他悄悄退了出去,立刻赶回马府,将此事禀报给了马六。
马六听后,脸色阴沉,眼中闪过一丝狠毒的光芒。
“李孝天,你真是不见棺材不落泪!看来之前的教训还不够!”他猛地一拍桌子,站起身来,在房间里来回踱步。“来人,备马,去县衙!”
马六的马蹄声敲碎了县城的宁静,他一路疾驰,径直闯入县衙。
刘知县正在书房里品茶,见马六如此慌张,不禁皱起了眉头。“出了什么事,如此惊慌?”
“大人,出大事了!李孝天那小子,竟然想贿赂您!”马六气喘吁吁地说道,添油加醋地将赌坊里发生的事情描述了一遍,将吴六说成是李孝天的亲信,将正常的交往歪曲成贿赂官员的阴谋。
刘知县听后,脸色骤变,手中的茶杯险些掉落在地。
“岂有此理!这李孝天真是胆大包天!”他怒不可遏,在房间里来回踱步,心中盘算着如何应对。
马六在一旁煽风点火,“大人,这李孝天分明是想借您的手除掉我!咱们必须先发制人,绝不能让他得逞!”
刘知县眼珠一转,计上心来。“马六,你说的对!咱们就给他安个贿赂官员的罪名,把他抓起来!”他立刻提笔写了一封诉状,命人连夜送往府衙。
李孝天这边,他正与王大用商议下一步的计划,全然不知危险已经降临。
突然,一个黑衣人悄无声息地出现在他们面前,递给李孝天一个包裹。
“这是你要的东西。”黑衣人说完,便消失在夜色中,如同鬼魅一般。
李孝天打开包裹,里面是一叠厚厚的文书,上面记录着刘知县和马六勾结,欺压百姓,贪污受贿的种种罪证,甚至还有他们私吞赈灾粮款的证据。
李孝天心中大喜,他知道,这是上天赐给他的机会!
第二天,县衙的衙役就来到了朱家庄,将李孝天以“贿赂官员”的罪名逮捕。
消息传开,庄内的流民们都义愤填膺。
他们知道李孝天是被冤枉的,纷纷聚集在庄门口,想要阻止衙役带走李孝天。
就在这时,李孝天高举手中的包裹,大声说道:“乡亲们!我李孝天行的端坐得正,从未做过任何违法乱纪的事情!是刘知县和马六狼狈为奸,陷害于我!”他将包裹里的证据一一展示给众人,控诉着刘知县和马六的罪行。
人群中一片哗然,他们没想到刘知县和马六竟然如此腐败,纷纷谴责他们的恶行。
这时,人群中有人认出了包裹里的一些内容,正是他们曾经遭受欺压的证据。
一时间,群情激愤,人们纷纷要求严惩刘知县和马六。
李孝天看着眼前的一切,心中充满了希望。
他知道,这场战斗才刚刚开始。
他环顾四周,目光坚定地说道:“乡亲们,我们不能再任人宰割!我们要团结起来,战斗!”
县衙内,刘知县和马六正在庆祝他们的“胜利”,突然,一个衙役慌慌张张地跑了进来,“大人,不好了!府衙来人……”他的话还没说完,就被刘知县打断,“府衙来人怎么了?是来嘉奖我们的吗?”
衙役脸色苍白,颤抖着说道:“不……不是……是来……来抓您的……”
府衙来人,的确是来“抓”刘知县的,但抓的不是他的命,而是他的前程。
来人正是朝廷派来巡视地方吏治的官员,姓赵,为人刻板严厉,最恨贪官污吏。
赵大人本是微服私访,却意外听到了朱家庄的喧闹,以及对刘知县的控诉。
刘知县顿时脸色煞白,额头上渗出豆大的汗珠。
他强作镇定,堆起谄媚的笑容,迎上前去,“下官恭迎赵大人,不知大人驾到,有失远迎……”
“刘大人不必多礼,”赵大人语气冰冷,“本官此次前来,是为了调查一些事情。
听说刘大人治下,有一恶霸,名叫李孝天,欺压百姓,鱼肉乡里,可有此事?”
刘知县一听,心中暗喜,连忙添油加醋地将李孝天描述成一个十恶不赦的恶霸,说他蛊惑人心,聚众闹事,甚至有谋反的嫌疑。
一旁的马六也跟着附和,声泪俱下地控诉李孝天如何霸占他的田产,欺辱他的家人。
赵大人不动声色地听着,目光却不时地扫过一旁被衙役押着的李孝天。
李孝天身穿粗布衣衫,却掩盖不住他身上那种沉稳的气质。
他一言不发,只是静静地听着刘知县和马六的表演,嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
夜幕降临,县衙内灯火通明。
赵大人坐在正堂之上,刘知县和马六侍立两旁,李孝天则被绑在堂下。
赵大人翻看着刘知县呈上的“证据”,眉头紧锁。
这些“证据”都是伪造的,但做得天衣无缝,一般人很难看出破绽。
“李孝天,”赵大人沉声问道,“你可有话说?”
李孝天抬起头,目光炯炯地盯着赵大人,“大人,刘知县和马六狼狈为奸,陷害于我!草民有证据可以证明他们的罪行!”说着,他挣扎着想要拿出怀中藏着的证据。
“大胆!”刘知县厉声喝道,“你竟敢当着赵大人的面胡言乱语!来人,堵住他的嘴!”
两个衙役立刻上前,用布条堵住了李孝天的嘴。
赵大人摆了摆手,示意衙役退下,“李孝天,本官念你初犯,给你一个机会。只要你认罪伏法,本官可以对你从轻发落。”
李孝天拼命摇头,眼中充满了不甘和愤怒。
赵大人叹了口气,似乎已经做出了决定。“来人,将李孝天押下去,严加看管!明日,本官将亲自前往朱家庄,彻查此事!”
刘知县和马六对视一眼,脸上都露出了得意的笑容。
他们知道,这一局,他们赢了。
第二天清晨,赵大人一行人浩浩荡荡地来到了朱家庄。
庄内一片死寂,曾经热闹的景象早已消失不见。
王大用和朱星月站在门口,焦急地等待着。
看到赵大人一行人到来,王大用连忙迎上前去,“大人,我家老爷是冤枉的……”
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