“少校，难道我们就这么放弃吗？”
离开外事局后，格利尔四人在外边走了几分钟，队伍里的一名青年终于忍不住开口。
“不然，你有什么好的建议吗？”格利尔扫了他一眼，问道。
“像以前那样，悄悄潜入，强行找到目标绑走或者就地处理，怎么样？”青年想了想，提出了一个方案。
然后他就发现三名同伴都是一脸无语地看着自己。
“你觉得这种方法具备可行性吗？”格利尔摇了摇头：“目标受到了梦幻国度的保护，我们现在连他的位置都无法确定，连接近都做不到，又谈何执行任务？”
“少校，之前的情报目击者那边，没有更多的情报可以提供了吗？”
“别指望那些情报目击者了，梦幻国度早在我们过来以前，就已经察觉到了他们的身份，根本不可能再给他们机会探查到重要情报。”格利尔皱眉解释道，眼里也有着几分无奈：“这个国家的治安监察力度实在太过严密了，想要不经官方的同意就擅自做些什么，以我们现在的实力可远远不够。之前尝试潜入的时候收到的警告，你们都还没忘记吧？”
听到格利尔的话，他的三名属下都不由得沉默吗了，脸色都变得有些懊恼和不甘。
身为帝国特殊外务部队的精英小队，格利尔这一支队伍原先其实没有想过要直接找梦幻国度外事局讨要目标人物，而是打算直接自己动手完成任务。
可惜，他们哪怕预先想象了很多种行动策略，但实际尝试后却发现其实擅自行动的成功率低得可怜。
就在两天前，一伙人抵达了赤玄城之后，还试图按照情报人员给予的目击线索，趁着半夜不起眼的时候潜入任务目标曾经现身过的赤玄城的内城区。
为此他们还特意用了一些手段，暂时欺骗了正规入城时外来者必须佩戴的腕表通讯器对自身的监控。
然而还没真正潜入到内城区里呢，一行人仅仅是刚刚触及内城区与外城区的交界线，就立刻被一个不知道原先隐藏在哪里的、自称是梦主眷属的飘在空中的钢铁傀儡机器冒了出来阻拦住了去路，然后收到了对方的严厉警告。
行动之前，格利尔四人自然也是考虑过如果不小心碰上了岗哨，是否要无视警告强行突破。
而按照他们当时感知的信息来看，那个自称梦主眷属的傀儡守卫散发的能量气息的强度似乎比他们之中的任何一人都要弱了至少一筹，真要硬闯的话，格利尔四人还是有机会突破它的防线的。
但实际上，只是稍微考虑了一下，格利尔就选择了放弃突破，直接退了回来。
因为根据情报，貌似梦幻国度里的这些梦主眷属拥有着一种能无视彼此距离长久保持精神链接、从而实现超大范围远距离的无延迟交流的特殊能力。
这意味着，只要敌人对其中一个梦主眷属动手，立刻就会被其他的梦主眷属发现，哪怕仅仅只是将其瞬间秒杀，忽然不正常断开的精神链接也同样会第一时间引起对方的警觉。
一般来说，对付这种拥有群体精神链接、可以迅速互相报警的守卫者，有一个最正确的应对方式。那就是赶在对方发出警报之前就将其制服，并且还能在不让对方断开与同伴的链接的前提下通过‘洗脑、催眠、幻惑’之类的方式第一时间将对方完全控制住。
格利尔几人自然也是知道有这种突破方法的，然而问题是，那种方法也不适用于梦幻国度这里！
在他们之前，就已经有人对梦幻国度的梦主眷属尝试过了这些东西，然而结果却是那些梦主眷属完全无视了敌人施展的精神幻惑类攻击，该反击和报警的依旧会反击和报警。
这类事情发生得多了，各国的情报机构便意识到了，梦主麾下的这些眷属的对外来精神干涉手段的抗性，恐怕是超常规级别的，想从这方面针对它们，唯有双方实力差距实在过于巨大才有可能。
而且，就算能做到，也不一定会让整个行动获得成功。
经过一些前车之鉴后，各方势力的情报机构又发现，这个梦幻国度的岗哨守卫之间似乎有着一种会每隔一段随机但绝对不会太长的时间、就全面检测各成员状态的严密机制。
就算短时间里成功地迷惑住了某些弱小的梦主眷属，也很有可能在几秒后它们就被更上级也更强的梦主眷属检测到异常，然后导致敌人的行动暴露出来。
综合这些情报，格利尔小队觉得如果被发现，再想暗中行动就多半是不可能的了。
所以自知依靠小队里的这点力量根本不可能正面对抗梦幻国度官方力量的格利尔四人，在那梦主眷属的逼视下，只好放弃了潜入计划，
正因为没办法来硬的，格利尔四人这才选择了直接找上官方部门的外事局，打算试试正面交涉。
“内城区不对非公民身份的外人开放，按照之前得到的线索，费鲁格那家伙应该就在里边。既然不能擅自进入，剩下的唯有在外边守株待兔了。但我估计，在知道了自己的行踪暴露之后，那家伙恐怕不会轻易离开防护森严的内城区。”
“我们可没有那么多时间跟他耗着啊，他那种搞研究工作的人，就算窝在实验室几个月不出门也没什么奇怪的。……而且，别忘了这个国度掌握着一种不会引起灵力痕迹、外人很难以察觉的诡异空间传送术。就算对方想要离开藏身之处，如果使用了那个传送术，我们很可能根本发现不了吧？”
“啧，这么说，这次的任务，就只能失败了吗……？”
讨论了一下，三名青年脸色越来越阴沉。
“也不一定。”格利尔想了想，打断了三名属下的悲观想法。
“少校，你的意思是？”三人闻言，面露疑惑。
“回去再说。”
……
因为梦幻国度境内有着十分发达的交通设施，给格利尔四人行程提供了极大的便利。
四人直接选择了使用刚刚建造完工的跨城市级空间传送门，同时也算是搜集一下这种传送装置的数据。
只是短短几分钟的时间，他们就直接从赤玄城的传送点来到的尼德莱斯最北方的边境之城。中间还要算上排队等候的那些时间，实际传送恐怕才不到三秒吧。
之后在边境换乘飞行灵兽，仅仅花费了半天，就回到了杜拉冈帝国的帝都。
……
帝都皇宫内。
“……本次的任务报告就是这些。”半跪在大殿中央的格利尔，低头向王座上的威尔皇帝汇报完了他们小队这一次的梦幻国度之行的经历，三名属下安静地半跪他的背后，犹如三尊雕塑。在这种面见陛下的场合，并不需要他们的发言。之所以一起跟来，只是出于有可能会被陛下询问全员用于核对信息的考虑。
“失败了吗……那么，格利尔，你有什么想为自己辩解的吗？”威尔皇帝看向格利尔，目光沉吟，看不出喜怒情绪。
“比如……失败的理由之类的？”
“……没有需要辩解的。失败的理由，就只是我自己的能力不足而已。”格利尔沉默了几秒后，脸色平静地摇了摇头。
大殿里安静了一会儿后，威尔皇帝忽然笑了。
“很好，帝国不需要会为自己的失败找借口推卸责任的弱者，余喜欢你的回答。作为让余满意的奖赏，你们这一次的失败就不用领受责罚了，把这一次的失败经历当做一个鞭策自己的教训吧。”
格利尔微微讶然，不过动作却是不慢，立刻开口回应道：“感谢陛下的仁慈，我等铭记于心。”
“下去吧。”
等格利尔告谢并离开大殿后，威尔皇帝敲了敲扶手，从旁边的侍官手里拿起了他专用的那枚灵枢结晶，点开投屏窗口，看着上边呈现出来的一份资料，目光变得若有所思。
“交易……吗？确实，还真是不好拒绝啊。不过交易筹码具体质量怎么样，还是得验证一下才行。”
皇帝看向侍官：“把卢克斯博士叫来。”
侍官转身离开，等候了十多分钟，便将卢克斯带入了大殿里。
卢克斯抬手行了个礼，然后直接坐到了为他准备的椅子上：“陛下，听说您找我？”
威尔皇帝指了指灵枢结晶上投屏出来的那份资料，问道：“之前交给你的资料，你研究得怎么样了？”
“大致上已经了解得差不多了，这种名叫‘飞艇’的大型浮空载具的构造和运行原理其实并不太复杂。只要有设计图做参考，就算是拿给技师级的研究员，也能够在三天内将其吃透。”卢克斯闻言，微微一笑，语气有些感慨：“实际上，以帝国现在掌握的灵导技术，就有能力将其制造出来了，只是之前我们都没有往这个方向去研究而已。”
“也就是说，设计图没有问题？”
“是的。虽然有些零件因为精密度较高，以目前帝国的加工设备还无法做到大规模量产，但只要用专业的高级炼金师的炼成技术，便可以解决这个问题，也就是手工打造，缺点是要消耗更多的人力资源，所需时间也会比较长。”
“这样吗……”威尔皇帝摸着下巴思量了一会后，忽然问道：
“博士，以你的经验来估算，在不影响帝国的军械产能的前提下，预计需要多久才能完成一艘这样的飞艇？”
“陛下指的是那种型号的飞艇呢？”卢克斯反问道。
“哦？”威尔皇帝微楞了一下：“你是说这东西，还可以分不同的型号？”
“没错，在研究透了设计图后，我发现这种飞艇的大小规格并不是固定的，只要必备的几个功能组件齐全，那就可以在一定范围内自主选择建造舱体的大小。”卢克斯解释道：“当然，调整舱体规格的话，飞艇整体的功能数值难免会受到影响，主要是在飞行速度、灵活性、舱体容量、运载承重大小、可额外装配部件等几个方面会有所变化。”
“其他的都可以理解，不过……额外装配部件？”威尔皇帝注意到了一个关键点，催促道：“具体说说看。”
“好的。虽然这份设计图上没有特意注明，不过我看得出来，这个飞艇是可以在某些方面进行额外改装的，包括‘装甲强化’、‘动力推进器强化’、‘武器挂载’，甚至还可以通过在舱体上嵌入术式阵轨，从而建造可随身移动的‘结界防护罩’！”
“也就是说，它不仅可以用于商业运载……”说到最后，卢克斯的语气不禁变得有些激动了：“还可以用于军事方面，通过在设计图提供的原始框架的基础上加以改装，配备上其他兵器装置，就能打造成一种可以飞行的浮空要塞一样的大型战争兵器！”
威尔皇帝闻言，瞳孔微微紧缩了一下。经由卢克斯的讲解，他可以想象得出一些，那种可以飞行的要塞兵器真正建成后的蓝图。
“这还真是一份不错的交易筹码呢。”威尔皇帝不由弯起嘴角：“梦幻国度不可能察觉不到这种飞艇的军用价值吧，居然还愿意直接送出来……博士，你觉得这东西如果按你所说的那样进行军用化改装，会存在什么缺点？”
卢克斯闻言，没有意外，仿佛早有腹稿般，直接说道：“要说缺点的话，主要的大概有一个吧。那就是造价方面，要制造这种军用化的飞艇，规格如果小了就会因为可挂载的武器太少而没有太大用处，所以必定只能选择大型号，而体型大了就容易在战争中成为敌方远程武器的靶子，所以在装甲或能量防护罩等防御力的方面也得投入重本。”
“此外，还有一个不算缺点的缺点：这种大型浮空要塞式的飞艇，论灵活度是远远不及伟力归于己身的修炼者的，尤其是对于那些动辄可以飞跃千米、举手投足摧城拔寨的传奇境高手而言，它很可能只是一个外壳比较结实的大玩具。因此在战争中我方还必须派出足以牵制敌方高端战力的高手，以防对方直接出手攻击飞艇。”
“可以理解。”威尔皇帝点点头，这确实并不算什么缺点，达到三级传奇境那种层次的高端战力对于战争的影响力自古以来就是有目共睹的，否则也不会有‘护国支柱’的形象比喻了。
“军用化改装先不提，先说商业民用版的。”威尔皇帝拉回话题：“按照资料上说的能运载五十吨的那种标准型号，以帝国现在的制造能力，需要多久时间才能完成一艘？”
“如果占用一座标准级军工厂的人力和设备帮助，再加上至少十名的技艺精湛的炼金术师，预计打造一艘需要三十多天左右吧。”卢克斯想了想，报出了一个数据：“如果再等个三五年，等到帝国在量产化炼金加工这方面的技术更加完善后，应该能将所需时间缩减至少三分之一。”
威尔皇帝目光一闪，下达了命令：“很好，那就先制造一艘样品出来。需要的人员和物资你可以自己酌情安排，余要求在半个月内，也就是梦幻国度的拍卖会召开之前，就先看到成品。有问题吗？”
卢克斯一听，大概猜到了皇帝陛下要他赶工建造样品的想法。
梦幻国度的拍卖会放出消息说，会将这种飞艇也放上拍卖会的拍卖清单里。帝国这边如果有能力自主快速制造这东西，并且保证成品合格的话，就没有必要再花太多钱去拍卖会上竞争了。
暗暗猜测皇帝用意的卢克斯笑了笑，直接应道：“没问题。”
谈完飞艇，两人又聊了聊有关于梦幻国度在《梦幻时报》节目上放出的其他一些新式技术成果的话题后，安格斯便告辞打算离开。
就在卢克斯刚刚走出大殿没多久，他脚步的不禁停顿了一下。
“费鲁格那家伙走了，作为赎身的代价，他送回来了有关于‘飞艇’的设计资料，这貌似是他在梦幻国度那边的研究成果。”威尔皇帝的声音里听不出喜怒，却隔着一层殿门，在卢克斯的耳中十分清晰地回响着：“身为他的同僚，卢克斯博士……你会离开吗？”
……
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