赵重阳道：“不瞒姻伯，你说的这种纸正是我们的赵家纸坊今年推出的新技术纸。现在不仅在我们赵家庄开得有，而且在舅舅的刘家村，还有我们县的朱玉成大富家的朱家村又新开了两家大纸坊，我准备将我们南方的纸销往京城一带。如果你们有心加入，可以派人到赵家码头去参观，在那里我们刚安了一台打纸浆的水锤。一个水锤昼夜不停地舂纸浆，可以抵五十个人，多安装几台，就是将你们现在的纸坊扩大五倍，纸浆都够用了。你们去看了过后，才知道我们造纸的速度有多快，成本有多低。如果愿意，我们出技术并负责纸浆的生产，你们出原材料并负责纸张的成型，然后双方派人销售，利润各占五成，一年后，我敢保证，仅造纸一项给你们周家增加五万贯以上的收入。当然还有白酒和纺纱、织布作坊都可以加入，白酒用你们家的白酒专卖证，把高度白酒运往其它州县，再赚十万贯应该不成问题。织布机和纺纱机改成我们赵家用的样式，一台织布机相当于旧式机五台，这是一个什么概念你们算一下就清楚了。这一项再给你们周家一年增加五万贯收入。即是说，你们周家如果愿意用我们赵家技术，每一年我可以保证你们增加二十万贯的收入，这样他们可能与南京城里的马家、汪家、李家都不分上下了。
对于赵重阳的提议，周大善人没有马上表态，因为他现在已经不是周家家主了，对于与赵家、刘家的合作，他要同家主商量后，周家家主派人到赵家庄和赵家码头实地地看了后，才能作出决定。
赵重阳说，对他的处境表示理解。并说，让他们去参观时，带上大姐，有大姐在场，那些师傅和经销人员才会说实话。如果看了后，要与我们合作，就到飘香酒楼去找王振南总管和钱先生，谈好后签了契约，就可以动工扩建作坊了，并且纺纱机、织布机需要多少台，要通知几处的木工到赵家码头集中赶制，刘家村铁器坊还要特制一些钢铁材料制成的零件，一切弄好了，拉到你们作坊去组装好就可以用了。
从周家回来后，赵重阳接到家里的通知，明天全族在赵家庄赵家大院举行家宴，热烈祝贺赵家的三个子孙中举，赵氏家族正式迈入士族。赵重阳又邀请黄凤明一同前往。他对黄凤明说，反正都要回去向父母报喜，在赵家庄多玩一天再回去不迟。
赵重阳之所以与黄凤明交往，主要就是看重他的人品和才学。凭他在全州能进入前三的优势，两年半后，考中进士是不困难的。加之黄凤明的外表也不错，他想到二姐都要到16岁了，也该到谈婚论嫁的时候了。于是就想到把黄凤明弄回家，让两个人见上一面，如果双方都愿意，就让黄凤明找媒人来提亲。
当天下午，几个人就搭着家里的船回到了赵家庄。晚上，赵家大院内就已经张灯结彩，开始放烟花和炮杖了。反正这两样，火器房都在大量生产，赵家火器房根据小主人赵重阳的意见，开始了明确分工。凌师傅凌壮飞带着二十多个徒工主要负责烟花爆竹的制取。而凌欢和林震负责火器的研发。这样，火器作坊不但能达到收支平衡，还略有盈余。
不一会儿，刘家村的客人到了。有刘家掌舵人刘二爷，有赵重阳的大舅舅，有刘巧云、刘巧玲两姐妹，有刘金龙、刘金榜、刘金魁三兄弟，只有二舅舅刘玉波跑外销未归。众人到了后，首先向赵公子的父母表示祝贺。
是夜，赵家大院彻夜狂欢，烟花爆竹直放到深夜两点多。赵重阳、赵本华、赵云贵三人陪着前来祝贺的人喝酒聊天，赵重阳虽然有成人的脑子，却无成人的身子骨，陪着客人们聊天到子夜后，便哈欠连天，大家这才想起来，他虽然是解元，其实还是个十岁不到的孩子，就让他去休息了……
次日一大早，赵重阳凌晨四点就醒了，他－个人在自己房间里练了一会儿内功，又到后花园打了一会儿拳，过后才叫上刚起床的黄凤明一同去吃早饭。然后，再叫上赵本华和赵云贵，他们四个新科举人驾着马车去接恩师陈永福一家来赵家庄接受大家的谢礼。所谓饮水思源，他们几个能取得今天的成就，是给陈老师的谆谆教诲分不开的。所以，今天他们要把亲爱的老师请去坐上位……
昨天回来后，他就把自己想让二姐把终身托负给黄凤明的想法向父母和二姐说了，他们就特别留意黄凤明的言谈举止，一家人见此子待人接物彬彬有礼，言谈举止也比较稳重，确实是一个不可多得的青年才俊。
而赵重阳这段时间，在黄凤明面前，也有意识或无意识地提到自己的二姐，作为一个未婚青年，他当然清楚赵重阳的用意。所以，这次到赵府来，黄凤明也仔细地看了一下这位知书达礼的赵家的二千金。其实前些年黄启明是经常见到赵家二小姐的。一是二小姐五岁起，就和黄启明他们在同一所私塾读书，一共读了五年，才没有继续学习。不久赵重阳又来私塾读书，二小姐就天天来接送弟弟。所以，赵重阳对自己的这个二姐，感情是特别深厚的。
一年多没见到赵二姐，二小姐是长得越发亮丽了。她集端庄、美丽、大方、大气于一身，有一股与身俱来的高贵典雅的气质，叫人一看就心生亲近之感，这是一般的富家千金所不具备的。
具有这种气质的女人，那怕她的容貌只有九分，都比那些具有十分的容颜，却只能当男人玩物的女人，更容易吸引男人的眼球。所以，那怕你贵比帝王将相，都会对赵二姐这种女人产生好感。何况，赵府二小姐的颜质至少可以打9.5分，黄凤明自然一见倾心，怦然心动，决定回家去给父母商量，趁赵二姐还没有许人家，请媒人前来提亲。
不一会儿，刘家的客人们也来到饭堂来吃早餐。他二外公、舅舅和表兄、表姐们，再次向他表示祝贺。吃完早餐后，巧玲也不知道避嫌，过来就拉着赵重阳的手问过不停。赵重阳就带着她去放烟花，哄得她咯咯笑个不停。看着这一对小儿女比以前更亲密无间了，两家大人都很高兴。
中午，赵重阳的大姐夫周代富和大姐也带着两个女儿来了，并带来了价值不菲的贺礼。午饭后，赵重阳把姐夫介绍给恩师，希望趁府学还没有开学时，陈老师能给周代富指点一番，使他在学业上能再升几个台阶。这样周代富就在赵家庄住了几天，每天都到陈老师那里去请教学问。陈老师这几天的指导让周代富终身受益，为他今后能勉强考上进士，取得同进士出生的资格分不开。为了表示对恩师的尊重和感谢，他让父母出钱将私塾扩大成学堂，教师由陈老师去聘请，附近村寨的孩子都可以来读书，教师的月钱一律由赵重阳家负责。一般教师的月钱五到十贯，名师的月钱15贯，陈老师的月钱二十贯。同时，赵无忌代表赵氏家族，给了陈老师1000贯的谢师礼。
黄凤明见了赵二姐后，心里非常满意，当天下午就回去了。第二准备聘礼、第三天，他和父母就请陈永福老师为媒，带着聘礼到赵家来提亲了。
由于双方都没有意见，又是儿子的授业恩师作媒，这个面子是绝对要给陈老师的。
所以赵重阳的父母根本没管聘礼的多少，直接就同意了这门亲事。这样，赵重阳就正式称黄凤明为二姐夫，周代富也高兴地称黄凤明为连襟。
赵重阳知道，黄家不算富有，最多算小康之家，只有八十亩水田和一片山岭。为了让二姐嫁过去后，能过上幸福而富足的生活，他让黄凤明以自家山岭的木材作为加入纸厂的底金，将纸厂两层的份额转让给他家。黄家这片山岭虽然足够大，但除了每年能为他家提供烧柴外，木材本身并不管钱。所以，黄家山岭每年并没有明显的收入。但黄家父母想，从今年起，每年可能有上千贯收入了。还没有等黄凤明的父母从暗自高兴中醒来，赵公子赵重阳又给他们带来了更大的惊喜：“我们赵家纸厂不仅仅是我们赵家庄的纸坊，还包括我外公家那边纸坊的一半，还有朱家庄朱成刚家纸坊的一半，大姐夫他们周家纸坊还在谈判中，谈妥了也有一半，到时几家纸坊的纯利润不下于十万贯，从今年年底开始，你们每年将获得二万多贯的年终鸿利钱。
赵重阳的话，不仅是惊呆了黄凤明的父母，就是黄凤明也心里激动，不经意间，他家即将迈入万贯家财的富豪行列。
二姐的婚事订下来了，赵重阳也准备去南京了。再过三天，赵重阳他们休学的时间就到了。根据府提学的安排，考起了的举子将集中培训一年，然后各人根据自己的特长，可以选择和府学的学生继续学习，也可以选择出门四处游学，两年后到京城去参加省试及可。
临走之前，赵重阳到赵家大院中最神秘的一处所在去看了一下。清明前十多天种的一分多地的玉米，已经长出了一寸多高的嫩叶。一分多地的红薯秧已经冒出了新芽，一分地的辣椒苗也有两寸多高了，再过几天就可以移栽了。这一个角落是赵从重阳的植物实验地，由两个老仆人带着七八个五十多岁的家奴负责管理，由赵重阳的二姐和丫鬟小红袖负责技术指导。赵重阳将具体的耕作技术写在纸上，交给二姐，由二姐和红袖去指导他们生产。
这三样植物，是赵重阳七岁那年，在南京赵家店铺，遇到的前来采购丝绸的波斯商人带来的。当时，连比带画，问他们那里是否有辣椒、红薯、玉米、洋芋，有就带一些种子过来，他准备高价购买。说了半天，那胡商才搞清楚，说前三样波斯已经有人在种了，洋芋还没有见过。一年后，波期商人每一样带了些来，当时花了100贯的丝绸，这胡商才同意交换。经过前两年的培育，今年基本上可以大面积种植了。玉米除了在这里种植了一分多地外，在南京赵家码头让年老些的家奴开荒种了几亩，在这里的码头边，也让人种了几亩。辣椒苗可以种植六亩多，红署苗今年可种植近二十亩，多数红署秧苗赵重阳还是决定用船运到南京赵家码头的荒地上去种植，毕竟两百多亩的荒地，现在最多占用了五十多亩。
有了辣椒，豆瓣酱就可以扩大生产了。有了玉米、红薯，一些不能种植稻子的荒坡、沙滩都可以产粮食，有了粮食，酿酒、喂猪都可以扩大规模了。
把家里的大事理清楚，赵重阳才和赵本华、赵云贵等人乘船去南京。