柯思德和曾涵水约好次日一块下山，乘船前往湖心岛上课。
木船龙尾蛇身，船篷呈虎躯形，朱雀头昂首船头。一名留着冲天炮发型、身着莲花色衣裳的男童，手握竹竿，站在船尾。小船可坐三人，三个座位互为犄角。其他船上的撑船男童的发型各有不同，有的首无毛，有的寿桃头，有的聪明发…
他俩跳上船，男童用竹竿轻点水面，小船利箭一样飞驰而出。湖水静谧平静，像一面镜子折射着山影粼光。驶过的小木船，像在冰上滑行，船后留下一道道细长的划痕，随后消失在湖面间。水面下浮着绿油油的水草，五颜六色的鱼悠闲地游弋其间。
小船穿过一层屏障似的薄雾，柯思德发现前方湖中矗立着一个巨大的石碑，苔藓水草弥漫，爬满浮游生物，上面隐隐约约好像还有字。
“停一下！”柯思德冲动地向男童叫道：“那是什么？能带我们去看看吗？”
船童也不说话，依言停下，划船围着石碑慢慢转了一圈。石碑上确实有字，竖立三排，共二十四个字。
非主一口尔，梨多砍
日日缺伴兮，口水儿
二八不分兮，出田土
小半个时辰后，男童领他俩来到一个不大的石洞。石洞地面平滑如水，刻印着三十六个双鱼太极图，柯思德一直觉得双鱼图特像两只追逐的蝌蚪。先到的七个人，柯思德认识，皆是前几天路上的同伴。
莫笑睢快步走过来，迎接他俩。隋炎微笑着走近，右手持拈花指，轻点胸前朱雀图案，柯思德他俩也急忙持剪刀手印，回应她。经过几天的修习，柯思德知道那鸟就是九天玄女之朱雀。
教习是一名矮胖的年轻人，看衣着应该是白水阁的。九人手持一本小册子，盘膝坐在柯思德几个蝌蚪图上，看着教习挂在墙壁上的一幅图。
“此为跏趺坐七支图，你们依据图像调整好自己的坐姿。”教习继续说道：
“目光半闭半合；舌尖轻敌上腭；下颚轻轻回收；肩膀稍微张开；脊椎直而不僵；手势结成定印。”
“双腿抵股盘坐。每个人骨骼柔软度不同，可以双腿叠坐，可以双脚挂股，只能双腿交叉也行。不强求一致。”
教习一边讲解，一边示范不同的坐姿。
“盘坐两个时辰。”教习落座闭目自行修行不再说话。
柯思德做不到双腿叠加，只能挂股而坐。他环顾四周，发现柯西和曾涵水做得最好，他俩都可以双腿叠加而坐，坐姿也最标准，胸前结着自己阁院的手印。其他几人各有各的不舒适，有的扭着头，有的弯着腰，有的左右摇摆，有的前俯后仰，各种坐姿不一而足。
“好了，休息一刻钟。”教习说话了。
九人起立。有人捶着腰，跺着腿。柯思德还好，只是腿有点麻，额头有细密的汗。
“现在重新盘坐，习修调息呼吸法。”教习让众人坐好，说道：
“深吸息，臆想一股气流从脚心、双腿，经过脊椎尾沿脊柱骨向上，穿过脖子后，抵达头顶。现在舌轻抵上腭，深出息，原有气流加上头顶新入的气流随着喉结而下，经过上中下三丹田，经双腿流过，直抵脚心而出。这是一个循环，配合好呼吸。”
教习重复两次后说道：“自行习修，为时一个半时辰。”
柯思德前三次，一点感觉都没有，直到第四次，才似乎有清凉的气流随身而起，直透后背，顺着头顶直入丹田。这种感觉只有几次，特别是后面，再没有出现清凉感。柯思德睁开眼，看见柯西和曾涵水静坐不动，其他人好像和他自己差不多，有的皱眉，有的脸憋得通红，有的呼吸混乱……感悟效果应该也不好。
“时间到了。散！”教习看看装满沙子的“漏刻”，大步流星离开。
***
回到竹楼，柯思德感觉到长袍有点绷紧，赶紧脱下。这几天发现一个现象，若穿长袍超过八个时辰，长袍会慢慢缩小，紧贴身且不透气，让人极其不舒服。
他来到冲凉间，准备洗个澡再去修炼。冲凉间在竹楼的侧后方，大理石砌成，但护墙只有齐肩高，头顶是一排竹管，连接山上的泉水，竹管下部钻了很多小孔，像外界的浴洒喷头，一束束泉水顺孔而下。泉水清凉，洗去一身的汗味和不适，让人神清气爽。
天气炎热，他只穿一条宽松的长裤，光着瘦而结实的上身。他面南背北，站在蝌蚪图中间，开始挺胸、坠肩、提腰、展胯、定足，调息几秒，慢慢盘腿坐下。可能是下午盘坐时间过长，或者是柔韧度不够，他扯扯脚，压压小腿，才勉强做到两腿挂股而坐。
他边默想着跏趺坐的七支要点，边调整坐姿，默念着前几天自习记录的口诀：头平正、身正直、口齿微闭、舌舔上腭、双目垂帘微闭、气沉丹田、全身放松。这口诀应该与七支要点相辅相成，因为他感觉姿势更加舒适、和谐。默想地玄阁的手印，食指、中指微微张开，左手形成剪刀手，直抵右手手心，双肘弯曲下垂，将手印放置肚脐正方的下丹田处。
根据教习传授的调息法，他开始深呼吸，气流随脚心沿腿部而上，直达脊椎尾的龟尾穴，沿腰阳关、脊中、大椎上升；过颈脖风池、天柱，直达头顶的百会穴；吸收天之灵气，与原有地气会合；沿上腭舌尖、承浆、廉泉而下；过上丹田璇玑、紫宫、膻中；中丹田中院、气海，过下丹田至会阴；经过双腿直达脚心涌泉穴，散入地下。
气通任督二脉，舌生**，这是小册子所提到的基本要求。柯思德深吸气，深呼气，循环往复，清凉气时有出现，但断断续续的，不连贯，特别是舌尖处气流有中断和滞碍。
慢慢地，柯思德好似入定，一动不动。忽然，小绳子落到他头上，“咕咕”两声，鸽嘴直啄他的眉心。柯思德突然惊醒，环顾四周，原来自己睡着了，嘴里满是口水。他吞咽几下，顿觉胸腹中一阵清爽，很解渴的样子。
柯思德长坐而起，跺跺麻木的腿脚，走出竹楼。
夏日的夜晚，热气还未完全褪去，月亮带钩，竹林月影婆娑，寂静无声，偶有萤火虫在竹林中点缀。他仰望天空，云少天蓝，北斗七星像一只勺子，一闪一闪的。它的勺柄指向南方，稍微向西偏转，正契合仲夏转秋的天时。
转身回到竹楼，小绳子闭着眼睛，在竹竿上晃荡着，悠哉游哉的。
***
多日过去，修炼进展不大，柯思德修炼的兴趣降低不少。辰时晨钟响过，他慢慢腾腾地洗漱完，不紧不慢地去吃早餐。小绳子有点不同往日，歇在他肩膀上，不停地用鸟嘴啄着他的耳尖，很不耐烦地“咕咕咕”叫着，似乎在催促他赶紧回去修炼。
柯思德终于盘膝坐下，小绳子飞到笔架子上，瞪眼看着他，好似示意他快点。他苦笑一下，正襟危坐，开始修炼。透过半闭半合的眼皮，东起的阳光正在转南，经竹窗斜射入内。竹子在风中发出“吱呀”声，像在与人对话。小绳子翅膀的扑腾声隐约可闻，五彩的翅膀在阳光的折射下，散发出缤纷光彩。
他按任督二脉调息，接引天地气息。慢慢地清凉的气流周转全身，缓缓渗入四肢和腹脏，口中**开始滋生，他时不时吞咽一下。不知是不是错觉，他感觉气流开始带有淡淡的绿色，清凉感慢慢变成冰凉，携丝丝寒意，浸入五脏六腑。
修炼不知岁月，转眼两天过去。柯思德仍然未醒，似乎深度入定。从头顶的百会穴位进入的气息，带着丝丝热气，暖洋洋的，与督脉传来的冰冷气息交汇下流，温和而绵软，淡淡的绿色中带点浅浅的白点。他眉心的印堂穴生出一条一公分的白线，不仔细看，与皮肤颜色无二致。
小绳子“倏”的一声，飞到他额前，一边振动着翅膀，一边用嘴啄向他印堂穴的白线上。鸽嘴中吐出一缕黑白交织的粘稠丝线，黑白丝线慢慢渗入他的眉心。
在不停的调息中，体内的黑、白色丝线下沉并分离，白色丝线在紫宫穴处停留下来，黑色丝线钻入膻中穴。在不断地循环调息中，黑白丝线慢慢聚集呈黑白两点，似乎呈半透明的黑白色。
柯思德终于从小绳子“咕咕咕”的叫声中醒来，但感到头疼欲裂，眼睛冒着金星。他慢慢站起身，揉揉眉心，瘫坐在书桌前的椅子上。小绳子好像也有点萎靡。
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