收到京城的来信后，贾琏并没有立即动身。
腰缠十万贯,骑鹤下扬州。
繁华烟花之地，来一趟不容易，自然要好好游玩一番。
一行人在扬州各处有名的热闹场所都玩的尽兴，又回林府休整几天，才收拾行囊准备返程。
离别之际，贾敏在月子房中，隔着珠帘温言挽留。
难得府里的亲人到来，转眼就要离开，情绪激荡之下，又落下泪来。
好言劝慰良久，才哄得贾敏开心起来，送小黛玉出来向众人告别。
贾琏原本是打算多呆些日子的，至少等贾敏产后出了月子，姑侄两个面对面聊聊家常小话。
来一趟扬州，连敏姑姑的面儿都没见着，多少有些说不过去。
可事态发展总不如人意。
贾落传递了消息，金陵薛家族内不稳，必须尽快送薛蟠回去。
众人紧赶慢赶到金陵，进了薛府后宅，自有薛姨妈留下的亲近管事嬷嬷，将一应的情报都娓娓道来。
薛家的族人齐聚议事厅，正在闹事儿中。
大房的薛姨妈和二房的薛守业，在主持议事，但局势很微妙。
“爹爹死了？”惊闻噩耗，薛蟠呆愣在原地。
泪眼朦胧的看向贾琏，嘴里喃喃着“不可能”、“你们休想骗我”、“爹爹不会有事儿的”……
“琏表哥，这刁奴是哄我的，一定在说谎，对不对？”薛蟠像是抓住救命稻草一般，紧紧拽住贾琏的衣角。
“是真的，姨父……早些日子已被打入天牢。”贾琏语气艰涩，还是说明了真相。
门外传来动静。
穿着素色衣衫的薛宝钗冲进来，猛地撞向贾琏，抱着他的双腿哭诉：“琏哥哥，爹爹……爹爹……爹爹没了。”
贾琏低下身，将小人儿抱在怀中安慰。
又扯过薛蟠，直视着那双茫然痛苦的眼睛，说道：“蟠哥儿，你现在是家里唯一的男丁，母亲和妹妹往后都要依靠你生活，谁都可以哭，你不能哭。”
听到妹妹的哭声，薛蟠抹着眼泪道：“琏表哥，我心里难受。”
压下心中的不忍，贾琏语气强硬的道：“再难受也先忍着，当下有事情要做。别哭了，跟我去议事厅。”
怀里抱着抽噎的薛宝钗，手中牵着薛蟠，贾琏带着一行人往薛府议事的厅堂走去。
“举业侄儿将家族带入滔天危机中，族长之位理应让出来。”
“族中长者议事，怎能让一介妇人主持？荒谬！”
“蟠哥儿在何处？顺位继承，这族长的位子，需由蟠哥儿来担。”
“呸！说什么蠢话，舍了族亲偷偷逃命的半大小子，有什么资格当族长？”
“既然大房无人，不如让二房的守业贤侄暂代家主？”
“薛守业？我不服他！不如另选贤能，接替族长之位。”
“要我说，趁着朝廷的人马还没来，早早分了家逃命去”
……
远远的，就听到激烈的争吵声。
贾琏领着一行人闯进议事厅，张嘴大笑两声，盖过杂乱的声音，才道：“诸位莫急，我把蟠哥儿送回来了。”
“你是何人？敢乱闯我薛家议事厅？来人，把这狂徒撵出去！”
厅堂内，摆放着数十把椅子，薛家能说得上话的，可能都来了。
为首的地方，在御赐皇商的牌匾下，有一方案桌，两侧各放着垫高的靠椅。
薛姨妈坐在案桌的左手边。
怒气勃发、出言斥责的薛家七公，坐在案桌右手边。
“这是京城荣国府的嫡长孙，贾府琏二爷。”贾落站在厅堂门口，朗声介绍。
有阿彪守门，薛家的护卫不能前进半分。
听闻是京城来的贵人，更是立即退到一旁装聋作哑。
厅堂里的众人，半数都认识贾落，听闻介绍齐齐把视线转移到贾琏身上。
“此乃我薛家的族内事，外人不得干涉！”眼见情况有变，薛七公连忙开口强调，语气却软了几分。
“姨妈，还请让出位子。”
贾琏没有理会薛七公的叫嚣，在众人瞩目中，缓步走到牌匾下，对着薛姨妈笑道：“这可是主座，合该蟠哥儿来坐。”
等薛姨妈起身，贾琏按着薛蟠的肩膀，强压他坐下。
又移步到薛七公面前，嘴角带笑：“此处该是陪座，也叫客座。老人家强占着不合适，能不能给我也让个位？怀里抱着小娃娃，站久了腰疼。”
虽然不敢发脾气，薛七公却也没有挪位的意思，眉眼低垂不发声。
强行占座，你又能把我这一把老骨头怎样呢？
“啧啧，怪不得能闹到分家产的地步，确实少了些规矩。”
贾琏摇摇头，从桌上拿起一块糕点塞进薛宝钗手里，一步步的向着大厅中央走去。
每一步落下，气势就放开一分，脸色也严峻起来。
“既然我都没得坐，那你们就全都瘫着吧！”
狂暴的气势施展开来，厅中有那体格弱的，马上翻着白眼昏了过去。
“给脸不要脸。要不是顾忌宝丫头在场，非得让你们见见血，重新教教规矩……”
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