乌兰乌德，俄远东方面军司令部，1904年5月25日，夜。
刚用过晚餐的远东方面军总司令李涅维奇中将命令勤务兵退下，他想独自缩进客厅的宽大沙发中休息一下，但眼前反复跳跃的地图符号却令他心烦意乱。
挣扎了几秒钟后，他决定回到隔壁的地图桌前。
眼前展现着一个雄心万丈的作战计划，如果这个计划能够完美实现的话，中国人的两个集团军将会被摧毁，被包围在赤塔的俄第5集团军也将得到拯救。
计划的名称定为“四河战役第一作战方案”，所谓四河，意指预定作战地域内的内的四条大河：注入贝加尔湖的色楞格河、乌达河及分别汇入色楞格河的希洛克河和奇科伊河。
自南向北，沿色楞格河至乌达河一线，李涅维奇展开了手中所有的6个集团军：第7集团军、第4集团军、预备队集团军、第6集团军、第3集团军和第2集团军。
其中：
部署在恰克图到新谢连金斯克一线的第7集团军（7g）下辖7个步兵师和4个骑兵师，共十六万五千人，622门火炮。其中由2个步兵师和2个骑兵师组成的第21军负责对敌方蒙古集团军展开牵制性攻击，由其他5个步兵师和2个骑兵师组成的第16和20军将在集团军属炮兵的支援下切断华军蒙古集团军右翼与第一集团军左翼的联系，突破华军第六军的防线，向东北推进到彼德罗夫斯克，堵住华军第一集团军的后路。
部署在新谢连金斯克到乌兰乌德一线的第4集团军（4g）下辖6个步兵师和3个骑兵师，共十四万五千人，546门火炮。该集团军将以其全部3个军（22、25、27军）突破当面敌第一集团军之右翼第四军的战线，向东南推进到彼德罗夫斯克，与第7集团军一起合围敌第一集团军。
在乌兰乌德周围部署有预备队集团军（rg），下辖3个步兵师和2个骑兵师，共七万人，266门火炮。该集团军作为战役总预备队，将在“最关键的时刻”投放到“最关键的地点”。
部署在乌兰乌德到霍林斯克一线的第6集团军（6g），下辖6个步兵师和4个骑兵师，共十四万八千人，582门火炮。该集团军在第4集团军的左翼展开行动，负责以全部3个军（18、19、24军）突破敌第二集团军左翼之第五军的战线，向东南推进到希洛克，一方面封堵敌第二集团军的后路，一方面威胁敌赤塔攻略军的后方。
部署在霍林斯克到波佩列奇诺耶一线的第3集团军（3g），下辖6个步兵师和3个骑兵师，共十四万六千人，570门火炮。该集团军将从中间突破敌第二集团军右翼之第二军的战线，向南一直推进到希洛克，与第6集团军一起构成对敌第二集团军主力的包围。
部署在波佩列奇诺耶以东的第2集团军（2g），下辖2个步兵师和2个骑兵师，共五万一千人，202门火炮。该集团军负责进攻敌第二军的右翼，力图突破敌军设在雅布洛诺夫山北部各山口的防线，以直接援救被包围在赤塔的第5集团军。
由于战争是在本土进行，李涅维奇并不担心情报来源，每周都有千百名俄国“难民”偷偷穿越漫长的战线来到乌达河北岸和色楞格河西岸，其中不乏出于爱国心而主动提供情报的平民，也有李涅维奇早在赤塔撤退时便特意布置下的敌后间谍，由此，李涅维奇能够大致掌握东亚联军的调动部署情况。
根据战役发起前确定的情报，部署在色楞格河东岸的华军第一集团军由左翼的第六军和右翼的第四军组成。第六军大致在俄第7集团军当面，第四军大致在俄第4集团军当面，前者由3个步兵师、1个骑兵旅和1个独立炮兵旅组成，后者则因最近调走一个师支援东线而只剩下了两个预备步兵师、1个骑兵旅和1个独立炮兵团。李雪冬将军的第四军自1903年底以来一直在西线作战，实战经验较丰富。而陆凯平将军的第六军原本是联军西部方面军的总预备队，所属部队几乎没有经历过实战。
部署在乌达河南岸的华军第二集团军由左翼的第五军和右翼的第二军组成。第五军大致在俄第6集团军当面，第二军大致在俄第3和第2集团军当面。同样各由3个步兵师、1个骑兵旅和1个独立炮兵旅组成。其中肖烈日将军的第二军曾攻克了伯力要塞，赤塔战役中又担负重要的突破任务，实战经验极为丰富。相较之下，赵民河将军的第五军全部由预备师团组成，之前的战斗中也没有担负过较关键的任务，实战经验稍次。
处于这两个集团军之间偏后位置、距离乌兰乌德仅约一百公里的彼得罗夫斯克是联军西部方面军的前方司令部所在，也是传闻中那支不可战胜之军——中华帝国禁卫军的驻扎地域。
华军的禁卫野战军下辖4-5个禁卫师，1个禁卫骑兵旅和1个禁卫炮兵旅，每个禁卫师都配有数量令人惊叹的火炮和机枪，其官兵的平均素质也远远超越了“世界上任何一个国家的垃圾军队”，但综合曾与禁卫军交过手的俄军指挥官的报告，禁卫军中以禁卫第1、第2师最为强大，其他两三个师从武器到兵员素质上与华军国防军的常备步兵师相差无多。
李涅维奇当面明白，对方将禁卫野战军部署在这样的位置上，显然是要把这支号称“地球最精锐”的部队作为方面军总预备队，以应付可能发生的各种情况。目前，联军正全力攻打被困赤塔要塞的俄第5集团军，而赤塔正好紧扼通往色楞格河及乌达河前线的补给要道，联军如果不拿下赤塔，就无法在色楞格-乌达河战线转入攻击，而此时正处于这一战线上的5个中国军此时恰恰就面临着补给困难的问题。在无力转入进攻的情况下，华军只得沿双方控制线构筑起一系列的防御阵地，然而，长达数百公里的战线不可能防备得面面俱到，此时保留一支强大的预备队当做填补战线缺口的“救火队”自在情理之中。
“所以我们要五路大军同时进击，使对方不得不分散使用预备队！”
一星期前的作战会议上，李涅维奇正是如此打算的。
两天前，也就是5月23日，战役打响了，在2000多门火炮支援下，七十万大军自400多公里的战线上对华军发起了猛烈进攻，时逢大风天气，华军的飞行部队无法出动，俄军“总算摆脱了头上那些丧气乌鸦的骚扰”，一度进展顺利，方面军左翼的第7集团军进展尤为神速，两天内，该集团军的第16军即将当面的华军预备第21步兵师击退二十多公里，深深锲入了华军第六军与其左翼的蒙古第1骑兵军之间。而在方面军的右翼，第6集团军与其左翼的第4集团军一部对华军第五军的全力进攻虽遭受了顽强抵抗，但凭借兵力火力上的优势，第6集团军的19军在两天内仍推进了10余公里，突入了华军第四军与第五军之间，也等于是打破了华军第一集团军与第二集团军前沿防线之间的联系。
然而，自今天早上开始，前线的战报开始变得令人不快起来。
本来李涅维奇最担心的是天气变好以后敌方的空中兵器将在己方部队头上任意肆虐，然而这天一早虽然晴空万里，司令部却并未接到前线各部遭华军航空部队大规模袭击的报告。
“……然后，将军背着手，阴郁地对我说：先生，您想想吧，九个月以来我们一直被它们骚扰，是的，骚扰，在我们头上转来转去，高兴的时候就丢几颗炮弹，大家都被折磨得快要发疯，可是现在，太阳出来了，风和日丽，这种美妙的时刻，那些绿头苍蝇和法国长面包都躲到哪里去了呢？”
——《东线纪行》，弗郎索瓦&m;#8226;德&m;#8226;拉涅克（法），1907年。
空中的危险虽然暂时没有出现，俄军的地面攻势却陷入了停顿，当天白天，赵民河将军指挥的第五军对推进中的第6集团军侧翼发起了一次干净利落的反击，重创了其所属第19军的两个团，完全遏止了第19军的进攻势头。
在方面军左翼，由于蒙古第1骑兵军对第7集团军侧翼发起的一系列不惜代价的冲击，该集团军突进最远的第16军不得不停下来稳固补给线。
在其他进攻点上，实战经验丰富的华军第4军和第2军把俄军死死地压在阵地前面，进攻这两个中国军的三个俄国集团军在整整三天里仅老牛拉车般地地推进了1到3公里。
难道说，战役开始仅三天，就要把预备队投进去了吗？
李涅维奇的眉心拧成了“#”字。
与此同时，数千公里外的北京，更多的郁闷与烦恼凝结成了浓厚的雨云……
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