黄公公对她其实已经不报希望了，毕竟沈青鸾虽然聪慧，可到底也只是不满二十岁的小姑娘。
那句话怎么说的来着？
太后娘娘吃过的盐比她吃过的米还多，一个小姑娘，思虑自然不周全，顾得了一时意气，顾不了沈家长久。
怎么会斗得过太后呢？
“沈姑娘，您还是想清楚吧，和太后闹僵了对您没什么好处。”
沈青鸾冲他笑笑，“多谢公公关心。”
旁的就并未多说了。
与人相交切忌交浅言深，说多了反倒坏事。
黄公公见她执意如此，便也没多劝，“奴才送您去见沈家二老爷。”
“有劳。”
她并未穿戴太后赏赐的东西，仍旧是沈家带来的衣服首饰。
沈二老爷远远打量着她的身影，等到她跟在黄公公身后走近，紧绷的神色微缓。
沈二老爷向黄公公道谢，便带着沈青鸾往万圣节所在的宫殿走去。
一路上，宫女奴才捧着寿宴上要用的东西形色匆匆穿梭。
沈家叔侄两个俱都一本正经。
沈二老爷嘴巴不动，嘴角缝里漏出只有沈青鸾能听到的声音：
“族里都怕你被宫中的富贵迷了眼，又被太后的花言巧语迷了心，如今看来你还算是坚守本心。”
沈青鸾脸上挂着端庄且无懈可击的笑，嘴唇也只是微动：“有劳族叔费心。”
沈二老爷沈眠正是当日在君家见证君鸿白言行无状，怒斥她不知风骨的族人。
有着这层渊源在，沈青鸾说话便更松快些：“青鸾是从虎狼窝里逃出来的人，不会一时冲动又折了自己的羽毛。”
沈眠幅度很小地颔首，“沈氏子弟立世，守本心顾清明，你虽是女子，却也要以此来要求自己。”
“青鸾省得。”
两人只对话寥寥几句，却似交谈了千言万语。
疾行间很快就到了万圣节的寿宴之上。
时下男女大防并不严，更何况是在国君寿宴之上，众人都是臣民，因此并未男女分席而坐。
沈青鸾很快见到了父亲母亲，还有一直探着脖子往外看的沈新月。
姐妹两个视线甫一相触，沈新月双目立即迸发出难以掩饰的激动喜悦，就差朝她扑过来了。
好在她还知道这是什么场合，勉强压抑着，只双眼亮晶晶地盯着沈青鸾，仿佛在无声地催促她快些。
沈青鸾心中也是雀跃，可在人前还是按捺着情绪，脚步轻缓而端庄地往家人身边走。
“见过父亲母亲。”
躬身行礼。
沈舒只克制地道了声好，沈母却激动地一把拉起沈青鸾，将她扯到身边坐下，上上下下打量了好几遍。
“瘦了些，人也憔悴了。”
沈青鸾有些好笑。
她哪里会瘦，关在慈昭殿这么久，成日里生怕惹出事端所以不敢往外溜达。
吃了睡睡了吃，她自觉腰都粗了一圈，母亲居然还说她瘦了。
真真是慈母眼中出瘦子。
沈青鸾脸上现出丝轻快的笑意，“我大约是瘦了些，不像妹妹，比那年猪还要圆润些。”
“姐姐又胡说！”原本笑呵呵的沈新月一下就不高兴了。
拧着嘴巴将头偏到一边，“娘说了我今日好看着呢，你狗嘴里吐不出象牙！”
沈青鸾和沈母齐齐笑了起来。
沈舒看着一家和乐，心中亦是感慨满怀。
这于他而言曾经只是寻常的幸福，这些日子居然如此珍贵。
人人都道他的女儿被太后看重，若能替他美言几句，日后加官进爵不在话下。
他却只心疼女儿刚离了君家那个火坑，又去了另一个危机四伏的地方。
这会见了沈青鸾，他轻声道：
“今日父亲为陛下备了厚礼，一会陛下龙颜大悦之时，我便求他开恩，准你回沈府，不要再留在宫中了。”
沈青鸾心中一动，深深地看着沈舒。
她深知沈舒的秉性，知道他风骨嶙峋，哪怕同僚都逢迎钻研，他也不肯同流合污。
如今却费尽心思来迎合皇帝，讨皇帝的欢心。
对读书人来说如此折腰低头，比要了他的命还难。
“父亲不必如此费心，今日我本就是要自己求去，何苦劳烦父亲如此筹谋。”
沈舒摇头，“我知道你是个有主见的，可你毕竟年纪小，许多事情未必周全，这件事还是我出面更稳妥些。”
父女两个都是固执的，一时谁也说服不了谁。
过了片刻，殿内都安静下来，原是皇帝和后宫众人的仪仗都来了。
沈舒和沈青鸾便也不好再说什么，忙都跪下来接驾。
众人高呼万岁的当口，沈青鸾借着声音的掩饰轻声道：
“父亲先别急，不如先看看女儿的法子行还是不行，若是女儿做得不好，父亲再出手也无妨。
若不然咱们两个一块儿求陛下，反而撞到一起，徒惹陛下不快。”
沈舒暗暗瞪了她一眼，终究是妥协了。
“都平身吧！”
殿内坐着在京都的大小官员，加上家眷约莫有近五百人，人人带着殷勤笑意，很是一团欣欣向荣之气。
皇帝看了只觉心中格外熨帖畅快，“今日，是朕的寿辰，也是国家繁荣昌盛的见证。朕在此设宴，与众爱卿共度此良辰。”
皇帝举着酒杯，邀众人共饮。
一连喝了三杯，方才算酒过三巡，场间气氛热烈起来。
“陛下，诸位臣子为陛下备了寿礼，请陛下一观！”
“准！”
一水儿玲珑宝贝如流水般捧了进来，众人俱都目不暇接。
沈青鸾却没注意这些，只往上头坐着的嫔妃处瞄着去。
皇后和太后一左一右坐在皇帝下手，原本的宠妃万昀娇这会却并没有露面。
这倒让沈青鸾有些讶异。
印象中，万昀娇应当不是这么安分的人，怎么会错过这么个在皇帝面前露脸卖好的机会？
当真是奇怪。
不过她的注意力很快被吸引了过去。
因为很快就轮到沈舒献礼了。
方才她虽然劝说沈舒不要在献礼之时开口，可沈舒若是早有准备，备了格外出挑的寿礼，哪怕不开口求皇帝让她出宫，只怕也会备受瞩目，让人以为他是阿谀献媚之人。
怀着这丝忧心，沈青鸾紧紧盯着献礼的小太监。
“审官大夫沈舒献礼，青龙玉碗一只！”
奉礼太监捧着托盘，上置一只晶莹剔透的玉碗，环壁刻着头尾相衔的青龙，活灵活现，威武不凡。
皇帝只略略一瞧，赞了声不错便移开了目光。
是了，这样的玉碗，放在寻常人眼里自然算得上珍贵。
可在皇帝眼中，又是在今日这种八仙过海各显神通的场合，那便不怎么打眼了。
譬如前一位官员送的玉宝石长青树盆景，不仅用的是十万年才能结出一块的昆仑仙冰，雕刻的树还是时所罕见的长青树。
寓意万寿无疆，得了皇帝一副书画作为回礼的赏赐。
而沈舒后头一位官员送的则是翡翠寿字挂屏，选的是西藏独有的万年青帝王翡。
将一整块完整的翡翠雕出九个寿字，同样也是万寿无疆的寓意，也得了皇帝的赏。
所以夹在中间的沈舒本就不怎么出挑，这么一比更是显得平平无奇。
沈青鸾坐在座位上，瞪大眼睛看着这一幕，借着夹菜的动作轻声道：
“父亲怕不是与我吹牛，这样普通的寿礼父亲还敢夸下海口说求陛下放我出宫，啧啧啧，亏的我当真信了。”
沈舒笑吟吟地冲着对面坐着的同僚举杯，袖子遮着酒盏饮酒的一瞬，他飞快道：
“我那玉碗本是有后招的，若不是你这么说，为父今日定然要一鸣惊人。”
“哦。”沈青鸾不置可否。
不过献礼的奇珍异宝虽然不在少数，可更多的还是像沈舒这样的中规中矩的贺礼。
流水般的东西往皇帝面前凑，很快就到了尾声。
就在众人都有些疲乏的时候，一个娇美婀娜的身影忽然混入献礼之人中。
一双纤纤玉手捧着托盘，“陛下。”
殿内原本的嘈杂声在这一刻都静了下来。
是万昀娇。
她往日都是装扮精致，碧簪盛装，配着盛气凌人的模样，宛如一只张牙舞爪的猫，让人想抱在怀中顺毛。
可今日却一改常态，穿了身碧青色的长裙，周身无一点装饰，只有裙摆上绣了一朵朵小白花点缀其间。
不像是绣女刺绣而成，反而像是从裙摆中绽放出来的。
“你怎么来了。”
皇帝神色淡淡，没有表露出怒火，也没有欣喜的模样，万贵妃一时摸不清他的意思，心头剧烈打鼓。
“今日陛下寿辰，自有皇后娘娘打理，可是……”
万昀娇咬唇，唇色淡雅，微微上扬的嘴角似乎藏着些许苦涩的笑意。
“这是臣妾和陛下相识之后的第一个生辰，臣妾活这么大，是第一次的盛事，臣妾只想做些什么，好歹算是臣妾的念想。”
她一反往日常态的柔弱，宛如一朵在风雨中摇曳的小白花。
皇帝手指动了动。
“万嫔，你好大的胆子，今日寿宴自有本宫打理，谁许你节外生枝自作主张，若误了陛下的万圣节你如何担当！”
这副造作的模样惹得皇后气不打一处来，厉声呵斥！