杨四本名杨铁柱，在家中排行老四，故而有杨四之称。他本为孟寨一普通佃户，因主家盘剥过重，导致其无法存活。他便伙同其他佃户，在一夜之间将主家五十多口无论老少，尽皆杀死，并用其钱粮用来招兵买马。
他本为活命而反，胸无大志，最初是想召集一些人马后便去豫西投靠闯王高迎祥。但还来得及去，便听闻高迎祥已率部前往汉南。他顿时后悔不迭，感觉自己点也太背了吧！他以为官军随时可至，因而拼命招兵买马，以求自保。
战战兢兢的过了一段时间之后，他却突然发现自己竟然拉起了万余人的队伍，而且还不断有贫苦百姓新近加入进来。俗话说，人壮怂人胆。在看到河南大部分兵力被调到汉南围剿闯王，造成豫南兵力空虚之后，他顿时胆气豪壮，隐约感觉自己是天命所归。
在打败几支小规模官军之后，他的野心也开始急剧膨胀。以孟寨为中心，肆虐各县。杀富户，裹挟百姓从寇，一时间声势浩大。他本为乌合之众，一支精兵便足以平之。但舞阳周围数县看到这种情况，竟无一人敢于出兵围剿，眼睁睁的看着他的实力一步步的增强。
舞阳城离孟寨只有十数里，受其危害也是最重。之所以有那么多百姓涌入城中，和他肆虐乡间有很大关系。quwo.org 橙子小说网
杨四本人并没有多大才能，且其率多是乌合之众，但毕竟人数众多。林豹也不得不小心应对，出城的人选，除了周显以外，剩余的十二人也都是乡勇团里面的精锐。
张虎和王毛子两个旗长领头，剩下的十人中有四人擅长弓箭，其他的都是用刀好手。十四人换上便装，后背弓箭，腰挎长刀，一路轻装前进。
周泰脸色难看的将众人送到门口，再次向周显哀求道：“小叔，你就让我去吧！我保证不给你惹麻烦。”
周显沉声道：“这件事我们不早就说好了吗？你留在城中，我出外探查。如果这次一切顺利，下次我就带你一起前去。保护好你，是我的底线。如果你再这样胡搅蛮缠，以后你都给我老老实实的呆在城中。”
周泰哭丧着脸，最终点了点头。
周显转头向他旁边道：“李开，乡勇团暂时交给你了，凡事你就自己看着办。但如果遇到你无法处理的急事或者大事，就让小泰去通知我大哥，让他做主。”
李开点头道：“二公子，我知道的，你也一路小心。”
城门缓缓打开，一行十五人慢慢消失在茫茫黑夜中。
夏日明月高悬，点点寒星散着微光，可以清楚看到百步之内的一切事务。林豹曾经独自一人出过城，轻车熟路，众人紧紧跟在他后面，一路狂奔。
大约奔跑了七八里，林豹挥手让众人停下。他吩咐两人到外侧警戒，转向众人道：“前方虽然还不到匪寇的中心地带，但应该有零零散散的匪寇出现。你们先在这里休息一会，我去前方看看情况。”说完，他低身轻跑，不一会便消失在黑夜之间。
可能是平时的训练起了效果，奔跑了这么远，虽然除了一身臭汗，周显并不感到太过疲惫。他斜靠在一颗树干上，把玩着手中的匕首。带着欣赏的目光看着天空上的繁星，璀璨而美丽。
王毛子从腰间取下一个羊皮袋，递给周显道：“二公子，跑了这么远，喝点水吧！”
周显接过，灌了两大口，清冽可口。他向王毛子投去感激一笑，转手还给他道：“王哥，相处了这么久，还不知道你本名叫什么呢？”
王毛子脸色顿时尴尬一笑，懦懦了半天，也没说出来。
旁边张虎嘿嘿一笑道：“他小名王毛子，大名叫王毛子嘞！”声音虽然不大，但所有人都听的一清二楚。
王毛子一脚将他踹开，怒声骂道：“滚你奶奶的，小心老子直接扒了你的猫皮。”
张虎闪身躲过，脸上依旧带着戏谑的笑容。
王毛子尴尬的摸了摸后脑勺，朝向周显道：“二公子，王毛子就是我的本名。刚出生时，胸前便有一团黑毛。我爹又大字不识几个，当时胡口一邹，就给我起了这个名字。”
周显嘴巴微张，暗叹道：“这样也可以。”
周显看到王毛子神情尴尬，连忙转移话题道：“王哥，我听说你以前是猎户，后来怎么进乡勇团了呢？”
王毛子叹了一口气，找了一块平地坐下，朝向周显道：“二公子，当猎户是很久之前的事情了。我本为南阳府人士，以打猎为生。虽然是辛苦一点，但只要有技术，旱涝都保收，比着普通农户不知要强上多少倍。但后来，老唐王突然就封山了，说这些山从今以后就归唐王府了，不允许猎户再上山打猎。乡亲们当然不乐意，但被他当众笞杀了几个之后，也只得同意了，谁让他们朱家最大呢？”
“既然靠山吃饭，没了山当然也就没有饭。后来实在活不下去了，我便携了老母来舞阳城投靠舅父大人。舅父家虽然也十分穷困，但看在我目前的面子上，花钱帮我谋了乡勇团的差事。虽然俸禄是少了点，但好歹能养活老母亲，我也知足了。”
周显叹了一口气，他知道明末的土地兼并十分严重。在代代相传的朱姓几大王中，少的也有近百万亩的土地，而且这些皇室的土地不用交一分一毫的税银。除了秦王、周王、福王等这些大城王之外，还有各种郡王，县王无数。
在此不得不佩服朱元璋的子孙的繁衍能力，真是枝繁叶茂。据传到明末，朱元璋大大小小的子孙竟然有近百万之多。
子孙多了是福气，但对于国家未必就是。明朝对藩王有诸多限制，除了吃喝玩乐，什么都不让他们干。这就等于大明朝用普通百姓的赋税养着几十万头无所事事，而又身份高贵的猪。
这样的环境也造成了大部分明朝宗室无用而又不敢承担责任的特点。
好一点的如开封的周王，在开封被围之时，还懂得主动拿出私财犒赏兵将。但多数却是像洛阳的福王那样，在城池频破之时，仍守着万贯家财不愿拿出一分一毫赈济百姓。最后他自己成了李自成鼎锅之内的福禄宴的主要配菜，在大部分百姓眼中却真的是大快人心。
人行不义，天必毙之。
即使后世穿越过去的周显，在知道福王之前的所作所为之后。虽然仍然觉得李自成将福王剃毛之后，再投入鼎锅之中与十几个鹿一起煮熟，让将士吞入腹中的做法残忍异常。但心中也有一股做恶必有报的快意。
等到南明，虽有个别宗室亲王痛心疾首，开始改革之法，但已经为时已晚。
而大明覆灭的代价对华夏的影响又何止如此，除了朱室宗室被满虏屠杀殆尽之外，还有千万百姓与之一起陪葬，汉室衣冠永久不存。