七月天的午后，日光灼灼。
自端丽城外的丘陵地带起，几人一路北上。
官道宽阔，沿路景色却凄惨。
路上莫说见到行人，连经过的几片林子都只剩下砍伐后徒留的树桩与灌木。
这是拜两次端丽攻城战所赐。
一个多时辰后，步行余五十里，洪范开始见到身着皮甲的百胜军游骑。
七人中六人带伤，吴元等配带刀剑，可以说是路人中最打眼的那种。
但既然段天南在，这些便都不是问题。
每一回，游骑们气势汹汹结队过来，待看清领头大汉的面貌，便立即停了呼喝、下马行礼。
洪范见状，托段天南借了一匹马，将唐星晴自尴尬处境中解放出来。
后者蚊蚋般道了声谢。
又十余里过去，翻上最后一道高岗，众人在视野尽头看到两座朝中心合拢的绿色山脉。
“两山相夹处的隘口叫做汀山关，堪称一国险要；我们一年前拿下此关，由是能南慑端丽。”
段天南指北介绍。
“关隘左边这座山名叫左拦山，你们猜右边的叫什么？”
“那肯定是右拦山！”
同样初来乍到的吴元头一个抢答。
唐星晴撇了撇嘴。
“洪老弟怎么说？”
段天南板住脸再问。
“隘口叫做汀山关，左边的既不是汀山，那想必是右边了。”
洪范答道。
段天南哈哈大笑。
吴元一时大惭。
众人北走不停，山脉亦渐渐隆起。
两山皆碧色。
唯有汀山东麓，洪范遥遥望见一条土黄色的竖带，其宽不止里余，如同天神留下的鞭痕。
“那是一年半前风灾的遗迹。”
段天南解释道。
“汀山关原本牢固，遭了这一劫才被我们攻下。”
说这话时，他难得敛了笑容。
申时未半（下午四点），众人抵达关口。
南北两道关城宽百余米、高五丈，横架东西山梁，深度略超一里。
依旧是刷脸通行。
“过了此关，方圆百余里都是我们百胜军的辖地！”
段天南头一个走出北关口的城门洞，挥臂引领。
洪范接上目光。
长空之下，两山怀中，他看到了第二片湛蓝天空。
“那是伊山湖。”
说话的是唐星晴。
“依山湖？好名字。”
洪范叹声道。
他看到云含水中，有鸟群低空飞掠，写下波澜涟漪。
伊山湖紧贴左拦山，右边留下平坦的原野。
湖畔，一个繁荣聚落通体素色，在日光下熠熠生辉，好似白银铸造。
聚落以北，则是绵延不绝的阡陌稻田。
“龙湫镇，我军现下的驻扎处。”
段天南指道。
“咱们便往那去。”
作为百胜军唯一的元磁高手，段天南的归来不是小事。
何况随行的还有赤沙与千点星。
接待处是龙湫镇原本第一豪强的府上正堂。
小半个时辰内，百胜军包括正副首领在内的高层陆续来了。
最先到的是就在隔壁办公的百胜军内政总管常逸民。
高冠、蓄长须，挂着两个眼袋。
据段天南介绍，他原本是淮阳王庭任命的郡丞。
紧随其后的是一位看起来年过六十、矍铄强壮的老者。
“这位是裘元魁裘老哥，先天巅峰修为，元磁之下最顶尖的好手！”
段天南引荐道。
裘元魁连连摆手，与洪范几人互相见礼。
“淮阳国天灵纯阳门掌门，早年纵横江湖时百战百胜，人称百胜公。”
段天南继续介绍。
“百胜军因他得名，在这里他是这个。”
他比了个大拇指。
第三位抵达的是位面有刀疤的中年战将。
“徐运涛徐将军，先天四合修为，曾是天风军方面大将，是我军主官。”
这回换裘元魁介绍。
算上段天南，百胜军的高层此时已到了四人。
第五人在半刻钟后才姗姗来迟。
这是位身量高壮、二十出头的年轻男子，将提着的锄头靠在门口，拍拍身子、蹭了蹭鞋底，方才进来。
他身着赭色短褂，草鞋上粘着新泥，一张方脸上五官平淡，看着就知道是干农活的一把好手。
正当唐星晴纳闷的时候，百胜军一方四人都起身离座。
“古老弟怎么来得这么慢？”
段天南迎上去，佯怒道。
“我以为今天无事，便下田去了。”
短褂男子露出个极收敛的笑容，用带有浓重胜州口音的官话回道。
洪范几人已然知道他是谁了。
“可是古意新古枪魁当面？”
吴元按捺不住，抢先问道。
“是我。”
古意新点头，对几位陌生人一一拱手。
待看到洪范时，他略一愣神，大约是被前者出众的样貌惊到。
“赤沙洪范？”
古意新试探问道。
“正是！”
洪范正色以对。
作为穿越者，他对此世之人难免有俯视心态，以至于曾对洪胜放出睥睨天骄的狂言。
然而此时真的站在活生生的“枪魁”之前，洪范心头竟生出三分拘谨。
毕竟这位是活生生的天骄榜榜首，而且是击败前代榜首登顶。
古意新此人，标定了一代年轻武者的天资上限。
吴元几人已经激动起来。
唯有唐星晴神情失落。
她看着眼前过分普通的前天骄榜榜首，又瞥了眼门口。
靠着的不是枪，分明是锄头。
老铁上还带着锈。
唐星晴满心幻灭。
古意新注意到她的表情，熟练地猜到了缘由。
“对不住。”
他挠了挠后颈，歉声道。
唐星晴的脸先是通红，再是煞白。
裘元魁见状赶忙叫人领她下去治伤。
PS：今天好难写，死活才憋出这一章，所以更得晚了些。