看多了尸横荒野的景象,罗薇觉得她的心都快麻木了。
西原的冬天很冷,每年都会冻死很多人,现在又多了一批吃人的魔兽,可想而知,这些平民的日子有多么难熬。
“不是说魔法协会已经召集高级魔导师过来了吗,为什么外面还游荡着这么多魔兽?”
又一次看到一群低级魔鼬在分食一具人尸,罗薇忍不住问道。
特洛伊低沉道:“这些低阶魔兽利用价值不高,抓它们还费时费力,大多数魔法师都不想处理。”
“魔法协会虽然发出了布告,但原来过来抵御魔兽的人并不多,毕竟魔法协会不会给前来帮忙的魔法师发金币。”
“最重要的是,比蒙巨兽苏醒的消息传出去后,各国都在加强自己的防御工事,他们抽不出时间来魔兽山脉支援。”
罗薇皱眉:“那这片地区的领主呢,国王呢,他们就不管这些平民吗?”
“领主早就跑了,国王的王都离这里还远着呢,他们怎么可能管平民的死活?”特洛伊讥讽地说。
“只有魔兽小镇附近的村子好点,那里是魔法协会的地盘,他们组织了剑士巡逻守夜。”
说话间,狮鹫已经飞到了魔兽小镇附近。
五人从狮鹫身上跳了下去,沉默地往魔兽小镇的方向走。
走了十几分钟,罗薇听到了一阵嘈杂的人声,乱哄哄的不知道在干什么。
她抬头看去,只见魔兽小镇外不知道什么时候围上了三重棘刺栅栏,把衣衫褴褛的难民拒之门外。
那些难民哭喊着、哀求着,想要进入魔兽小镇,他们一拥而上,却被守门的骑士用长枪驱散,最后只能绝望地趴在栅栏外冰冷的泥地上,抠着地上的草根往嘴里塞。
罗薇还看到他们中间很多人胸膛已经没了起伏,一些衣着单薄的难民僵硬地坐在栅栏外,眉间已经冻起了一层厚厚白霜。
冬天,零下十几度的天气里,山林灰压压的像扒光了皮,地上看不到丁点儿绿色。
这些平民就裹着破破烂烂的麻布拼接羊皮制成的外袄,在寒风里受饥受冻,等着生命一点点流失,最后变成一座冰雕。
“他们为什么不生火?”罗薇轻轻地问。
“山里能捡的干柴都被捡走了,剩下的树木都需要用工具才能砍得动,他们没有斧头和镰刀。”
“为什么没有?”罗薇刚问完,就知道自己问了一句蠢话。
这些人大多都不是自由农,他们没有自己的耕地,一切财产都属于领主,包括他们自己,怎么可能有价格昂贵的铁器。
“他们都是农奴。”特洛伊简单地解释了一句,“而且这附近的山林属于别的领主,他们不可以侵犯领主的财产,否则会被判刑。”
在中世纪的西方,只有自由农才算平民,他们有自己的耕地,虽然也要向领主交税,效忠领主并受领主管辖,但他们的身体是属于自己的。
没有自耕地的农民就是农奴,他们的一切都属于领主,所有行为都要经由领主同意,包括婚配、职业、出行、生产活动。
“这些农奴违背了领主的命令逃出领地,本身就触犯了法律,魔兽小镇不敢接纳他们。”
罗薇沉默了很久,转身看向四人:“我们现在这样估计进不了城,先在外面修整一下吧。”
“至少也要洗漱一下换身衣服,再从附近采点草药,熬点药剂汤去除身上的臭味。”
“好。”众人没有异议。
……
下午,五人终于收拾好,朝小镇大门走了过去。
他们刚走进难民群中,周围就响起了此起彼伏的哀求声。
“大人,求求您,求求您给一口吃的吧!”
“给口吃的,求您了,求您……”
“小姐,善良的小姐,求您可怜可怜我们……”
“我的孩子快要冻死了,求您带他进去……”
这些难民趴跪在他们脚边,伸出手朝他们乞求食物,长满冻疮的脸红肿溃烂,像罗薇上辈子在电影里看过的丧尸。
他们的身体干瘦苍老,把脸贴到尘埃里苦苦哀求,后面的人争相往前涌动,一双双皲裂的树皮一样的手掌高高抬起,朝他们五人伸来。
罗薇无法形容这一刻的心情,人命在这一刻变得如此低贱,低贱得连地上的泥都在唾弃他们。
“不许挡道!”
“退回去,去!”
“滚开!”
守门的骑士将难民驱退,下马来到罗薇身前:“尊贵的小姐,请问您是要进入小镇吗?”
他从衣着判断,罗薇才是这几人的中心。
“是的,”罗薇轻轻颔首,“现在可以进去吗?”
“可以是可以……不过现在小镇里人数已经满了,镇长说不能再放人进去了……”
“别废话,”罗薇将三枚金币扔给他,“我们要进镇,现在,到底能不能进!”
骑士接住金币一看,顿时喜上眉梢:“能进能进,请跟我来,您请。”
他只是一个乡间小领主家的骑士,一年的收入也才九十银币,这三枚金币,都够他三年多花销了!
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骑士欢欢喜喜地送五人进了小镇,一转身,又被另外两名骑士围住。
“伙计,你该不会想要吃独食吧?”
“瞧你说的,我怎么会是这种人呢,这不正打算给你们分吗?”
骑士说着,一脸肉痛地掏出三枚金币,给他们一人分了一枚。
罗薇等人走进小镇,好像一下子走进了另外一个世界。
广场上人来人往,穿着魔法袍的魔法师三三两两悠闲地说着话,潇洒的剑士们坐在酒馆里抱着妓女高谈阔论,街边多了好多叫卖的小摊贩,丝毫看不出来这里受到过魔兽的冲击。
外面冰天雪地,饿殍遍地,里面却是壁炉烧红,酒池肉林。
“魔兽小镇好久没这么热闹过了。”
“是呀,今年来这么多大人物,我家的酒窖都要被喝空了,你家羊还有吗?”
“没了,正在找人从外面给我送呢!”
满脸红光的商人从罗薇身边路过,兴奋地讨论着今年冬天能赚多少钱。
罗薇摸着腰间的钱袋,半晌,又放下了手。
算了,她一个人又能做些什么呢?
外面几百个难民,就算她今天给他们送了面包送了肉,他们就能活到明天吗?
何况小镇里这么多人,镇里的食物也不够那些“大人物”们消耗。
“我们走吧,先去买几身衣服,再去买魔药。”罗薇冷静地说。
“好!”西奥多和霍尔立刻答道。
周围人多,他们一直紧紧拢着外面的斗篷,怕被人看到里面的草裙。
五人走进了一家裁缝铺,再出来时,除了本就穿着华丽的罗薇,每个人都换上了一套板板正正的新衣服。
好好打扮一下,才不会被人狗眼看人低。
“要去旅馆找找空房吗?”特洛伊问。
“试试吧。”罗薇答。
几人走在小镇的街上,听着四周热闹的声音,脸上却扯不出一丝笑意。
在他们快走到一家旅店门口时,小镇广场上突然传来一阵骚动。
“亲王冕下快到啦!亲王冕下快到啦!”
“所有人都去广场跪拜迎接,所有人——”
街道两边的旅店里哗啦啦跑出一大群人,所有游客、商贩还有居民全都冲了出来。
五人被狂热的人群推着往前进,像裹挟在泥石流里的沙砾,顺着街道涌进小镇广场。
拥挤的人潮中,罗薇紧紧抓住特洛伊的胳膊,以防被人群冲散。
“亲王冕下是什么人?”她踮脚凑近特洛伊耳边问。
特洛伊低声道:“是教廷的红衣主教,俗称教会亲王,信徒要尊称他为亲王冕下。”
原来是红衣主教,一个红衣主教搞这么大派头?
小镇外,两行骑士用暴力驱赶走城墙下的难民,扫出了一条宽阔的大路,持剑守在大路两边。
十分钟后,一辆镶金嵌银的象牙马车缓缓驶来,红衣主教华贵的枢机冠冕和枢机权杖映入了众人眼帘。
“快,我们快回去!”罗薇着急地说。
“怎么了?”特洛伊奇怪道。
“我得了膝盖不能弯曲的病,我们快走!”
罗薇拽着特洛伊往后躲,三个妖族少年一看,弯到一半的膝盖迅速打直,也跟着他俩往广场外跑。
“亲王冕下驾临——”
马车驶入城门,所有人都跪了下去,虔诚地垂下头行礼,嘈杂的声音顿时褪去,偌大的广场鸦雀无声。
一时间,广场还站着的五人变得无比显眼。
“必须跪吗?”罗薇悄声问。
“连各国国王都得跪。”特洛伊小声说。
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