靖元帝膝下有三子，分别是淑妃所出的大皇子，以及皇后所出的二皇子，至于三皇子，其生母是洗脚婢，出身太低，可以忽略不计。
大皇子已过而立之年，是个温吞敦厚的性子，不宜为君；
更重要是淑妃是个聪明人，自入宫之后，她谨慎的很，又故意将大皇子养出了憨厚的性格，大皇子并不被靖元帝喜爱，正因此，虽然大皇子占了个长子的身份，却能在吃人不吐骨头的后宫里安安稳稳的长大，后来更是单独分了府，娶了妻。
至于二皇子，二皇子虽然是中宫嫡出，可年幼时却突然发了一场高热，醒来之后，便是孩童心性了，如今已然二十有三，可二皇子至今不曾娶妻。
三皇子么，天生眼疾，存在感并不强。
“陛下的三位皇子，真的是多灾多难啊。”季昭忍不住叹息道，“听闻陛下今年不过天命之年，怎么会突然间病的如此厉害？”
“大概是心病吧。”沈曜轻笑了一声，“也许是他拿了不该拿的东西，所以老天爷才会如此待他。”
季昭默默地睁开了眼睛，她觉得沈曜，话中有话。
“昭昭，夜深了，咱们早些安置吧？”沈曜忽然捧起了她的脸，深情的吻了上去——
月色皎皎，星空璀璨。
可皇宫里的气氛，实在是沉闷的让人喘不过气来。
乾清殿。
靖元帝半靠在龙床上，耷拉着眼皮，一言不发。
“皇兄想要早点痊愈的话，还是要喝药的。”贤亲王指着紫檀高几上的那碗汤药，轻声说道，“不管怎么样，身体才是最重要的。”
“七弟，你是否很得意？”靖元帝忽然抬眸，落在贤亲王脸上的眼神，极其的犀利。
“皇兄，”贤亲王有些怅然的叹了一口气，“在我心里，你永远都是那个义无反顾跳入湖中去救我的皇兄。”
听到这话的靖元帝，轻垂眼眸，遮住了眼底的复杂情绪。
“皇嫂的企图，您也心知肚明。”贤亲王轻声说道，“皇兄，难道你真的希望大靖的江山社稷落在外姓人之手吗？”
靖元帝依旧沉默。
“朕累了，你先退下吧。”
“那皇兄好好休息吧。”
贤亲王转身离开了。
翌日，长公主府突然迎来了一道圣旨。
靖元帝召见长安大长公主，康乐郡主和季昭都朝着她投去了担忧的眼神。
双鬓早已生出华发的长安大长公主笑容浅浅的安抚女儿和外孙女道，“你们别紧张，皇帝毕竟是我的侄儿，他想要见我，也是情理之中的事情，正好我也有些话想要同他说一说。”
如今靖元帝病重，长安大长公主觉得有些话，若是不说的话，将来恐怕也就没什么机会了。
“那外祖母，万事小心！”季昭连忙叮嘱道。
“放心！”
长安大长公主稍作收拾了一番，便入了宫。
刚踏入乾清殿，她就嗅到了弥漫在空气中的浓郁的苦汤药味。
她略有不适的拧起了眉头。
“姑母，”靖元帝屏退了众人之后，看着坐在下首的长安大长公主，情绪复杂的唤了一声。
“皇帝见我，是为了玄铁令牌吧？”长安大长公主毫不畏惧的对上了他的眼睛，语气淡淡的问道。
“是。”靖元帝心有不甘，“父皇临终之前，见过的最后一个人便是姑母，那时候朕就知道了玄铁令牌一定要您手上。这些年，朕明里暗里的向您讨要了很多次，可是您却始终不肯将令牌交给朕，可如今您却交给了七弟，朕……心有不甘。朕想要知道比起七弟，朕究竟差在了哪里？”
长安大长公主看着他固执又落寞的眼神，低叹了一声，“宇瀚，你当真不知道自己差在哪里吗？”
靖元帝，名周宇瀚。
他已经很久没有从旁人口中听到这个名字了。
“当年皇兄膝下有八子，唯有你和老七是中宫皇后嫡出，可皇兄最偏爱的是谁，你心知肚明，帝王之术，在于权衡。皇兄故意将你们兄弟几个分在六部历练，为的就是甄选出最适合储君的那个人选；宇瀚，你虽然文武双全，可你没有老四有胆识，更没有老七有魄力。更重要的是，你太听话了。”
“姑母……为人子者，孝顺也是错吗？”靖元帝实在是心有不甘。
“为人子者，理当孝顺；可不能一味的愚孝啊！”大长公主深深地看了他一眼，目光中盈满了无奈，“你的母后，为了肃清障碍，为了扶持你上位，她的手上沾了多少的鲜血？这深宫之中，又堆砌了多少无辜的白骨？你心知肚明，不是吗？”
“母后……她是为了朕！”靖元帝据理力争道，“朕乃是中宫嫡出，又是父皇的长子，可父皇却偏疼七弟和八弟，母后是害怕……”
“因为害怕就能滥杀无辜吗？”长安大长公主忍不住摇头，言语中充满了失望，“宇瀚，时至今日，你还没有弄清楚你母后的所作所为，她所做的一切都是为了一己私欲，她想让姜家上位，她不是为了你，她是为了姜家生生世世的荣华富贵，可是她忘了她先是你父皇的妻，是这大靖的皇后！
你呢？你也忘了，你只记得你是你母后的好儿子，你却忘了自己的身份，你忘了你姓周！后宫不得干政，可是你又是怎么做的呢？你偏听偏信，无条件的信任姜家，哪怕姜家做了许多天怒人怨的事情，你也会大事化小小事化了！你一心想要做个听话的儿子，想要做姜太傅的乖外孙，可是你忘了，你是这大靖的帝王啊！”
大抵是内心的失望积攒了太多，长安大长公主在这一瞬间，忍不住落下了泪水。
“你父皇临终之前见得最后一个人的确是我，他将玄铁令牌交托到本宫的手里，又让本宫对天发誓，此生不得离开京都半步，所以这些年来，本宫从未离开过都城，本宫一直都在遵守誓言，你觉得本宫为什么要这么做？”
“本宫也知道你一直想要拿回玄铁令牌，想要将所有的权利集中在帝王的手中，可是宇瀚啊，你不妨扪心自问，如果本宫真的将令牌给了你，这大靖的江山，还姓周吗？”长安大长公主苦笑连连，“我原以为你母后病逝之后，你会悔改，会意识到自己的错误，勤勉朝政，做一代明君，可是你又是怎么做的呢？你根本没有考虑过怎样才能当一代明君，你选择走你父皇的老路，将帝王的制衡之术用在了后宫，导致孙家做大，甚至你还属意要将孙贵妃所出的皇子立为储君，对不对？”