“我就说说，”沈山短叹了口气:“以后有人来给阿大他们提亲的，看着不错就应下吧。
沈全是十四的后生小子了，零七碎八的有人来说亲。
老刘氏笑道:“这就对了。”
她只巴望着给孙子孙女们都寻一门踏踏实实的亲事，门当户对的就够了。
沈持在家中完完全全地歇了一日，吃睡，睡吃，连书本都没翻一眼。
当日就寝前，沈知秋说了句:“阿池哥，明儿咱们一块儿去书院上学吧?”
他更瘦了
一把骨头撑着个脑袋，看什么都眯着眼，大约近视了。
这个朝代没见过谁架个眼镜的，大概还没有，近视眼没得矫正，阿秋只能凑合。
沈持:“好，早些睡。”
大房那屋，杨氏推醒沈文:“阿池一回来，家里老的小的都来精神头了啊。”
“那可不是，”沈文伸胳膊从床头底下摸出个精巧的小铁铲子来:“你瞧，阿池从省城给我买回来的，以后种地剜个苗真好用。阿池有心了，出门在外还惦念着他们。
“说的好像只给你带了东西一样，”杨氏从枕头下摸出一根坠流苏的银簪子:“我也有份。”
“哟，你这个贵不少吧。”沈文凑近了看:“银的呢。”
沈持给老刘氏和伯母婶子带的都是这个银簪子。
杨氏笑道:“你瞧瞧我头上白头显眼的给拽掉，我怕明儿带出去不衬。”tiqi.org 草莓小说网
沈文扳过她的头发来一瞧:“还真有几根。”说着给她拔了。
二房这屋。
沈持从省城回来直接回了没玉村，朱氏只得带着沈月也从县城回来，哪知道沈持回来就被人团团围住，亲娘亲妹子反倒只能在睡前关起们来才说了会儿话。沈持从省城带回来一套胭脂水粉:“不知道该给阿娘买什么，看见裴惟给裴夫人买，我也给阿娘买了一套。朱氏打开用指肚匀了匀:“好细的粉。”比她出嫁时买的铅粉不知道好了多少倍呢。
“阿池有心了。”她心疼地问:“很贵吧?”
沈持:“也不是很贵。”确实有点小贵，但他不能说。
给沈月的是一对新式样的珠花，带着发髻上，更显女童的俏皮娇憨。沈莹大了，给她买的是发带。给堂兄弟们带的则是一个竹雕魁星点斗的书签，竹片上绘着的魁星一足翘起，另一足踩鳌头，右手执笔，是登科高中的寓意。其实沈持不懂这个，全靠抄江载雪和裴惟的作业，毕竟江、裴两家是大家族，族中长辈堂兄妹一大堆，二人是花了一番心思的。叫沈持省事了。
这次带回来的礼物，沈家人都很满意。
第二天，沈持几人重新回到青瓦书院上学。
在上舍班的院子里，孟度笑得跟偷吃了鸡的狐狸似的
“学成归来啦。
“半成品吧，”沈持说道:“还得回来再加工加工。”
江载雪猛点头同意他的话:“顶多是个半成品的胚子。”还得回来塑一塑才能成才。
岑、裴二人在一旁笑他们的话。
“书院的夫子们没什么可教你们的了，”孟度说道:“只往后流出八股文名篇，让你们抄写背诵罢了。”平时里还要多练练八股文，保持手熟。
聊了几句，他说:“赵秀才知道你们回来，晌午饭定然丰盛。”他得去看看有什么好吃的。
说完哼着小调儿离开上舍班。
晌午食堂做了莲藕雪梨排骨汤，在冬日里喝着很暖，沈持一口气要了两碗。
赵秀才看着意气风发的他们，想到他当年，滔滔不绝说了一堆，还拎出一坛酒要同他们对饮，被沈持以还有事推了。他是真有事。
从省城回来后，还没去拜见邱长风呢。
他们从后门进去紫云观，里面香火缭绕。
恰好今日邱道长没有午睡，观中香客多，他忙着画符、解签呢。
一个读书人后生抽了个下下签，哭丧着脸长跪不起。
“道爷给你个改命的机会，”邱长风折断那枝下下签扔了:“来，重新抽。
后生又摇晃出来一根签，这回是中言。他欢天喜地地谢过邱长风，回家耕读去了。
沈持在一旁啧啧两声:邱道爷提供情绪价值有一手啊。
他轻咳一声:“道长。”
邱长风斜瞟一眼，见是沈持，立刻卸下方才的仙风道骨，一脸嫌弃地说道:“你回来了，唉，贫道这里又不得清静了。”沈持涎皮涎脸地往他跟前凑:“道长，我想死你啦。”
邱长风抬起宽大的道袍挥了挥:
“别贫嘴，说正经的，你上次跟我说朱砂的事.....
沈持:“眼下朝廷在西南打了胜仗，道长再等等，禄县很快要上好朱砂了。”
黔州府的朱砂外运，禄县很快也能买到物美价廉的朱砂好矿了。多谢史小将军，沈持在心里说道。“最近不炼丹，”邱长风说道:“不过打听着些。”
保不齐什么时候他就想炼丹了呢。
沈特:“..亏得他一直惦记着朱砂的事。
“道长，”忽地，沈持身后探出三个脑袋来:“还需要人打扫道观吗?”
“你们好像有心思?”邱长风瞪着他们。
“我们想跟随道长习武。”四人齐声说道。
“习武?”邱道长摇头。
“没有三五年打基础入不了门，”他说道:“比你们学做文章还慢。”更何况习武讲究的是童子功，他们都十岁往上，肢体硬了，并不好练基本功。“学了也是三脚猫的把式。”他直言不讳地说道。
沈持:“吓唬人可以吗?”
“吓唬人够用了。”邱长风说道。
沈持:“想着日后出门在外防身、健身之用。”
“多半够了。”邱长风说道。
他带他们去到后院，折一根树枝为剑，“飕一一飕一一飕”，象鼻甩水、卧虎上岗、老鹰扑食，一招接一招，最后一个凌空后旋身落地树枝上的黄叶片片摇落下来。
“看到了吗，方才贫道是舞剑，这个易学。”并不是真正的剑术，是个没什么杀伤力的花架子。
但有点防身的作用。
江载雪拍手叫好:“道长，我想学。
舞起来特别好看。
邱长风还是那句话，他不会收徒，但会告诉他们怎么练基本功，还允许他舞剑练剑的时候他们在一旁看着，能学会多少是多少。四人得空去刻了木头的佩剑，一放学就去紫云观跟着邱长风比划上半个时辰，几个月下来，学没学到武艺不清楚，但身子骨是结实了许多。眨眼到了年关，沈持又窜了一截，裁制的新衣足足比旧衣长出一寸之多。
新的一年，贞丰十三年在飞雪漫漫中到来。沈持有童生的功名，到了年关，县衙送了米面肉蛋来，去年地里的收成又不错，沈家这个年过的比往年富足许多。正月里，来沈家拜访的人也多。
想是看着沈家的日子还得往上走，沈全十五岁了，沈正十三，沈持和沈知秋十二，大的正好到了说亲的年纪，小的再过一二年，也差不多该说亲了。家中有闺女的来相看人，回去再斟酌看要不要找媒人来保媒。这时候都不会把话说死了，相看的后生小子都是池子里的鱼，先养着，最后捞哪条又能捞到哪条不好说。大房杨氏把两个儿子收拾得很是光鲜，有意无意推到人前去露面:“嘴巴要甜，要会哄人，说不定谁将来就是你丈人呢。阿大和阿二臊红了脸:“阿娘，他们多半是来看阿池的。”
没听见他们总是拉着沈持问:
“明年开春去考秀才吧?”人家是来想看秀才女婿的，才看不上他们。
杨氏白了俩儿子一眼:“万一有人看上你俩了呢。”
沈全:“娘，眼神不好的人你也瞧不上吧。”
万一有眼瞎的看上他，他还嫌人家眼瞎呢。
沈正更是什么都无所谓:“阿娘，你省省心不好吗省得老说长白头发。”
杨氏:.....””
俩小兔崽子。
正月在闹哄哄的喜庆中很快过完了。这半年年对于沈持来说，过得极为匆忙但是很平淡，日子从头拉到尾，似乎只余八股文，连美食都退到不知什么地方去了。青瓦书院的食堂有什么他就吃什么，没心思挑嘴。
盛夏七月书院放假，邱长风一时兴起出门远游，沈持他们不习武练剑，便等沈煌休沐的时候跟着他学骑马。他们羡慕人家锦衣怒马的少年郎，相约明年春日骑马去省城赴考，不学会骑马哪儿行。
小孩子上手快，不过三日时间，都能骑着马绕着县城走一圈了，想跑起来，还需要再练。
断断续续练到孟冬近寒，他们已能骑马驰骋，听着马蹄得得声，竟有一丝春风得意之味，尽管现在刮的是西北风日子匆匆又到年关。
踏过去，便是贞丰十四年。今年春天二月底，各省府举行院试，童生们摩拳擦掌皆要去应试。
过来年，沈持全部的心思都放到做八股文上，跟着青瓦书院的夫子们，卯足劲冲刺了两个来月。
窗外柳青复桃红，院试的日子很近了。
启程去省城赶考的这天清晨，风潇雨晦，沈家不禁为沈持此次的远行担忧。
然而等送行的牛车扎着大红花一出来，风雨止住，天登时放晴，虽有点寒风料峭，但让人心中大为舒服