“美国人真的要在今年反攻夏威夷？他们到底哪来的把握？”
首相没等丘吉尔解释完就抛出了新问题。
丘吉尔摊摊手：“他们没有把握，但他们想知道这到底有多难。”
劳合-乔治眯起了眼：“这样的冒险有可能毁掉整个舰队，甚至是整场战争。”
“这不是冒险，是试探，而且也只有这样，才能确保将东亚联合舰队主力从印度洋引开，让我们在非洲和中东战线有机会喘口气。”
为了那几个宝贵的美军步兵师，丘吉尔决心为美国人辩护到底。
劳合-乔治还是不放心：“把地中海舰队主力调走的话，你的巴尔干计划怎么办？”
丘吉尔对此早有算计：“奥匈帝国海军受到占优势的意大利海军的牵制，保加利亚与罗马尼亚的海军则不值一提。就算地中海舰队调走全部无畏型主力战列舰与舰队航空母舰，以剩下的前无畏型旧式战列舰、浅水重炮舰、改装航空母舰与水上飞机母舰为基干，加上俄国黑海舰队的力量，也完全能够确保巴尔干计划所需的海上优势。”
劳合-乔治为他的犀牛角烟斗重新添了一些烟草，划起一根火柴点燃，吐了两口烟之后，才略显不情愿地开口道：“你是海军大臣，巴尔干计划也是你的计划，作为首相我会竭尽所能支持你，但不管后果如何，你必须承担相应的责任，明白吗？”
丘吉尔攥起拳头拍了拍胸口：“您对我的信任我会永远记在心里，至于我应承担的责任，哪怕是一格令，我都绝不推脱。”
劳合-乔治长吐了一口烟气，缓缓点头道：“希望你在今后的任何情况下都牢记你今天说过的话……其实我今天找你来，主要还是想了解，你在处置土耳其的问题上是什么立场。又有多大决心？毕竟这从头到尾都是你的计划。”
丘吉尔心中苦笑：很好，什么都是我的计划，一旦出了什么问题，一切都是我的责任。不愧是首相大人，想得太周到了。
嘴上还是老老实实应对道：“从波斯湾登陆的中**队已经挺进到摩苏尔一带，随时可能以大部队向西进入叙利亚，沿铁路穿过小亚细亚腹地，朝海峡与君士坦丁堡方面进军——当然，这样的行动必然会遭到叙利亚方面我塞浦路斯远征军的顽强阻击。”
“与此同时，对方也可能以小部队向北翻越东南托罗斯山。建立包括飞机与骡马在内的军事物资输送体系，促使土耳其的亲华强硬分子撕毁停战协定——由于高加索方面的俄军早已因国内动乱而暂停攻势，我军又暂时无力封锁南托罗斯山区的诸多小道，这样的企图其实不难实现。”
“为了避免土耳其人重新与我们为敌，更为了避免华军趁势夺取海峡、进而通过巴尔干与德军会师，我的基本立场是：尽快给土耳其开出最宽大的和平条件，有可能的话，促使其加入我军阵营。转过来对同盟国开战——尤其是对〖中〗国。”
劳合-乔治听到这里，把手上的烟斗搁在烟灰缸旁，不以为然地眨眨眼：“据我所知。安卡拉前线的土军已经退出阵地，正在向我方指定的各个安置营集合，我军也正在按照停战协定进驻铁路沿线——你所说的强硬分子如果还有足够的影响力，土耳其政府又怎么会如此急切地寻求停战？”
丘吉尔低下头，在手心里划起了字母：“穆斯塔法-凯末尔，您听说过这个名字吗？”
“没有，怎么了？”
“他是土耳其的战争英雄，五年前在利比亚踩着意大利人的尸体出了名，接下来的两次巴尔干战争中，他的名字也屡见报端。而他最出名的事迹。还是在年初的海峡战役中，率领他的第19师，死守加利波利半岛根部的波拉耶尔阵地，成功掩护土军第3集团军主力撤出半岛。而在保卫首都伊斯坦布尔的战斗中，整个第3集团军也只有他的师没被击溃，得以渡过博斯普鲁斯海峡撤到小亚细亚。随即他升任军长，率部在安卡拉战线打退了我军好几次进攻……”
劳合-乔治淡然笑道：“既然他身处安卡拉战线，那么他现在应该已经躺在安置营里，等着回家种田了。”
丘吉尔苦笑道：“问题就在于此——土耳其政府投降之前，这位凯末尔将军已经调任高加索战线总司令。据我所知，高加索战线的土军至今也没有向当面的俄军缴械投降，而我刚才提到的东南托罗斯山，正是高加索战线的一部分。”
“既然这样，就让协约国联络处向土耳其政府施加压力，下令高加索战线的土军立即缴械，否则视为违反停战协定，我军将立即恢复进攻，并且不再承认土耳其现政府的权威。”
首相大人显然并不认为丘吉尔提到的问题有多严重，丘吉尔只得继续耐心解释：“恐怕这正是凯末尔想要的结果，有可靠情报显示，他正在设法召集土耳其本部各省的知名人士，准备在奥斯曼帝国议会之外召开一个新的大国民会议，成立一个突厥民族主义与共和主义的土耳其国民政府，以取代现在君主立宪的奥斯曼苏丹政府。”
“奥斯曼苏丹一向兼任伊斯兰教的教皇——哈里发，废除苏丹就等于自动放弃了整个伊斯兰世界的宗教权威，也等同于放弃了广大阿拉伯省份的统治法理，而这些已经是奥斯曼帝国几百年来仅存的政治遗产，土耳其人怎么可能轻易放弃？”
首相的反问并未给丘吉尔带来任何压力，他早已预料到，要说服这位财政大臣出身的吝啬鬼，绝不是什么轻松的事情。
“自从1907年〖革〗命成功后，掌握政权的青年土耳其党人，就不再满足于修补改造一个中世纪东方式的政教合一帝国，而更渴望在泛突厥主义基础上重新构建一个西方式的近代民族国家，至于伊斯兰教的宗教权威与阿拉伯省份的封建法理，对这些理想远大的〖革〗命者来说。更像是一种累赘，而非值得珍惜的遗产。”
“土耳其人参加这场战争的根本动力，正是来源于青年土耳其党人的泛突厥主义野心，即：统一所有突厥语系的诸民族。建立一个范围从达达尼尔海峡到阿尔泰山，甚至从地中海延伸至太平洋的大突厥帝国，这其中就包括〖中〗国西北与北方的大片领土。”
劳合-乔治略显纠结地眯眼道：“照你这么说，我们倒是可以利用土耳其人的泛突厥主义理想，驱使他们对〖中〗国开战，以夺取他们理想中的大突厥帝国所包含的〖中〗国领土。”
“但这其中有个难以逾越的深渊：俄国的高加索与中亚地区，以及作为俄国势力范围的波斯北部地区。显然才是他们那个大突厥帝国的核心范围，更是前往〖中〗国西北与北方地区的必经之地。”
“这样一来，我们如果向土耳其人做出了任何与泛突厥主义理想有关的许诺，必然会损害我们当前最关键的盟友——俄罗斯帝国。”
丘吉尔摊手提醒首相：“俄罗斯已经不是帝国了，至少现在不是。”
“你的意思是……”
首相表示不解。
丘吉尔眼中顿时闪过难以言喻的肃杀之气。
“我的意思是，在俄罗斯帝国的善后问题上，我们得预作打算……”
这回轮到劳合-乔治苦笑了：“但现在我们什么都做不了，温斯顿。我知道你在担心什么，可是为了联合尽可能多的力量打倒奥斯曼帝国，我们已经做出了太多许诺。这些不得已的许诺牢牢束缚了我们的手脚。”
“我们向俄国许诺了包括伊斯坦布尔在内的东色雷斯地区，以及土耳其海峡的〖自〗由通行权，外加埃尔祖鲁姆以东、凡湖以北的整个亚美尼亚地区；向希腊许诺了伊兹密尔周边地区以及西色雷斯；向法国许诺了叙利亚与黎巴嫩；向意大利许诺了东爱琴海诸岛……”
“事实上，我们没有多少东西可以留给可怜的土耳其人，他们能保住马尔马拉海到凡湖之间的大半个安纳托利亚高原，就算是不幸中的万幸了。”
丘吉尔低头想了想，掐指数道：“意大利人和法国人都好打发，至于希腊，鉴于它的海军已经在我们手中，陆军则依赖我们的军火供应。我们有权力让希腊人重新考虑战利品的分配问题。比如说，在打败保加利亚之后，以保加利亚的领土作为交换，劝说其放弃西色雷斯，而让伊兹密尔作为自治市保留在土耳其主权范围内。”
“问题的关键还是俄国，如今的俄国。不但战场上的形势极其恶劣，国内更是动乱不休，一旦俄国支持不住，最终与同盟国集团单独媾和，那我们对那个统一的俄国政府的一切义务，也就自然而然地解除了……”
劳合-乔治毫不留情地打断他：“但俄国仍在坚持，我们仍须履行对俄密约中的一切义务。温斯顿，承认吧，我们现在什么都做不了。我担心的是，你用地中海舰队换来的那几个美国师，在不断接近的〖中〗国大军威胁下，恐怕也只够维持土耳其与埃及方向上的防御，而对你反攻巴尔干的伟大计划毫无帮助。”
丘吉尔暗暗攥紧了拳头：“难道我们就这么眼睁睁看着土耳其陷入分裂与内战，却不舍得给它一个机会，让它从我们的敌人变成我们的盟友？”
劳合-乔治沉吟许久，抓起烟斗深吸一大口。
“除非，我们能够确认俄国已经无可救药。可问题是，一旦俄国无可救药，我们有可能从土耳其这个残疾老人身上得到的，远远不足以弥补我们从俄国巨人那里失去的……”
……(未完待续。