利兹联给五名主力球员放假的消息不胫而走。
舰队街只是看热闹。
没办法，谁让利兹联领先优势太大。
完全没有空间去嘲讽沈豪的骚操作。
在英冠来到最艰难的赛程阶段时，他却主动降低了利兹联的战斗力。
利兹联领先第二名桑德兰高达15分。
魔鬼赛程5轮联赛中，即便利兹联全部输掉。
桑德兰都未必能追平利兹联。
因为那需要桑德兰五连胜！
也许只有当利兹联被反超的时候，舰队街才会事后诸葛亮对他大放厥词。
现在嘛，且看利兹联是作死还是秀操作。
...
圣诞节日益临近。
利兹当地大街小巷都开始浮现圣诞氛围。
百货商场的促销活动令人应接不暇。
就连沈豪下榻的酒店大堂都装饰上圣诞树。
不过沈豪却没什么心思过圣诞节。
以前在华夏都是泡妹子才过节。
现在暂时也没那个心思。
12月19日。
埃兰路球场。
利兹联坐镇主场迎战狂狮米尔沃尔。
球风硬朗的米尔沃尔在客场面对阵容轮换的利兹联并未占得便宜。
拉德贝和克莱尼组成的双中卫铁闸，加上塞斯-约翰逊与格雷根以及斯普林组成的中场足够硬朗。
球队的进攻创造力一目了然下降。
不过列侬的边路冲击还是能够作为爆点让利兹联在场上打出威胁。
就是乔基姆这个中锋的把握机会能力令利兹联球迷屡屡抬手扶额默默叹息。
习惯了看巴蒂斯图塔的临门一脚，再看别人...压根就看不成！
90分钟比赛结束。
利兹联1:1战平米尔沃尔。
赛后沈豪面对采访时表示对结果感到满意，同时也不后悔给5名主力球员放假。
桑德兰将落后差距缩小到了13分。
有些按捺不住的媒体开始嘲讽沈豪正在葬送利兹联好不容易建立起来的大优势。
接下来的周中过的比较轻松。
魔鬼赛程已经开启，贯穿圣诞节，球队还是要集体放假。
利兹联队内进行了简单的圣诞聚餐。
沈豪利用这个机会单独与列侬和基尔加隆轻松地聊了几句。
表示看好他们的未来，期望他们再接再厉。
两位年轻球员纳善如流。
列侬已然有成为球星的觉悟。
基尔加隆则对沈豪的重视感到意外。
因为最近利兹联给了他一份新的合同，基本待遇也上涨到了一万英镑周薪，却没有升级奖励以及升超后待遇翻倍的条款。
即便如此，这已经让基尔加隆感恩戴德。
这半个赛季他的进步，他自己感受最深。
而这次续约也是让他收入上涨超过10倍。
怎能不感激涕零呢？
...
12月26日，圣诞节后第二天，这一天叫节礼日。
英格兰所有级别的比赛都将在今晚开战。
俗称节礼日大战。
如同给球迷送上一份圣诞节礼物。
当然，输掉比赛的球队恐怕等于是给球迷送刀子。
利兹联做客光明球场挑战桑德兰。
榜首大战！
桑德兰球迷已经准备好了接收利兹联送来的3分。
桑德兰主帅麦克-麦卡锡显而易见也期望借此机会进一步缩短与利兹联的差距。
利兹联今天做客的排兵布阵转为451.
球队在客场打防守反击。
比赛开始时，身穿修身大衣的沈豪站在客队教练指挥区域，大衣严丝合缝，双手插在上衣口袋中保暖。
桑德兰开场后便积极发动攻势，利兹联阵型节节败退，逐渐被压制在门前30码区域内。
场面占优势的桑德兰却只开花不结果。
射门次数不少，准头却偏的离谱。
显然由于圣诞节，备战并不够充分。
相较而言，保守的球队在这种氛围和环境下能更好地扬长避短。
比赛第30分钟，沙利文禁区内的大脚解围眼看飞到中圈地带，乔基姆与桑德兰后卫纠缠对抗。
结果两人都没能碰到足球。
在足球弹地后飞向桑德兰防线身后的半场时，一道身影风驰电掣地杀入前场，宛若跑车竞速油门踩到底！
艾伦-列侬！
在足球二次弹地前顺势脚面卸球继续趟球前进。
单刀赴会。
桑德兰门将出击直接冲出了大禁区，列侬面对挪威门将迈赫雷，果断趟球变向，两人交错而过。
迈赫雷急刹车转身，却看到列侬已经将球推射送入空门内！
光明球场陷入一片死寂。
桑德兰球迷瞠目结舌。
“那个小子，哪里是跑得快？分明是飞的低！”
沈豪终于抽出来在口袋中暖和的双手，笑着为列侬的进球鼓掌。
这个孩子没有辜负他的付出。
从赛季第一场比赛开始就身上一直加持着500%能力经验提升的效果。
叠加系统的100%提升buff。
换言之。
世人眼中这个只踢了半个赛季英冠的孩子，实际上收获了三年半的英冠赛场经验，以及成长。
现如今能力值已经逼近155！
只要不遭遇伤病冲击。
赛季结束时，能力超过160绝对十拿九稳。
桑德兰有些着急了。
麦卡锡面色阴沉。
预期中要在主场击败利兹联。
没想到反倒被先下一城。
桑德兰的猛攻在节奏上直线拉满。
甚至有燃烧体能超负荷运转的迹象。
半场比赛结束前，克莱尼在禁区内防守时不慎被桑德兰边锋劳伦斯射门击中手臂。
略微张开的手臂碰到足球，主裁判没有犹豫，果断判罚点球。
克莱尼与拉德贝去抗辩，主裁判不予理会。
劳伦斯亲自操刀主罚一蹴而就。
桑德兰1:1利兹联。
黑猫球迷终于松了口气。
他们认为比赛应该会就此走上他们所预期的正轨。
但是比赛来到下半场之后，桑德兰前20分钟久攻不下之后又变得急躁起来。
利兹联反击的直接威胁并不明显。
列侬是苦于先启动，队友传球不到位，后启动容易被狙击拦截。
沈豪在场边打手势进行调整。
比赛过了70分钟之后，心浮气躁的桑德兰防线接连遭受重创。
列侬在前场推进反击时形成牵制，随后便会将球转移去安全地带。
乔基姆同样也是扮演支点角色，反而是利兹联的中场轮番插上杀穿桑德兰并不算严密的防线！
第74分钟，斯普林后插上杀入禁区内接应迈克尔-格雷的传球完成推射破门。
仅仅过了7分钟之后，利兹联的反击再次席卷前场。
列侬这次沿着外线趟球突进成功之后迅速传中。
禁区后点完全空了。
替补登场的丹尼-皮尤包抄到位后一脚朴实无华的垫射将球送入球门中路。
利兹联3:1桑德兰！
沈豪在场边开心不已。
这是他圣诞节期间最高兴的时刻。
人们只是注意到了利兹联的你大爷天团和艾伦-列侬。
很容易忽视掉其他利兹联球员的成长与进步。
但他能够看得见。
虽说像丹尼-皮尤是没什么前途的样子。
可终究是也在成长的道路上。
更别说那些在巅峰期的球员，凯利，格雷根，包括刚进入黄金年龄的塞斯-约翰逊。
他们但凡能够将触摸到自身潜力的天花板。
战斗力有的会很惊人。
有的则会是有用的替补。
奇效不敢说，至少当个工具人没问题。
光明球场今天上座率爆满。
比利兹联的埃兰路球场满座人数还要多久。
可此时此刻桑德兰球迷却出离愤怒了！
圣诞假期期间，节礼日大战。
你就给我看这个？
球场变得喧闹嘈杂。
听不清桑德兰球迷在骂什么。
但应该挺难听的。
麦克-麦卡锡牙龈都快咬碎了。
愣是没想到打个自废武功的利兹联都会这么难！
桑德兰场上众将自然也是要脸的。
怒火驱使下的狂轰滥炸终于在伤停补时阶段打回一球。
不过也只是略微挽回颜面而已。
当终场哨响起时，沈豪都有些不好意思。
他走去和麦卡锡握手。
“圣诞快乐。”
言罢后转身露出迷人微笑。
麦卡锡：？？？
我快乐的起来吗？
上一轮将两队差距缩小到了13分。
现在却变成了16分！
最重要的是榜二的位置又被维冈竞技抢走。
利兹联领先第二名的优势变成了14分。
因为第二名换球队了。
赛后《约克郡晚报》主编沃尔莫特为沈豪打call。
“所有人都看走了眼！利兹暴君哪怕没有过气老球星的阵容，同样证明自己的执教实力凌驾在英冠所有教练之上！”
沃尔莫特长篇大论，洋洋洒洒一整版来总结沈豪这半个赛季的执教表现。
得出的结论就是他的风格不同于英格兰传统教练，技战术思维灵活多变同时会根据球队的不同阵容采取针对性的调整。
是一位天生的“生存专家”！
同时也大赞他的工作效率，雷厉风行从不拖泥带水，外加他的独断专行却展现出了领袖魅力。
比如这次给5名外援放假就是刚中带柔的体现。
沃尔莫特结尾的一句话更是令利兹联球迷也仿佛一瞬间重新开始认识沈豪。
“他曾经说过自己的目标不是追上弗格森和温格，而是要超越他们，姑且对此不予置评，但他正在证明自己有资格去跟弗格森和温格较量！”
...
节礼日大战之后休息一天，然后28日，利兹联坐镇埃兰路球场迎战联赛中游偏下的普利茅斯。
晚上沈豪进场的时候，现场已经有近半数利兹联球迷为他欢呼致意，唱起了赞美他的歌曲。
沈豪一边走一边环顾看台，扬起右手打了个招呼。
引得球迷爆发出更加热烈的欢呼。
成绩就是硬道理。
现在对他心存抵触的本土球迷已经变成了少数派。
利兹联今天阵容在轮换的基础上再进一步轮换。
拉德贝休战。
克莱尼和卡莱尔组成双中后卫。
卡莱尔自从上次与雷丁一战之后，停赛了半个月。
不过自那之后没得到多少机会。
基本上都是垃圾时间替补登场。
他的投入与表现却让沈豪挑不出大毛病。
表现如果不够好，那是能力不足够。
态度方面无可挑剔。
圣诞期间，沈豪也兑现了自己对他的承诺。
给了他一份四年的续约合同。
周薪上涨到了3500英镑。
卡莱尔惊喜之余也心存感激。
如果说利兹联现在有谁愿意为沈豪战斗至死。
卡莱尔肯定是意愿最强烈的那个。
因为别人都有选择。
他们有底气离开利兹联后不能说飞黄腾达，但绝对不会混得差。
可是卡莱尔却没有选择。
但是原本会被沈豪放弃的他现在却有了一份铁饭碗的工作。
只要他继续为沈豪效忠，那么就能在利兹联一直待下去。
也许利兹联升入英超之后，他在更衣室中还是边缘人。
可他终究会在这里安家落户。
不至于离开这里后漂泊无根。
中场方面格雷根进入替补席，年轻球员保罗-基冈替代他登场。
丹尼-皮尤则取代了列侬。
利兹联球迷兴高采烈。
可是比赛却很沉闷。
上半场比赛几乎两队就是频繁地在解围，中前场冲吊。
节奏慢，对抗一般。
普利茅斯有顾虑，有忌惮。
利兹联这边却是不慌不忙。
如果不是自家的球队。
利兹联球迷肯定要发出灵魂拷问：踢得几把什么玩意？！
半场两队颗粒无收。
两队加起来的射门只有2次。
场面可想而知多么难看。
比赛来到下半场之后似乎也没有发生变化。
普利茅斯目标很明确，在客场能拿1分便心满意足。
可是比赛过了60分钟之后。
利兹联突然一次性用掉两个换人名额。
列侬替换下了迈克尔-格雷。
格雷根替换下保罗-基冈。
换人之后利兹联忽然掀起了疾风骤雨般的强攻。
列侬与丹尼-皮尤两翼齐飞。
频繁地给禁区内的中锋乔基姆输送传中。
节奏变化令普利茅斯防线吃紧。
不过拉响警报后加强防守也没见大乱子出现。
比赛第72分钟，忽然杀入禁区内的格雷根在抢点中一脚扫射被门将下意识挡出，乔基姆门前补射得手！
普利茅斯球迷瞬间破大防！
“上当了呀！利兹联踏马的上半场就是在麻痹我们！”
“唉，与其说是麻痹，不如说利兹联根本冲不了全场90分钟，我们要是勇敢一些的话，根本轮不到利兹联进球，先进球的应该是我们！”
“狡猾，利兹联那位暴君太狡猾了！”