天空阴沉得像是蒙上了一层厚重的灰纱，前几日还艳阳高照的木叶，现在连一丝阳光都没有。
夏天的风微微拂过，带着一丝炎热，却无法驱散空气中弥漫着的沉寂与悲伤。
猿飞日斩的葬礼如期举行，葬礼场地已经被无数人围满，木叶各大家族和平民忍者们都身披黑色丧服，低垂着头，脸上带着深深的哀痛。
他们目光所及之处，是一座庄严的墓碑，碑上赫然刻着“三代目火影——猿飞日斩”的字样。
碑前摆满了白色的花束，以及一副遗像，照片中的猿飞日斩依然带着那慈祥的微笑，仿佛还注视着他守护了大半生的村子。
一阵低沉的钟声响起，划破了沉闷的寂静，众人知道，那是为英雄送行的钟声。
作为亲生儿子的猿飞阿斯玛，此时已经泣不成声地跪在墓碑之前，站在一旁的自来也目光中同样失去了往日潇洒的神采。
望着猿飞日斩的遗像，自来也只觉得往日那些三人一起跟着老师修炼的日子仿佛还是昨天，但下一刻清醒过来的他意识到，一切都已经回不去了。
“老头子，走好......”
鸣人站在人群的后方，双手紧紧攥成拳头，他的脸上没有了平日里的大大咧咧，湛蓝色的双眸中满是复杂的情绪。
即便曾经多次因为恶作剧和捣乱被三代爷爷训斥，但这位老人却是村子里少数真正关心他的人之一。
直到现在，他依然无法完全接受这位长辈已经离开的事实。
“火影爷爷......”鸣人低声喃喃，声音哽咽。
不远处的小樱、香磷和佐助安静地站着，小樱的目光扫过周围，每个人的眼底里都饱含着悲伤，而她的心情也同样沉重无比。
佐助则是低垂着头，古井无波的神情之中带着一些冷峻，眼底里还隐藏着一丝对未来的期待。
腐朽根茎的毁灭，也意味着嫩芽绿叶的新生。
此刻，天空中竟飘起了细细的雨。雨水落在草木上，落在人们的肩膀上，却没有人撑伞。
他们抬头望向那片阴沉的天空，仿佛看到了一位慈祥的老人，正微笑着注视着他们。
三代目火影的葬礼在肃穆与悲伤中落下了帷幕。
葬礼结束后，两位高层顾问神情焦急，迫不及待地让自来也到火影大楼商谈要事。
火影办公室内，气氛显得格外凝重。
“自来也，砂隐那边已经由卡卡西去负责谈判，两村联盟的事情会得到妥善解决。”
“另外，我们两位顾问一致认为，现在由你来接任五代目火影，是最合适的选择。”水户门炎沉声说道，语气中带有一种不容置疑的坚定。
三代目火影猿飞日斩的祭奠刚刚结束，村子又经历了大蛇丸的袭村之战，满目疮痍，急需一位新的领导者来稳定人心。
而作为三代目亲传弟子的自来也，就是他们想到的最佳人选。
“嗯，日斩也曾对你寄予厚望，你的实力和声望足以胜任五代目火影的位置。”转寝小春补充道，目光审视地看向自来也。
自来也却毫不在意地摆了摆手，嘴角挂着一抹轻笑：“抱歉啊，我这人可不适合坐在火影办公室里批文件。”
“如果让我当火影，估计没几天村子就得乱套了。”
他的话语带着一贯的玩世不恭，但眼底却闪过一丝认真。
他并不是逃避责任，只是清楚自己并非领导木叶的最佳人选。
“可是，现在村子需要一个强有力的领导者来稳定局势，你是三忍之一，能力毋庸置疑。”水户门炎继续劝说，语气中多了一分焦急。
“强有力的领导者？”自来也忽然直起身子，眼神变得锐利。
“如果你们说的是这个，那我倒是有一个更好的人选。”
“谁？”转寝小春皱眉问道。
“纲手。”自来也直截了当地答道，语气中透着肯定。
“她也是三忍之一，医疗忍术天下无敌，头脑冷静，性格虽然有些.....呃，火爆，但她绝对是最适合当火影的人选。”
“纲手？”两位顾问对视了一眼，脸上露出几分迟疑。
转寝小春开口道：“她已经离开村子这么久了，而且据说她对村子并没有太多留恋，你真的能说服她回来吗？”
“这个嘛，就交给我好了。”自来也露出自信的笑容，语气轻松。
“我可是蛤蟆仙人自来也，认真起来，没有任何女人能抵抗我的魅力！”
顾问们显然对他的玩笑不感兴趣，水户门炎冷冷地提醒：“自来也，这件事关系到整个村子的未来，请你认真对待。”
“当然，我会认真对待的。”自来也收起了嬉皮笑脸的神情，语气难得地变得严肃起来。
“纲手是唯一能担起这个重任的人。我会找到她，把她带回来。”
两位顾问对视一眼，终于点了点头：“那就拜托你了。”
自来也站起身来，披上外套，转身向门口走去。他的步伐看似轻松，却带着一股坚定。
————
“哈？——”
“让纲手大人回来做五代目？！”
“自来也大人，我们也能一起去吗？！”
傍晚，刚刚重新修缮好的一乐拉面店内，自来也自掏腰包请鸣人和小樱、香磷一起吃了一顿饭。
“虽然很麻烦，但事情就是这样子。”
就在刚才，自来也将村子急需一位新火影的事情告诉了三人，然后又对他们提出了一起出发寻找纲手的邀请。
“但是，听说纲手大人已经离开村子很久了，我们真的能找到她吗？”小樱有些担忧地问道。
小樱在听到纲手大人的名字时非常意动，毕竟她这么努力学习医疗忍术，也是因为有纲手大人这个偶像一直作为她的精神支柱。
但是考虑到对方的种种传闻，比如好赌好酒之类的事情，小樱开始产生了一些顾虑。
一旁的香磷也赞同小樱的看法，即便她之前是个外村人，也都听说过纲手姬的大名。
不仅是忍界最强的女忍者，也是闻名赌博场的“传说中的肥羊”。
而且哪怕他们真的找到了纲手，对方真的会愿意回来木叶当火影吗？
“这些事就不是你们需要担心的了，交给我来处理就行，你们只要选择去还是不去就行。”
“跟着我的话，我可以继续指导你们修炼，而且还可以引荐你们成为纲手的徒弟哦......”
自来也喝了一口酒，饶有兴致地注视着小樱几人，并抛出了一个他们难以拒绝的诱惑。
他虽然是奉两位顾问之命出行，但其实也有一些私心，一个是水门的儿子，一个年纪轻轻就掌握了医疗忍术的女忍，一个漩涡一族的遗孤。
在自来也的眼里，这三个孩子加起来，其实远比五代目火影这个位置更加吸引纲手。
火影只是外表上风光靓丽，实际上每天苦哈哈坐在那里审批文件，还要为了一点鸡毛蒜皮的利益跟各个家族扯皮。
是个
如果能让纲手意识到这三个孩子的潜力和重要性，想必将她劝回木叶的机会一定会大大增加。
而听到会被指导修炼，以及有机会成为纲手的弟子，三人立刻来了兴致。
“好色仙人，我去！”
“我们也去！”x2
一时间，拉面店内充满了快活的气氛。