南征行动拖不得，战前准备却少不得。
马忠继续留在越嶲郡围剿高定部余孽，廖化则统率旧部，带上了一些俘虏，回到牂州城。
大量斥候迅速南下，开始打探交州情报。
廖化的战前判断非常准确，士燮的确欺骗了雍闿，回顾整场南中战事，别说是支援雍闿了，直到汉军消灭高定，彻底平定了南中叛乱，江东军都没有派出一兵一卒。
江东军的袖手旁观，的确让汉军没有后顾之忧的进行平叛，但是，这也意味着，汉军丝毫不了解交州的情报。
斥候一来一回，即使骑着快马，也需要大量时间。
汉军根本来不及等待斥候们的消息，廖化提前开始集结南征部队，具体的情报分析，需要等到行军路上再进行了。
廖化一共带领了千名百烦卫精锐入蜀，连番征战以来，将士们损失较重，排除各类战斗和非战斗伤亡之后，军中还剩下八百老兵。
百烦卫将士不仅是绝对的精锐，也是南征军的灵魂，他们战斗力强悍，对廖化忠心耿耿，任何一名士兵派到其他部队，都有资格担任伍长、什长甚至是队率。
南征军进攻能力最强的部队，是张嶷统率的二百弩兵。
在连番战斗中，弩兵虽然做出了突出贡献，但他们一直都被保护的很好，没有一人伤亡，编制完整。
在牂州城攻防战与越嶲郡决战中，这支弩兵部队表现突出，在汉军的胜利中，取得了决定性的作用。
然而，南征交州的时候，汉军必须减少弩兵的使用频率。
对敌军造成巨大杀伤的同时，汉军矢箭的消耗量也大量增加。
虽然汉军想尽办法搜集到了一些库存的弩箭，但是，以南中的生产力来看，这点补充完全弥补不了损失。
廖化真正寄予厚望的，是无当飞军。
这支部队虽然刚成立，但是，他们敢打敢拼，将士们有藤甲防护，安全性很强。
总而言之，这支部队从成军开始，就是用来攻坚的，而且，他们的数量也很多，在平定高定的过程中，他们完全经得起实战考验。
除了这三支部队之外，马忠还给廖化支援了步骑五百人，这支部队的战斗力或许不如前三支队伍，但却已经不弱了。
把这些兵力全都加在一起，距离廖化预期中可以平定交州的五千兵力，还剩下了一千五百人。
廖化拒绝了部将们从各州郡集合汉军驻兵的建议，在他看来，汉军兵力原本就少，如果抽调太多人，南中叛乱很有可能死灰复燃。
趁着越嶲、牂牁两郡叛军兵败，俘虏们还没有进行遣散和安置的机会，汉军从这些俘虏中募集了两千将士。
把这些心怀鬼胎之人带到交州，可以减轻南中地区的管理压力。
为了和无当飞军进行区分，这支临时拼凑的俘虏兵，统称为南中兵。
南中兵的战斗力不强，忠诚度很低，为了避免部队哗变，廖化专程从百烦卫老兵中挑选了二百人，担当这支部队的军官。
就这样，汉军的南征军团正式组建完成。
兵马未动，粮草先行，在正式出兵之前，汉军必须筹备起足够规模的粮食。
很显然，仅仅依靠牂牁郡自己的实力，是完全没有办法满足南征军需求的。
牂牁郡先为汉军出征益州郡提供了大量物资，紧跟着，叛军又祸害了乡里，粮食问题很严重。
尽管汉廷的正式命令还没有正式下达给各州郡，但是，廖化派出了大量亲信，凭借自己的面子，向整个南中地区求粮。
越嶲郡的马忠，益州郡的张裔，永昌郡的吕凯，云南郡的杨锋……
许多州郡自己都缺粮食，但是，当廖化的求援使者赶到之后，没有任何人搪塞推脱。
粮食源源不断的汇集到牂牁郡。
正式得到朝廷命令之前，众将倒也不会倾力援助廖化。
但是，以帮助牂牁郡战后重建的名义，调集一些粮食支援廖化，倒也不违反规定。
就这样，在汉廷正式使者赶到之前，廖化已经准备好了兵马和粮食。
南征军即将出兵的前一天，使者进入了牂州城。
汉廷使者并不是马良，这位廖化的老朋友此时正在荆州前线，成都派来的使者是宗预。
宗预在府衙里见到了马谡和廖化，他先代表诸葛亮，批评了马谡，斥责这名言过其实的参军不听良言，擅自出兵，导致局势变得相当被动。
面对指责，马谡很不服气，但他不敢朝着诸葛亮发火，却对传达口信的宗预没给好脸色。
从长远来看，马谡这一场兵败，于公于私，都是一件好事。
首先，诸葛亮再安排马谡独立领军的时候，他就会仔细反思马谡的真正能力和性格缺陷。
对于一些影响大汉重要战略走向的任务，诸葛亮恐怕也不会再草率安排给马谡了。
对马谡来说，这场兵败同样是个好事，他没有失街亭，没有导致北伐大业功亏一篑，更没有影响大汉的国运。
所以，诸葛亮不再需要通过挥泪斩马谡的手段严肃军纪，马谡的性命保住了。
只不过，这一切都只有廖化自己清楚，马谡心高气傲，经不起指责，他没有听宗预讲完，气冲冲的离开府衙，留下了一脸尴尬的宗预。
廖化安抚道：“马参军性子急躁了些，但他人是个好人，他不是冲你发火的，宗预兄弟不必往心里想。”
廖化主动转移话题：“丞相的意思，马忠已经全部告诉我了，我已经做好了南征准备，正打算出兵。”
“你替我转告丞相，战场上的事情，尽管放心交给我，有什么指示，及时派人沟通。”
宗预尴尬的笑了笑，他似乎还没有从马谡的冷暴力中走出来，表情有些尴尬：“廖将军，你猜错了，丞相对你很放心，明知南中叛乱的规模在扩大，但他却始终没有担心过。”
“丞相几次和我几次提起过南中事务，每一次都会聊到将军，他认为，只要有将军在，南中就不会乱。”
宗预一脸正色道：“临敌作战，丞相自认比不上将军，战场上的杀伐事务，全都由将军你来决断，成都绝对不会有丝毫掣肘。”
得到诸葛亮的高度评价，廖化非常高兴。
没有什么事情，会比英雄之间的惺惺相惜，更令人感到愉悦了。
宗预一拍脑袋：“我差点忘了大事，我和其他使者来到南中的主要目的，是为了协调各方官吏，为南征军提供粮饷物资。”
“除此之外，我南下的时候，给将军带来了一副宝甲，那可是咱丞相亲自设计，名匠浦元使用蜀江水锻造成的筒袖铠帽，甲衣坚不可摧，甚至可以防强弓硬弩，得到这一件甲衣护身，将军的安全也更有保障。”
廖化连忙推辞道:“这份礼物太贵重了，我不能收，丞相比我更需要这件防具。”
“而且，这一次平定南中的过程里，我军击败了乌戈国部队，获得了大量的藤甲，那些防具同样非常坚固，可以用来抵挡刀枪。”
宗预摇了摇头，“我在相府那边，也曾看到过南中藤甲，这些东西虽然轻便耐用，但它本身具备不耐火的缺点，一旦发生燃烧，着甲者甚至来不及取下甲衣。”
“这筒袖铠帽虽然重了一点儿，安全性却更高，蒲元大师的锻造技术天下闻名，将军尽可以放心。”
廖化张了张口，准备继续推辞，宗预的语气却不容置疑：“我可是得到了死命令，如果将军拒绝这套甲衣，丞相必然会指责我办事不力，难道将军愿意让我受到处罚吗？”
宗预把话说到了这种程度，廖化也不好再推辞了。
跟在宗预的身后，廖化二人来到了藏甲的地点。
此时此刻，筒袖铠帽刚刚问世，但是，这套由蜀相亲自设计的甲衣曾在历史上发挥过重大作用，后来也成为了汉军的普遍装备。
但是，不论后期这套甲衣发展到什么程度，甲衣的数量增加了多少，诸葛亮送给廖化的这一套，都是非常珍贵，无可替代的。
毕竟，不是每一个工匠都像浦元那样技艺精湛，也并不是每一套甲衣都严格按照最好标准来锻造。
甲衣颜色朴素，看上去平平无奇，表面由鳞状甲片重叠连缀而成。
叠在一起的甲片，增加了整套甲衣的厚度，加强了防御能力。
除了甲衣本身，宗预还带来了很多甲片，一旦衣服上的甲片出现毁损，也可以及时更换。
在卫兵们的帮助下，廖化穿上这套甲衣，并且试探性的活动活动手脚。
除了上身的防御之外，甲衣的手臂和肩部，同样进行了一定的防御布置。
甲衣看上去笨重，却丝毫不影响廖化正常挥舞武器。
有了这套甲衣，廖化的防护力已经足够了，平时穿的那套软甲，也可以彻底弃置不用了。
有了这套宝甲，廖化上阵杀敌的信心也更充足。
跟马谡对接完粮草工作，廖化便再无后顾之忧。