“……迅雷号舰艏中雷，进水已经得到控制，但为防止损害扩大，最大航速只能控制在24节以下，至于攻击迅雷号的敌潜艇，已派出两艘驱逐舰前往追击。此外，云鹏号一架值班的反潜巡逻机刚刚发来报告，舰队航向前方5海里外发现潜望镜踪迹，正引导另外两艘驱逐舰前往截击。”
听完姜野的报告，毕凌波背手叹道：“看来这里还真不是久留之地啊——传令，暂停第二攻击波甲板作业，尽快起飞第二批值卫队跟值巡队，加强对空对潜警戒。”
姜野犹豫了一下，颇有顾虑地开口道：“这……要不要先跟迅雷号上的刘司令官请示？毕竟身为第2舰队司令官，他才是这次行动的直接负责人。”
毕凌波一拧眉，斩钉截铁道：“时间不等人，不能贻误战机——先传令，后请示。”
“是——”
没等姜野转身，毕凌波咬咬牙又叫住了他：“还有，待会请示刘司令官的时候加上一句：本司令认为应该重新评估战场态势并随之修订作战计划。”
姜野惊讶地眨了眨眼：“司令，这话应该由第2舰队司令部的参谋们来说，您作为下属的战队司令，如果不是舰队司令官主动征询意见，照例是不应该擅自干涉舰队指挥的。”
毕凌波背手瞪了他一眼：“都先斩后奏了，当然要奏个明白，放心，一切责任我来担，去吧。”
姜野楞了楞，旋即并腿举手，啪啪作响地敬了个礼。
“明白，立即执行！”
……
红海南部，东亚联合舰队总旗舰暨第1舰队旗舰“平海”号率领着另外九艘第一等的高速战列舰，在两艘装甲巡洋舰、十艘轻巡洋舰与二十一艘驱逐舰的护卫下，正朝着十多公里外的意属厄立特里亚海岸，以惊天镇海之势不断倾泻成百上千吨的弹药，绵延不绝的的闪耀炮焰似乎吞没了整条海天线。
弹幕纷扬的海陆之间，数百艘登陆、支援舰艇正载运着上万名海军陆战队官兵以及近百台装甲车辆，浩浩荡荡地扑向马萨瓦海峡西侧的滩头，意图攻占红海南部最大最完备的港口——马萨瓦港，将据守厄立特里亚的数万意大利军队堵截在非洲大陆之上。
海岸那一头，登陆艇纷纷抢滩搁浅，舰队这边的炮声也随之渐渐稀疏，“平海”号舰桥，从望远镜中目睹这一切的东亚联合舰队司令长官萨镇冰大将，转头瞥了一眼通讯参谋刚刚呈上的电报，随手递给身边的参谋长叶飞少将。
“你怎么看。”
叶飞双手捧着电报纸细阅了一遍，点头道：“既然如此，还是尽早撤退为上，毕竟两次所罗门海战的教训在那里。不管怎么说，只要确认红海北部没有敌人大舰队，外加炸毁苏伊士港的油库，第2舰队就算完成任务了。”
萨镇冰背手轻叹道：“难为刘司令官跟毕司令了，恐怕他们已经在质疑这次行动的必要性了。”
叶飞下意识地挺了挺胸，不以为然道：“联合舰队主力向太平洋转移之前，务必先行扫荡整个非洲东海岸的协约国海军基地，以在短期内确保印度洋交通线不受骚扰，这是大本营下达的指导方针。”
“具体而言，第一阶段就是之前完成的英属亚丁与法属吉布提攻略作战；第二阶段乃是眼下正在进行的意属厄立特里亚与英属索马里兰攻略作战，以及苏伊士港袭击作战；接下来的第三阶段，还要进行意属索马里兰攻略作战，以及英属东非、法属马达加斯加各主要港口的袭击作战——事关全局，不管有无质疑都要坚决执行。”
萨镇冰不置可否地“恩”了一声，把望远镜举到眼前，过了好一阵才缓缓开口道：“是要坚决执行，不过更要灵活执行，毕凌波脑袋还算灵光，刘冠雄也没有不懂装懂，年底前联合舰队主力重返太平洋，一段时间里还得靠第2舰队那两艘航母作为机动部队的核心，可不能在这里有什么闪失。”
叶飞连连点头：“明白，那我这就给刘冠雄发电报？”
“发吧，但是不用教他怎么做，我既然让他全权负责那边的行动，他就得自己拿主意，战机稍纵即逝，哪有功夫请示来请示去的。”
萨镇冰说完，放下望远镜，一屁股坐到身后那御赐的红木椅子上，开始闭目养神。
……
随波漂流了不知多久，被红海八月的烈日晒得迷迷糊糊的孙龙翔，终于等到了一艘前来救援的驱逐舰。
回忆如幻灯片般一一闪过：
自己的“海震电甲”座机在空战中被打掉了螺旋桨，失去动力开始滑翔，冷不防从后上方窜出一架绰号“大五步蛇”的s.e.5a战斗机，一个俯冲就要开枪扫射。
电光火石间，咬住自己的敌机拖着黑烟翻滚坠落，其后闪出另一架“海震电甲”的机影，仔细辨识机翼上的标记，来者不是别人，正是自己的中队长——帝国海军航空兵头等空战王牌东方明上尉。
救了孙龙翔一命的东方明并未在他身边稍作停留，而是迅即掉转机头，径直冲向一队已经失去了战斗机保护的英军轰炸机。
无暇感激东方明的救命之恩，孙龙翔很快发现，大约是为了规避敌机的空袭，海面上的舰阵频繁转向，自己的战机根本无法准确滑翔到舰队附近。
眼看距离海面越来越近，孙龙翔只得在远离舰队的情况下实施迫降，幸运的是，当天的风浪不大，钢铁骨架的“海震电甲”又足够坚固，飞机刮着海面停了下来，海水立即从机身的弹孔中涌了进来，身穿救生衣的孙龙翔手忙脚乱地解开安全带，赶在飞机沉没前跳入了海中。
接下来孙龙翔能做的只有等待，等待有飞机或军舰发现自己，由于手表在入水时就停止了转动，他无法计算自己等待的时间。、
在漫长的等待期间，孙龙翔目睹了第二波敌机来袭，天空中再度交织起歪斜的黑带子，拖着黑烟的战机或近或远地坠落在他周围，随后，在远方的海天线上，也不知是哪艘军舰被击中了，骤然升腾起浓黑入云的烟柱，让他心头沉重了好一阵。
“鲲鹏号没事吧……不，这不重要，重要的是我得活下来，我还想见到蔡国兰姐姐，我还有很多话想对她说……”
“还有祁冰姐姐……还有那个砍甘蔗的郑大哥……”
“还有……”
不知自言自语了多久，头发上的海水早已被晒干，盐渍粘着头皮，又刺又痒，孙龙翔却不想去挠，他感到很疲惫，眼前波浪的起伏越来越缓慢，一些不应该在这里出现的景物无比逼真地频频闪现，就连突然出现在视野中的驱逐舰桅杆，一开始也被他当成了幻觉。
直到看清了舰桥下方舷侧那金色的铭牌，孙龙翔这才确认，来者正是第2舰队辖下十四艘阳字号驱逐舰中的“绵阳”号，货真价实，绝非幻影。
“绵阳”号关闭了轮机，凭着惯性朝孙龙翔所在的方位徐徐靠拢，舷侧护栏后已经站好定十几名舰员，其中两人手捧连着绳索的救生圈，只待距离够近便抛掷过来。
孙龙翔激动地朝驱逐舰挥手，今天的经历让他明白了一件事——他还不想死，但这并不是他现在想要表达的。
一条拖着气泡尾迹的鱼雷刚刚从他脚下掠过，正埋头撞向“绵阳”号的水下舰体……
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