莫斯科，克里姆林宫。
“……6月25日起，敌军约一百个师从北至里加湾、南至多瑙河口的一千六百公里战线上发起总攻击，三天之内，我军前哨要地全部失守。”
正在给一脸便秘状的沙皇尼古拉二世汇报局势的，便是俄军总参谋长阿列克谢耶夫。
去年十一月，由于德军一度逼近明斯克，设在明斯克以东二百公里外莫吉廖夫镇上的俄军大本营，被迫迁移到了旧都莫斯科。
退到莫斯科之后，沙皇尼古拉二世变得更加敏感、神经质、自暴自弃，每天以在城外御苑猎杀鸟兔为乐，并且严格保持了从他自任俄军总司令以来一贯的工作安排：每天在大本营坐一个钟头，不能多也不能少，为此还安排了专门的侍从掐表按铃。
阿列克谢耶夫对此既无能为力，又无动于衷，他内心深处早已对这位主子失去了应有的敬畏，这些天他的注意力主要集中在东部战线与彼得格勒：前者关系着整个伏尔加-莫斯科工业地带的安危，后者的军官俱乐部与贵族府邸中则酝酿着一场“尽量少流血”的“光荣革命”。
“是啊，失守，又失守了，然后呢？”
沙皇陛下一脸严肃或麻木地垂询道。
“各方面军主力正按照预定方案向主防御线集结……”
“预定方案？”
“是的，预定方案。西北方面军从所辖战线两端的派尔努与陶格夫匹尔斯突出部撤退，撤出的部队分别向塔林要塞区与韦利卡亚河以东集结”
阿列克谢耶夫耐心地在沙皇面前摊开的地图上指点道。
“西方方面军从所辖战线南端的平斯克突出部撤出，并做好放弃明斯克、主力撤到别列津纳河以东的准备。”
“西南方面军主动放弃利沃夫以东的大片土地，大步后撤到日托米尔-文尼察一线，同时在战线南段的比萨拉比亚集中机动兵力，计划首先击溃装备和素质较差的罗马尼亚军，再调头向北，攻击德奥军的侧翼。”
尼古拉彷徨的目光来回扫视，在基辅和莫斯科稍作停留，很快又回到了帝都彼得格勒。
“敌人离彼得格勒很近了。”
“敌人离乌拉尔也很近了。”
阿列克谢耶夫意味深长地回应道。
尼古拉却完全没听到似的，自顾喃喃道：“这样下去可不行，我尊贵的皇后，我最最心疼的小阿列克谢，还有我可爱的公主们，呆在那么危险的地方……现在是不是还没到迁都的时候？”
阿列克谢耶夫强忍住骂娘的冲动安慰道：“陛下，请放心，我相信西北方面军有能力把敌人挡在楚德湖与韦利卡亚河以西——他们的装备是各方面军中最好的，彼得格勒众多军工厂生产的军火，以及摩尔曼斯克港大量输入的盟**援，大部分都配备给了西北方面军；而这一地区密布的沼泽与森林，加上强大的波罗的海舰队的存在，都将是我军阻挡敌人前进脚步的有力支持……”
阿列克谢耶夫顿了顿，抬高嗓门以示强调：“在前线将士英勇顽强抵抗异族侵略军的时候，贸然放弃帝都的行为，不但将严重打击帝国的国威，损害军队的荣誉，摧残军民的士气信心，更将影响盟国对我国的评价，不利于今后军事援助的实施与战后利益的划分……”
尼古拉不耐烦地歪过头：“知道了，就让我们相信西北方面军好了，朕相信你，你相信他们，这就够了——还有什么要禀报的？”
“西南方面军的科尼洛夫司令官提出，可否从君士坦丁堡和高加索方面抽调3、4个师，海运到敖德萨组成一个后备军，以备在击败罗马尼亚侵略军之后，用于扩大战果或实施防御。”
“君士坦丁堡？保加利亚人不是在边上盯着吗？高加索方面，盟国不是要求我们协同一致围攻小亚细亚的土耳其残军？中国人不是正从波斯和美索不达米亚向外高加索进军？”
一听到“君士坦丁堡”，尼古拉这位“第三罗马”的皇帝仿佛英灵附体，难得头脑清晰地英明神武起来。
阿列克谢耶夫心中长叹一声，强打精神解释道：“没有盟国的远征军在达达尼尔海峡打败土军主力，我们根本无法如此轻松地夺取君士坦丁堡，而没有盟国的舰队与飞行队，我们也无法在德军潜艇与华军飞机的持续威胁下，通过海峡获得盟国经地中海运来的大批军援——没有这些宝贵的军援，我们几乎腾不出资源来武装和加强乌拉尔方面军与伏尔加方面军，而正是这两个方面军，刚刚打退了几十万中国大军的一场全面攻势。”
“至于高加索方面，从土耳其斯坦南部沙漠进入波斯的那支华军分遣队，规模很小而且没有铁路支持。集结在德黑兰的我军背靠铁路与海港，随时可以通过里海获得补给与增援，固守一段时间应该不成问题。”
“进入美索不达米亚的华军，前锋虽然已经抵达巴格达，却同样面临没有铁路支持的困难。而从美索不达米亚北部进军高加索的路线上，不但要绕过大山大湖，山湖之间又遍布急流峡谷，山路崎岖险要，大军极难通行。我军只需以少量兵力扼守大不里士至凡城之间的少数山口，即可有效阻击从美索不达米亚北进的敌人。”
垂头听完阿列克谢耶夫的分析，尼古拉从鼻子里“嗯”了一声，手指弹了弹桌面：“无论如何，君士坦丁堡是我们的，海峡也是我们的，这是英法的许诺，也是我们参战的动力与条件。”
阿列克谢耶夫苦笑道：“是，是我们的——前提是我们能撑到最后的胜利。就在昨天，英法驻土耳其联军司令官向我君士坦丁堡军团司令官提出，他们愿意接防我军在君士坦丁堡西面的部分防区，并且对我高加索方面军有可能缩小‘7月攻势’的规模表示谅解；英法驻爱琴海联合分舰队司令官也表示，愿意提供舰队和飞行队，护送我军从君士坦丁堡和高加索沿岸出发的运兵船队……”
尼古拉这次难得血性地拍了桌：“这是趁火打劫！”
“这是理性的，荣誉的合作。”
阿列克谢耶夫正色道。
尼古拉愤愤起身，正要开口，突然听到了门口侍童摇动手铃发出的清脆铃声。
原地犹豫了几秒钟，沙皇陛下还是优雅地遵循了他一贯的时间安排。
“今天就到这里吧，朕还有很多事情要忙，从君士坦丁堡调兵的事情，你要妥善安排，绝不能有损帝国国威与朕的荣誉！”
……