然而，她们越是如此，文恒越是想念那个不争不抢的金惜雪。
她们取代不了她，只因在她们眼中，他是圣皇；而在金惜雪眼中，他只是文恒，她的夫君，她儿女的父亲，她的文恒哥哥。
行至一处凉亭，文恒遣退了所有宫人，独自走进去。
这里，正是他那年赏花会时与金惜雪的幽会之处。那是两人第一次私下见面，少年的纯情萌动，令他既欣喜又忐忑。
现在，这里只剩下他自己，再没了那个含羞轻唤他“文恒哥哥”的小女子。
他坐在亭中，周边树丛掩映，刚好遮住他的脆弱与心伤。
若不细看，谁也不知这一国之君此时正躲在此处，暗自伤神。
两个女子的声音却不合时宜地打断了他对初次密会佳人的美好回忆。
“数月不见，夫人愈发贵气！”
“玉儿莫要打趣本宫，你我自幼相识，最是了解我这腼腆性子的！”
这是金惜玉和尹君宁。
金家迁到邬洲，却将二房的三个子女留了下来。
只因金惜茂被太学司院士轩辕秋看重，收来做了关门弟子。
金惜玉要照看求学的幼弟，自然也要留下。
而舍不下这恩街繁华的金惜风，也死皮赖脸地留下了。
金惜玉与尹君宁相识已久，在女学时成了闺蜜，现下时常被尹君宁召入宫中叙话。
尹君宁与金惜玉亲近，一来是为了聊解深宫苦闷，而来则是为了破除她与金家交恶、谋害圣后的风言风语。
金惜玉却再难与她亲厚，无论是不是她下毒，金惜雪的死都与她脱不了干系。
如今对于尹君宁，她也不过是虚与委蛇，不咸不淡地应付着罢了。
“玉儿，你也到了婚嫁的年龄，可有心仪的贵公子？”
“我心仪于谁，不是一早便私下告诉过夫人吗？”
“可是那人......那人已逝去，你总不能终身不嫁吧？”
“劳夫人挂心，只是国难当头，玉儿无心婚嫁！”
“难道......玉儿是在等那人的弟弟？听说他正在宗门驻地做俗家弟子，说不准将来被召入仙山，只怕......”
“没有！玉儿并无此意！”
说到这儿，尹君宁的语气中似乎带了些欢喜，“玉儿，那你愿不愿意入宫？”
“夫人今日召玉儿来，便是为了这个？”金惜玉停住脚步，直视着尹君宁道。
“玉儿，本宫在这宫中的境况你也看到了，一面是对本宫不利的流言蜚语，另一面还有那孟清菀处处为难，你我自来亲密，你又是个蕙质兰心的女子，你若入宫，相信我们姐妹定能在这后宫之中相互扶持、立于不败之地！”
金惜玉某种闪过一丝锐光，似笑非笑道：“玉儿蒲柳之姿，只怕难承圣宠，帮不上夫人！”
尹君宁却仍亲热地握住她的手，不懈相劝，“玉儿，本宫也是为你打算，圣后新丧，你金家嫡房虽已辞官致仕，可你亲兄弟还在中普，难道你不为他们打算吗？况且，你是先圣后的族妹，圣上念及旧情，也会垂怜于你，且若论才貌，你绝不输于先圣后，必定恩宠绵长！”
金惜玉闻言，面色蓦然沉下来，“玉儿那混账哥哥是指望不上了，至于幼弟......若他的前程要靠牺牲玉儿的钟声来换，他也空读圣贤书，枉为高师徒！”
“可......”
尹君宁还欲再劝，金惜玉却义正言辞道：“再有，三姐姐仙逝，玉儿自问实在无法借着她用命换来的情，去取悦自己的姐夫！”
“玉儿，你怎的这般与本宫说话！”身后跟着宫人，尹君宁面上有些挂不住，轻责道。
金惜玉却不卑不亢道：“臣女思及三姐姐，心中悲痛无以复加，失礼了！臣女这便回家闭门思过，近日也无颜面见夫人了！”说着，便欠了欠身，疾步离去。
尹君宁看着她那倔强的背影，恶毒道：“就你们金家姐妹这不知好歹的臭脾气，还是别进宫来得好，进来一个，死一个！枉费本宫一番苦心筹划！”
直到尹君宁也气急败坏地离去，文恒才从凉亭走出来，尹君宁的话语令他的心，更凉了。
········
文恒不过是心凉，可此时躺在中普北郊皇陵中的金惜雪全身皆已凉透了。
因为未过五七，她还不得入皇陵安葬，需暂时停尸于皇陵中特设的灵堂中。
是夜，这天家贵胄的安息之所，却迎来不速之客。
玄明带着苍澜潜入灵堂，没有惊动外面的守卫与宫人。
金惜雪被放置在棺椁内，身下镇着冰块，还铺了香花。
她的容颜虽苍白，却并未生出尸斑，或是身形萎缩。
玄明向棺内看了一眼，确认了是金惜雪，便对苍澜打了个眼色。
虽然不情愿，但苍澜还是以蛇尾从棺椁中卷起金惜雪那具冰冷的身子，随着玄明离开了灵堂。
她们刚走不久，一个内侍从灵堂后侧出来，照例去查看圣后的尸身，却发现已经不翼而飞。
出人意料的是，他只是稍稍露出讶色，也并未向门外守卫禀报，便转身回了后面，拖出一具身着圣后寿服的女尸，放进了棺中，又若无其事地离去了。
········
这里是宿山山谷中的一处山洞，从前的花鸢暗巢。
玄明将随行之人安排在此处，便带着苍澜趁夜而出。
石室中，此时坐着轩辕珏、银湛与宋毓然。
气氛颇为尴尬，宋毓然的目光在两个男子之间逡巡，没话找话道：“也不知老大去了哪里，这么久不见回来！”
两个男子看她一眼，皆没有搭话的意思。
宋毓然轻咳一声，向外望了望，忽而想起此地离宗门驻地不远，算来萧岚飒此时应该在那里了，一时间被勾起满心思念。
“也不知他现在如何了？伤势可好了？回家看过没有？是否仍在与伯父置气？”
“毓然，你在说岚飒？”
轩辕珏的声音响起，宋毓然登时面红耳赤，她想着想着，口中竟嘀咕出声。
“呃，呵呵！”她讪笑道，“师父，萧公子不顾家中反对，前往边境，又受了伤，我有些担心罢了！”
轩辕珏安慰道：“我来前去看过，他伤势已好了七八分。”
“那便好！”话虽这般说，宋毓然心下仍是空落落的，只想亲眼见他无恙，才安心。
银湛玩笑道：“你若实在担心，不妨求你老大将他给你擒了来，相信她定然不会拒绝！”
这可真个绝妙的......馊主意。