刘仁轨以前是个县尉，之后又在咸阳县任职，再去京兆府。
纵观他的仕途，十余年间晋升并不慢。
尤其是如今的皇帝注重臣子才能，因此朝臣也在能力上有着内卷的趋势。
在西州，刘仁轨的能力让众人大开眼界。
西州京兆府内，刘仁轨任用了三百西域人在安西四镇任职，并且在各个部族中重新设立部族长，挑选能够任用的人手治理一地部族。
这对陈旧的西域部族来说，刘仁轨的行为一度威胁了西域的民风。
西域的京兆府内，刘仁轨对李奉诫道：“西域想要有改观，必须从规制上进行改变，哪怕有部族反叛，也请李都护镇压。”
李奉诫了然道：“那是自然。”
“以往建设安西四镇，他们没有看到根本，建设安西四镇更重要的是治人，只有将人治好了，才能将西域治好。”
西州京兆府外，刚到西域的牛进达听着府内的话语道：“长安京兆府来的官吏果然不一般。”
薛仁贵朗声道：“末将先去庭州了。”
牛进达神色恢复了严肃又叮嘱道：“如有需要，尽管知会老夫。”
“喏。”
薛仁贵又一次来到了西域，与以前相比西域的确发生了很大的变化，这里的人更多了。
只要人口足够，薛仁贵觉得可以在这里拉起一支十万人的西域人大军。
出了西州城，薛仁贵一路前往庭州，如今这里的坎儿井比当年更多。
碎叶城外，白方与张大安带着三百兵马在这里种了千余亩田地，赶着粮食播种的时节，还在让人继续开垦。
正值五月，张大安跟着白方来到了伊犁河。
白方指着河畔道：“河两岸都能种棉花，今年与往年相比，是最多的一年。”
棉花地周边，还有不少西域人在走动，他们也在等着棉花采摘的一天。
张大安坐在马背上，还能看到远处天山上的积雪，以及天山脚下的灰黑色的土地，也有一片片的草地，马匹正在悠哉地走在草地上吃着草。
这里的一切都很安宁，再往前走就能看到西域人，为郭骆驼与天可汗立下的雕像。
这两座雕像有九尺高，雕像是面朝东方的。
张大安见到还有西域人正在搬运着石料。
白方解释道：“他们还想为现在的天可汗建雕像。”
两人并驾齐驱，走在天山脚下，忽有士兵策马而来，道：“天竺急报！出事了，还请两位速速回碎叶城。”
张大安拉着缰绳道：“出什么事了？”
“回通判，是东天竺国与大食开战了，都护府有令，还请速回碎叶城。”
白方道：“这就回去，还请告知都护府，我定会守住碎叶城。”
“喏！”
士兵又回了西州。
两人也只好离开天山脚下，在回碎叶城的路上，张大安又见到了柴哲威正带着一队唐军与吐蕃兵进入了天山，正在往伊塞克湖的方向而去。
张大安与他们遥遥相看一眼，并没有停下驾马朝着碎叶城而去。
重新回到碎叶城，张大安有些忧虑，守碎叶城的只有三百人，而最近的一支援军就是柴哲威大将军所率领的那支兵马，在伊塞克湖。
好消息是大食人与东天竺国打起来，不见得会打到碎叶城。
白方激动地道：“终于要与大食算旧账了。”
张大安道：“大食人还未到葱岭地界。”
白方道：“当年在怛逻斯城下，王玄策将军带着天竺人袭击了大食的后方，让大食十万兵马埋骨雪原，是大食在报复天竺。”
众人在碎叶城警戒了三天，又有一个消息传到了碎叶城，小勃律国的国王带兵去驰援了东天竺，大食人又退兵了。
慕容顺对大食人是有仇怨的，这一次他只是帮东天竺打退了大食人，下一次说不定就是正面交锋了。
慕容顺与其他西域人不同，他协助东天竺打退了大食人之后，便回了小勃律国，传言这位新的小勃律国王一直都在练兵，招兵买马，吸纳人口，挥金如土。
小勃律原本有三万兵马，但慕容顺大肆征人口入军中，几乎小勃律国的所有男丁都在军中。
如此，可见其人野心，他要将小勃律所有人都训练成战士，要带着举国之力与大食人决一死战。
这个仇怨也是因大食人杀了他的一个儿子。
慕容顺的儿子有很多，死了其中一个，他下定了决心灭了大食，哪怕唐军不相助。
西州，安西都护府内，刘仁轨面前站着五个带着斗笠的不良人，看着手中的书信。
“杀死儿子的仇人就在不远处，换作是某家也会与其不死不休，倒是同情慕容顺。”
不良人道：“府尹，是否要继续查探？”
刘仁轨摇头道：“不用了，将这里的事与近来的急报都记录下来，告知长安的京兆府。”
“喏。”
五个不良人快步离开。
刘仁轨搁下手中的笔，双手背负走到屋外，看着热闹的西州城，这里的人似乎早已习惯了战争。
大食人的战争距离西州还很遥远，即便大食人进入了葱岭短时间也不会危及西州，有天山的屏障在就算是大食人来了，凭借天山也能与其周旋。
但若大食人真的进入葱岭越过了碎叶城，那么当年薛仁贵梁建方攻打葱岭那一仗就白费了。
这不是朝中想要的结果，守住碎叶城是朝中最后的底线。
在西州，刘仁轨的权力与安西都护府的都护李奉诫是相等的。
从某些事来说，权力比李奉诫更大，因他可以在西域选拔官吏。
今天，刘仁轨走在西州城内，他路过一处食肆时见到一个很熟悉的身影。
再一看，对方没有头发，像是一个僧人却没穿着僧袍，这人有些消瘦，正在食肆内吃着一张饼。
刘仁轨走上前，道：“你怎么来西州了？”
“来崇文馆取几卷书籍。”
说着话，玄奘递上一卷文书。
刘仁轨接过文书，确认是崇文馆的文书，又询问道：“你可以在这里等着，我去取来。”
玄奘道：“好。”
刘仁轨离开这里，脚步匆匆地离开食肆，再回来时带着一个行囊，放在玄奘的面前。
“多谢。”
“你真的还俗了吗？”
玄奘没有回话，而是背着行囊就出了城。
知道玄奘行踪的人很少，甚至有人怀疑玄奘已经死了。
见到崇文馆的文书之前，刘仁轨根本不知道他竟然在支教，而且一直在河西走廊。
西州的急报到了七月才送到长安城，安宁村外，父子俩正在於菟的事计较着。
“父皇，让孩子去试试吧。”
李世民戴着斗笠遮挡着头顶的阳光，道：“他是太子。”
李承乾道：“儿臣开得先例不少，中书省的侍郎都有十余位。”
“西域不是关中，他若有个好歹……”
李承乾接着道：“无妨，会有人看管着他，他不会有事的。”
“他还小。”
“正是因他还小，让他多去看看这个世间，他需要锻炼，若现在不让他，他会挂念很久的。”
李承乾道：“儿臣与婉儿，还有苏亶都考虑好了，让於菟去试一试。”
李世民道：“他此去要多久？”
“最多两年，待他回来也该十六岁了。”
“这孩子能在沙场驰骋吗？”
坐在父皇身边，李承乾接着道：“儿臣会让飞虎队保护他，还会有一群人跟随他一起去西域。”
李世民低声道：“让李道彦一起去。”
“好。”
翌日，当今太子前往西域的消息传遍了朝野，出发前宫里宫外忙前忙后，为当今太子准备了不少东西。
魏昶打量这支庞大的队伍，低声道：“就连太子都要去西域，看来真的要打仗了。”
颜勤礼道：“你安排多少不良人护卫？”
“回府尹，安排了一百不良人，藏匿在太子队伍中。”
颜勤礼道：“本想让你亲自跟着太子一起去，可京兆府有诸多事还离不开不良帅。”
魏昶道：“某家自当是听从京兆府号令。”
长安城外，李治对裴炎道：“没想到你也去西域。”
裴炎回头看了看正在赶来的纪王与裴行俭，还有狄仁杰，道：“当初一战的账，总要找回来。”
队伍的前方是梁建方大将军的队伍，当初与大食人在葱岭作战的人都在了，唯独少了张柬之。
李治看了眼在城门口抹着眼泪的张柬之，道：“装作不认识他。”
李纪会意一笑。
於菟不想坐在车驾内，而是策马在梁建方后方。
“太子殿下，可还有交代的话语。”
於菟朗声道：“父皇，母后，爷爷奶奶都交代好了，可以动身。”
程处默带着飞虎队的人手与梁建方的队伍合军，又道：“我等奉命保护太子殿下。”
李景恒也策马跟上来，道：“大食与东天竺已开战了，战火早晚会波及葱岭，我等要早做准备。”
身下的战马不安地走动着，於菟朗声道：“听闻钦陵也在天山是吗？”
李景恒缓缓点头。
薛万备也骑在马背上，就在太子的身后。
长安城头相送的坊民越来越多，长安城门前早已水泄不通。
於菟回头看向城头，他见到了站在城头相送的父皇，母后，还有妹妹与弟弟。
梁建方朗声道：“将士们，此去西州七千里！”
话语声回荡在长安城前。
梁建方再道：“开拔！”
队伍朝着西州方向开始行进，於菟手中拿着望远镜，坐在马背上回头看向城头上的景色。
“大将军，此去碎叶城多少里。”
听到太子的问话，梁建方道：“此去碎叶城一万里。”
长安城的城头上，李承乾道：“这孩子现在意气风发。”
小鹊儿道：“哼，回来时多半是哭着来的。”
苏婉悄悄抹了抹眼泪道：“回去吧。”
一家人从长安城的城墙回了皇宫。
长安城下，骆宾王看着离开的大军道：“老师，我也想去西域。”
其实骆宾王的年纪与太子一般大，李义府道：“不用着急，将来你有机会去西域的。”
“御史也能去西域吗？”
李义府点头道：“当然。”
皇宫内。
孩子离开了，总觉得两仪殿空空的。
苏婉与往常一样正在盘算着账目。
李承乾看着近来堆积的劝谏奏章，家中很宁静，小鹊儿与小孟极正在教着李渺如何识字。
宁儿收拾着孩子们要换的衣裳。
让太子随军出征自然引来了群臣的劝谏，李承乾一份份地看着，大抵上都是一些国之储君不能随意离开都城的话语。
李承乾忽然想起了爷爷的话语，李家的儿郎就该健壮的，也该骁勇善战。
自父皇那一辈起，父辈们都是在征战中成长的，宗室中人都有军功在身，李神符，李道玄，哪怕是现在的河间郡王李孝恭，江夏郡王李道宗。
或许是隔辈的缘故，李家总要有战功出身的子弟，况且如今的稚奴与慎弟也有战功在身。
此番跟随於菟将领很多，这两年在西域也早已铺好了路。
李承乾坐到妻子身边，道：“朕不想这孩子心中有遗憾。”
苏婉道：“妾身明白陛下用心。”
牵着妻子的手，李承乾道：“爷爷在世的时候，常说李家的儿郎皆是翘楚，爷爷与父皇那一辈如此，朕希望往后的李家儿郎也是如此。”
苏婉握着丈夫的手点头。
李承乾又道：“哪怕这个小子当不好皇帝，朕留下来的家底也足够他挥霍了，大不了有了孙子，朕好好教导孙子。”
听到丈夫说以后的事，苏婉忽然又笑了。
见到父皇与母后笑了，李渺也跟着笑了起来。
小鹊儿双手叉腰，一脸耿耿于怀地道：“父皇，东阳姑姑说有人要往宫里塞女人？”
李承乾道：“他们塞不进来的。”
小鹊儿道：“贼心不死。”
“姐姐，贼心不死是什么？”小孟极上前问道。
“就是一心想给父皇添麻烦的坏人。”
李承乾闭上眼躺在竹椅上，听到了宫殿屋顶传来的鸟鸣声，再仔细听又听到了鸟儿扑扇翅膀飞起的动静。
有内侍快步而来，“陛下，赵国公求见。”