秦尚派出斥候却未发现漠北人马踪影，但随后碰到了金阳城的斥候，得知金阳城仍在大夏人手中，秦尚与众将顿时士气大振。原来，当夜建议夏元智进攻金阳城的正是马虎的侄子马彪。马彪出于对马虎的关心和对李凌的信心，建议夏元智向金阳城方向突围。同时，马彪也将秦尚军团在后方的消息告知夏弘盛和马虎等人。
次日一早，夏弘盛发现漠北人马伏击大夏骑兵后居然撤退，似乎一干二净。因兵力不足，夏弘盛未敢追击，于是派出斥候寻找秦尚军团。随后，秦尚询问宁王夏元智的情况，得知夏元智并未跟随马彪向金阳城突围。此时，秦尚兵团也失去了夏元智的消息，秦尚与夏元兴心中均感不安。
那么，漠北大军为何在一击之后撤退呢？原来，圣女司徒乐为众首领分析了局势。金阳城难以迅速攻下，而秦尚大军已近在眼前。要知道，之前在昌东城，秦尚兵团二十多万人打了十多天都未能破城。如今，秦尚率领的却是四十万大军，加上南边的庆州军团和北面的武洲援军都已进入金阳洲地界。秦尚可不是夏元智这种初次带大军的人，一次胆大或许可能成奇功，但屡次胆大必定头破血流，如果让夏元智多带几次兵或许就不会如此了，但或许这就是夏元智的命运吧。
此外，金阳洲并不适合大规模骑兵作战，这也是夏元智以为漠北人不会与自己交战而大胆追击的原因。对于呐曼大可汗和众多大部落首领而言，此次出兵的基本目的已达到。虽然损失了一些部落人马，但漠北联军已基本吞下云州，并洗劫了金阳洲的财富。虽然未能打到京都城下，但已算心满意足。狼吃饱后的威胁性远比饥饿时小得多。再者，金阳洲虽富饶，但经此洗劫，至少需要十年八年才能恢复。漠北人不善农耕，且金阳洲紧邻京都，故选择撤退。
正所谓卧榻之侧，岂容他人鼾睡。大夏必定会对金阳洲发起疯狂的攻伐。与其强占这金阳州鸡肋，与大夏长期对耗，不如收缩兵力，退回云州，守住金阳州大营渡口，迫使大夏谈判休战。更重要的是，漠北人现在有了谈判资本，宁王夏元智父子和不少将领都被漠北联军俘虏了。
那一夜，夏元智率领人马好不容易突破了漠北人的防线，却看到后军被屠杀的惨状。虽然夏元智汇合了后军人马，但几次突击都无法突破漠北人的包围圈。眼见身边的人越来越少，敌人越来越多，夏元智心中慌乱。更让他担忧的是，他的儿子夏子成也负伤了。当他们最后奋力突破一道防线时，拉泰和烈风两位武宗正等在前面。拉泰爆发出恐怖的外气，秒杀了夏元智身边几个快力竭的武者高手。他转过头，嘿嘿笑道：“你就是大夏的王？”如果夏子成不在身边，夏元智或许会选择自刎报国。但出于对儿子的爱，宁王夏元智最终选择了弃剑投降。
漠北出动两位武宗原本是为了对付夏元兴的，但夏元兴为了安抚秦尚而留在秦尚身边，反而躲过了这一劫。当秦尚的兵团到达金阳城时，夏弘盛主动出城，向秦尚上交兵权：“罪将夏弘盛率所部，听从秦帅调遣！”此时的夏弘盛经过几番磨炼，已经展现出真正大将的风范和气度。秦尚看了看夏弘盛，虽然感到意外，但并没有客气：“将军功过自有皇上定夺。但眼下大敌当前，你我应团结一心共抗北贼。你留五千人马继续坚守金阳城，其余人马并入兵团随我追击北贼！”夏弘盛毫不犹豫地回答：“诺！”随后转头对侍卫道：“回去传令马虎，让他留五千人马守金阳城，其余兵马并入军团！”夏弘盛连城都不回，直接站在秦帅下手，这让秦尚心中更是赞叹。看到如此风范气度的夏弘盛，秦尚深知他成为了一位真正出色的将领。
秦尚对他兵败金阳洲大营的埋怨减轻了几分。他心想，如果夏元智能有如此的智谋，或许就不会陷入当前的困境。然而，他却不知道，如果以前的夏弘盛处于夏元智的境地，结果可能并无二致。这正是人成长的过程，有些人还有成长的机会，而有些人则可能就此陨落。
夏元兴也看到了夏弘盛，两人互相示意。他们分别已久，各自经历了多次大战，彼此之间多了一份战友之间的情谊。马虎和马彪身上都带着伤，马虎知道李凌早已厌倦战斗，因此他也算是顺水推舟，让李凌得以休息。
马虎和李凌站在城墙上，目送大军远去。马虎突然说：“这仗不会打了！”李凌也感觉到两国之间的战争不会持续太久，因为除非逼到存亡的境地，否则双方主力不会选择硬碰硬。马虎以为李凌不明白，便微笑道：“看见那天上的太阳了吗？春天来了，天气暖和了，漠北人要回草原了。”
李凌抬头看了看天空和城外荒野，虽然还是灰黄一片，但他似乎能感觉到大地中的点点绿意生机正在萌发。自从被马虎强征入伍，已经差不多四个多月了。从大约中秋节开始，一直打到了元宵节。而李凌来到这个世界也已经快一年半了。
李凌现在感觉一身轻松，不由自主地说道：“好，那好极了，大哥，那我们今天喝酒庆祝一番？”马虎并不知道这是李凌以前经常和兄弟朋友们说的话，他觉得这是好事，但现在喝庆功酒似乎还为时尚早。马虎便说：“老弟，虽然我也预计如此，但也说不定。而且就算要喝庆功酒，也得等陛下或者秦帅下令才能喝。”
原来喝庆功酒并不是随便能喝的，李凌尴尬地笑了笑，掩饰自己的不懂。过了两日，一小队骑兵路过金阳城，带来了消息：秦尚军团已经汇合了庆州军团、武州军团和漠北联军，正在金阳洲大营对峙。漠北方面占据了金阳洲大营，并派出使者要求与大夏谈判。秦尚本不愿谈判，想直接攻取金阳洲大营，但形势所迫，他不得不考虑谈判的可能性。
漠北使者传来消息，称宁王父子及一众勤王义军首领已被他们俘虏。宁王父子或许并不足以引起轩然大波，但那些勤王义军首领都是对朝廷忠心耿耿的大臣，且人数众多。他们原本打算跟随夏弘盛去争夺战功，却不料被漠北人一网打尽。
此时，秦尚才记起夏弘盛曾俘虏了漠北可汗的二王子。询问之下，夏弘盛表示已用他交换了几千名大夏百姓。秦尚权衡利弊，认为虽然拒绝谈判并继续开战可能拿下金阳洲大营，但对方若杀害俘虏，自己在朝廷中将无端树敌。秦尚虽不结党营私，但也不愿无端树敌。
因此，秦尚与夏元兴、夏弘盛等将领商议后，决定派遣快马前往京都，请示皇帝定夺。
附：今日所作打油诗
古有赵括挂帅印，今有网红张称王。
口称留守亦威风，欲与前线争荣光。
号召民众不饮粥，自诩华夏两千年。
可惜世人眼不明，误将小丑作龙王。
抗疫时刻需谨慎，精准施策御春寒。
烟花三月春意浓，江南却似冬日寒。
盲目崇拜西方糟，传承华夏五千年。