杜石竟然明知故问道：“你是军士？”
陆挽硬着头皮道：“小子浙江发配至镇羌堡的军士。”
杜石：“因何来镇羌？可有调令？”
陆挽：“……”调你妹的令啊，陆挽知道今天要糟糕了。
杜石追问道：“镇羌是庄浪辖下，就不知镇羌堡离庄浪城驿路多少里？”
陆挽道：“一百零五里。”
杜石：“小朋友精通律法，不知道这种情况该怎么判？”
陆挽欲哭无泪，还是说道：“无故出境一百里，可算逃役，当判杖刑八十。”
杜石道：“小朋友，既然国法如此，请和本宪回衙受刑吧。”
毛伯爷忍不了了，陆挽自来庄浪，所行之事，哪件对庄浪军民没有大利？这样的人要受刑，毛洹忍不了。他瞪眼就欲阻拦，陆挽赶忙拉住毛伯爷猛使眼色，一边自甘认罪道：“是小军行为疏忽，小军甘愿领罪。”
陆挽来庄浪有缘故么？有！联结江右、龙游二商帮于庄浪本地的好处大到无法估量。但这不能作为他免罪的理由。他只是一个充军之人，从军之役是他的本职，其他的事情干再好都不属于他的职责。
杜石没有私下拿他问罪，而是当着全城百姓面，在陆挽反驳他之后，先承认自己的过失，再追究陆挽的罪责。可算其行堂堂，其心昭昭。
自己和毛伯爷现在无论以何借口反驳他，都是理亏的，从法理上都站不住脚。什么叫以正克奇，这就叫以正克奇！克的你一点办法没有。
杜石留下法司官员登记现场人证、物证，自己把涉案的蒙古人、李强一并带回衙门关押等待公审；陆挽因为要受杖刑，也被迫和他回兵备道衙门；老伯爷不放心，就跟了过去。
伯爷和陆挽都跟着去了兵备道衙门，何、郭二商人不跟感觉不对劲，也只能跟着走。
到了衙门，杜石笑着对毛洹道：“老伯爷跟来，是怕下官行刑不公？”
毛洹气道：“老头子不信你不知道他为啥来庄浪，你公道就不会要杖刑他了。”
杜石道：“整饬兵备道本职就是分理辖区军务、监督地方军队。天下文武官员皆言诸军逃役之弊端，难道我身为兵备使见之无视么？他若可无令而行，别人就不能无视军纪么？老伯爷若要观刑，本官绝不阻拦。”
让一个武官和一个文官说理，还是一个京官考评第一的文官，太为难毛伯爷了。说不过，又不能动手，老伯爷气得胡子都快飘起来了也没办法。
杜石无视了吹胡子瞪眼的毛洹，拱手对两位商贾说道：“未请教二位尊讳，不知跟来兵备道何事？”
“小民郭安世。”“小民何冰。”两位商人忙还礼。
“原来是二位商界之雄。二位莅临庄浪，真是庄浪之幸，可否请到后堂一叙？”
杜兵宪出身正、底子硬，看其作风绝非凡品，未来可能是个了不得的人物。做商人的最好谁都不得罪，他们先看了看陆挽，又看了看毛伯爷。
陆挽点了点头，二位会长随杜兵宪去了后堂。接下来，陆挽被人带到了刑房，扒掉了裤子。
毛洹就蹲在边上说道：“打轻点，你们要是把他打坏了，老子跟你们慢慢算账。”
一施杖皂吏笑道：“伯爷放心，我们又不是傻子，绝打不坏的。”
虽然施刑的人下手有分寸，但臀部表面的皮肉肯定是会被打烂的，血肯定也要流一地的，看着也是很吓人的。
皮肉伤也是伤，陆挽疼的龇牙咧嘴。
毛洹内疚道：“都怪老头子拖你来庄浪，不然你也不会挨顿打；你要不是为老头子出头，也不会被他当场逮着。”
陆挽道：“其实和你老没关系，这事咱回头慢慢说。”
“那现在咱们该怎么办？”
“两位会长那边事情已经定了，他们为了自己的利益也不会后退。杜兵宪要想干涉此事，两位会长自会找人对付他。老伯爷你回头慢慢和他们商量合作细节就可以了。至于我嘛，得赶紧回镇羌。五日不回，罪又该加一等了。”
“那我送你回去。”
“不用了，我两位叔伯陪我来的，他们送我回去不会有事。”
“别倔！老头子请你来的，就一定把你送回去。”
毛伯爷让人找了副担架过来，把陆挽抬出了兵备道衙门。衙门外还有好多跟来看热闹的人还没散。观众对陆挽指指点点，当然评价多数褒奖的。
“这位小公子硬气，有错敢认，是条汉子。”
“可不。。。看人家对国法的理解比兵宪老爷还深，肯定大贵之家的孩子，没走后门没找人情，硬挨了八十杖，确实硬气。”
“你们看，那被子里还在往外面渗血呢。”
。。。。。。
挨刑杖就算了，还要被人围观，陆挽不觉得是什么光荣事情。屁股上皮肉烂了，裤子暂时不能穿，只能用绸被搭着遮掩一下。现在这幅狼狈样子，为了避免尴尬，陆挽只能趴在担架上装死。
张归荑也跟了过来，等在兵备道衙门外边。她见陆挽被打得不知死活，赶忙跑过来问道：“师叔，你没事吧？”
陆挽更羞了，埋着头悄悄道：“我没事。”
张归荑犹自怀疑道：“真没事？”
陆挽：“真没事，这么多人在，总得装个样子。”
张归荑：“哦，没事那我回家了。”
无情！陆挽觉得自己受打击了。
张家丫头长得俊，在西宁、庄浪、凉州三城都是知道的。张怀瑾和陆挽的关系，毛伯爷也是知道的。所以毛伯爷也就没插什么话了。
出城的路上，毛伯爷对陆挽说道：“今天谢谢你替老头子挽回颜面。”
在朝，名望为重，在野，民望为重；声望这个东西，看似无形，实则重逾千钧。诸族纷争，为什么习惯找毛洹；军卒营兵为什么信任毛洹，宁愿得罪兵备使也要维护他；因为毛洹处事公道。
毛老伯爷带兵不咋地，武艺也稀松，公道就是他的立身之道，也是伏羌伯一族的立身之道。百姓信他，兵军信他，他在甘肃的声望无暇，皇帝就信他。否则，京城远在三四千里之外，皇室如何知道一个外族勋臣的忠贞之心？
别说历史上什么自污之道，贪婪是无止境的，而贪的最大目标就是国。有贪心之人，谁都可以收买，谁也可以出卖，这个道理还需要赘述么？
纵观历朝，国是天子的，忠贞之人不会卖国，天子用人求的就是忠贞之士。像文丞相这样的人，元世祖身为异族还苦劝他三年；当今圣上为什么看中浙江巡抚高翼，因其家纯善也。贪官并非不用，但天子不会交心于贪官。
除非是昏君，昏君贪官刚好可以凑一对。
陆挽道：“伯爷只是说不出来而已，伯爷的心里是清楚的。伯爷生在边疆，长在边疆，知道如何做才是对的。就算没有深究国典律令，伯爷的断事已经合乎道理了，小子不过是帮伯爷口述出来而已。”
毛洹捂脸道：“都是吃了没文化的亏啊。”
嬉闹过后，毛洹接着说道：“这位新任兵备使闹这出是为啥？打击老头子和你么？但老头子感觉也不像啊。。。他要是先点明你的身份，把你带出去用刑，你连插话的机会都没有。到时候，老头子也不知道怎么跟他论理。当着满城百姓面，那老头子的脸可就丢光了。”
陆挽道：“您老人家追求的是公正，他追求的也是公正。法律并非完美，有些事若全依律法，结果反而可能不公正。您老人家要的是结果公正。
但世间情况有很多种，公正有时候是很唯心的。你认为公正的事情，别人未必认为是。比如今天这个案子，我们都认为您的断事是公正的，但涉事的蒙古人未必会这么认为。。。你认为法律这条不对，我认为法律那条不对，我们都不遵守律典，那天下不是乱了么？”
毛洹也被陆挽说迷糊了：“那到底谁是对的？”
陆挽道：“这就是世界复杂的地方。我们有时候是不知道什么是对，什么是错的！我恩师的观点是，既然无法确定对错，那两种观点都必须允许存在。常规之时，我们是要遵纪守法的，非常之时，各凭本心吧。圣人说的随心所欲而不逾矩大概就是这个意思。”
毛洹拍着脑门道：“真特么复杂，看来文官也不好当。这样的话，这顿打你就认了？”
陆挽道：“不认！杜兵宪今天这么做，我猜他的目的是想让我们办事要守规矩。咱们前段时间用闹粮饷这种事挤走了仇兵宪，从朝廷角度来说，确实有点过了。九边要是有样学样，那每个督、抚、兵宪、布政、粮道的官都不好做了。京中六部也要跟着头大。
但国朝至今，很多法规都不合于时，如果真的事事讲规矩，太祖之法一字不可改，那只能眼看着这个国家沉沦下去了。
就拿甘薯番麦这些作物来说吧，国家粮赋不收，怎么推广大面积种植？等中枢修改律令？我估计百十年都未必能改过来。但这些东西遇到灾年是可以救活万千百姓的，我们就不推广了么？
还有与蒙古人的贸易，朝廷说停市就停市，说限额就限额。以蒙古人的性子，与其饿死，还不如南下先抢一把。蒙古人要是生计活泛一点，南侵也会少很多。自俺答汗逼迫朝廷入贡开市以来，两族纷争确实少了很多，这点瞎子都应该看到。”
毛洹道：“如之奈何？”