1901年10月5日,李奇维带着李三和威尔逊来到伦敦。
经过一番打听,几人终于找到清朝驻英国大使馆处。
看到牌匾上写的英文,威尔逊发出一声惊呼:“哦,布鲁斯,你怎么带我来到大使馆了?”
李奇维笑道:“因为这里有真正的华夏大厨啊。”
“今天是清朝驻英国的大使,请我们吃饭,你应该感到幸运才对。”
威尔逊的嘴张成“O”字型,他没想到自己竟然有机会来到这种地方。
虽然清国国力孱弱,但那也是拥有4亿人口的大国,以威尔逊的身份,还不足以让一国大使相邀。
他明白了是李奇维的好意,看来这个大使与其有旧,两人关系很好。
所以李奇维才带上了他,长长见识。
可怜的威尔逊完全不知道,自己被人卖了,还在那感恩别人呢。
李奇维迈开大步,走入其中。
李三和威尔逊则跟在他身后,打量整个大使馆。
门口的守卫看到来人,早已进去通报。
还未进入正堂,就听一道中气十足的声音响起,用的是汉语:“奇维贤侄,你终于来了,让我好等啊。”
大腹便便的罗福玉满脸笑容,身后跟着冷若冰霜的冯金。
他欢声笑语,仿佛之前的德国刺杀事件,没有发生一样。
可是,当他看到除了李奇维和李三,竟然还有一个外国人时,顿时笑不出来了,刚想说的话也憋住了。
李奇维鄙夷一笑,然后高声道:“罗大使,这位是我在剑桥大学的同事,剑桥大学的资深讲师,威尔逊博士。”
说着,便用英文翻译给威尔逊听,然后介绍罗福玉的情况。
此时,罗福玉脸色极为精彩,但多年的修养还是让他沉住气。
他热情地用英文和威尔逊交流,仿佛真的邀请过对方一样,搞得威尔逊怪不好意思的,清国人也太热情了。
然后他意味深长地看向李奇维,露出莫名的表情。
李奇维浑然不顾,直接进入屋内,大大方方地坐了下来。
此时,十几道色香味俱全的佳肴,已经整整齐齐地摆在桌子上,让人忍不住流口水。
罗福玉也连忙招呼威尔逊进入,他自己站在门口若有所思。
没想到李奇维竟然能请来洋人。
看来那个塞西尔也没安什么好心,想把自己当枪使,这么重要的信息都不告诉自己。
原来,罗福玉曾经受到英国首相罗伯特·塞西尔的邀请,前去交流两国事宜,然后传达给国内。
他这个大使,远没有后世大使的威风。
说的好听是邀请,其实就是被人家通知一声,呼之即来挥之即去。
然后他还得每周向国内传递信息,经常挨骂,两头受气。
一次机缘巧合之下,他认识了首相的孙子,塞西尔。
经过一番试探,两人发现对方都对李奇维抱有恨意,于是一拍即合,关系迅速升温。
塞西尔甚至带他去剑桥大学内,讲述了很多李奇维的事迹,说了很多坏话。
罗福玉当然不可能全信,他想亲自见一面李奇维,观其虚实,从而有了今天的宴请。
本来他就没准备在宴席上做什么,对方既然敢来,肯定会做好万全的准备,罗福玉没有那么傻。
但是今天万万没有想到,李奇维竟然直接带来一个洋人,看样子关系还很好。
这分明就是一个警告,让罗福玉不要轻举妄动。
尤其是这个叫威尔逊的洋人,还是剑桥大学的博士。
罗福玉这几年在英国也不是白混的,一些基本的常识他是知道的。
洋人的博士,那就相当于大清的进士啊,都是文人中的顶级存在。
再加上对方还是英国的博士,那就更可怕了。
这样一位尊贵的存在,要是在自己的大使馆出了问题,他不敢想象庆王爷会如何处置自己。
去年那场战争,大清因为输的一败涂地,最后只能割地赔款,才结束战争。
刚刚在一个月前,大清全权代表,庆亲王和李鸿章,在京城跟诸国已经签好了条约,据说赔款是个天文数字。
在这个节骨眼上,如果因为自己犯错,导致英国有了口实,继续向大清施压......
罗福玉已经不敢想下去了。
他的头上甚至渗出了细汗,他突然朝李奇维看去,对方正在和威尔逊谈笑风生。
难道这是李奇维的一个阴谋,他准备陷害自己?
一时间,罗福玉的心有些乱了。
这时,李奇维发现罗福玉看着自己,还一直站在门前,就知道对方已经猜出自己的意图了。
只不过他没想到,罗大使的联想能力太丰富了,自己吓自己。
这也难怪,如今的清朝人,尤其是官员,最怕和洋人打交道。
一个不小心就是外交事故,处理不好,政治生涯直接结束。
“罗大使,还不进来吃饭吗?你可是主人啊,你不动,我们也不好意思动啊。”
罗福玉没有在乎李奇维言语的不礼貌,平复了心情后,这才落座。
虽然是一张圆桌,但李奇维和罗福玉还是坐在了所谓的主位。
冯金、李三、威尔逊三人在坐在另一边,在那默默吃着各种美食。
李三每介绍一样,威尔逊就发出一声惊呼。
清炖肥鸭、桂花鱼翅、特色炒鸡、羊肉豆腐......
李奇维笑道:“罗大使,不用管威尔逊博士,他的性格自在惯了,也不懂华夏的用餐礼仪。”
“你我二人,机会难得,不如好好畅聊一番。”
“他乡遇故知,人生一大喜事啊。”说着,他端起面前的酒杯,一饮而尽。
然后大呼:“过瘾啊,还是华夏的烈酒才对我的口味。”
“自从来到英国后,罗大使,不怕你笑话,我都没吃过一顿好饭,没喝过一次好酒。”
“真是想念家乡的味道啊!”
“今天,还得感谢您的邀请,我才能大饱口福。”
罗福玉面带微笑,也不生气他不敬自己,只顾自饮,道:“贤侄既然想念家里,待学成归国后,便可发挥所学,报效祖国。”
“他日有幸面见天子,赐你荣华富贵,岂不美哉。”
“我听闻,贤侄在格物之道上,成绩不菲,就连洋人都夸赞,我大清地大物博,所以能人辈出。”
“如今得见,奇维你一表人才,风度翩翩,实乃我大清钟灵毓秀之精华也。”
李奇维闻言哈哈大笑,“罗大使,真是好文采啊。如此大才,却被发配来当大使,可见朝廷用人不善啊。”
罗福玉脸色顿时阴沉,目光阴鸷地看着李奇维。
冯金更是想要站起来,却被罗福玉眼神止住,李三则不慌不忙地吃着烧鸡,津津有味。
威尔逊听不懂汉语,反正只要不吵起来,都没他的事,于是继续猛吃。
罗福玉假装语重心长地说道:“奇维贤侄,你年龄小,还不懂祸从口出的道理,对朝廷可不能不敬啊。”
“将来你做了大清的官,就会明白,为官不易,小心谨慎才能活的更久。”
“越是聪明的人,往往越愚蠢,以为凭借个人的天赋才情,就能改变大势。”
李奇维又喝了一杯,道:“我还年轻,喜欢的就是不敬天不敬地,我只敬畏自然科学技术,敬畏真正的力量。”
“因为虚假的力量,终究会被揭穿,就像一层窗户纸,一捅就破。”
“房间内那些苟且之人行的苟且之事,就会暴露在所有人的视野下。”
“原来,不过如此而已。”
此时,罗福玉已经完全断定,李奇维和目前大清内那些呼吁改革之人,基本是同类人了。
他们目无王法,企图颠覆大清,就像英国一样,把王室当作吉祥物。
这要是搁在以前,那都是杀头诛九族的大罪。
然而,现在自己的面前就坐着一位这样的叛逆,他却没有任何办法。
“贤侄,你喝多了,有些话还是不能说的。”
“你虽然远在海外天边,但是家里人,你总得考虑下吧。”
李奇维忽然眼露精光,直视罗福玉,“罗大使说笑了,我可什么都没说。朝廷再不讲道理,也不可能无端给人治罪吧?”
罗福玉轻笑一声,岔开话题,“前几日,我从国内得到消息,李中堂终日为国操劳,鞠躬尽瘁,竟不幸染疾,卧床不起。”
“他老人家实乃我大清之定海神针,如今病入膏肓,口不能语,我心甚痛啊!”
说罢,他还假惺惺地举杯面向东方,情深意切,遥表敬意。
李奇维神色微动,他知道李大人今年11月份就会病逝。
满清对他,死后赠太傅,晋一等肃毅侯,谥号“文忠”。
老妖婆曾称赞他为“再造玄黄之人”,视为“辅佐中兴,削平大难”及“匡济艰难,辑和中外”之人。
李奇维从来不评价历史人物,只是客观地分析他们的功和过。
他现在最关心的是,李大人去世后,自己的家族该怎么办。
没有了强力人物的支持,一个经商家族的命运是十分凄惨的。
如今也只能靠大哥,在军中的人脉关系,支撑一二。
所以暂时,李奇维不会和满清立刻撕破脸皮。
他会先虚与委蛇,暗中积蓄力量,做一些看似对大清有益,实则釜底抽薪偷梁换柱之举。
等待时机,谋定而动。
于是,李奇维假装配合着,神色激动,“我也敬一杯老大人,希望他老人家能平安度过此劫,为我华夏,再续辉煌。”
罗福玉听到华夏,而不是大清,轻哼一声,心想就让你先蹦跶一时。
饭吃到这里,双方基本都已经摸清对方的底细了。
于是,李奇维不再客气,起身准备走了。
罗福玉也没有挽留,静静地看着三人离开大使馆。
街道上,李奇维问道:“威尔逊,吃的怎么样?”
威尔逊道:“鸿门宴的饭菜太好吃了,下次我还想吃鸿门宴。”
“哈哈哈...”李奇维和李三大笑。