从京城到金陵府，坐船得月余的时间。
天天呆在船舱中，看着两岸风景，三五日功夫就觉得厌烦。
天要下雨娘要嫁人，京城之中真要有大事儿发生，也拦不住。
贾琏收拾好心情，专心磨炼武道。
这大半年的时间，重心放在奠基上，日日搬运气血磨炼体魄，攻伐武技倒是生疏了。
趁着一路南下的功夫，得把昔日的杀伐之术捡起来。
自身强大，才能有应付一切的底气。
他练武，也不避着旁人。
过船来玩耍的薛蟠，看在眼中，只觉得琏表哥太厉害了，也跟着模仿比划。
“这些招式都是杀人技，非紧要关头，轻易不得动用。”贾琏收功后，严肃提醒道。
年纪尚小，筋骨未开，薛蟠空学些套路，用处不大。
但必要的警告不得不提，这呆霸王下手没轻没重的，闹出人命可不好。
薛蟠闻言点头称是，自手捏铜壶一事后，就把贾琏当成武道路上的明灯了，极听话。
贾琏将炉上温着的奶汤取下，小口的投喂一旁乖乖坐着的薛宝钗：“听说宝丫头已开始听书学字，这几日功夫，在学什么？”
喝下热奶后，薛宝钗惬意的眯起眼睛，缩在贾琏怀里答道：“夫子在教《劝女书》，不如绣花好玩。”
贾琏本是一句戏言，两岁的幼童，能学什么。
没想到，薛家的开蒙，竟真的如此早。
听这意思，不光是听书识字，连刺绣女红都开始教导了。
转头看向只知道胡吃海塞的薛蟠，眼中难免露出嫌弃的意思。
从同一个肚皮里爬出来的，空长肌肉不长脑子，这号废了。
薛蟠不傻，反而有几分机灵劲儿，看到贾琏的表情，顿觉冒犯：“琏表哥，你又看不起我。”
“没有。”
“就有，我都看出来了。”
贾琏懒得理他，熊孩子哪有乖巧的奶娃子讨喜。
“我又不傻。”薛蟠小声嘀咕，“没有妹妹聪明怎么了，别人家的妹妹，哪有我妹妹聪明。”
说着说着，自己又乐起来了，挺起胸膛无比自豪。
“娘亲说了，哥哥脑子不灵光，等宝钗长大了，帮哥哥。”
小人儿探出脑袋，轻声劝慰。
却不知，这番话对薛蟠来说，是多大的打击。
瞬间，薛蟠如泄气的皮球一般，趴在桌上，一副生无可恋的模样。
时到傍晚，夏竹张罗着布置酒菜。
薛家船队庞大，特意储备了不少菜蔬，一路上倒是没短缺了酒肉。
有吃有喝，方才的烦恼，转眼被薛蟠抛到一边。
贾琏挥手让夏竹带丫鬟们退下，笑问道：“这趟进京，你可知自家船队带了什么物件？怎没看到京中出现江南的新奇玩物？”
薛蟠啃着鸡腿，含糊着说：“没什么好玩的，全是木头。”
“木头？”
就着汤汤水水将整只鸡吃下，薛蟠随手抹了一把嘴，才答道：“我听府里的人说，是特意从南边找的，还出海去了什么小岛搜寻，好不容易才凑齐两船，送到京城给人做棺材的，也不嫌晦气。”
见贾琏有兴趣，薛蟠颇有几分显摆的意思，接着道：“还没送出去，堆放在西市的铺子里，都是给贵人准备的。琏表哥要是有想法，我去和娘亲说道说道，给你留几方好的，不打紧。”
不等贾琏答话，薛宝钗已瞪起眼睛：“不要棺材！哥哥又说傻话。”
“没说送棺材，是送木头，都是好木头，找匠人作几套桌椅，也是好的。”
薛蟠忙罚酒三杯，表示歉意。
贾琏并不在意，陪着喝了两杯酒，见天色已晚，将兄妹两个送回薛家的船上，和薛姨妈见礼一番，又折返回来。
挥手唤来昭儿询问：“薛家和京中哪些王孙府邸走的近些？”
昭儿一脸难色：“二爷，这种消息，哪是我能打探到的。可要去信到府里，找大老爷问问？”
“不用。”
阿彪走过来拱手道：“小主，我倒是知道点消息。”
“都坐下，详细说说。”
阿彪却是摇头，用手指沾着汤汁，写下几个府邸的名字。
等贾琏看过后，快速擦去。
王府，侯府，将军府，都有牵扯。
贾琏却直勾勾的盯着那团油渍，胸中气血翻涌。
“义忠，亲王？”
依旧是亲王爵，老千岁还没死？
薛家作为皇商，不抱紧当今的大腿，竟然和义忠亲王搅和在一起……
能赐封亲王的，要么是皇帝的兄弟，要么是叔伯，要么是子嗣。
巧了，义忠亲王虽然比当今年长，却是同辈，都是太上皇的儿子。
先太子谋反失败时，有资格登基的皇子有好几位，当今凭借嫡子的身份和过往的良好表现，脱颖而出。
余下的几位，真能甘心臣服？
联系起近段时间京城的动乱，贾琏的脸色变得无比难看，快速写好一封书信，拍在昭儿怀里：“下一站停靠岸边休整的时候，你下船。快马返回京师，将信亲手交给大老爷，一定要亲手递交，中间不能转手给任何人。”
昭儿将书信塞进怀里，肃声应诺。
“二爷，送完信后，我再去金陵老宅找你？”
贾琏摇头：“听大老爷的安排，风波恶，正是用人的时候，你留在大老爷跟前听用，自己小心。有阿彪陪着，又远离京师，我这边反而更安全些，不用担心。”
这一夜，无比漫长。
贾琏心中在筹算，如果薛家真的卷入夺位的争斗中，贾府该如何保全……亏得贾赦当初拿定主意当“软面瓜”，此时看来，真正是一步神棋妙手。
表现的足够废物，反而能置身事外！
“干大事儿的，都怕猪队友。偌大的国公府，不奢望吃老虎，扮猪避祸倒是可以……风波过后要表现出存在感，别真被人当成猪，顺手给宰了。”
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