对比当时的整个世界来说，清王朝不算弱，毕竟最弱的已经被人用经纬度分而食之了，加上清王朝已经处于王朝末期，腐化崩坏，不能调动庞大帝国正常运转，自然能够使用的资源很小，无力抵御科技更先进的欧陆列强。
而欧陆列强之所以没有直接消灭清王朝的原因就是中国的体量太庞大，太复杂，加上列强自身的矛盾，需要清王朝这个僵尸代替它们继续统治
英国的旧贵族在十五世纪的玫瑰战争中自相残杀殆尽，到都铎王朝五百万人口剩百多家贵族，亨利八世祖孙三代搞国教改革，劫收教会财产，搞中央集权，提拔了不少乡绅充做贵族，它们本来没有领地，是原始的农业资本家，热衷于经营敛财，对外扩张，后来革命和复辟又培养出一批暴发户，这些贵族本质上是有极大封建残余的资本家，类似王思聪父子，用一股子封建陈词滥调掩饰满身铜臭味，喜欢些刻板到无聊的臭规矩掩饰自己为了蝇头小利就可以残民以逞和弑君的本性
这伙人现代很受一身公主病的各国精神小资贵人迷的追捧，比如《唐顿庄园》什么的。
其实这些蛀虫腐朽堕落不亚于任何国家的土财主，英国有个超级畅销家肯.福莱特，写的书累计销售过一亿本，此人秉持小资社民党立场，仇视革命，但是也蔑视血统贵族，在它的书里从古至今的英国贵族纷纷底裤脱落，原形毕露，百媚横生，被不妨参看一下
所有描写英国贵族的文艺作品都有一个已婚老爷搞女仆的情节，连唐顿庄园也不例外，无非美化一下，因为艺术来源于生活，这在英国近代是很普遍的，大名鼎鼎的卓别林，他爹就是这种偷情的私生子
法国贵族在人口比例中比英国的多，穷的也多，有的法国贵族也投身时代洪流，效力于国民公会和拿破仑，比如圣鞠斯特，达武，总体来说，法国贵族食古不化的封建僵尸比英国多得多，很多人十九世纪大革命好多年后还是活在中世纪的迷梦中，去看看巴尔扎克的书，特别是《古物陈列室》，
德国的贵族封建残余比英法两国还多，特别是普鲁士容克，粗野，黩武，不过它们卷入时代大潮后也免不了变异为破坏力极强的资本家，成为两次世界大战的炸药桶
俄国的贵族一直还是阴暗残暴的农奴主，部分人因为体制太过反动，背叛了自己的出身成为革命者
总的来说，近代的欧洲贵族是封建时代的余孽和勾兑资本主义社会的旧权贵，猥琐腐朽，它们的温文尔雅只限于它们内部的惺惺作态，对民众是蔑视和恐惧兼而有之，私生活淫乱堕落，尤其是男性，和红楼梦里的贾府的主子也没有什么本质区别
作为二十一世纪的人类，为了这伙封建僵尸的斑斑彩衣和脸上的雪花膏对它们倾倒，是背叛时代进步，不知所谓，自失去立场的行为
所谓贵族，开始是个神话，中间发展成了个怪胎，末了成了个笑话，始终是个祸害
中华民族创造了灿烂古代文明，形成一个屹立于太平洋西岸的大国。由于特殊地理位置，中国的农业文明却像孤岛般被圈在世界一隅，中国社会日益走向封闭，直至鸦片战争被英法强行打开国门。
世界文明诞生于欧亚大陆。中国却处于欧亚大陆的东南角。东边是浩瀚太平洋。北部和西北是数千里荒原。西部和西南则被崇山峻岭阻隔。张骞出使西域之艰难，玄奘取经天竺之困苦，皆可体现中国被阻隔的程度。一个强大的东方帝国，周边全是落后民族。他们要么是朝贡，要么是入侵然后被同化。久而久之，地理之阻隔演变为观念之封闭。中国人以往所说的“天下”就是华夏民族及其周边。至于遥远的四野八方，在国人眼中均为尚未开化不堪提及的蛮夷。
了解西方文明并非完全没有机会。自十六世纪即明代中期始，西方传教士纷纷来到中国。他们带来地球仪、时钟、望远镜、三棱镜、玻璃器皿等各类物件，并向中国人传授西方绘画和音乐。他们不仅带来大量书籍，还久居中国翻译与写作，内容涉及天文、地理、数学、医学、光学、历法、建筑、机械、艺术等等，几乎涵盖了当时欧洲的全部先进文化。只可惜明代的闭关锁国对西方文明多加排斥。明末时徐光启与传教士利玛窦合译《几何原本》。那本可在国人的玄学脑壳中输入一点逻辑思维，可惜一直被冷落直至清末。
时至十八世纪，西欧已开始工业化。1792年英国使团访华，乘坐当时最先进的装备百门大炮的战舰，配备最先进的步枪和手枪，还带来蒸汽机和纺织设备。英国人想以此打动中国皇帝，好打开贸易之门。乾隆皇帝却把这看做朝贡，完全不懂西方的先进技术意味着什么。直至几十年后英国炮舰轰开中国大门，两国签署了中英《南京条约》，中国君臣与百姓才明白，地球的另一角落虽人口与经济规模不如中国，却能轻易战胜我们这个庞大国家，中国落后了。
《南京条约》虽是强加给中国，但细读条约内容，英国的根本目的是贸易，是通过贸易赚钱，而非占领土地。其后的史实说明，贸易畅通后，中国不仅有了众多新型消费品，还能买到机器、金属和其他以往缺乏的材料，中西社会差距被大大缩小，中国人的观念也为之一变。这个被阻隔于欧亚大陆东南端的古老帝国终于成为国际社会的一员。
自1840年开始，这个演变过程大约经历了三十年。第一次鸦片战争失败后，国人的初期反应是震惊与恐惧。其后经历第二次鸦片战争和太平天国战争，国人更看清了中西之间的巨大差距。七十年代起进入和平发展期，中西方关系也大为改善，中国开始张开双臂接受西方商品，并通过这些商品知悉了西方社会的本原。正是这些，为今后几十年的维新、立宪与共和奠定了基础。
本文先介绍七十年代的时新商品，若有可能再继续介绍其后年代。希望借助时新商品可以看出社会变化，以此把握晚清社会的发展脉络。
晚清时广州的洋货一条街
纺织品
纺织品是晚清金额最大的进口商品。这不难理解，当时中国传统的手工纺织完全无法与西方的机器生产竞争。进口布匹又便宜质量又好，很快便占领了市场。中国传统的纺织作坊随之急剧衰落。十九世纪七十年代，国内也开始引进西方的纺织设备，建立自己的织造局，但一时规模上不去，市场基本被洋布占领。
中国古代手工印染技术发达，至清代仍保持领先。但十九世纪西方发展了工业印染，到七十年代其产品开始充斥中国市场，市面开始流行各种洋布叫法，如单红印花、五彩印花、杂色提花、五彩绒等等。中国商人还根据民间对洋人的不同称呼给洋布起名，如进口荷兰货叫红毛布，进口美国货叫花旗布。
中国自古也有毛织品，却不像欧洲那样大量生产。呢绒类毛织品到七十年代成为大宗进口商品，市面十分畅销。中国人开始熟悉各种新奇毛料，如哈唎大呢、哆啰彩呢、毛哔叽等等。一些叫法一直流传至今。
服装和布匹不同。那时中国很少有人穿洋装，洋人也不会专门制作中式服装卖到中国。但市面已有西服领带出售，主要面向租界的洋人和中国买办，另外也有少量进口内衣出售。
晚清的纺织作坊
食品
市面有大量国外进口的面粉、糖果、饼干、奶酪、牛油、牛奶、牛肉罐头、沙丁鱼罐头等食品。奶酪当时叫做芝时，即英语 cheese的音译。至今很多海外华人还把奶酪叫做芝士。
鲜牛奶不易储存，所以传统农业地区少有人喝。西方人发明牛奶灭菌法之后，牛奶成为普通商品，晚清也开始进口。当时从美国进口的牛奶称为花旗牛奶。
中国自古就有葡萄酒，但不像粮食酒那么普遍，所以我们在古代文学作品中几乎看不到喝葡萄酒的情景。到十九世纪七十年代，市面却充斥西方进口的各种葡萄酒，包括香槟、白兰地、舍利酒等等。啤酒当时叫做皮酒。中国古代没有喝啤酒的传统。据说古代曾出产过啤酒，但未传下来。晚清时进口啤酒则成了沿海大城市的流行饮料。
日用品
安全火柴是瑞典人于十九世纪五十年代发明，六十年代进入中国，到七十年代“洋火”已普遍使用。西洋钟是明代由西方传教士带入中国，但几百年来都是贵族的奢侈品，与百姓无缘。到十九世纪七十年代，钟表已在市面大量销售。其他如望远镜（当时叫千里镜）、温度计（当时叫寒暑表）、指南针、天平、风琴、八音盒、洋皮箱、保险柜、玻璃镜、香水、肥皂（当时叫洋夷皂）、雪茄烟等等市面都有销售。
瓷器本是中国特产，但传入外国后，洋瓷器也发展出自己的特色。尤其是日本瓷器，制作比较精巧，且价格不高。所以那时市面流行东洋盆碗、茶盏、花瓶之类，包括瓷器与玻璃制品。
照相机最早由法国人于1846年带入中国。到七十年代，沿海大城市已有很多照相馆。但照相机仍是奢侈品，市面很少见，照相馆都是专门去采购。市面倒是有相纸和洗印药水出售，大概也是面向照相馆和个别发烧友。
美国人贝尔于1860年发明电话，于1876年在美国注册电话专利。1877年，波士顿和纽约之间开通世上第一条电话线路。1879年，竟有洋行在上海推销德律风（英语 telephone的音译），不知究竟卖出多少。即便有人买，也必是有钱人买来玩玩。因为没有线路系统，电话机只是个玩具。
十九世纪五十年代欧美开始发展商品化缝纫机，到七十年代缝纫机已趋成熟。七十年代末外国洋行开始在中国推销缝纫机，每台十八个银元。由于价格昂贵，销路并不畅。
1879年外国洋行在中国推销的缝纫机
化工品
1859年，德雷克在美国宾州打出全球第一口工业油井，从此石油工业问世。早期产品主要是煤油，用于燃料和照明。到七十年代，美国德富（Devoe）公司也在中国推销煤油。中国人称之为火油，煤油灯也被称为火油灯。煤油成为中国最大宗进口化工品。
另一种大宗化工品是油漆。油漆在中国古已有之，但均来自植物，如我们至今仍在用的桐油。西方的化工油漆品质好，色彩多样，很快就占领了中国市场。如英国赫勃（Hu
uck）父子公司和格里菲斯（Griffiths）公司的产品在中国市面都很畅销。植物油漆天然色很重，所以中国传统建筑和木器多是偏黑偏红色。就连染料也限制于几种天然色，故有五颜六色之称。洋漆进入后，中国也开始了色彩缤纷时代。
其他重要化工品还有焦炭和柏油。中国古代也有焦炭和柏油，但获取比较困难。西方国家便在中国推销工业法制取的焦炭和柏油。焦炭主要用于金属冶炼。柏油则用于涂刷船身、木桥和其他木建筑用以防腐。
机械
对晚清生产力推动最大的洋货莫过于机械产品。1865年，在曾国藩和李鸿章推动下，江南机器制造总局成立于上海。这是中国机械工业的开端，但毕竟刚刚起步，中国还需要大量进口西方制造的机器。十九世纪七十年代的国内广告可以看到各种机器设备，包括车床、刨床、动力钻、圆盘锯、剪板机、纺纱机、织布机等等。那时还没有电力，机器动力来自蒸汽机，所以市面有各种蒸汽机出售。以下几家典型制造商全来自英国。可见当时英国仍执机械制造之牛耳。
一、位于林肯郡的罗贝（Robey）公司
该公司在中国推销各种自产蒸汽机，包括立式和卧式，固定式和移动式。最小一匹半马力，最大六十匹马力。还推销圆盘锯床和打谷机。
英国罗贝公司的移动式蒸汽机
二、位于格拉斯哥的艾萨克·怀特·史密斯（Isaac White Smith）父子公司
该公司的产品很多，包括蒸汽机、纺织机、打绳机、卷毛机、磨漆机、磨粉机、鞣革机等等，似乎无所不能。那时的制造业不像现在这样专业化分工。由此也可看出晚清时中国的市场需求。
三、位于兰开夏郡的约翰·达格戴尔（John Dugdale）父子公司
该公司专门生产各种纺织机械，包括纺纱机、织布机、打纬机、上浆机及各种零部件。公司在中国发布的广告比较详尽，其中特意告知可帮助客商估算纺织成本。可见公司十分看重中国市场。
军火
通过两次鸦片战争与平定太平军和捻军的战争，满清上下都认识到西洋武器的威力，战后便着手在军队换装洋枪洋炮。欧美军火商也不遗余力在中国推销新式武器。当时正值后膛枪和后膛炮取代前装枪炮。那是世界军事史上一次重大变革，因为后膛枪炮的射击速度、精度和射程都大为提高，会大幅提升军队战力。
满清政府十分欢迎西方军火商来华推销。当时报纸可直接刊登军火广告。当然，广告主要面向清政府采购军火的官员，民间购枪是否有限制不得而知。
从晚清的广告来看，七十年代最活跃的西方军火商是英国地亚士洋行、麦登司洋行、约翰·豪尔（John Hall）父子公司、推销德国克虏伯火炮的天成洋行，以及美国著名军火商林明敦（Remington）公司。所推销的主要是火炮、步枪、手枪、子弹、火药、铁甲战船与内河炮船。麦登司洋行也在推销硫磺、洋硝这类制造火药的原料。
晚清的官办企业也在大力制造军火，为首者是六十年代创立的江南机器制造总局和天津机器制造局。上海有家叫做朱裕顺的民间铁店也在研习西方技术制造枪炮和弹药。该商号在广告中声称，江苏巡抚丁日昌曾是商号大主顾，望各省官绅惠顾。