“按照通常的程序，我们先用高音喇叭呼叫，接着用催泪弹扫街，对方似乎早有准备，脸上都裹了湿毛巾，还向我们丢砖头，我们不得不用橡皮子弹还击。混乱中，有人向我们开枪，还有人发射了火箭弹、扔炸药包，一辆防暴装甲车瘫掉了，队长恼了，下令用实弹还击，我接到命令，谁手上拿着东西就射杀谁，那天我扣了七下扳机，确认干掉了六个。”
“这也是不得已嘛……”
“后来我走过去，拉掉几个人脸上的湿毛巾，都是十几二十岁的年轻人，后来我还知道，被打死的人当中有不少还是在校中学生……”
刘百良放下了馒头。
“那是你们的任务。”
“我知道。”
“你可怜他们？”
王直低下了头，左手的食指与拇指紧紧地揉捏着右手的食指——扣扳机的那根指头。
“……我只是不断地问自己，他们为什么要这么做？为什么要那么激烈地跟我们拼命？究竟是什么东西让他们如此不珍惜自己的生命和前程呢？为什么…为什么为什么……”
刘百良伸手按住王直那根微微颤抖的右手食指，把它拢回了手掌的庇护中。
“后来我想到，他们，或许是彻底绝望了吧，绝望的人是不会珍惜任何东西的。”
王直说，右手捏成了紧密的拳头。
“在我们那个时空，就信息意义而言，我们的国家里并不存在针对政府的抗议和暴乱，当然更不会存在镇压这种事，不止如此，所有对当政者不利的消息，都不可能在合法的舆论中出现……国家对信息的管制渗透到每个角落，国内电台报刊必须接受中央宣传部的指导，国外电台会受到筛选性的干扰，电话通信会受到计算机系统的筛选性窃听，原来号称信息自由世界的互联网，在建立本国自主的网络中心系统后，也实施了严密的管制措施，即使是电子邮件与网上聊天也会受到计算机系统的筛选性检查……”
“我觉得，人会失去理智一定是有原因的。也许那里的民众还受到了我们所不知道的种种压迫和侵害，然而除了他们自己和他们的父母官，却没有更多的人会知道或相信这些，或者说，即使有人知道与相信也毫无办法，因为相关的信息根本无法通过合法手段扩散……向上级的控诉或许也因为官官相护而无济于事，被逼无奈之下，才想用自己的过激行动来引起外界注意吧。”
刘百良分析道，看了一眼王直，对方的脸上没有表现出赞同的意识。
王直摇了摇头：“如果他们还相信有人会帮助他们的话，应该会找人来谈判才是，为什么要向我们开枪？我觉得，那大概是绝望的发泄——反正无论如何都无法改变现状，那么就一起毁灭好了……”
“绝望的世界么……我觉得大概可以了解到其中那些中学生的想法：拼死拼活考上了大学，却负不起越来越高昂的学费，即使四处借债交了学费，毕业后却有七成以上几率会加入失业大军，背负着沉重债务回家吃父母的，这样的未来有什么意义呢……”
近处，远处，密密的炮声，震动着人类干涩的耳膜。
“那的确是一个，令无数人绝望的世界……”
“你也绝望吗？你应该要比许多人过得好，我也是，一直以来我们受到的教育都要求我们站在当政者一方，就经济角度而言，我们更是理所当然地要站在当政者一方。”
王直用筷子指着刘百良：“可是你背叛了他们。”
“我只忠于我自己。”
“我记得是钟夏火把你拉进来的吧，钟夏火也这么想？”
“他只忠于刘云。”
王直放下了筷子，往白瓷的小酒杯里倒了点二锅头，苦着脸吞下。
“刘百良，你知道是谁把我拉进来的吗？”
“不知道。”
“是刘云，二四年129行动的时候我失手了，居然在有利形势下丢掉了目标，他找我去谈话，一眼就看透了我，他说我这是消极怠工，跟造反没有根本区别。的确，那时候我已经开始怀疑和思考，越想越觉得无意义，暴动依然不存在，镇压也依然不存在，我们和那些年轻人在做不存在的事情，因为不存在的事情而受伤、死掉……我们别无选择，那是一个巨大的陷阱，环绕在我们周围，向任何一个方向踏下去都只能坠落……”
刘百良从王直手边拿过装着二锅头的手掌大小的玻璃酒瓶，往酒杯里点了两三滴，吞掉。
“丁介云他们正是想要建立那种令无数人绝望的世界吧，以无数人的绝望换来包括他们在内的少数人的无限欲望。”
“你觉得刘云也想这样吗？”
“我希望不是，可是我越来越觉得，他可能想要建造一部机器，粉碎现有世界的机器……”
王直苦笑着摇摇头：“恕我愚钝，我看不出来，不过我觉得自己决不是某部机器里的零件，如果我们来到这里只是为了打造一个跟原本那个时空没有本质区别的国家，那我们之前所做的一切又有什么意义呢？”
“我知道了，那么这个话题就到此为止吧。”
刘百良说完，大口大口地啃起馒头来。
王直耸肩一笑：“刘百良，你想让我重新认识你吗？”
“唔唔……是我想重新认识你……”
“没用的，我和钟夏火一样，只忠于武威公刘大人。”
“唔……屁话，钟夏火忠于的是他的刘队长。”
“你真是傻瓜。”
“恩恩……彼此彼此。”
“那么你究竟为什么来这里呢？”
“恩……因为在那里无聊。”
“屁话。”
“真的，不信你去问钟夏火。”
“切，信你是傻瓜……”
……
下午一点钟，联军炮火向俄军阵地纵深延伸，进攻开始了。
“数不清的蚂蚁。”
刘百良说，望远镜中满是山坡上攒动的人头。
“我看这次一定能成。”
王直说，望远镜中满是山头上腾起的滚滚黑烟。
他们身后摆着一张战区地图，毛线团般的等高线构成了一座座山头，红色和蓝色的锯齿状防线标记不规则地镶嵌于其间，位于蓝色防线区中央的那团毛线，顶端附近标着“基米尔山”四个小黑字。
山顶主峰以北的位置标着一座堡垒的符号，旁边注有“d”，山顶以东沿着山梁一直到山脚，依次设置有堡垒“e”和堡垒“f”，山顶以西稍低的位置上设有堡垒“c”。自西向东，山梁上依次设置了3号、4号和5号炮台。
四座堡垒和三座炮台相互掩护，加上大量的堑壕、掩蔽工事、暗堡、小型多面堡、单向眼镜堡以及带电铁丝网、地雷区、深壕、人工峭壁，构成了基米尔山防御地域，整个防御地域的守军估计在一万到一万五千人上下。
四座堡垒中，数基米尔山主峰附近的d堡垒最为重要，俄军于1898年开始兴建，历经四年完工，呈五角形，周长近1000米，面积约五万平方米，是要塞面积最大的堡垒。其上有一个其他堡垒所没有的装甲了望塔，塔高二点四米，直径零点八米，顶部为半圆形，全塔以19到35毫米厚的钢板制成，可抵抗大口径炮弹弹片，专门用于观察联军进攻该堡垒的情况，并为其后4号炮台上的254毫米重炮和152毫米加农炮教正弹着点。俄军十分重视该堡垒的防御，堡垒周边构筑有坚固的附属工事，明堡暗道纵横交错，通常部署有一个两千多人的团队，配备了4门152毫米加农炮、3门100毫米炮、5门47毫米炮、14门37毫米炮和7挺机枪。
在联军上个月发起的第二次总攻中，华军第十三师的三十七旅直接攻击该堡垒，两天内伤亡四千多人，换了三个旅长，无一所获，之后改由第十一师的三十三旅分两路进攻，付出近三千人伤亡的代价后总算占据了距离堡垒胸墙仅三百公尺的一段沟壑，以此为依托展开土工作业，挖掘平行壕和交通壕，并向敌堡垒胸墙下掘进爆破坑道，但由于土层中不断有坚硬突起的岩石阻碍，作业进度十分缓慢，至进攻发起当天，雷道尚未延伸至敌堡垒下。
当天，负责攻击这座堡垒的是第十一步兵师的三十一旅，辖九十一、九十二和九十三步兵团，加强有一个军属工兵营和一个配备十八门一百毫米迫击炮的重迫击炮营。
旅长方申思准将出发前曾在刘百良上将面前立下军令状：此次出战，或胜利取得堡垒，或与全旅阵前共灭，再无其他可能。
现在，方申思已经率领三十一旅众官兵，冒着俄军炽烈的炮火，沿着高低起伏的交通壕前进到了距离敌堡垒胸墙最近不过两三百公尺的平行壕与壕后的掩蔽所中。
冲锋的喇叭声吹响了。
数十面红地金龙的战旗在一千多公尺的战线上几乎同时树起……