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郑万诚说得一口流利的汉语——此时的朝鲜不会点儿汉语会很影响仕途——舌灿莲花,一通马屁将郑芝龙拍得云里雾里。
“待总兵大人统水师大军剿灭南明,末将能帮着打扫战场便是毕生之幸!”郑万诚一脸真成,又道,“方才途中看到那条接近完工的战船,简直大如龙蛟!乃末将见所未见。就凭这一条船,恐怕南明便是上百船相敌,也定是死路一条!”
郑芝龙疑惑望向郑渡,后者忙低声道:“当是在船厂外临时修缮的那条‘征’字号赶缯船。”
郑芝龙遂微笑道:“郑将军所说的这船比蛟龙还差得远。”又有心在朝鲜人面前卖弄,转而吩咐郑渡,“既然郑将军有兴致,你不妨带他在船厂里四下看看。”
“儿子遵命。”
郑芝龙端起茶碗,对郑万诚道:“水师还有诸多杂务,下官便不能招呼郑将军了。”
“怎敢劳烦总兵大人。”
郑万诚辞了郑芝龙,便随郑渡在莱州船厂参观起来,沿途又是奉承不断,令后者笑逐颜开。huci.org 极品小说网
郑渡和他聊得投机,是以介绍起船厂里的情况也颇为用心,“郑将军来时看到的那条‘征’字号乃是七百料赶缯,在我大清水师当中其实只是小船。你看那边,”他指向远处的船台,“这是‘平’字号千料大熕船,方才称得上水师主力。”
郑万诚离得远时看不甚分明,待走到那船台附近登时大吃了一惊——一条如小山般高大的战船,比朝鲜水师最大的龟船至少大了四成!可以想见,交战时这条“平”字号战船只需直撞上来,朝鲜水师就难撄其锋。
郑渡继续道:“这千料大熕船可载三千斤八百重炮三门,千斤炮六门。不过,要说起来临战破敌的能力,这还不是水师之最。”
他说得兴起,带郑万诚一直走到船厂深处,“你看那边的船台,此乃‘威’字号夹板船……”
郑万诚疑惑道:“那两条船可比‘平’字号小了不少,为何却更为厉害?”
郑渡得意道:“你看船舷上那排木窗,里面可装了十四门两千七斤的重炮!”
他瞥了眼满脸震惊的朝鲜人,又神神秘秘地指向船厂最内侧,“那边还有新建的‘胜’字号夹板船,乃是父亲重金聘请的红夷工匠打造,可载重炮二十四门!”
郑渡和郑万诚一个吐沫横飞,一个一副没见过世面的样子,却都没留意旁侧的“侍卫”韩桐正拼命四下观察,不放过任何细枝末节。
两日后,朝鲜水师便开始随郑芝龙舰队一起操练。
郑万诚在岸边,看着海面上乌泱泱望不到尽头的战船,腿肚子都有些转筋,愈发对自己此行的任务不报信心了。
郑芝龙瞥了他一眼,微笑道:“郑将军可是身体不舒服?”
“啊,没,没有。”郑万诚忙收起惊慌,祭出拿手绝活,“我大清如此威武水师,世间无双,便无朝鲜这些许小舟,此时挥师南下,也定能将不臣南人碾得粉碎!”
郑芝龙闻言却收起了笑意,对郑渡吩咐一声,“开始操练吧。”
实则北京绝大多数朝臣,包括多尔衮在内,都认为他手下这支庞大的舰队对付南明水师定如猫抓老鼠般容易。兵部也多次令他率军南下,却均被他严拒。兵部为此还弹劾了他一次,说他欲养敌自重。
但其中原委只有他自己明白,在黄海遇到暴风那次,他可是亲眼看到了南明水师!
至少有五条比“威”字号还大的夹板船,还有超过十条小型夹板船,当时就埋伏在郎家沙礁石后面,准备从侧后方偷袭他的舰队。
他现在想到当时的那一幕还有些后怕,若非突如其来的狂风大浪,恐怕前去支援洪承畴的舰队就不止损失七成了……或许就连自己这条命都要留在了黄海。
十多年前,他在料罗湾率水师与和兰人决战,后者舰队的规模已不比明军水师大多少了。虽然彼时他获得惨胜,但那可是正面对决,而且他手中战船足有六七百条,水兵近三万人!
而眼下,他仅剩下四百条船,甚至还有七八十条受创严重,没有个把月根本无法下海作战。
郑芝龙以前一直认为南明是从红夷手中买了些夹板船,但在黄海见到明军之后,他知道南明水师定是已掌握了建造夹板船的技术。也就是说,决战之时他必将面对多余五条大型夹板船。
他望向已经升帆列队的水师,皱眉吁了一口气,“至少要有对付八九条夹板大船和二十条小船的把握,否则这仗绝不能打……”
郑万诚瞥了眼站在船头的党嘉茂——郑芝龙派给他的监军。实则朝鲜水师所有三百料以上的战船都派了监军。
党嘉茂取出一只槟榔丢进嘴里,望一眼远处将船上的令旗,傲然挥手道:“郑将军,升帆吧。”
“这,”郑万诚小心道,“党大人,我们的船是划桨启航的,到了远海才用帆……”
“那就划吧。”
“末将,遵命。”
郑万诚又看了眼身后肃立的大明“监军”韩桐,心中不禁嘀咕,我夹在中间算干嘛呢,干脆这六十多条船交给你们二位得了……
南京,应天府衙。
朱琳渼看着最新的莱州密报,不由微微皱眉——这上面说,建虏第二条二十四炮的盖伦船已秘密建造了大半。
加上之前陆续送来的密报,他心中已有了郑芝龙舰队的大体轮廓:至少两艘二十四炮盖伦战船,近十艘十四炮盖伦战船。还有千料大熕船二十艘,七百料赶缯船近四十艘,三百到五百料艍船、梭船百余艘,剩下的皆是铳船、快哨、纵火船等小船二百三四十条。
此外,船台上大概也有六七条船在建。
对付如此规模的舰队,水师现在这点儿家底恐怕还不够稳妥。他心中盘算,三处船厂船台上的那些战船还得加速完成才行。好在如今和兰人已没了参战的念头,戴修远又在清军水师中打入一颗朝鲜钉子,就算立刻开战,倒也有一定胜算。
忽闻石霖在屋外禀道:“大人,以西巴你亚特使莫莱诺求见。”
(本章完)
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