二月二十四日，西线之北段，尼布楚（涅尔琴斯克），一座已经彻底俄国化的小城。
涅尔恰河自其西面流过，在其南边十余里外注入石勒喀河。
西伯利亚铁路过涅尔恰河，经该城向东延伸。
去年十二月起，华军禁卫军就开始与俄军第5集团军沿涅尔恰河一线对峙，俄33师及41师一部占据了江东的涅尔琴斯克（尼布楚），形成一个以城镇为中心的突出部，由于有铁路线的支持，俄军可以迅速向突出部集结兵力对华军发起突然攻击，即使不采取进攻姿态，也能在防御战中威胁突出部两边华军的侧翼，因此，在赤塔战役展开之初，禁卫军的首要任务就是要消除这个突出部。
一位三十出头、眉目英悍的禁卫军准将，身着纯黑的大衣，腰挂一把裹着白布的西洋佩刀，手持一架双筒望远镜，右手边正是冰封的涅尔恰河，前方乃是正被万千雷电蹂躏的俄军41师阵地。
“哼，尼布楚……”
准将自言自语，两股剑眉稍稍向内聚拢。
两个月来，一本《沙俄侵略北边事录》在他手中被翻得脱了线，在他头脑中，尼布楚这个地名正是联系历史与现实的最明晰的纽带。
清世祖顺治十一年，西元1654年，俄国派遣别克托夫从贝加尔湖侵入中国领土，强占尼布楚，但在当地中国各族人民的反抗下，不久离开，转而向东窜扰黑龙江一带。
次年，俄国沙皇政府任命巴什科夫为“黑龙江督军”， 巴什科夫于1658年再次侵占中国领土尼布楚。
清圣祖康熙元年，西元1662年，俄国政府任命伊拉里昂；托尔布津为尼布楚总管，正式将尼布楚周边地区纳入俄国管辖范围内，尼布楚地区中国各族人民的反俄斗争一度风起云涌。
清圣祖康熙六年（西元1667年），索伦族酋长根特木儿背叛祖国，逃奔尼布楚，乞求俄国庇护。两年后，即西元1669年，康熙帝逮捕辅政大臣鳌拜，夺回了实权。是年冬，中国政府派沙拉岱到尼布楚与俄国谈判。次年，沙拉岱再次赴尼布楚与俄国谈判，俄国尼布楚总管派米洛瓦诺夫随同沙拉岱到北京。康熙在复信中要求俄国遣返根特木儿，并停止对中国领土的侵略挑衅。1771年，中国政府又派孟格德到尼布楚，催促俄方遣返根特木儿和停止边界挑衅。随后，因三藩之乱（1673-1681）的影响，清政府对俄国进一步的侵略未能采取实质性举动，但在外交方面从未示弱，一直坚持前述两点要求，1776年抵达北京的俄国使臣团提出的侵略性要求也被中方彻底拒绝。
清圣祖康熙十九年（西元1680年），俄国政府成立尼布楚督军区，沃依科夫为第一任督军，增派军队、修筑堡寨，以作进一步侵略中国的准备。
康熙二十年，清政府平定三藩之乱，随后开始着手反击俄国侵略，经两次雅克萨之战，将俄国势力从黑龙江流域尽行驱逐，但由于准葛尔的葛尔丹发动叛乱，勾结俄军进攻蒙古喀尔喀等部，清帝国的整个西北边疆都遭受到了巨大的压力。
康熙廿八年（西元1689年），中俄双方的外交使团约定在尼布楚展开谈判。中俄双方举行第一次会议时，中国首席代表索额图指出：黑龙江流域和贝加尔湖以东地区，自古以来属于中国领土，提出“以勒拿河和贝加尔湖为国界”（注意！）。俄国代表戈洛文却无理提出以黑龙江一直到海为界，遭到中国代表的坚决拒绝。
在第二次会议时，中国代表索额图作了重大让步，提出以尼布楚为界，尼布楚归属俄国，但仍遭俄方代表戈洛文拒绝。之后，中国为了争取和俄国达成协议，作了重大让步，将尼布楚和贝加尔湖以东大片地区让予俄国，此时俄国鉴于尼布楚及其以西地区中国各族人民抗俄斗争的发展形势，又考虑到中国方面已同意割让广大而肥沃的土地，因此，接受中国方面提出的分界线，同意放弃对雅克萨的占领。就在快要签订条约时，俄国代表横生枝节，就外兴安岭东端（诺斯山）的分界线提出无理要求，再三纠缠。中国方面又作出让步，同意乌第河以南一片地区留待以后议定，这才最终签订了《尼布楚条约》，两国东段边境决定以额尔古纳河、绰尔河（格尔必齐河）与石大兴安岭（外兴安岭，俄称斯塔诺夫山）为界。
当然，自19世纪50年代以来，趁火打劫的俄国人早已将《尼布楚条约》践踏进了烂泥里，两百年前俄国使臣戈洛文的最初要求被他的后继者们用洋枪大炮完全实现了。
现在，中国人正企图用自己的洋枪大炮恢复那部条约，但是，谁又能保证，只要形势允许，中国人不会用枪炮去实现两百多年前那位中国使臣索额尼的最初要求呢？
只要“力量”胜过对方，所有的要求都是合理。
“力量”是军力国力，也包括冲突地域的周边形势，在交通状况落后的情况下，远离经济中心的冲突更需要依赖当地及附近势力的帮助，而到了全球交通大发达的时期，就不得不上升到需要考量全球性势力角逐的问题……
军力是“力量”的一份子，虽然并非全部，却往往是问题的关键——无论对外抑或对外。
许魂握紧了腰带上的军刀。
禁卫第一旅旅长许魂准将，是一个有着“千头斩”绰号的军中传奇人物，如果说，甲午战争中他在汉城一日斩首上千的行为艺术已然失去了轰动性，但在去年九月的别廖佐夫卡战役和十月的莫斯科维季诺战役中，许魂高超的指挥艺术和强有力的精神意志已经早已吸引住了包括“极峰”在内的诸内行人士的眼球。
所谓“极峰”，正是陆军尤其是禁卫军内众高级军官对武威公刘云的隐称。
为了摧毁尼布楚突出部，禁卫军司令部命令，禁卫第一师和第二师集中五个旅的兵力，从五个方向夹击尼布楚，其中禁一旅被受命从突出部的北侧根部发起突击，与从突出部南侧根部突进的禁四旅相对而进，以切断突出部内敌军之退路，争取将敌包围歼灭之。
与此同时，禁卫军另外5个旅自尼布楚以北一线展开，越过涅尔恰河，压向俄第5集团军的另外几个师，另有两个旅加上禁卫膘骑旅组成预备队，作为突破防线后向敌纵深跃进的机动力量。
在尼布楚之南及西南，华军第二野战军的两个师正在越过冰封的石勒喀河，向尼布楚以西四十公里外的石勒喀镇突进，准备包抄俄第5集团军的侧后。
更广阔战线之外的事情，许魂不想多理会，这一天，他指挥下的旅加强有师部的骑兵团以及三个师属炮兵营、一个师属工兵营，师长和军长都对他寄予厚望，那个“极峰”恐怕也有相似的想法吧……
三十六门105毫米加农炮和十八门150毫米重榴弹炮的齐射令主攻点上的一处俄军高地笼罩在浓厚的烟尘中，禁卫第一“云龙”团的战士们在嘹亮的军乐声中爬出前进阵地，以松散纵队向一点五公里外那座类似于喷发中的火山的高坡快速跃进。
许魂举起了望远镜。
俄军的炮火开始扫荡云龙团的纵队，松散的纵队即刻变成了散兵线，接着又变成了散兵群，单兵之间的距离扩大到了五至十公尺……
“嗡嗡嗡……”
苍蝇般猥琐的几架双翼机从他头顶掠过，慢腾腾地消失在271高地的烟云之后。
接着是三艘巨大的战斗飞艇，圆柱的艇身，类椭圆形的艇首和艇尾，流线形的三截式吊舱，艇尾四具螺旋桨如梦境般地飞旋，推动着更为梦幻的、表面画着耀眼金龙的飞艇奔向271高地的后方。许魂觉得这些飞艇比较像萝卜。
于是俄军的炮火渐渐稀疏了下来。
许魂知道这都是那些苍蝇和萝卜的功劳，有时候他还真想到天上去转一圈，不过还轮不到他，师长以下军官乘飞机视察或旅行的先例迄今为止还是零。
“彭副官！”
“到！”
“传令到旅属炮兵，集中火力打山顶，那里的敌人火力最凶！”
“明白！”
高倍望远镜中，可以看到高地坡顶射出的火舌最为密集而频繁。
旅属炮兵的全部十八门90毫米轻型榴弹炮以每分九十发以上的急促射速将坡顶瞬时覆盖，此时，披着白色伪装衣的云龙团的步兵们已经接近了坡脚。
“干得好，不错了，一鼓作气上去吧！”
许魂耳边传来了陌生而熟悉的声音。
放下望远镜，脑袋左转四十五度。
一个头戴禁卫军黑色大檐帽、身披狐狸皮大衣的男人，在方面军司令部的新春联欢会上见过，头衔很多，名字只有一个——刘云。
“武威公……”
惊讶，然后再惊讶。
第二集团军兼禁卫军司令官梁天河上将也来了，就站在刘云身后，肃立，恭敬得无可救药。
“你就是千头斩了，果然很有一套，梁天河没跟我扯大炮……哈哈哈……”
刘云笑了，笑得太亲密，然而许魂很受用。
许魂把询问的目光投向梁天河，梁天河一下子把手举在胸前：“别看我，是武威公自己说要来的，你小子……嘿……还不快跟武威公介绍一下战况？”
许魂下意识地挺起了胸，把身体也转了过来，很用力地，并住双脚，敬了个礼。
“报告国防大臣阁下……”
刘云笑了，笑得很简单。