青年并未浪费时间去追，而是回到羊圈门口。
“大伙，准备走吧。”
他自然地发号施令。
“把外头的车整理下，畜牲、板车、粮食都得带上。”
一言既出，居然无人跟从。
“走什么？我们可是在城里。”
刚爬起来的疤脸汉子指了指背后的城墙。
“就算你能打，能打得过庞县一城的兵吗？”
“有胆量的捡了刀枪，咱跟他们拼了，杀一个不亏……”
他恨声道，不顾额上流血，去扒士卒尸体上的甲胄。
青年不理会这家伙，只去看缩成一团的其他人。
圈里的老人没有表情。
像是在水里漂了许久的浮木，烂了心。
大人们搂着孩子，目光游移，都不敢第一个回应。
而孩子们目光发直，不敢哭，只会发抖。
青年心里发堵。
“你们愿意去云岚城吗？”
他轻声问道。
“服那种伤残者都能服的劳役？”
这一回许多人都摇头。
好似他们终于恢复了听力。
“庞县你们待不了了。”
青年用宣判的语气说道。
然后他也沉默了。
离了庞县，这些人还有哪个地方可去？
最近最大的“义军”，也就是牛头山了。
“那我就送你们去牛头山如何？”
说出这话，青年自己都笑了。
“去，能去为啥不去？”
疤脸汉子朗声应和。
羊圈里的人终于慢慢挪动了。
他们一户接一户的出来，开始搬动粮袋，整备车辆。
然后，嘈杂的脚步声在远处响起。
五六十位全副武装的士卒沿着窄街过来了。
“就是那个白脸小子！”
呼喝声坚硬而清晰。
许多平民立刻舍下板车，缩回了羊圈。
“别怕，稍待！”
青年抛下一声，主动迎上。
庞县听到了恢宏的火声。
火云掌轰出。
第一排的五人被打成移动火炬。
而后大股沙子自街面的青石缝里拔起，结成潮水，往前奔涌。
战阵被扯碎。
士卒被雨点般的密集沙刺洗涤。
呼喝声旋即喑哑。
只有一朵朵红花在金叶上绽放。
目睹这一切的人，都自然念出青年的名字。
“洪范……”
“是赤沙洪范！”
“是在榜天骄！”
这些声音仿佛是钥匙，终于解开了羊圈里人们身上无形的枷锁。
他们再次涌出木门，飞速地安抚畜牲，套起车辆。
百余人的车队沿着小路缓缓前行。
横死的士卒尸体倒在路边。
死亡在淮阳国已是寻常，是以无人去捂孩子的眼睛。
东城门前，超过三百位军士在路上设防。
城上是成排的弓手。
城下是张牙舞爪的拒马，以及森然如林的长枪阵列。
庞县穿上了尖刺甲胄。
洪范领着车队缓缓过来了。
日暮时分，穿城风紧，攻守双方俱是肃穆。
扼住缰绳的手不自觉收紧。
牛马慢下脚步，停在城门外数十丈处。
疤脸汉子提着短矛，穿着死人身上扒下来的轻甲，站在洪范身旁。
但哪怕是他，此时看着对面阵仗，也觉得喉间发干、说不出话。
洪范回头，看向身后百人。
百人亦无言，只静静回望。
“哥哥，你能带我们出去吗？”
一个七八岁的娃娃问道。
洪范看着他，只觉话语有千斤重，难说出口。
娃娃被父亲拉回怀里。
“公子莫愁……”
满脸黝黑的汉子挤出个笑容。
“我能干活，无非是服个徭役。”
洪范闻言，脑中仿佛走了个忽闪。
什么承诺、誓言、对的起或对不起，刹那间都不重要了。
给予希望，怎么能算欺骗？
“能的。”
他对那娃娃伸出拳头，用最光明的口吻说出最好的话。
“武之天骄，从不骗人！”
洪范转身往城门逼去。
拒马后，陆姓校尉挥了挥手。
城头三轮攒射。
荒沙战甲照单全吃，而后抖落一身箭矢。
一个百人队越过拒马，以密集队形上来。
相顾无言。
洪范默然加速，手指鞭击，打断三根枪头。
起步踢沙。
前头两人捂着脸倒下。
箭步炮拳。
连人带盾打穿。
灼沙爆碎。
七人失去战力。
顶着城防军中贯通、浑然好手的狙击箭，洪范一步一杀，格毙二十七人，直到城下十五丈。
百人队还有七十三人。
但哪怕背后有顶头上司看着，他们也不敢再上了。
盖因血染黄沙，来者身份呼之欲出。
“没想到在庞县这穷乡僻壤得遇在榜天骄、命星星主。”
拒马后的校尉朗声道。
“某家陆治，忝为本县校尉。”
“金海，洪范。”
洪范散去头盔，回以四字。
“还请借过。”
陆治闻言，瞥了眼远处的平民车队。
“庞县城池低矮，洪少侠想过便过，陆某本就拦不住。”
他说道。
“不止我要过，后头百人也要过。”
洪范以手相指。
“他们过不得。”
陆治摇头。
“过不得也得过。”
洪范凝回头盔。
场面再次冷下。
两人话语间，城门左右的道口又聚过来二三百人。
连车队后方也有百人逼来，只是没有命令不敢动作。
力量对比完全失衡了。
“洪少侠。”
陆治的气势渐隆。
“如你所见，陆某手头现有七百精锐。”
“我有一言，你纵是天骄，陷阵必死！”
真气加持下，他的声音威严甚重。
洪范毫不反驳。
“阁下说的不错。”
他以目光扫过敌阵，辨别军器，标定武者。
然后，洪范将沙甲减薄，回身拾起两根四米长的铁矛握在手中。
龙魂树上，仅有的那枚果子微微摇晃。
陆治敛去笑容。
他能看出来，对方这是打算尽可能降低真气消耗。
“一人独对七百，实乃必败之局。”
洪范站定长街，平声回复。
“舍命于此，我最多可杀二百。”
他如此说道，振矛前指。
“陆校尉，洪范大好头颅在此，且送两百条性命来换吧！”
其声烈烈，无远弗届，点燃夕阳。
陆治气势一窒，心头涌起羞怒。
他正要下令围杀，却见四周士卒目光闪烁，都在偷瞄自己。
尤其是最前方的步卒，前人挤后人，全都龟缩回拒马阵中。
【士气不可用。】
陆治立刻了然。
用人命消耗真气，便能以众弱胜独强，这道理谁都明白。
问题是七百人里谁愿意去当前面的两百？
二十几具尸体正铺在街头，未换来哪怕一道伤口。
在普通士兵的视角里，赤沙的战力譬如汪洋，深不见底。