狄进自从回京后，先后拜访了三座府邸。
一座是枢密副使陈尧咨的，一座是翰林学士刘筠的，一座则是枢密使张耆的，毕竟这位热情邀约，还是要上门走动走动的。
三位朝廷***后，接下来就是同辈之间的交情了，比如同为三元及第的宋庠，比如天圣五年的同科回京，结果没想到，现在却来到前朝老将李允则的家里。
跟着宅老一路进入院中，就见一位背脊挺张，虎威犹在的老者站在堂前，狄进见了立刻快走几步，上前行礼：「李公！」
李允则打量着他，片刻后点了点头，做了个邀请的手势：「狄三元请！」
「李公请！」
双方入座，李允则让宅老奉了茶，然后就开门见山：「狄三元此来，想来也不是用膳的，老夫就不多做准备了，谈事吧！」
换成另一个人，会觉得这老头脾气好急躁，但狄进结合李允则在真宗朝所做的功绩，却不会为表象所迷惑，语气平和地开口：「此来正是要向李公请教，我想要获得以下情报，辽国正使萧远博有几个儿子？死去的这位行次第几？嫡出还是庶出？其母是出身辽国大族？还是身份卑贱？」
李允则没想到这位更加直接，略显浑浊的眼珠转了转：「你觉得这些很重要？」
「当然重要！」
狄进颔首：「谍细的能力虽强，地位却往往低下，‘金刚会"敢用计谋，却又凭什么让一位贵人之子配合着送命？」
李允则发问：「所以你怀疑，死者不是萧远博的儿子？」
狄进道：「不无可能，但那样也有被直接揭穿的风险，所以不排除是计中计，等着我们怀疑他们的父子关系，等到进一步证实后，更加理亏……」
李允则再问：「那就是萧远博不待见的庶出子？」
狄进道：「既是不待见的庶出子，又拿来送死，平日里定然饱受羞辱，又如何能肯定，这个人愿意舍弃自己的性命，直到审问的最后阶段暴毙身亡，都不提前露出半点端倪？」
李允则继续道：「那就是这位不待见的庶出子，有一位牵挂的人，为了那个人，这位庶出子甘愿当死士，所以你还要询问他的母族，看来考虑得确实全面……可惜，这些情报不是一时半会能够查清楚的，你所做的猜测，也毫无依据可言！」
狄进并不失望，只是叹了口气：「是啊！两国谍报的难度大不相同，机宜司的风波，近来传遍朝堂，市井之中都有议论，反观辽国那边的秘密，则要专门安插人手打听，高下立判！」
李允则淡淡的眉头扬起：「狄三元这般认为？」
狄进将之前对比宋辽两国社会结构与谍报难度的关系，对着这位跟辽国打了半辈子交道的老将军讲述了一遍，末了总结道：「辽固然也自称中国，自诩为中原正统，可实质上还是外夷，哪怕经历了多少教化，以民为奴的核心制度不变，也只是批了一层外皮罢了！但这种上下分明的阶级壁垒，确实造成了情报的阻隔，是我们必须克服的困难！」
李允则毕竟岁数大了，思维的敏锐程度肯定不及当年，缓了一会儿，咀嚼着这番话语，终于露出动容之色：「不愧是三元魁首！好见解！当真好见解！」
狄进道：「不敢！在下只是浅见，况且只提出了难题，并无适合的解法。」
李允则想了想，也不禁叹了口气：「没有捷径，唯有靠人，前仆后继地送往辽地，用自己的命来换得那些珍贵的情报！狄三元，你可听过‘射鬼箭"？」
狄进摇摇头。
李允则道：「那是辽人的一种刑罚，将人绑在一根柱子上，然后对其乱射，直至乱箭穿身而死，这同样是契丹的军礼，在其出征和还
师时都会施行，而辽军每每在还师时用来射鬼箭的，就是所获的我宋人谍探……」
说到这里，李允则的语气里不自觉地透出悲伤：「这群人中，有的老夫至今还记得，但有的姓甚名谁，是什么模样，家中妻儿老小过得如何，老夫都已经记不清了……但正是那些关键的情报，让我们每每能料敌先机，一次又一次地遏制住辽人南侵的欲望，让两国盟约维持至今，有了这太平之世啊！」
狄进肃然起敬：「无论哪个朝代，都有一群默默无闻的守护者，在不为人知的战场上，保卫着国家的安定！」
这个年代的底层百姓对于国家并无概念，只是被裹挟着参军，或是被迫与入侵家园的敌人拼命，但愿意深入敌国的谍探，往往多义士之辈，这群人是真的形成了初步的爱国意识，有着保家卫国的大义。
「说得好！」
李允则大赞。
这位老将军同样值得尊敬，因为他并非只是嘴上说说，晚年定居京师时，还让那些从辽国回归的谍探住在自己家里，当作门客供养。
历史上李允则死后，又提前将这群人安置到枢密院的官营里，可以说尽了自己最大的努力，照顾这些为国家立了功劳，生活却依旧没有保障的人群。
当两人在这个方面达成共识，李允则态度已然有所改变，调整了情绪，重新转回正题，语气和善了许多：「狄三元对于‘金刚会"更加了解吧？可愿说给老夫一听？」
「当然愿意！」
狄进开始讲述：「事实上，我在同判兖州之前，就想要抓出他们的蛛丝马迹，但遗憾的是，在丐首何万那里断去了线索……‘金刚会"的人员数目稀少，皆是精锐之士，又擅于保护自己，他们在国朝潜伏了近二十年，扶持起来的乞儿帮都成为了大患……这乞儿帮不仅穷凶极恶，借助无忧洞的环境极难剿灭，还有七名丐首脱下了污衣，穿上了净衣，这一切正是自称‘大爷"的首领主导……」
关于辽人谍探的调查，狄进之前就没有藏私，都记录在了案卷之中，存放在开封府衙，后来机宜司将这些案卷都拿走，自然也有所了解。
不过记录在纸质上的内容，当然远不及他这位抓捕者详细，李允则听着，时不时地问出一句细节。
待得狄进介绍完毕，李允则沉默下去，思索半晌后，缓缓地道：「‘金刚会"比老夫原先所想的还要难对付，这群人已经不止是一个辽人的谍探组织了……」
狄进道：「此话怎讲？」
李允则道：「依老夫接触过的宋辽谍探，从未有在敌国待过五年以上，更妄论二十年！这般漫长岁月，足以改变谍探的方方面面，老夫这也是揣测之言，你姑且听之，可以将‘金刚会"视作一群国朝的叛徒，而非辽人的谍细对待，这样反倒更容易抓住他们！」
狄进若有所思，他之前也有过类似的考虑，但这位老将军根据亲身的经历，看得无疑更加透彻，变换身份的思路更是一针见血：「当作国朝叛徒，而非辽人，李公所言予我启发甚大，然还有一点不解，这群人的忠诚又如何保证呢？」
李允则即刻：「只要领头的首领对辽忠诚，这个组织就垮不了，但这个首领只要找不到合适的继承人，或者继承人的威望不足以压服其他成员，‘金刚会"很快就会发生内乱，等待他们的自是消亡！」
狄进点了点头。
此言与他当时的评价同样不谋而合，他也认为「金刚会」这样的模式长久不了，就算没有外敌，都会渐渐走向灭亡，不过切入点与李允则有所不同。
当然，问题还是那个问题，谁也不知道这个组织什么时候完蛋，万一对方再能熬些年头，到
了宋夏战争，在背后狠狠捅上几刀，到时候再后悔为什么不早早抓人，就太晚了……
狄进定了定神，再度转回眼前的难题：「李公既也认可了‘金刚会"的威胁，想要化解这个困局，我们是否要选择一个合适的目标？」
李允则目光一动：「你想怎么做？」
狄进道：「从辽国使臣萧远博身上入手，查明真相！」
李允则想了想，明白了狄进的策略：「你认为，机宜司这边的调查，都在‘金刚会"的算计中，破案的把握不大，反倒是从那死了‘儿子"的萧远博身上，能够寻找到突破口？」
狄进点头：「萧远博是使臣，他可以出于某种原因配合谍探，但终究不具备谍探的专职技巧和高度警惕，我们如今已经落于下风，失于被动，如果再按照‘金刚会"准备好的路走下去，那最后迎来的必定是惨败，唯有改变思路！」
李允则深以为然：「说的好！」
这位老将军是很擅于套路的，当年他坐镇雄州时，举办上元佳节灯会，有辽人统军偷偷前来游玩，他就故意派人去款待那辽人统军，好吃好喝招待着，全程却没有询问任何问题，然后再放其离去，没几日，这个辽人统军就被辽国诛杀了……
又比如他接到谍探情报，某位辽国***喜欢宋的一套茶具，李允则立刻令工匠仿造了一份一模一样的，将其带到雄州榷场进行展示，又雇佣人大肆宣传，然后过几日直接将其撤下，于是榷场的人都在传，这套茶具被拿来贿赂辽国***了，最后那位***因为无法证明自己的清白，被辽庭处决……
正是这样的将领，镇守河北二十年间，期间或明或暗，让辽国吃了无数的亏，才能让河北之地免遭这群贪婪的外夷劫掠，得享一段来之不易的太平。
可谓善战者无赫赫之功。
所以狄进是真心实意向这位老将请教的，而李允则也未藏私：「你所思所虑，确实是如今最佳的破敌之法，然机宜司缉拿金刚会理所应当，机宜司若对辽国正使展开调查，万一后续发生意外，正使萧远博有个三长两短，你可曾想过后果？辽国趁机责难，陈兵于边界，或许他们也不愿轻启战端，但这群贪婪的贼子，会在已经拟定的盟约上，索要更多的好处，这个罪责落下，无人能担得起！」
狄进却是早有想法：「李公所言极是，萧远博确实不该由机宜司调查，机宜司依旧追查死者的案情中，牵制住‘金刚会"的目光与精力便可！」
李允则不动声色：「依你之意，是那位渤海遗民执掌机宜司？」
狄进摇了摇头：「大荣复要做的，只是履行提点的义务，他的身份和资历都不可能令机宜司心服口服，提举依旧是刘知谦，两位主官合作，再将那些不利于团结的人清除出去！」
李允则问得直接：「哪些人不利于团结？」
狄进答得果决：「提点孙永安，为争权势，一意排挤大荣复，便是不利于团结之辈，但凡这等只顾争权，不顾朝局的，统统要清除出去！」
李允则完全明白了这位的来意，沉默少许，感叹道：「后生可畏啊！」
如李允则这样的老臣，当然不会因为一席话语，就完全改变立场，哪怕再合缘，也得考虑到政治因素，何况他的弟子刘知谦还卷入其中，为机宜司提举。
所以狄进提出了政治上的合作。
大荣复终究是渤海遗民，这样的人可以得太后提拔，做副手定位的机宜司提点，但想要直接提举机宜司，现阶段是完全不现实的。
而狄进应承了宋庠，会在需要的时候出面，却也不是去提举机宜司。
那么就目前的局势来说，还是刘知谦继续
担任提举为好，再将一群人清理出去，谁的人？
曹利用的人！
所以李允则才会说出这样的评价，满朝文武都忌惮曹利用，你这小辈却敢堂而皇之地在虎口中夺食，岂不是后生可畏？
可问题并未解决，李允则是很不好糊弄的，继续问道：「萧远博怎么查？」
狄进毫不迟疑地道：「我会争取馆伴使之位，便可光明正大，亲查这位辽国使节！」
「你……」
李允则有些动容，这个时候去跳馆伴使这个火坑？
但他转念一想，对于别的臣子来说，这是一个火坑，对于眼前这位年轻的馆阁人才来说，反倒是利大于弊。
因为狄进毕竟入仕未久，资历还不丰富，就算最终没有干好，让辽人占据上风，主要责任依旧在打死人的机宜司，顶多短期受些责罚，长远来看，反倒获益无穷。
这是有担当的臣子，在国朝有难的时候愿意出面顶上去，岂能不受重用！
可如此一来，又衍生出一个新的难题，李允则苦笑着摇了摇头：「狄三元为国朝效力的心是好的，然‘馆伴使"一职，并非什么官员都能担任，你的官品和资历，并不足以获得这份差遣！」
事实上，如果不是发生了打死大使之子的祸事，馆伴使是个很热门的差事，积累外交经验，增加两国影响力，北宋中后期，甚至由宰执重臣亲自担此重任，即便不是宰执出马，常常也能见到翰林学士出面迎接外宾。
辽国派出的使节也不是无名之辈，总不能宋廷随便派个人应付不是？
这其实也是如今的馆伴使生病后，其他人不好选的原因，如果真是能指派个中低品官员，那由不得对方拒绝，唯有选择的余地不多，个个都有资历背景，翰林学士那一档次的官员，是入两府的最后阶梯，谁愿意在这个时候沾染污点，才会迟迟无法决定由哪位来背锅……
偏偏此时此刻的狄进，即便是三元魁首，也不够资格！
别说他了，上一届的宋庠都不够格！
面对这最后的难题，狄进丝滑地从袖中取出书卷：「进初入仕途，资历浅薄，确实不足以服众，但倘若加上这部《洗冤集录》，又当如何呢？」
李允则有些怔然：「老夫年迈，夜间却是看不清字了，狄三元不妨说一说，这是什么书？」
狄进正色道：「在下年少，本不敢著书育人，然慕于先祖狄梁公岁断滞狱一万七千人，无冤诉者，再见地方官员，多轻实证重刑罚，便试著此刑案之作，望天下间的冤假错案能越来越少！」
李允则对此是真不清楚，闻言也有些半信半疑，谨慎地让年轻识字的仆从念了起来：「狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。法中所以通着今佐理据者，谨之至也……」
当序章读完，明了此书的核心思想「人命大如天」，李允则深吸一口气，终于没了疑虑。
一位著书立言的三元魁首，绝非可有可无的国朝小官，确实可以破格当上馆伴使！
如此一来，不仅解决了朝堂如今的任职难题，还能在两国接待中，顺理成章地调查使节之子无故身亡的要案！
而想清楚一切关隘后，面对这位未雨绸缪，能将各方利益都考量进来的年轻三元，李允则定定地打量了一番，最终忍不住再度发出这一声感叹：「真是后生可畏啊！」
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