日头在下落。
离天黑尚早。
四百里金沙瀚海，海上飞的据点远不止一个。
但在红垛山老巢常驻的只有三百人出头。
这些人鱼龙混杂，并不全是一般意义上劫道杀人的匪徒。
除去工匠、马倌、伙夫、向导，还有一批老小家眷，真正能战敢战的不过两百人而已，分属四位当家管理。
一个时辰的功夫先后守了两阵，沙匪的伤亡已过六十，余者也难免气力衰竭。
“熬到天黑就好了。”
许多人正如是想着，却看到山下人头攒动，联军第三波攻势缓缓成型。
气氛顿时压抑起来。
山脚，洪字大纛二次插下。
崖边，双头长刀贯入岩石。
“大当家，箭矢还有一千五百支左右，但石墙差不多拆完了。”
“洞里的老小只要能动的，都被按十人一队分好，佩了刀剑。”
喽啰拱手汇报，被万光霁随手挥退。
以后者目力，这个距离已能看清洪坚面容。
无人说话。
但万光霁能感受到身侧两位结义兄弟的紧张。
总共百丈多高的山头，战场在山腰。
以先天高手的武力，随时可以切入。
“一线天不能放，必须要守到最后。”
万光霁拔起银刀，冷冷道。
“挡住这一阵，日头就要落了；天一黑，就有突围的机会。”
“记住了，越是弱势，越不能轻易兑子——除非洪坚出手，否则你们也不能下场！”
语毕，他转身走向搬到了洞口的宝座。
见人走远，余开诚忍不住嘀咕：“一线天又要守，又不让我们上……”
贺良骏瞥了一眼，不耐烦地哂笑。
“蠢货，这你都听不懂？”
声音压低。
“大哥的意思是只他一人不可能是洪坚的对手，如果我们先出尽底牌，就再无生机！”
他说着提着把步弓，大步朝隘口走去。
同一时间。
联军的队伍安全通过最下方的山道，抵达“匚”字的左下拐角。
“待会我为锋矢。”
洪范对身旁战士们说道。
“等我破开阵线，你们跟上掩杀……”
见他言之凿凿，不单是崔嘉树，连诸位贯通境武者也颇觉无语。
“洪公子，你可能不太了解黑夜叉。”
考虑到对方身份，崔二爷强压性子开口。
“用了这种药的人，打起仗来就如夜叉般不怕痛不怕死。”
“如果用药之人本就强壮，再辅以全身重甲，哪怕是贯通境对上，也不是三两下就能拿下的。”
“等会狭路相逢，崔某未必能顾得上你……”
他用教训的口吻说道。
可话说到一半，却是硬生生憋了回去。
因为洪范开始着甲。
荒沙盘旋于半空，辉映着泛红的阳光，如同飞舞的火。
洪范每走一步，便有一股沙流往他身上汇聚。
肩甲、胫甲、臂铠、头盔……
五步迈出，洪范在一线天前站定，浑身已被砂砾覆盖。
由于此次有镶铁甲在身，完全体的沙铸武士高度有接近两米。
魁梧之余，其一体成型、板甲形制的外观，还充满了超越时代的力量美感。
“哎呦，这是个什么杀招，贤侄怎么不早说？”
崔二爷咽了口唾沫，赔笑道。
“这是我‘非牛顿流体甲胄化项目’的阶段性成果。”
洪范沉闷的声音自头盔下传出。
“你们可以叫它‘荒沙战甲’。”
考虑到“沙重甲”这个名字太过普通，他临时取了个更响亮的大名。
风声于此时激越。
众人循声抬首的功夫，一支远来劲矢已至，正中沙铠胸口。
“嚓”的轻响。
箭只入一寸，便耗尽动能，被砂砾凝固。
沙铠恢复液相。
洪范摊手接住箭，长放目光——远处隘口，隔着数十具横斜尸体，贺良骏正缓缓放下弓。
于是他散去沙盔，大声笑道。
“原来是老相识。”
“七步杀星大名，倒是与这支冷箭相得益彰！”
贺良骏闻言不屑——光明正大向来不是沙匪的美德。
“黄口小儿，不过贯通修为，也敢来鬼门关闯荡？”
他居高临下，讥讽道。
“怎么，二当家不想见我？”
洪范挑眉反问。
“当日在台山，我斩下你三弟头颅时，还听他念叨，说等他二哥知道噩耗，一定会不顾一切为他报仇……”
话音传上山岗，很多沙匪变了脸色——他们大多是方天纵麾下的人马。
贺良骏心中咯噔一下，笃定洪范在放狗屁。
他“七步杀星”能当海上飞老二，全凭手上功夫硬；要论交情，老三死前只会想着老大。
但事涉义气，这话他澄清不得。
然而贺良骏装聋作哑，对方嘴上却不停。
“可惜啊可惜，方天纵却是错付了义气。”
洪范笑意渐止，声色渐厉。
“台山雪谷中，阁下畏战，落荒而逃；红垛山岗上，阁下避战，只放暗箭。”
“断钢若是泉下有灵，想必是死不瞑目了！”
他这一喝蕴含真气，再经过一线天这个天然喇叭放大，使敌我双方都听得清清楚楚。
一时间，“死不瞑目”四个字回荡不停，直入幽冥。
山上一片死寂，山下却是哄笑连天。
哪怕不苟言笑的洪坚也微微莞尔。
他听洪范汇报过“血战方天纵”的内情，知道次子正在瞎编。
不过绝大部分人却是信以为真了。
哄笑声散入天野。
贺良骏与余开诚有心解释，但嘴巴张合几次，最终还是无言。
哪怕沙匪，也知道行胜于言的道理。
当洪字大旗出现在山下时，当家们的策略已经确定——用手下的肉身填线，等待机会逃跑。
贺良骏感受到了士气的下降，于是怒声喝令。
“放箭，放箭！”
一轮箭矢离弦，在沙甲上扎了个不痛不痒。
洪范不再饶舌，铸回沙盔，迈入狭窄山道。
“第三队，集合！”
余开诚沉声喝令。
十位武装到牙齿的驼牛力士沉默地列成一排，看向两位当家的目光已有变化。
他们都是方天纵亲手挑选、训练的亲兵，也知道上两阵活下来的八人，此刻正躺在洞内忍受药物副作用的折磨，连翻身的力气都没有。
到了这个时候，贺良骏已经不再顾忌人心。
“都给我上黑夜叉，守下这一阵，每人赏银百两！”
他低吼道，视线如鞭子般抽过所有人。
七步杀星有多狠辣，手底下人最是知道。
十枚黑色药丸被依次服下。
很快，药性如野火般烧上来。
些许质疑、不满，譬如冰山上的浮水，迅速凝结。
贺良骏一声令下，十位重甲力士便提起大盾、带着数十喽啰，下了隘口。
尸体拦在半途，多不瞑目。
鲜血涂满两壁，腥臭未消。
若不是走势向上，此路竟像是通往黄泉地狱。
朱衣骑们随着洪范杀入一线天。
然后他们才真正理解了洪胜口中的“吃力”。