，刘秀拔剑一举，大喊一声“杀”，策马一跃，奋力向前。众将士如下山猛虎，大声喊着，冲向敌阵。铫期和邓奉见刘秀一马当先，也不敢大意，紧紧跟随在刘秀身边。
两军一片混战，无数的人倒下去了，又有无数人冲了出来。邓奉挥舞着双刀，像一位嗜血的战神，刀锋所至，血光飞溅。铫期手持长戟，连连刺出，又挑又砍，长戟所指，必有人倒。
刘秀用腰刀砍倒几人，但见眼前人如潮水，刚刚倒地一片，又有新人涌来。邓奉杀得起兴，独自杀到敌军深处。铫期见刘秀身边的卫士已经满身是血，不敢大意，奋不顾身杀到刘秀身边，死死挡住涌上来的人群。铫期很快也满身是血，但他不敢离开半步，死命护在刘秀身边。不远处的邓禹也渐渐抵挡不住，但眼见刘秀在奋力拼杀，邓禹不敢退却，令人向刘秀靠拢，嘱咐将士保护好刘秀。
刘秀已不知砍倒多少人，每一次举刀，就感觉血往下流，刘秀见人潮涌动，不敢退却。人群黑压压地晃动，不时闪过兵器的光芒，刘秀见一时难以抵挡，只好令大家缓缓后撤。刘秀的兵马稍一后撤，倪宏与刘奉便大声呼喊着杀了过来，眼见情势危急，铫期将长戟猛地横扫过去，青光一闪，刚刚冲过来的几名士兵被扫倒在地。铫期叫刘秀快撤，自己在后掩护。邓奉从人丛中往回杀出，无人能挡，只得任他跃过众人。
刘秀领着众人且战且退，忽听一阵喊杀声，紧跟着密集的马蹄声，又听旁边欢声四起，刘秀转头一看，身边的将士已纷纷往回杀去。只见景丹、盖延领着骑兵正杀向倪宏的阵营，这些骑兵身着盔甲，挥舞刀枪，齐刷刷地跃入敌方阵营，所到之处，便见刀影起落，枪尖闪动，而后便见血柱喷起，惨叫一片。
刘秀心中大喜，幽州骑兵果然无愧天下精锐。倪宏刘奉的兵马被景丹盖延的骑兵冲击得溃不成军，这些人哪见过这等气势的骑兵，兵马所至，人头落地，简直就是一群杀人机器。邯郸将士人人吓破了胆，拼命逃窜，逃亡不及的无不当场毙命。
追杀一阵，刘秀下令收兵回营。邓奉杀得意犹未尽，问刘秀道：“大司马为何不一鼓作气杀到邯郸。”
刘秀道：“邯郸城大兵多，如果杀到城下，我们已成疲惫之师，他们随便一支军队就能击败我们，与其两败俱伤，还不如就此保住胜利。他们士气已失，等待机会，我们一定能一举全胜。”
刘秀率兵马回到巨鹿，对巨鹿城继续进攻，邯郸方面果然不敢再派援军。