第167章 姐妹团聚、富贵闲人

听闻迎春要搬回二房,黛玉、探春、惜春早早就等在了院门前。

眼瞧着那多日不见的身影映入眼帘,探春头一个快步迎了上去,扯住迎春的袖子动情道:“二姐姐,你可算是回来了!”

论境遇出身年岁,姐妹两个可说是相差无几,故此探春也最能对迎春的处境感同身受。

说话间,看到二姐姐手里捧着的太上感应经,探春心下又是一叹。

大太太为母不慈,二姐姐又是个木讷寡言,不会讨好长辈的主儿,可不就只能靠这些哄人的玩意儿聊以慰藉?

不过共情归共情,探春可不会让自己陷入这般窘境。

一面拉着迎春嘘寒问暖,一面愈发坚定了亲近王夫人的念头。

这时林黛玉和惜春也迎了上来,嘴里笑道:“过年那几日,只当能见着姐姐,不想大舅母又说你身体不适。”

说着,上下打量了迎春一番,见她肌肤丰润红光满面的,不由掩嘴笑道:“本以为姐姐必是清减了,不想倒愈发富态,再怎么下去,倒要赛过宝姐姐了。”

“颦儿又说我什么呢?”

话音刚落,身后就传来了薛宝钗的声音,就只见她快步赶了上来,挽住迎春的皓腕道:“天可怜见的,妹妹回来就好,也省得我们日日惦记!”

说着,又左右张望着奇道:“宝兄弟呢?先前他三番五次的提起二妹妹,如今二妹妹回来,却怎么不见他的人影?”

探春正要答话,林黛玉抢着道:“晌午时姐姐不才见过宝玉么,便日日惦记也不至于这么快就念叨他。”

听她尽是酸言酸语的,探春忙解释道:“老爷不是要离京公干吗?最近时常把哥哥叫去耳提面授,听说竟还要把哥哥交给那焦顺看管!”

黛玉闻言将略薄的唇瓣一呡,嗤道:“一个连学都没正经上过的人,却如何能教的好他?”

探春惯与宝钗亲近,但在这个问题上倒是难得的与黛玉不谋而合——盖因赵姨娘曾三番两次说起这焦顺,言语间甚至有拉郎配的倾向,反而让他对焦顺印象甚是不佳。

薛宝钗此时却认真道:“让宝兄弟增广一下见闻,也未尝不是件好事——且那焦顺实是个不学有术的……”

正说着,林黛玉却早拉了迎春探问:“姐姐被拘束了这么些日子,今儿怎么就被放出来了?”

这个问题非只是她,探春惜春也都好奇的紧,于是都把目光投向了迎春。

薛宝钗见状,无奈的微微摇头,随即也笑着看向迎春。

做惯了透明人,难得被姐妹众星捧月,迎春略显的有些局促,支吾着避重就轻道:“家里要办法事,因和尚道士们要在内院里诵经祈福,连老爷太太都暂时搬到外书房去了,我自然也要避一避的。”

“法事?”

惜春奇道:“正月里做法事也还罢了,怎么还让出家人进了内院?”

探春也纳闷:“却不知是什么法事?若是为长辈祈福,可用咱们帮着抄录几篇经文,尽一尽心意?”

“这……”

迎春犹豫了一下,想着这事儿必是瞒不住的,便实话实说道:“是超度法事。”

“超度法事?”

众女闻言面面相觑,都有些莫名其妙。

这大老爷大太太好端端的,却怎么在住处办起了超度法事,难道就不嫌晦气吗?

再有……

既然阖家齐全未闻凶讯,这超度的又是哪个?

也不怪她们消息闭塞,这涉及家中长辈的腌臜事儿,外人哪好主动告诉几个姑娘家?

内中唯有宝钗面色如常,见迎春在众人的异样目光中愈发窘迫,便笑着圆场道:“咱们姐妹好容易团聚,合该好生庆祝庆祝才是,却怎们都说起法事来了?那些事情自有长辈们操心,也用不着咱们多管闲事。”

听她这么说,探春也便鼓掌笑道:“是极是极!宝哥哥既来迟了,咱们便罚他做个东道,都去他院里闹上一闹!”

于是姑娘们说说笑笑,一齐赶至宝玉房中。

趁着留守的晴雯几个上前款待,探春却悄默声把薛宝钗拉到了隔壁内书房里。

惜春吃了半杯杏仁茶,一转脸却不见二人的踪迹,便问起宝钗、探春的行踪。

林黛玉拿帕子掩了樱桃,嘻嘻笑道:“妹妹好不晓事,这素来人以群分物以类聚,三妹妹一贯精明聪慧,自然和宝姐姐如胶似漆——似你这般的,便只能跟我们归拢在一处了。”

“哼~”

惜春小嘴一噘,揽着迎春的胳膊道:“姐姐又笑话人!你那心眼只怕比她们还多些,二姐姐和我才算是一挂的。”

林黛玉闻言一愣,却是不经意间被触动了心弦,于是黯然萧瑟的垂首道:“是了,你们都是成群结队的,偏我只孤零零一个……”

眼见她又伤春悲秋起来,迎春和惜春面面相觑,却不知该如何解劝,只能盼着宝玉速来。

隔壁。

探春听完薛宝钗‘删节版’的叙述之后,不由被贾赦的荒淫无道惊的目瞪口呆。

一面暗暗庆幸自己没有生在长房,一面忍不住担心起了二姐姐的未来——大老爷整日里与那些狐朋狗友为伍,相女婿的眼光多半也强不到哪去,二姐姐想着盼着从家里脱身,怕只怕才离虎穴又入狼窝。

听她隐喻透出些言语,薛宝钗也是长叹一声。

想起先前那些谣言,忍不住道:“若那焦顺不是奴籍出身,倒也称得上是二妹妹的良配,只可惜……”

探春闻言不由奇道:“宝姐姐怎么也说这话?”

“也?还有谁说过?”

“这……”

探春登时语塞,忙岔开话题道:“宝姐姐真觉得他堪为良配?可我听说他生的粗鲁,又不曾正经进过学……”

“先前我不是说了么,他是个不学有术的。”

薛宝钗正色道:“近来我哥哥多有向他讨教做买卖的窍门,那往来的信件我也瞧了,多有发人深省之处,正应了那句‘世事通明皆学问、人情练达即文章’,宝兄弟若能从他身上悟出些为人处世的道理,只怕要比死读书更为有用。”

探春素来信服宝钗的才情见识,听她对那焦顺竟也是如此推崇,不由暗道:莫非姨娘这回竟歪打正着了?

正说着,却见黛玉、迎春、惜春竟也带着丫鬟挤了进来,一时倒把个小小的内书房填的满满当当。

“这是怎么了?”

探春奇道:“你们不在客厅吃茶,却都跑来凑什么热闹?”

“嘘!”

却见林黛玉做了个噤声的手势,压着嗓子道:“我只当宝姐姐说不得,没想到还有人也是一说就到!”

惜春紧跟着补充:“那焦顺跟着宝哥哥一起回来了,我们只好来这边儿避一避。”

听是焦顺跟了来,探春下意识凑到了门前向外窥探,正瞧见个魁梧的青年与宝玉并肩进来,那粗豪的五官被宝玉清秀的面孔一衬,愈发显得气势夺人。

养在深闺里的女儿家,尤其是见惯了贾家那一群白面公子,多半看不得焦顺这样的须眉汉子。

但探春却与旁人不同,虽是养在闺阁之中,偏有一股过人的豪气,见焦顺顾盼自雄,倒忍不住赞道:“都说他生的粗鲁,如今一见倒有几分豪杰光景!”

众女大多不认同这话,唯独迎春暗暗点头。

只是看探春趴在门前瞧个不停,她心下却是不由自主的泛起酸来,破天荒的主动上前拉住了探春,劝道:“小心被他瞧见失了体统。”

探春这才收了窥视,却仍是支着耳朵探听外面的动静。

却说焦顺这还是头一次来贾宝玉的住处,所见所闻精致奢靡自不必多说,更有一股脂粉香气在这屋里弥漫不散,与其说是男人的住处,倒更像是女子的闺房。

双方分宾主落座,宝玉便拱手笑道:“家父虽有交代,但还请焦大哥千万放我一马,等老爷回来查问时,只说我常跟你去衙门就是。”

“倒也不是不行。”

焦顺端起晴雯奉上的茶盏,吹着浮萍似的茶梗道:“只是政老爷若问起你在工部的见闻,不知你准备如何作答?”

“这……”

宝玉先前一心只想‘逃课’,却不曾想过这些细节,如今被焦顺点醒,才后知后觉的想起要做些预案。

他略一沉吟,又道:“一是请焦大哥多多提点,二来不妨让我奶兄李贵跟在芸哥儿左右,他回来跟我学一学,就只当是我的见闻了。”

听宝玉将这急智,全都用在了‘逃课’上,屋内众女倒有一多半怒其不争。

这时就听焦顺哈哈一笑,摇头道:“宝兄弟却不是把我们工部当成了洪水猛兽,竟连亲自走一遭都不愿意?岂不知我工部的巧匠,堪称集天下之大成,外间没听过没见过的好玩意儿数不胜数,你若亲眼见识过,只怕就要流连忘返乐不思蜀了!”

探春听到这里,忍不住俏声抱怨道:“这人好没道理!老爷请他管教哥哥,他却偏拿奇巧淫技引逗——自来哪有这样教人的?!”

迎春下意识想要帮焦顺解释解释,可她素来是个木讷寡言的,且又最受程朱理学影响,一时那里有合适的理由辩驳?

倒是宝钗在一旁开口道:“他多半也是为了让宝兄弟就范,才出此下策的。”

宝玉也是这么想的!

当下摇头苦笑道:“焦大哥莫要诓骗我,真要只是去那衙门里玩乐,你又如何向家父交代?且家父也在工部为官,若从旁人嘴里问出实情,只怕又要骂我玩物丧志了。”

“哈哈……”

焦顺又是一笑,盯着宝玉问:“却不知宝兄弟有什么志向?”

“这……”

贾宝玉本就是咸鱼心性,又素来鄙弃经济仕途,哪里有什么拿得出手的志向?

焦顺又问:“莫不是重振门楣,做个王侯将相?”

“焦大哥说笑了。”

宝玉立刻把手摇的拨浪鼓似的:“我这般不孝儿孙,能少给祖宗脸上摸黑,已经是贪天之幸了,如何还敢想什么王侯将相?”

顿了顿,又补了句:“况且我对此也实在没什么性趣。”

“那就是想做个富贵闲人喽?”

“对对对!”

这四个字倒正中贾宝玉的心坎,当下小鸡啄米点头,又抚掌道:“富贵我倒不奢求,但凡能做个闲人,守着姐姐妹妹们逍遥自在一辈子,就最好不过了!”

听他一番肺腑之言,众女悲喜各不相同,却又都想知道,听了这烂泥糊不上墙的志向,那焦顺准备如何应对。

只听焦顺笑道:“兄弟既要做个闲人,又怎能错过这‘奇巧淫技’?说不定,兄弟这辈子的富贵荣华,也都在里面藏着呢!”

这话众女都是不信,宝玉自也是连连摇头:“焦大哥就别哄我了,只怕到了你那工部衙门,等着我的就不是奇巧淫技,而是经济仕途了。”

“兄弟若是不信……”

焦顺抬起手掌对准宝玉:“咱们不妨起个赌誓如何?”

“什么赌誓?”

“这大半年当中,我保证你在工部衙门里,只与那些奇巧淫技为伍,若有半句经济仕途方面的说教,兄弟就再也不用去了,政老爷事后问起来皆由我一力承担!”

这番话说出来,里间众女皆是愕然不已。

探春更是跺脚嗔道:“这人莫不是疯了?!”

宝玉自也是目瞪口呆,好半晌才试探着问:“焦大哥,你、你这到底是什么意思?难道就怕家父责备于你?”

焦顺摇头道:“正所谓时移世易,兄弟与政老爷虽是父子,却只怕未必尽知他的心思——如今府上最大依仗却不是祖上荣光,而是宫里的贤德妃,比起子弟们读书进学,帮贤德妃固宠才是头等大事!”

“而当今陛下痴迷匠造,欲重兴太祖朝时的工业革新,此事天下谁人不知?偏朝中重臣多有贬斥抵触,让陛下孤掌难鸣多有掣肘,所以我才能有这幸进为官的机会。”

听到这里,宝玉皱眉道:“焦大哥的意思,莫不是想让我学你一般,靠着匠人手段出仕为官?”

“不!”

焦顺摇头:“依宝兄弟如今的处境,若学我入朝为官反落了下乘——我若是宝兄弟,便绝会去做什么臣子,而是要做一个超然物外的知己!”

“知己?”

“正是知己!”

焦顺断然道:”以宝兄弟这样深厌经济仕途的脾性,也正适合做个知己!”

“宝兄弟若能在工部,吃透那些所谓奇巧淫技的原理,自可借贤德妃的门路直达天听——而预计中的嫔妃省亲,则恰好提供了更进一步的机会!”

“届时只要入了陛下法眼,兄弟自然就可以做个只论‘奇巧淫技’,不问世事朝政的富贵闲人!”

宝玉此时已经听的呆了。

嗫嚅半晌,他却又将贾政当成了挡箭牌:“可老爷那边儿,如何……”

“所以说宝兄弟并不能尽知令尊的心思。”

焦顺道:“他若不认同此事,又怎会指定让你去工部增广见闻?”

说着,又似笑非笑的道:“宝兄弟口口声声说是不喜仕途经济,只想做个闲人,却总不会这连奇巧淫技都不肯钻研吧?”

“这……”

宝玉心目中的‘闲人’,和焦顺嘴里‘闲人’显然并不是一回事。

可话赶话说到这份上,却也由不得他拒绝,只好苦着脸道:“既如此,我、我便去试一试。”

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