李奇维不知道自己封爵的事情，已经引起了塞西尔首相的关注，而且他还被算计在阴谋之中。
经过5天的海上航行后，他们一行人终于安全抵达伦敦。
1901年12月18日，李奇维带着王路遥等人返回到剑桥的家中，他又开始了自己的博士生活。
然而，在瑞典举行的诺奖颁奖典礼，正以闪电般的速度向清朝传去，引起更大的震荡。
清朝，广州，李宅。
一场家宴正在欢声笑语中进行。
李庭照高坐主位，左手边是他的夫人，也是李奇维的生母，叶桂珍。
右手边依次是：大儿子李伯开，二儿子李仲星。
叶桂珍的左手边则是：大儿媳李陈氏，二儿媳李林氏。
旁边还有一桌则是李伯开和李仲星的孩子们，也是李家三代。
五六岁的年纪正是调皮捣蛋的时候，在两个老妈子的照顾下胡乱吃饭。
主桌周围则站着几个机灵的丫鬟和小厮，负责添酒加菜，等待传唤。
李庭照笑容满面，他举起酒杯，朝着两个儿子说道：“来，我们一起喝一杯，庆祝维儿学有所成。”
李伯开和李仲星连忙端起酒杯，然后跟老爹同时，一饮而尽。
至于三个妇道人家，则在一旁抿嘴微笑，说着体己话。
这时，李伯开兴奋地说道：“爹，娘，三弟这一次，也太给我李家涨脸了。”
“我看了《申报》上的报道，那可是一国的国王啊，竟然亲自给三弟颁奖，而且还握手了。”
“虽说那瑞典国乃是弹丸小国，比不得大清，但人家也是工业化国家，实力不容小觑。”
“这样国家的国王，何其高高在上，竟然能屈尊降贵给一群工匠们颁奖，简直不可置信。”
李庭照听完大儿子的话，缓缓地抬头看了四周一眼，吓得丫鬟和小厮们都连忙低下头，表示什么也不知道。
“那欧洲各国，称呼维儿这样的人叫‘科学家’，而不像我们这边叫‘匠人’。”
“可见其对格物致知的尊重，恐怕这就是人家能快速工业革命的原因吧。”
李仲星接着附和道：“哎，本来我大清也是有机会的，可惜啊，朝堂斗争云谲波诡。”
“科学家也是人，是人就有弱点，玩不过那些官场老狐狸啊。”
众人当然知道他说的是什么事，不过都讳莫如深，没有公开谈论过深。
这时，母亲叶桂珍担忧地说道：“老爷，那维儿将来回国后，不会出什么事情吧。”
李庭照闻言沉默了一会，他又想到了这两年，和三子李奇维的信件内容。
就连旁观者王士源，能都凭借蛛丝马迹，分析出李奇维志存高远，图谋甚大。
自己作为父亲，怎么可能还不知道儿子的所作所为，意欲何图。
只不过，对方从来没有明说过，对外宣称的也只是想提高大清的科技和教育。
父子连心，李庭照大概也能猜出个八九不离十。
尤其是李奇维最近还要他送几个商业人才过去，并提醒自己，让大哥尽量往上爬。
细思极恐。
不过，这一切，在还未成熟时，城府深厚的李庭照绝不会透漏半点消息，哪怕是对家人。
他会潜移默化，不动声色地完成李奇维的计划。
等到对方归国后，再好好和他父子谈心，确定家族的未来走向。
“不用担心，维儿所学乃西洋正统之科学技术，和那些人想做的事情不一样。”
“他不会掺合到朝堂政治中，自然也就不会落人口实，被人抓住把柄。”
“而且，维儿有可能将来在大清谁都不怕，无人胆敢动他。”
哗！
话音刚落，桌上的人全都震惊不已。
急性子的李伯开连忙问道：“爹，这怎么可能，在大清，谁还能高过慈...太后吗？”
“三弟到底有什么底牌啊？”
李仲星也跟着道：“是啊，爹，你快说是什么？”
叶桂珍和两个儿媳妇，也是瞪大眼睛，不可思议，心想小儿子（小叔子）有什么惊天本领吗。
李庭照看着几人震惊的模样，有点好笑，说道：“你们不要外传，这件事还没有确定下来。”
“维儿有可能会被英国国王册封为爵士，叫什么下级勋位爵士。”
“虽然是最低等的爵位，但有了这个护身符，满清谁人敢动吾儿！”
李庭照也为三子感到骄傲，说话霸气侧漏。
轰！
这一下，可把众人惊的缓不过神来，已经呆滞了。
李伯开喃喃道：“封爵？这怎么可能？三弟他是清国人啊，英国人愿意给他封爵？”
“老天爷，就连湖广总督张之洞大人，他也没有爵位啊。”
“现在国内看到洋人就跟老鼠见到猫一样，要是看见英国的爵士，那还了得？”
李仲星兴奋道：“三弟也太恐怖了，他提出的物理理论，难道就如此重要吗？”
“爵位和爵位也是不同的，英国现在作为世界第一强国，它的爵位与其他国家的不可同日而语。”
“要是三弟真能获封，那确实可以在大清横着走了。”
“至于爵位大小，反而不重要了，反正大清都不敢得罪。”
“我的顶头上司，广东布政使大人见到三弟，恐怕也得以礼相待吧。”
叶桂珍此时则是眼中含笑，她不在乎什么荣华富贵，只要儿子们都能平平安安就好。
一家人，就在这喜庆的气氛中，不停地谈论着李奇维，房间内充满欢声笑语。
......
另一边，同样有人在讨论李奇维，不过却是偷偷摸摸进行，生怕泄露消息。
河南，开封，回銮行宫内。
慈禧在八国联军入侵后，带着光绪仓皇逃窜至西安。
如今战争结束，她又大摇大摆地回京师了，没有了威胁，老妖婆自然又开始享受起来。
途径河南时，当地官员为了拍她马屁，修建了豪华的行宫，只为伺候好她。
因为慈禧住的不舒服，有人就得倒霉。
比如潼关县令夏良，就是因为准备的住宿条件不达标，被慈禧革职。
她觉得自己马上又要掌权了，所以淫威日盛。
而且沿途还搜刮当地官绅富商的财产，等到回京时，足足有三千辆装满金银珠宝的马车。
老妖婆的奢侈和狠毒，可见一斑。
不过，光绪就没那么好命了，依然被严加看管，衣食住行都被监视着，没有半分自由。
现在，他正在自己简陋的寝宫内，和荣禄君臣谈心。
荣禄虽然是慈禧的人，但对光绪同情至深，实在不忍心看到堂堂大清国的皇帝，如此凄惨的待遇。
“陛下，这是关于李奇维最新的报纸。”
“他在瑞典国，被瑞典国王亲自授予奖项，还与其握手，可见受宠之深。”
“这小子简直吃里扒外，他是我大清国的子民，竟然被洋人的国王以礼相待，眼里还有没有大清。”
光绪早已从震惊中缓过来，两个月前，李奇维还只是名动西方，现在竟然和国王握手了。
他搞不清楚西方的各种事情，但也知道瑞典国王之尊贵。
这种存在，都愿意降低身份，与大清口中的“匠人”谈笑风生。
那些格物人才怎么可能不死心塌地，难怪人家有长枪大炮啊。
“哎，可惜我大清笼络不到此等人才啊。”
荣禄一听，惊的连忙道：“陛下，奴才以死进谏，恳请陛下慎言啊。”
光绪嗤笑一声，“怎么，荣禄大人，你要去和太后邀功吗？”
听到如此诛心之言，荣禄再也忍不住，扑通跪倒，声泪俱下，“陛下所言，奴才虽万死不敢啊。”
“西洋诸国，体制与我大清大相径庭，不可照搬全抄，而是循序渐进，潜移默化。”
“不然，李奇维就算深得陛下厚爱，位至中枢，他又如何能一扫乾坤，革除积弊。”
“奴才恳请陛下三思啊！”
光绪轻叹一声，疲惫地说道：“爱卿起来吧，我也只是一时气话。”
听到如此肺腑真挚之言，饶是荣禄一副铁石心肠，此刻也被融化。
这是皇帝把他当成心腹，才会这样直言不讳。
光绪又问道：“爱卿，你觉得如果我只让李奇维改革教育和科技，就像他自己说的那样，受到的阻力会有多大？”
荣禄思考了一会，说道：“奴才认为，可徐徐图之。”
“如今督办政务处新立，正是需要广纳人才的时候，可以此为由头，招李奇维入内。”
“使其以副职之位，负责全国学校之事务。”
“月前山东大学堂设立，其首任校长就是实业家周学熙。”
“或可让李奇维统筹兼任，观其手段能力，再堪大用，切不可急。”
原来清朝因为八国联军带来的巨大打击，被迫实施新政。
就在今年4月21日，清廷设立了督办政务处，作为新政的中枢办事机构。
负责办理全国学校、科举、吏治、财政、军政、商务、邦交等事务。
督办政务处集结了一批实权人物，如：奕劻、李鸿章、荣禄、王文韶、鹿传霖等人。
在它的推动下，清朝的新政有条不紊地进行着。
虽然没有达到预期，但也算做出了一些成就，比如各大学堂的设立等。
光绪闻言轻轻点头，“爱卿所言，果然是老成持重之语。”
“我担心，李奇维会不会认为官卑职小，听说此人极为高傲，颇有点读书人的傲气。”
荣禄内心感叹，皇帝做到这个份上，确实滋味不好受。
大清也是衰落了啊。
区区一个匠人，要是放在前朝那会儿，让他做什么就得老老实实做什么，还敢讨价还价。
“陛下放心，那李奇维再惊才绝艳，也不过一草民尔。”
“蒙受浩荡皇恩，他诚惶诚恐还来不及，绝对不敢挑三拣四。”
光绪轻轻点头，然后看向远方，心中有火焰在复燃。