五月的苍天城，虽山雨欲来，但在表面上却依然充满了祥和之气。
自赵狂言鹤驾飞升之后，天风帝国的子民对帝国的神圣崇拜已到了一个极度狂热的地步。
这段时间里，一向行事高调的浅水清，竟然也变得突然低调起来，自朝上重重地赢了南山岳一仗之后，他几乎便再不上朝，只是缩在自己的将军府里，也不知在做些什么，任朝中浅烈两派的人在那里争得风起云落。
一如他对云霓说过的那样，皇帝不要他们斗，他便不再去挑起事端，惟是南山岳终不会放过他。
四天后，浅水清兵困相府十日之期已满，财相历明法带着手下取走了所有浅水清带来的财宝。
铁风旗下两千将士终无理由再继续逗留将军府，三天内先后调走一千八百士兵，只余二百亲卫守卫将军府。
曾经被守卫的蚊子要想飞过去都得打个报告的槐树胡同，终于又恢复了昔日的平静。
与此同时，南家守孝七七之期也终于到了最后的时刻。
在忍耐了长达一个多月的时日，及最后这十天的苦熬之后，南家似乎也要迎来了属于他们自己的曙光。
没有人怀疑，一旦南山岳重回朝上，以他的老辣手法，和对属下百官的控制能力，及那丰富的政治斗争的经验，能很轻易地将浅水清玩死。
然，一切终不是那么简单。
南门相府书房。
“这么说来，这几日浅水清一直都把自己锁在书房之中，几乎没再见过任何人？”南山岳背负双手，沉声问。
“是的，父亲。”回答的是南无伤。
这让南山岳心里有些不安。
他深明一个道理，饿虎扑食，历来是要将猎物捕杀之后才会罢手的。
没有道理雷声大，雨点小。
这些日子里，南山岳忍气受辱，暗地却早已命南无伤悄悄将铁血镇下另外两旗，血风旗和鬼风旗秘密调往苍天城附近，其目的就是监视住铁风旗的动向。
同时，浅水清虽困住了南府，对其一举一动皆有所了解，但无可避免的，自己的举动也落在了对方的眼里。
这刻南山岳点点头道：“有些事，靠猜是猜不出来，惟有等对手发动之后才能得见端倪。浅水清占了先手之利，所以你我都要谨慎。谁要是再小看这个家伙，只怕就会有苦头吃。这段日子，你们都辛苦了，待为父回朝之后，面见陛下，陈述厉害，自能扫平一切。”
“孩儿也是如此想的。”
“你大哥呢？最近几天，怎么总是不见他的人影？”
“大哥说他心情烦躁，所以出去走走。”
“哼！”南山岳一甩袖子：“他那风流脾气我还不知道吗？怕是又出去找女人了吧？”
南无伤嘿嘿一笑。
南山岳叹了口气：“其实无忌是个好孩子，男人嘛，风流一些没什么的，只要能做大事就好，千万不可玩物丧志。如今事态非常，你让他凡事注意些，千万莫着了浅水清的道。”
“大哥为人谨慎，轻易不会相信别人。这次听说是靖元为大哥物色的一个绝妙女子，而且是好人家的姑娘，不是江湖庸粉。”
“靖元？”南山岳的眼睛微微眯了一下：“原来是那个不争气的东西。不过这样也好，总能让我放心一些，只是却要注意行止。七七之间，南门子弟不在家守孝，偷偷溜出去找女人，让人知道了总是麻烦。这种违逆孝道之事，自当谨慎。”
无论是南山岳，还是南无忌兄弟，其实对南焕林的死，就感情而言，都没有太多触动。
本出身世家贵族，但却因为是庶出而得不到继承家业的资格。年纪轻轻的南山岳，就表现出其非凡的才华，是为出名才子，曾在一次才子聚会中以苍天城为题，做“苍天赋”一首，寓意深员，表达出天风帝国统一诸国的鸿鹄大志，并一时之间成为街巷名谈。
他年轻的时候，还是四世皇帝在位。天风帝国强就强在历代几位君王大都属于中兴之主，个个雄才大略，才能历数代而不衰。当时的四世皇帝感其才华，在来年春试大考中有心看他表现，他本人到是表现出色，没想到到时他的兄长嫉妒其能，却买通考官，指出其文章中有忤逆之言，是为不忠，硬是要杀他。结果还是皇帝保了他不死，考虑到其言行的确有跋扈之处，就给了他一个县官去做，也算是挫其锐气，磨练其心志。
那个时候的南山岳，原本年轻气盛，遭此挫折之后这才明白官场黑暗，即使自己有能力，皇帝英明，但是终究免不了还是要按规则来玩游戏，于是他大彻大悟，由热血青年开始走向权奸之路。
这第一步，就是大肆搜刮乡里。
当时的天风帝国，吏治尚算清明，但是要说众官清廉若水，那还是差远了，只是盘剥乡里总见分寸，不敢过于触怒民意，讲的是剥削也要有手腕。
而南山岳，就是典型的剥削高手。
他上任后不久，就去视察乡里。看到有百姓养鸡，就问现在鸡价几何。
百姓回答：“大钱200枚。”
南山岳又问：“鸡蛋价几何？”
回答说：“大钱5枚。”
于是南山岳就拿出200两银子说：“全部用来买鸡蛋。”
当时的换算比例是大钱1000枚为银1两，小钱10枚为一个大钱。
200两银子对普通平民来说可算是天价，用来买鸡蛋可以买4000只。
南山岳买了这批鸡蛋后，什么也不说，全部交给当地百姓，每人几只，交由他们代为孵化并养大。
半年后，南山岳过来问：“鸡可长大？”
回答说：“鸡已长大。”
于是南山岳头也不回的走了。
再过半年，南山岳再过来，又问：“鸡下蛋几多？”
回答说：“50至100不等。”
南山岳大手一挥：“取其中间，就算75只吧。全部孵化，半年后我来取。”
就这样，又过半年，南山岳来了。这一次，他所拥有的就不是4000只鸡了。而是4000只鸡再加其中2000只母鸡每只下的75个蛋，孵化后拥有的150000只鸡。
以每只鸡2钱银子计算，15万只鸡就是3万两雪花白银。
这还不考虑这15万只鸡成长期间，那2000只母鸡所下的蛋。
在这里，南山岳用了一种极为巧妙的手法，转转手就用二百两银子从当地百姓手中剥削到了大批的银两。
假如是从数学上考虑，南山岳的做法就叫做理论价值最大化。即把理论上的贡献换算成实际。
实际上，鸡蛋不是每只都能孵化，总有那孵化不了的鸡蛋。
而每只小鸡也不是每只都能长成大鸡的，总有那被黄鼠狼叼去，或者因别的什么原因而死去的。
此外养鸡也要喂饲料成本才能养好。
可是南山岳大手一挥，就把所有这些成本全都抹掉，所有风险全部转嫁。鸡养得不好，那是农民百姓不好好做事，与他无关。他只要负责投资200两银子，然后剩下的成果全部回收。
转嫁风险这一手，让南山岳的贪污剥削一下子变得正当而合法起来。用此种手法在县里各处上演一遍，短短三年时间里，南山岳就为自己攫取到了数以百万的银两。
南山岳任职三年，虽贪墨巨大，但是由于手法巧妙，却很难让人抓到把柄。当时的数学不发达，理论上缺乏风险统计这类概念，南山岳贪墨了大批银钱后，为乡里铺桥修路，大搞政绩建设，为上官所喜，没多久就受到提拔。后来有人抓住他不给养鸡饲料钱一事对南山岳大加攻伐，南山岳言辞凿凿，说自己取之用民，用之于民，这修桥铺路的钱，就是从饲料上出来的，说得驳斥者哑口无言，可见其狡猾。
提升之后，南山岳恼恨其兄陷害他，随打定主意要报复。
在那之后，他策划了一出精彩的陷害大戏。
当时天风帝国与周边交恶，随着止水人与天风帝国战火连连，惊虹人对天风帝国也多有鹾渥。
当时的南家长子也在朝中为官，为立功勋，亲手策划了策反惊虹大将袁中旭。
袁中旭原本是惊虹将军，因不与朝中政敌对抗失败，而最终不得不落魄逃往天风。当时他叛变，除了带来两万亲兵外，还带来了自己的一家老小，他的侄子袁申，更是其中的领兵大将。
四世皇帝对袁中旭的叛降极为高兴，亲手赐他宝刀，提拔重用。
南山岳的兄长也因此受到嘉奖。
南山岳看在眼里，恨在心里，他口中不言，却默默进行着陷害其兄的计划。
当时的袁中旭虽然反叛，但是其部下诸将却多有不满，其侄袁申更是多有怨言，与袁中旭曾多番发生冲突。南山岳知道这是个突破口，就特别找了一天假意请袁中旭入府赴宴，并称要看其宝刀。袁中旭身为降将，在朝廷根基不深，南山岳当时虽还没有权倾天下，他却也不敢随意对抗，只能带刀赴宴。宴席上，南山岳灌醉袁中旭，把皇帝亲手赐给他的宝刀偷了出来。
趁着袁中旭酒醉之机，南山岳拿着刀跑去找袁申，对他说，你虽然降了我天风，但是心中多有怨气，你的心还在惊虹。皇帝对此已经有所察觉，所以命袁中旭亲手杀你。袁中旭如今在我府上喝酒，正大醉，等他醒过来，你就死定了。不信你看他连刀都带了过来。
袁申自然知道袁中旭是如何疼爱此刀，一看果然是皇帝赐给自己叔叔的刀，吓得立刻没了主意，当天晚上，就听从南山岳的劝告，带了三千人秘密逃离。
他到逃到数百里地后，眼看着都要到了惊虹了，才醒悟过来这原来是南山岳的奸计，但是此时已经太晚。
袁申一逃，袁中旭立知不妙，很有可能会立刻有人告他假意投降，让皇帝杀他。他宝刀已失，向皇帝也无法交代，南山岳趁机恐吓，袁中旭再不顾一切于第二天也带着大批士兵逃跑。自此，南山岳的兄长策划的策反大计，被南山岳给全盘破坏。这两人逃走之后到是想明白了过来，可当时却全然没意识到南山岳有心陷害。而皇帝得知袁中旭逃跑之后，更是勃然大怒，认为其兄无能，没过多久就把他给撤职。
南山岳则凭其诡辣心机一升再升，最终成为帝国之相，两朝元老。
借刀杀人一词，在观澜大陆就是由于南山岳的做法传来出来。
南无伤惯于借刀杀人，可见是承其父之衣钵，自有其由来去处。
也因此，南家上下，对南焕林这个人，其实只有表面的尊重，没有私下的深情。南焕林死后，南府固然恪于孝道，满门守孝，但是没一个真正将南焕林放在心上。南山岳对南无忌的风流，也全不已为意，只望他玩得别太出格，弄得街知巷闻就好。
说起来，自己的两个儿子都算是比较争气的了，他也实在没有太多理由可以挑其不满。
惟他没有想到的是，此时此刻，南无忌正躺在飞烟的床上，奋力驰骋，而在那不久之前，飞烟的第一次，刚刚献于当今太子。
一切的一切，都在按浅水清的计划行走，女人要勾引男人，其难度总是比想象中要低上太多……
淮河上的画肪里，乐清音一个人苦守着那盏清灯，心中的酸楚却无人可倾诉。
自浅水清来到苍天城后，从未有一次过来找她，令她心中亦难免有所怀疑，这个男人的心里，到底装着她多少。
想想忽然也觉得好笑，自那次清野一别之后，不知为何，自己就倾心于他，一见钟情这种事，她本从来不信，却没想到真真就应在了自己的身上。
然，他固然接受了自己的一片深情，却又有多少可回报的呢？
他若心里真得有自己，至少在这许多时日里，也该来看自己一眼，哪怕只是说上几句话，也是好的。
想到这，乐清音越发的心中不是滋味起来。
云霓待嫁的事情，已经传遍了苍天城，如今人人都知道当年丰饶草原的故事一语成真，纷纷雀跃，然又有几人知道，几人关心，她这个曾经的淮河第一名妓？
若真知道，怕也只会被说成是破坏他人好事的无良女子吧。
天色已晚，乐清音轻轻叹了口气，正欲吹灭灯火回屋睡觉。
船外响起一片清澈的乐声。
那乐声悠扬悦耳，奏琴人不懂琴律，却琴声咚咚，充满了欢快心情。独特的韵律几乎是弹奏在乐清音的心房上，听得她浑身一颤，赫然正是当初她在清野城醉花楼上弹过的那首将军令。
一声爽朗的自报家门，则彻底地令乐清音激动起来：
“浅水清求见乐清音乐大小姐，还请乐大家的赏面一见。”
乐清音冲出舱门，淮河之上，浅水清白衣飘飘，独坐船首，身前摆着乐清音当初送给他的那架古琴，身后则是姬若紫在为他含笑摇撸。
他，终于来了。
小船靠近画肪，浅水清步上船头，圆月高照下，心中爱郎的身影显得越发伟岸高大。
浅水清轻搂住乐清音那盈盈蛮腰笑道：“我知道我这些天没来，怕是委屈了你，怎奈何事务太多，不得不先料理好才能过来。”
乐清音羞红了脸，低声道：“人家又没说非要你过来不可。”
“却是我自己想来见你。”
这话说得乐清音满心舒畅。
“这次我来了，便在你这里呆上些日子再走可好？”
乐清音惊骇抬头：“你要住在这里？”
浅水清微笑道：“少则三五天，多则七八日。我要做一件事，非清净之处不可为。苍天城纷扰之地，除你这画肪，只怕再无别处令我可寻清净。”
乐清音大喜，扑进浅水清的怀里，心中再无遗憾。