柯思德双脚落实，发现自己站在一个无窗的房间，房间只点着一根蜡烛，房间三面是斑驳肮脏的木板，正前方是一个九个螺形贝壳嵌成的小门，一米多高。他打开小门，弯腰走出。前面是一个八方形的院子，中间有棵硕大的柳树，枝干伸向八方。
巽风站在柳树下，看见柯思德出来，展开紧皱的眉头，长舒一口气。
“大家按各自的方位，进入相应的房间，领取衣物。”
柯西走向西边小屋，曾涵水和一个女孩走向北边，莫笑睢走向东边，其他四人走向东南、西南、西北、东北方向的草屋。
柯思德走向北面的小屋，推开门，屋内光线昏暗。一张小桌子上放着一件长袍、一双胶底布鞋，仔细辨认长袍应该是绿色的，鞋面呈灰色，鞋底呈黑色。他穿上胶底布鞋，套上长袍。在他长袍的左胸上，绣着一个淡绿色的龟蛇缠绕的图纹，不是很明显。
柯西的长袍是灰白色的，左胸前绣着一只淡淡的白虎。莫笑睢的长袍却是淡青色的，左胸前绣着一条淡青色的三爪小龙。隋炎和另一个女孩，她们上身是浅红色的紧身短褂，右胸前绣着淡红色的鸟，下面是淡蓝色的裙子。
其他四人的衣着也差不多，唯一的区别是胸前的图案只有一半。进入东南小屋的人衣服上的图案是半只鸟，西南的是半只虎，西北的是半只龟和蛇、东北的是半只龙，皆是有头无尾。看柯思德疑惑，莫孝睢附耳小声说道：
“他们是偏阁的人，胸前的图案只是主阁的一半。你身边的女孩曾涵水，她的图案半龟半蛇，代表着她属于地玄阁的偏阁。只有图案变得完整，才能正式进入主阁。”
等九人到齐，巽风咳咳嗓子，说道：
“请记住这里叫八角柳，这是你们以后回去的地方。出发吧，待会有人来接引你们。”
柯思德一行十人向前而去。远远看去，像空中飞翔的雁群，时而曲线，时而一团，时而分散……
他们最终来到一片开阔地。四周里一米多高的冷杉树围成一个圆形，一排排花草将圆形切割成八边形。正北面种着月月桂，正南面栽着三角梅，正西面长着秋海棠，正东面长着月季花。正中间呈现黑白太极图案，东、南、西、北方雕刻着离、乾、坎、坤四个大字。
九个人按着各自方位，站在八个方向。四名接引人站在太极图中心，他们穿着各自阁院的长袍，胸前的图案清晰而有光泽。
地玄阁的接引人头发、眉毛、眼睫毛都是白的，柯思德那里的人称这种人为“羊人”。他的脸上的皮肤基本上是透明的，布满依稀可见的像蜘蛛网似的青筋。他的双手细长、白皙、透明，像一块雕琢的带绿茎的玉雕。
“我叫宣阴，是你们的接引人，你俩跟我来。”宣阴温和地说道，带着点蛇的嘶嘶声。
***
他们三人在山间穿行，柯思德在宣阴指点下环顾四周的山脉以及其他阁院的景致。
西面的白水阁遥遥可见，依山势而建，阁楼烟雾缭绕，水汽腾腾。整条山脉有猛虎下山之势，前据后弓，时有薄雾锁在山腰。
南面群山环绕，呈扇形向后展开，靠近湖边却昂起一只巨大的鸟首，像一只巨鸟正欲展翅起飞。天雀阁建在巨鸟的颈脖处，倒映在湖中。
东面的山脉蜿蜒曲折，整条山脊形成一条青色的丝带，直向湖边俯冲下来。靠近湖边，五根粗大的石柱形成一个巨大的爪子，深深扎根到湖里。清火阁建在山脊两边，远看星星点点，点缀着整个山脉。
四面环山下，中间是一个上数十公里长短的巨大湖泊，像一面镜子，倒映着群山。湖中间是一个小岛，雾气弥漫，看不清模样，偶尔好似有屋檐飞过。
“前面远处的大山上的绿色竹楼，那就是地玄阁所在。”宣阴说。
柯思德三人沿着窄而陡的台阶拾级而上，左边是峭壁，右边是悬崖，悬崖边没有护杆，柯思德很担心脚滑或大风吹过会溜出去。到达台阶顶部，前面是一个呈椭圆形的巨石，至少几里长宽，巨石中间生长着犬牙交错的钟乳石，蜿蜒伸向天空，在巨石上投下扭动弯曲的光影。
在钟乳石下，矗立着三排接三排的竹楼，每六排围成一个院子，总共六个院子。竹楼排列整齐又错落有致，最高的竹楼有七层，最矮的只有二层。竹楼竹竿上居然满是青翠的竹叶，随风而动，发出“沙沙”声。篱笆是月月桂等矮小灌木丛修剪而成，白中泛黄的桂花飘出阵阵清香，沁人心脾。
“阁院内有一位掌教，两位副掌教、九名教习、八十一名修士，还有一些后勤人员。”宣阴把他俩领到二层的竹楼前，递给他俩各一份绿皮小册子，封皮上印着龟蛇图案。
“男女同住？”柯思德思忖着，与曾涵水商量。
“曾涵水，要不你住二楼，我住一楼？我小时候从未住过楼房，不习惯高处。”柯思德尴尬地挠挠头。
“我都可以。”曾涵水长得眉目清秀的，但说话总低着头，怯怯地。
竹楼一层有一间睡房、一间冥思房，一间客厅，一间厨房，地板全是蓍草和天然树胶糅合铺就，结实而柔软。三个窗户，每个窗户两扇门，窗栓是个短竹竿。
睡房里，一张竹床，床垫和被子是亚麻布的，还有一个竹制的床头柜。枕头却是靛蓝色的棉布头套，印着龟蛇图案。厨房锅碗瓢盆俱全，备有日常柴米油盐，干净整洁。
客厅正堂挂着一副龟蛇望月图。龟眯着眼睛，一条绿蛇盘踞在龟甲上，口里吐着两片信子。一条长竹椅，四把窄椅，一个茶几，都用竹篾片编织而成，泛金黄色。
冥思房满是竹片制作的书籍，但竹片很薄，像纸。地上铺着一张圆形的兽皮，上面印着太极八卦图。一张书桌，一把椅子，却是乌木的。文房四宝齐全，笔架上挂着几支毛笔。
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